落日道：“酒是喝了，但我们喝酒前还喝了茶，茶中早放了解药。”
“也就是说，你们早发现酒问题？”
“很不巧，我们中刚好有对药物非常熟悉的人，你用这招实在打错算盘了。”落日望向老者白笙，后者抚须而笑。
仇厘咬牙切齿，猛地一翻身，闪过木思的制约，大声道：“小子们，都给我上！反正今天也不能善了了，不如拼他一拼！”
话音刚落，碗飞凳倒，刀剑相交。
局势完全一面倒，尽管独孤落日这边的人数没有对方多，但个个身手不凡，解决对手只是时间的问题。只可怜的是，躲在角落
的无关人士，他们时不时会受到凭空飞来的木板碎片暗器的袭击，有点功夫的还可以挡挡，没有功夫的就只有挨打的份。
解决完这一大群人后，客栈已经面目全非，老板欲哭无泪，根本不敢上钱索赔。反倒是大个子罕陌主动丢了一锭金子给他。
“想不到刚到这里就被算计了，看来我们晚上住宿也不能掉以轻心了。”落日一边将妹妹落月拉进怀里，一边对其他人说道。
“哥，不如换个地方吧？”落月有些担心道。
落日笑道：“除非我们离开地下城，否则住哪里都是一样的。”
落月不再说话，只是偷偷看了看昊淼。不知道为什么，这个对她一直很冷漠的少年，给她一种奇怪的熟悉感。明知道他刻意疏
远，但她却更加想靠近，总觉得，不去了解他，她就会错失什么……
“好了，各位，整理一下，我们回各自的房间吧。”落日转身欲走。
“你们等等！”一声大喝止住了众人的步伐。
转头看去，只见一身体微富，貌似商人的中年人冲过来，怒道：“你们想就这样走了？”
落日以为又是来找昊淼麻烦的人，于是脸色冷漠道：“阁下有何贵干？”
“你们看看！”那中年人一指角落，大声道，“看看我的伙伴被你们害成什么样子？”
落日等人望去，只见墙角边横七竖八地躺着不少人，各个脸上带伤，细声呻吟着。
中年人又道：“轻伤的也就算了，我可以不计较。但你们偏偏害离羽公子受了重伤，没有三五个月恐怕好不了了。看，他现在
还昏迷着呢！”
落日等人忙过去查看，果然见一俊美青年昏迷在地，手上脚上都被暗器所伤。那中年人并没夸大，这些伤没有三五个月确实好
不了。
“实在对不起。”落日拱手道，“你们的医药费我们全包了。”
“医药费都是次要的。”中年人火大道，“重要的是，离羽公子是我们彩鎏居为参加这次‘千丝舞’特别邀请的舞者。少了他
，我们彩鎏居的丝绸布匹将大为失色，这是对我们商号名声的一大损失。这些，岂是赔几两医药费就可以解决的？不仅如此，
其他人员也个个带伤，到时能不能顺利展出我们的商品都成了问题。”
落日默然，与其他人面面相觑。
郗然道：“舞者的话，可以到水都再请啊。”
中年人没好气道：“我是风都的商人，在比斗大会期间，是不可能请到水都的艺人的。我们各地商人之间的竞争非常激烈，一
旦有人在特殊时期偏帮外商，那人就别想在自己的城市混了。”
郗然恍然，沉吟了一会，问道：“那么，你想怎么做呢？”
中年人沉默，对着郗然、昊淼、古悲风等人上下打量了好一阵，突然笑道：“要回头再请人显然不可能了，那么不如从你们之
中选一两个，代替离羽公子参加这次‘千丝舞’吧！”
18.国囚
水都，正如其名，宛若一个美丽的水上世界，娴静而优美。那穿城而过的湾湾长河，那宁静清碧的巨大湖泊，那环绕村落的涓
涓细流……轻风拂柳，花绽藤绕，各种房舍商铺林立有序，水上商船连成一片，来往行人辛勤忙碌，熙熙攘攘的为这片美丽的
景色中增添了勃勃生机。
此时此刻，昊淼的心是舒畅的，过去的一切悲伤仿佛都不复存在，胸中有一种极其强烈而熟悉的感觉欲奔跃而出，耳边自然地
流动着似有似无的旋律，手指也忍不住轻动了一下。
是肖松的《音诗》！
神秘而典雅，充满力量和生机，清幽流畅，激情中附有幻想……如果，现在他手中有一把小提琴，那么……可惜，太可惜了…
…
“水都还是一如既往的繁华啊！”郗然的声音突然响起，将昊淼拉回现实。
“用不了一个月，一年一度的‘千丝舞’就要开始了，这次的规模显然不同凡响。”独孤落日接话道。
“那当然。”身后走出一个身材微胖的中年男子——此即昊淼他们在地下城遇到的那位布匹商人徐老，“‘千丝舞’虽然每年
都会举行一次，但每隔五年举行的这一次，无论规模还是影响力都不是平年可比的。”
