南子迎风拨了拨遮到眉眼的留海，侧身道：“大人，我只能送你到这里。此去祝你一路顺风。”
“去？去哪里？”
情势陡然一变，好似不能掌控一般。玄冥不懂，又有些懂，他知道这兆头不好，可是又不明白哪里不对。女店主还没告诉他姜翁回来了呢，他还没做好离开的准备。
南子不知从哪里拎出一个钱袋递上来：“这是些银钱，置些衣物。”玄冥还没反应过来，南子又将剩下一个小的黑面丝绸布包递上来说：“这个是你的，理应当还你，我替主子跟你说声对不起。”
玄冥不加思考地就接过青布小包，那正是他藏之床褥里的龟卜。看样子果然是被云潜搜了去，也不知道这个南子为什么要与他主子反着来。玄冥本怕被偷梁换柱想解开来检查的，但一想当面此番举动难免有羞辱人的嫌疑，遂道了句谢谢，却是没有接那个钱袋。
南子和着轻柔舒缓的风又说：“此去琉毓，往日良辰美景皆同虚设。大人不用再惦记潜王了，过去的都是镜花水月，大人看远些罢。”
玄冥何来不惊，久久不能将目光移去。他有种被冲击的感觉，从头至尾，像被猛地剥了遮体的衣服被人围着展看一样，体无完肤：“我不懂你说些什么，但我确实不去琉毓。”
“时候不早了，大人上路吧。去了，就再也不要回来。潜王，是天下人的潜王，谁也改变不了。”说罢，南子向船上纹丝未动的老翁点头示意，那老翁弯腰将船撑得近岸几分，靠边谦谨道：“客官上船吧。”
“大人上船吧，此处绝非久留之地。”
言罢又对着老翁又说：“好生照顾大人。”黄昏里南子那深深浅浅的酒窝竟像是盛了酒一样，熏得人睁不开眼。
玄冥紧紧抓着手里的布包，脑袋里一片杂乱混淆，还来不及从头梳理，已被南子雷厉风行的举动震慑住了。往日的骄傲瞬间被击溃，他不能容忍自己有朝一日居然成为任人摆布的木偶。大抵，也只有情字当头才会如此吧。云潜，我是因你而中的招啊。
“大人还在犹豫什么，大人不是赶时间么。姜翁，还请你记住我的托付。此人交给你了。”南子拉着玄冥的衣袖朝船上光头白须的老翁看去。
老翁闻言点头：“客官，上船吧，捱不得了，要走趁早。”
水面上闪烁着粼粼的波光，像铺满了流金的忘川河。玄冥立在船头，转身看去，南子在风里挥着手，那宽大的袖子从她腕间垂落到肩肘，随风而舞。老翁将锚取了拉上船来放置好，撑起手中一竿竹篙，立在黄昏里，又像那一副浮雕。
第37章
江风、渔火、孤影、愁眠。
夜来风大且凉，船度减慢，随波逐流。两人船尾船头各一方，静默无声，好似无人之叶。
近来天气忽然好转，漫天星辰照耀。玄冥定睛仰望不知多久，终于眼花头昏，最后连北斗七宿都找不见了。船上渔火昏花，舱口隐隐投射些斑驳的暗影出来，周边的水面反射着碎金一样的波纹。
老船夫不知何所从那头穿舱过来，从舱口里钻出身子直起腰道：“客官早些睡吧，有老夫掌船不用担心。”
玄冥回头，满面迷蒙似刚刚苏醒过来：“我为什么要走？为什么要去琉毓？她是否太欺人。”
老翁不动声色拉了身上的斗篷，压低了的话音传到玄冥耳里：“既来之，则安之。”
“她怎么知道我在西海？”玄冥深深苦笑，所谓的离奇偶遇断然不止骗了自己一二次。
老翁掌篙的臂膀上歇着一只大鸟，也不知什么时候飞来的，嘀嘀咕咕叫个不停。清醒间，玄冥才发现这船上原来是不止他二人的，还停歇着好些各样的鸟儿。那老翁又将一直不离手的竹撑靠着舱边放下，用另一只手抚起臂上鸟背来。
“姜翁，姜翁，你为什么要听令于一介女流之辈？”
