[可是隆还要上学，不是寒暑假哪能离开东京那么久？就算真的买下来了，一年顶多来住个几天，就投资报酬率来说根本划不来嘛！]
[说的也是，那就算了。]
叶干脆地结束了这个话题。
[倒是齐田回社长家财万贯，买栋别墅也不为过吧？]
[会以豪宅、别墅、进口车这三宝为傲的人，只不过是二流角色罢了。]
[哦？那你的三宝是什么呢？]
[我、池上和真木千里吧！]
[自已、工作、好朋友，真像你的论调！不过，差不多也到了应该汰换的时候了吧？]
[什么意思？]
[换成自己、工作、情人或老婆啊！]
[我可没兴趣结什么婚！]
叶说完这句话，便在心里补充了一句[除了跟你以外]。
[怎么，还没找到理想人选？]
[目前是没有啦！]
叶混水摸鱼地带了过去。
[反正你还年轻，也不急就是了。]
千里唯一的缺点，就是这份直线思考的天真……叶暗自想道：连自己最要好的朋友脑里转着什么样的念头，他竟都浑然不觉。
不过话说回来，一旦叶的心意被千里知晓，也就是两人友情告终的时刻来临了。千里直到如今还深爱着那名男子……只要他的形影烙印在千里心上一天，就没有叶丝毫插身的余地。
[怎么，你们两个还在吃啊！]
早早就把饭后甜点扫得精光的隆，从厨房门边探出头来说道。
[你不是说要教我撞球的吗？]
叶苦笑着点了点头。
[是…是，我马上就到！你先去把要用的四颗球找出来，就放在一个皮做的盒子里，白的红的各两个。]
[OK！]
见到叶站起身来，千里低声说了句：
[真不好意思。]
[嗯？]
[我这个哥哥一点都没尽到哥哥的义务，反而给你添麻烦了。]
叶用诧异的笑容表示了自己的不以为然。
[那是什么话，我也是费了好大的功夫纔让那颗小顽石点头的耶！这一个礼拜，我不好好伺候那个小祖宗怎么行？其实只要他不成天凶神恶煞地瞪着我看看也还蛮可爱的啦！]
[……麻烦你了。]
[要是你真的这么想，就陪我打几局撞球吧！我们好久没战过了。我叫池上帮我们端两杯咖啡过去！]
大理石覆上呢绒制成的撞球台，是放置在别墅中景观最美的一个房间。隔着整片的玻璃落地窗，是沐浴在柔美的美术照明下的露台。由于这个房间原本就被设计成游戏间，所以除了撞球台之外，还有桥牌桌、飞镖靶等等设备。由露台望去，则是由一圈白桦木围在中央的网球场。观战者可以坐在露台上的桌边，一面欣赏比赛，一面喝着饮料、话话家常。
叶由橡木订制的橱柜中取出撞球杆，脑里一面想着：要买别墅的话，少说也得有这样的水准！以亿为单位计算的价格自然不是小数目，但用长远的眼光来看，绝对是利多于弊。
所谓吃人的嘴软，拿人的手短。为了拿到这间别墅的钥匙，叶整整应酬了伊达一天一夜。当然，伊达并没发现约会不过是叶想借用别墅一星期的手段，最后钥匙也顺顺利利地到手了，只是因此叶便欠了伊达一份情，这也是无法抹煞的事实。
叶一面盘算着，一面为隆选了适合的撞球杆。等来到撞球台边准备示范，叶纔发现了一件事。
[你现在几公分？]
[身高啊？四月的时候量过是一五八。]
[现在应该又长高四、五公分了吧！]
[齐田哥，那你多高？]
[一八二公分。]
[还差二十公分啊……]
[你要是再长二十公分，就会比你哥高罗！]
[我的目标是一八五，总有一天我会超过你的！]
[慢慢等吧，小矮子。]
叶首先指导隆如何握杆，接着又以职业级的水准实地说明撞球技巧，然后便让隆实际上场练习。