“呵呵。”郗然调侃道，“难怪我们伤了你的舞者会令你那么生气，感情你把自己的身家都赌在这一次‘千丝舞’上了？”
徐老没好气地回道：“那当然！苍国的布衣界竞争非常激烈，我的布坊目前毫无名气，资历又浅，不靠‘千丝舞’打响名号，
那么就不单只是折损钱财的问题了，更关系到我布坊将来能否生存下去。所以，此次大会我只许成功不许失败。”
昊淼淡淡地扫视了一下徐老，对他将来的成就倒是不予置评，但仅凭他敢在见识了古郗独孤等人的本事之后还讨价还价的这种
勇气，就值得让人敬佩了。说好听点是胆大心细，说难听点是要钱不要命。
“徐老，我相信你必然会在这场盛会上脱颖而出的。”独孤落日笑道。
“在此之前，我确实信心百倍。”徐老森森道，“但在你们弄伤我重金请来的舞者之后，我就对此深表怀疑了。”
“我说徐老，”郗然一手勾住徐老的肩膀，笑道，“别这么悲观，不是还有我们鼎力支持吗？”
徐老一听此言，脸色更差，哼哼道：“确实，你们个个相貌不凡，但说到跳舞嘛……我至今还没发现你们中谁有这种才能。”
郗然不在意道：“跳舞不也就是为了吸引众人的注目吗？只要我们有办法达到这个目的，那又何必拘泥于跳舞呢？”
“但愿如此。”徐老喃喃道，“起码昊淼公子那把奇特的乐器应该会引起一些人的兴趣。”
说到这个，众人都望向昊淼。在场之人都是见多识广之辈，但他们中却无一人识得昊淼不久前请求徐老制作的那把乐器。
犹记得当时昊淼无意间见到徐老用来当坐椅的上等红木时，所表现出的那种关注，大异与平常的淡然，平静的眼中仿佛注入了
一道活力，泛起点点漪涟，令人见之难忘。
能让向来平静的昊淼热切想得到的到底是一种什么乐器呢？
昊淼在心中回道：“那不是一般的乐器，那是我一半的生命，我曾经轻易地遗弃了它，现在，我想重新拥有它。”
为此，他不惜以在“千丝舞”上为布坊演凑一曲为条件，来换取制作小提琴的材料。
如今，那把小提琴即将完成，不仅昊淼期待，其他所有人也都非常期待。
再游览一番之后，一干人浩浩荡荡地聚集到一家酒楼歇脚用膳。
“昊淼，待会吃过饭，我带你去买几套衣服吧！”郗然突然提议道。
昊淼不置可否，倒是他身边的独孤和古悲风同时看了看一脸殷情的郗然，心底涌出一股怪味。
郗然继续道：“看你换来换去就这几身粗质衣服，你穿着不难受，我看着都难受。况且‘千丝舞’在即，各商铺的布料都很便
宜，置办几身好衣服也花不了多少钱的。”
昊淼没有回应，但神色稍动。无可否认，外表看似大咧的郗然比其他人都要细心，起码曾对昊淼告白过的古悲风和以保护者自
居的独孤就不曾注意。这个发现令此二人心中都有或多或少的不舒坦。
正当此时，酒楼外突然传来一阵喧哗声。
众人寻声望去，只见一群大汉正围着一个衣着破烂的少年踢打，嘴上还骂着难听的话。
被围打的少年卷曲着身体，不吭声也不反抗，任他们欺辱。
“好胆！竟然敢在大庭广众之下打人？”逐狂拍桌而起，带着他的契约兽就冲过去。
“哥。”移玉忙紧跟其后。
他们两人这一动，让落日、狄夜和木家三兄弟也都跟了上去。两方人马一言不合，立马开打，结果可想而知，一般人哪会是他
们的对手，不消一会，那个被打的少年就被救了过来。
昊淼仔细看了看这个少年，大概十五六岁，一身褴褛，脸上青肿看不出原来的相貌，但是，这少年身上却拥有驾驭火系契约兽
的条件，体内隐藏的力量不可估量。
“小家伙，你叫什么名字？为什么被那群人欺负？”郗然问道。
少年瞥了他一眼，冷冷的没有回答。
独孤落日道：“这个少年是国囚。”
一听“国囚”，众人都明白了，而那个少年却全身一震，脸上露出愤恨痛苦的神色。
唯一不明白的昊淼问：“什么是‘国囚’？”
众人对他毫无常识的问题已经见怪不怪，古悲风回道：“所谓‘国囚’，即犯过大罪的人及其家眷。比如通敌叛国、贩卖人口
、泄露机密等，这些罪都是不可饶恕的。一旦触犯，身上将烙上‘国囚’的印记，有这种印记的人，在苍国是不受欢迎的，任
何商铺和村庄都不会雇佣和救济他们，他们被人任意欺负也都不会有人来帮忙。”
昊淼皱了皱眉，看这少年的年纪，能犯什么大罪啊。
郗然解释道：“这少年可能是犯人的家属，虽然不用被关在天牢，却也难在苍国生存。”