大鸟突然“嘎嘎”叫了几声，在静谧的水面上显得格外刺耳。“公子多心了，老夫不过受人之托。”
言语落错间，只见那鸟儿“扑哧”展了翅膀一下腾空滑翔起来，转瞬就消失在夜色里。玄冥眼底追随着那抹身影，直到不能再寻觅。
云潜，我大概再不能相信眼前，就像我不能相信有遇见过你。
这世间果然人心叵测，我觉得自己当真应付不来。
云潜，如果某一天我消失了，你也会察觉到吗
假如不会。南子，你赢了。
“客官？”
“客官？”老人苍凉的声音在夜色里回荡。
“嗯。”
“客官休息吧，不要多虑。”
“老人家，我想回去，真的。但深知这是不可能，对吗？。”玄冥觉得自己重来没有像此刻一样挣扎过。他想回去，突然很想回去，回到云潜的面前，然后慎重地问他，你说过的那句话到底是真是假，就是那句出来寻了我半年，你是真的出来找我的吗？不是偶遇对不对？
他觉得此处离别格外不能安心。因南子太过敏锐了。因南子已经容不下他了。这微妙的变化实则藏蕴着巨大的危险。
可是老船夫不在了，那舱口的身影告诉玄冥，他已经钻进舱内了。玄冥有些不知所措，他终于想清楚，自己才是最单纯的那个人。
舱内灯下，老翁正就着一叠花生米喝着酒。听见人拨帘进来，看也不看一眼道：“来，喝两盅，祛祛寒。”玄冥掀袍坐在对面，看着老翁一粒花生一口酒，是久经沧桑的潇洒风范。
灯火下，老翁将浑浊的眼睛从碟子里抬起，又将手里的酒一口灌下道：“客官是否想要回去？。”
玄冥眉目浅笑，神情悠然道：“是的。可是我知道你不会答应。”
“啪”的一声脆响。筷子里的花生米砸落在桌面，溜溜几下又滚地消失不见了。
“我还知道你不是姜翁。”
“哈哈……何以见得？”
“我曾听说过姜翁的一些事。你伪装得与他很像。”玄冥娓娓讲述，仿佛说着一个与自己无关的悠久故事。
老翁嚼着花生米的嘴角灯影下抽动，一言不发。
玄冥又接着说：“无发白须，手不离撑杆，夜有鸬鹚栖，这些都没有错。可是，姜翁因右手生六指，故终日手套包裹不示人。你敢取了手套否。”
老翁眼里散着错愕的光，好似被人戳穿了一般。倏尔，又哈哈大笑起来。
“只问你敢否？”玄冥淡然，求证最后一个设想。立起的身影在灯下漂浮，有风透进来，发如飞雪。
老翁止住豁达的豪笑，又灌了一杯酒，神情不以为然：“公子猜错了。便让你见识见识。”说完弃箸脱套。
玄冥惊愕，目不能移。
“为什么，难道我猜错了？”
“不为什么，但求钱财薄命。”
“我还以为，她有着不可告人的惊天秘密。我还以为，南子不是南子。”
“这些老夫都不懂。老夫只懂识时务者为俊杰。”
“她胁迫你？”玄冥小心揣度。
“不过是比生意。我觉得十分划得来。”
“不是要我的命么？”
“姑娘但无此交待，送你早走就是。”
“为何？”
“老夫乃粗俗之人，活了一把年纪还知不能问便不问，多知便不如少知。要问为何？你若再能碰见那姑娘，问她去吧。”
“人说，神鬼可怕，我道，比神鬼还要可怕的是人心。云潜，你还安否？”玄冥忧心渐沉，一波一波的暗流在胸口激荡。云潜，你看，你都给我什么？你给了我离别的涩苦，给了我蚀心的痛楚，还有南子嫉妒的算计……我能抱怨吗不，没有资格。我是自取其辱。我是罪有应得。