不愧是千里血脉相连的兄弟，隆的学习能力、运动神经和注意力都在常人之上。
见到隆巳经掌握了运杆技巧之后，课程便进入了比赛形式。
叶让千里和隆以游戏的方式对战，自己则担任弟弟的军师。同样的指点，从不需要叶说第二次。尽管要从跟叶旗鼓相当的千里手中拿分还是难事，但隆的表现已经可圈可点了。
[很有意思吧？]
叶一面将球收进盒子里，一面向隆问道。经过长时间的集中精神，隆似乎显得睡眼惺松。他抬起手揉了揉着眼睛，一边点着头说：[嗯。]
见到他符合年龄的孩子气举动，叶却突然产生一股如芒在背的情绪……
[那我们就去睡了，晚安！]
千里的声音打断了叶进一步探索的思绪。
[晚安。隆，可别尿床了哦！]
[谁会呀！]
两人离去后，空荡荡的房间顿时显得格外凄凉……
叶取出一根烟，点上火，一面吞云吐雾一面走上露台。
轻井泽八月的夜晚，完全与东京那份叫人透不过气的酷热无缘。
叶怔怔地靠着扶手，凝望烟雾随穿过树梢的微风飘散而去，而一股谈不上愁绪、也很难用感伤来定义的心情，也以孤单为触媒而清晰浮现了。
并非期待些什么，但要说没有遐思便成了谎言。虽然有隆这个电灯泡，但是要跟千里在同一个屋檐下相处一个星期……叶不免去盘算，怎样利用这个千载难逢的好机会。
一兴起这个念头，叶的脑袋便反射性地运作了起来。叶为脑中忙碌的杂音皱了皱眉，信手拧熄了第二根香烟。
现在的他，并不想用计划性的行为束缚了自己的心。
他只想沉醉在此刻小小的喜悦当中，哪怕这是一份不符合自己的少女情怀，也不愿让胸中暖烘烘的温馨感受就此消散……
当叶正要回到自己寝室，却在走廊上遇到了池上。
[你就当是在休假，放松心情好好玩吧！不过，我晓得我说了也是白说啦！]
池上浮起一抹谦逊的笑容，展现他完美无缺的管家能耐。
[我已经觉得很快乐了。]
[是的话就好。……我正在想要买这样一栋别墅，经济能力不晓得许不许可？]
[在明年夏天之前，的确…是有一点勉强。]
[伊豆最近地价降了，要是那边或许还买得起；但是，夏天又太热，就失去避暑的意义了。]
[我马上帮您问两三间比较看看。]
[好，那就麻烦你了、]
说完这句话，叶掉头就要离去，池上却又问了一句：
[您是不是累了？]
[我看起来像很累的样子？]
[不是。]
叶回过头去，看到的却是池上用不方便的双腿走开的背影。
他居然这么问我？问我是不是累了？
哼，怎么可能嘛！
隆在控球台旁发挥的才能，到了网球场上依然不减风采。
由于学校规定要参加社团活动，隆选择的是直接与球接触的篮球，第一次接触必须以球拍运作的网球运动，隆却仅仅花了一个上午就抓到诀窍了。
假期的第二天，扣除开车送千里上图书馆、以及用餐的时间，叶几乎全都泡在网球场上陪隆。不过，说不愉快却是骗人的。
千里一面坐在露台上翻阅手中的书本，一面不时抬起来凝望挚友指导弟弟网球。感受着千里的视线．叶不管是奔跑或接球都格外带劲，更乐于将自己优秀教练的一面呈现在千里面前。
[叶，其实你满能跑的嘛！]
不知何时，隆口中的[齐田哥]已然变成了[叶]，这没大没小的孩子字典里似乎没有[长幼有序]这个字眼。
[「其实」是什么意思？]
叶不甘示弱地回了一句。
[既然你不觉得吃不消，那课程里要不要多加一项跑步啊？]
[我是无所谓啦，但是你还是不要勉强比较好哦？对了，你可以骑脚踏车跟在我后面嘛！]