少年垂下眼，眼泪止不住地掉下来。
这种律法未免太过分了。被烙上那种不可磨灭的痕迹之后，在苍国还有立足之地吗？
落日突然从口袋中掏出几两银子递到少年面前，道：“这些钱给你去买点药，好好调理一下身子，以后尽量别把身份暴露在人
前了。”
少年咬了咬牙，瞪了落日一眼，然后在众人讶异的目光中头也不回地转身离开。
“好个倔强少年！”郗然赞许地笑道，“可惜是‘国囚’。”
“是啊。”落日收回银子，遗憾道，“如果不是‘国囚’，我都想收他做徒弟了。此少年的资质非常好。”
“哼，白救了。”逐狂一脸不悦。
对“国囚”，即使是豁达如落日等人，也不禁有些轻视。毕竟“国囚”之法已经确立上百年，早在苍国人心中变得理所当然，
自然无所谓正不正确公不公平。
昊淼却突然道：“连乞丐也没有的苍国，竟然有这种没有犯过任何罪却被剥夺生存权利的‘国囚’。”
众人霎时无语。
19.千丝舞（一）
“千丝舞”在即，水城云集了来自各城的商人和旅客。到离盛会开始只剩七八天时，水城内所有客栈、旅馆包括风月场所都人
满为患，晚来的人只得挤在寺庙、或者空地打地铺。
不过，这并不影响苍国人对这次盛会的热情，他们无不兴致高昂地做着各自的赛前准备。
“千丝舞”不同于“奇花赏”，它的胜负直接关系到某些商家的利益，所以从开始的预选到最后的决赛都非常受到重视。取胜
的关键取决于布料的质地、韧度、色泽及百姓的支持等方面，想要取巧是很难的。
历年的“千丝舞”都是在天镜湖上举行的，湖面上有一个巨大的露天平台——称为天丝台。在大会开始前，这里只开放给参赛
的商人，他们一般会提前三天做好装点和摆设，之后就是宣传和等待大会正式开幕。
当其他人都准备妥当之时，尚有一人焦虑万分，那就是还没预备好节目的徐老。
“天啊！都这时候了，你们到底想好表演什么没有？”徐老急吼道。
古悲风笑着喝了口茶，一副置身事外的样子；落日望向窗外作沉思壮；郗然与逐狂等人正谈的起劲，压根没听见；其他人也都
各忙各的，充耳不闻。
徐老气炸了，他冲到昊淼面前，质问道：“你的东西准备好了没有？”
昊淼淡淡道：“你也看到了，我的乐器还没做好。”
徐老来回走动，急道：“唉！就算你的乐器好了，光靠你的表演也不行啊！‘千丝舞’的比赛一共三场，我们总不能从头到尾
都一个样吧！我原来请回来的舞者可是歌舞琴三绝，你们……”
也许是看徐老实在可怜，郗然走过来安慰道：“徐老，别担心。其实节目我们早准备好了，保证不会让你失望的。”
徐老眼睛一亮，忙问：“什么节目？”
“到时你就知道了，呵呵。”郗然装起神秘，只把徐老恨得牙痒痒，偏偏现在又只能相信他们。
其实徐老尚不知道自己有多幸运，以古悲风、郗然及独孤他们的身份和名气，徐老的布坊想不出名都难，更何况还有一个尚属
未知数的昊淼。
“千丝舞”正式开幕当天，天镜湖可谓人山人海。在天丝台上，铺放着各种颜色和质地的布料，多而不乱，错落有致，看得人
赞叹不已。
大会长老在讲完开幕辞之后，正式开放天丝台，百姓们纷涌而入。
各商家立刻使出浑身解数，拿出节目吸引众人的目光，一时间湖面上歌乐四起，热闹非凡。
萧声响起，接着古筝和鼓声也加入进来，一阵优美的旋律缓缓而出。
一条红色的绸缎划过天空，落在人们眼前，随后一个玲珑有致的身影跃出，和着优美的节奏，踏着轻盈的步伐，舞出一个个灵
动妖娆的姿态，令人移不开视线。
“那个……那个吹箫之人莫非是紫凰佣兵团团长独孤落日？”突然有人惊道。
“确实是独孤团长，他身边弹筝和击鼓的就是白笙和罕陌。”
“天啊！竟然在这里遇到紫凰。”只要在江湖上行走过半年以上的人都会知道，紫凰是受到所有佣兵团仰慕和尊敬的。它不是
最强，但绝对是最好。它所接的任务没有完不成的，它所赚的佣金，几乎全都用来为百姓修路架桥；它被誉为佣兵团之引，是
所有佣兵效仿的对象。
“紫凰竟然会为这个小小布坊做表演，这个布坊什么来头？”有人好奇。
“看那女子身上的布料，确实上乘，难怪会受到紫凰的青睐。”
“能让紫凰支持的布坊能差到哪里去？”
“恩，有理，我决定投这一家了。”
“我也是……”
……
表演结束，徐老简直欣喜若狂，他没想到独孤他们会有这么高的名气，请他们真是请对了。