玄冥出了舱去望着夜幕寂寥的江面，对身后人道：“我以为她必要杀我不可，难道竟猜错了。”月下容颜如玉的人浅浅笑了，心思随风暗浮：云潜，可见世间女子都不能得罪啊。你看，初是木兮，后有南子，见者不过数面，便能窥探得我心底至深秘密。你呢？你可有看见？自以为的隐忍伪善，虽然在她们眼里如此拙劣，不过我相信对你而言，该算是无懈可击吧。
因为在乎，所以才会用一切看得见与看不见的手段去关注。木兮是有情人，南子亦是，如此入情才得以昭然若揭。而你呢？你不是，所以你永远都不可能发现。你会等到有一天你也有了在乎的人时，然后学会冥静中不动声色地寻找，一举一动，一颦一笑，会反复揣度思量她的每个言行，会魂不自主地辗转追随不离，会默默尽可能地付出也不怨尤，会看见她真心一笑死而无憾。
我本是个仙人，如今却早无仙家修行，空留一副往日皮囊，装满盛足的全是凡尘俗世。
天规天戒早已被我犯了个遍，我不求来日重返天庭安好，只求天帝允我神行俱灭，再不要永生永世一人消受这秋水之苦。
如此，便让我去了吧……
一抹殷红自唇角而溢。
“情字永伤，公子可也是困扰其中？”姜翁的髯须在风里长扬：“老夫所为生计，不得已为难公子，真是造孽。”
“无碍。人生在世不称意之事多如牛毛，我岂能嫁怒于他人。”玄冥拭去唇角痕迹，夜风里身影颤栗。
姜翁秽浊的双眼里是赏识，又是可惜。这人，怕是一生都会为了迁就他人而误屈了自己。许是没有见过多少世面，反而显得执着纯善。
“公子身似不妥，休要勉强。回舱休息吧。”
“情字永伤，情字永伤……汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思……云潜，这一去，山高水长，我心如浣……”
低语悄渐不闻。如飞花纸屑的身影，倾然飘落在船舷边。墨色的裳，玉色的颜，朱红的血，似冬月血梅绽放在黑夜里，点滴不尽。
传闻，世有痴情者，化泣血杜鹃而去。
天地不仁，万物为刍狗。
他非情鸟，亦声声啜血。
今生无望，何敢求来世。
他却不是没有见过世面，只是已多年不为凡人。
夜已深重，不见呢喃。精疲力尽的躯体早已承受不住秋水的煎熬，意念湮灭处，随之坠落。血色微凉，腥味难散。这一喷薄，是积压半年的伤。是作茧自缚的飞蛾，还来不及破蛹而出，已然只剩残骸。
木兮的话没有错：情不动则不痛，情妄动伤身动骨，如处荆棘。
“老夫渡人无数，自觉功德无量。今日方见，可谓渡字重解。灵不散肉不腐，老夫渡了一生浮肉，却不知灵为何物。今日，且舍了身外之物，渡一回灵魄。成全你罢。”
大鸟停在腕臂上，咕咕叫起来。解下训鸟爪边秘信，一眼即过，撒手随风而去，信纸飘落海面，无迹可寻。姜翁神色凝重飘远，双目是看穿繁世的明净。抱起泣血而晕的人进入内舱。
矮床简陋，那人面如锡纸，周身玄凉。
“只待天明，便如你所愿。谁说人间无真情，可也是有人对你用了心的。”姜翁抚着髯须，闭目念词。
云潜，我终归还是不能放心走。南子会是简单的南子么，她也是有尖利爪牙的。我害怕，若有一天她要朝你出击怎么办？届时谁能保你无虞？我自问没有本事，但做不到袖手旁观。我保证绝不打扰到你或是参与到你的任何事情中，我只是想提醒你，信也好不信也罢。
噩梦连连里是纠缠不清的赭瞳，木兮清冷韧力的嘲笑，还有南子荡漾的酒窝。可是，他却看见那酒窝里满满盛着秋水，散发了迷人的醉香，他一不小心就饮了，眼前一片黑暗，原是堕入了万劫不复的地狱。云潜，我要光，我要看见光，我要看见你。
猛然睁眼处是冷汗涟涟，昏暗的灯火里只有鸬鹚的咕叫声。
是夜，一人观星宿，一人撑竹篙，回岸而去。
“公子，你怎么又流起血来？”撑篙人看着对面望天蹙眉走神的人说。
玄冥极习惯地抬过衣袖轻轻一揩，又仔细辩起星象来。
“公子当真厉害，若非能暗夜观星而行，只怕要等到天明，老夫才敢定向启动啊。”
第38章
“那远处红色的是什么？弄错方向了吗？”天明薄雾里，玄冥迎岸望去只见雾里有祥云斑斓一样的彩色，好似彩霞。
两人一夜暗渡，终于赶在破晓前看到海岸。老人将竹篙换到另一只手，听着玄冥话眯眼看去，遂笑而解释道：“公子多虑了，你可知道我们的村子叫什么名字吗？”不等玄冥想来接声又说：“叫木棉岭。这岭里岭外一片片生满野生木棉树，那红色的都是木棉花，现在四五月天了，花大多都要谢了呢。这大概是隔壁村子，与我们离岸处并不远。”
“原来如此。当真要谢谢老人家，您是掌船回渡口，还是与我步行同去？”玄冥欣喜起来。
老翁在晨雾里摇头：“公子且行，老夫自有打算。”
玄冥突然想到些什么：“不知那女子是否会为难姜翁你？”
老翁但无颜色，转话而提：“公子，要到了。”
不需多久，二人果然拴锚登岸了，只是遍地杂草丛生，一看便知是荒郊野外。老翁指着路途云云尔尔指解了一番，玄冥才一转身，又发现老翁回到了船上。想说些什么又不能说，心中感怀良久，终是踏草而去。
小路修长幽深落英纷陈，满地扑满了凋落的木棉花瓣，高高大大的木棉树上朵朵橘红花有如碗口大小，玄冥常而不慎就被那旋转落下的花给打到肩，伸手拍拍来不及理会，只能一心独用赶路。
一二时辰后，玄冥终于觉得眼前景象熟悉起来。立身八面遥望，果然看到避风港里那醒目的店屋。迎着日光揩了额头细汗，直朝着那处疾奔去。
前堂也无客人招待，女店主在庭里敲着棒槌洗衣，见是店里客人，抬头一笑算是招呼。玄冥不及多加思考奔向二楼。
当推开门那一刹那，他才发现自己的心跳原来可以这么响，脸颊会有这样燥热，汗会迷了眼。房里洁净干燥，纤尘不染。朴素的木床上被衾整齐。房顶的窟窿也被修葺好，还能看出痕迹，。
那个人，不在了。
心心念念的人不在了。
视觉的空白让跳动的心一下子归于死寂。落针可闻。
云潜，你能寻我半年，就不能再多等一天吗？
云潜，到底是谁狠心，你说来寻我恐怕都是在哄人吧！
云潜，云潜，如果你相信的是南子，那么，我也只能认输了。她比你我想象中的都要高明，危险。她对你的企图，我总算看清。
依稀昨天不是昨天，只是浮生梦里联翩。
云潜，告诉我不是看花了眼，不是做了一场梦。
云潜，我已不能清心寡欲，不能甘心任从南子摆布。
云潜，云潜，我念念不舍，我痴心妄想，我罪孽深重，我一见了你就再不想离开。请允许我的不由自主，请再施舍给我一眼，知道你无恙就离开。
哀伤的眼瞳是放大的，直到黯淡失去光泽，感觉看清现实。掩上门回头离去，脚下有些不稳，下楼时低头看廊下楼梯，只觉得要步入十八层地狱，寒气森森。下楼来四顾望去，那女店主还在挥着棒槌在井边洗衣，“啪啪”的闷响是庭里格外沉重。
该是不会走的吧，他已受了伤。玄冥思量着，抱着一丝希望朝前日那茶衣少年出现厢房行去。见门庭居然敞开着，猜想定是有人在，微一犹豫，脚下竟凝滞起来。
隐着情绪吸了一口气，终下定决心的模样。刚想酝酿进去怎么招呼，耳边却出现个熟悉的声音，娇俏轻灵的。于是下意识躲在了门外木柱后，听那起起伏伏入耳，面目苍白。