[你以为自己在跟谁说话？好，那我们现在就开始跑五公里，你可不要跟丢了！]
[拷！你还认真了？上了年纪的人就是死不服输。]
[谁上了年纪了？]
[你不是已经二十四了吗？不是老头是什么？你要跑可以，可不要半途昏倒，还要麻烦我把你扛回来！]
[你纔是，可别跑跑要我背你、抱你，我纔不管呢！]
叶向千里挥挥手说道：[我去去就回！]千里露出温柔的苦笑，也向斗志高昂的两人挥了挥手。
叶以慢跑的速度踏在林间小道上，一面想着：这样小小的幸福其实也不坏。
没错，是不坏……还是叫池上帮我选栋好别墅吧！这么一来，我就可以和千里两个……加上一个隆，随时有个优闲的渡假场所可以同游了。或者，干脆拗伊达把这栋别墅送我算了……不，这样容易节外生枝，还是自己花钱买比较妥当。
穿越早蝉嘶鸣的林道，叶与隆沐浴在渐渐染红整个地平线的晚霞中。正在散步的几名大学女生，目睹了在夕阳下慢跑的两人。
[哇……不愧是轻井泽……]
[那个男的好帅哦！]
[那个小男生也好可爱耶……]
穿着一身健康清新的网球装，两个人的姿态的确颇富鉴赏价值。
身材高挑的叶有着属于成熟男性的壮健体魄，额上系的止汗头圈，更将他都会派的俊脸凭添几分野性的魅力。若想在避暑胜地寻找一夜情的对象，这样的男子无疑是最完美的猎物。几个女孩的眼睛都亮了起来。
而在跑步速度颇快的男子身边，一名古铜色肌肤的少年律动着渗满汗珠的身躯，尽管满脸通红、气喘吁吁，还是咬着牙硬是与男子并肩同行。他那属于少年的苗条肢体、精悍的五官、好强的眼神，都让人挪不开视线……
[他们是父子吧？]
[怎么可能！大概是兄弟吧？]
[搞不好是一对爱人同志哦——]
[不会吧！]
[我纔不要呢！那样太暴殓天物了。]
[那个男的看起来不太像一般上班族哦？]
[那……说不定是青年创业家？]
[千子，你罗曼史看太多了啦！]
[可是，他真的给人那种感觉嘛！]
[别瞎猜了，认识了不就晓得了吗？]
[你想主动去跟他认识？]
[怎么，你们不想？]
[当然想啦！不过……]
[我猜他们应该就住这附近。]
[……要不要去明查暗访看看？]
[也好，反正来了之后也没见到什么好货色！]
众人七嘴八舌一阵讨论，发觉从两人来的方向判断，他们一定是前方五栋私人别墅其中一间的住客。
这群吱吱喳喳的女生，预定还要在轻井泽待两天。难得来到轻井泽，而且在这样热情的夏日，不跟萍水相逢的帅哥拍个一两张照片带回去．怎么对得起江东父老呢？
叶与隆浑然不知桃花动就要临头，结束了五公里左右的长跑便返回别墅。
尽管在体力方面绰绰有余，叶还是不免汗流浃背。他在庭院发现了一条水管，便不动声色地抬起来，悄悄接近上气不接下气的隆背后，猛然扭开水龙头。
[哇啊！]
听到隆惨烈的尖叫声，叶得意洋洋地哈哈大笑，还追在拔腿便跑的隆后面一个劲地洒水，直到他的农服湿透了还不罢手。接着，他将水管朝上，让自己也享受一番冷雨的浇灌。清凉的水流，为运动后的身躯带来虽以言喻的舒畅。
[喂！千里！你要不要也来试试看？很舒服哟！]
从头到尾坐在露台上旁观两人嬉闹的千里，不禁露出一抹苦笑。
[你是刚跑步回来，我可不同。谢谢，我心领了。]
[明天起跟我们一块跑如何？都来到轻井泽了，干嘛抱着书本猛啃？]
[不好意思，我不但有气喘、神经痛，还经常扭到腰，这种运动我可做不来，还是跟海涅谈谈天比较安全。]
[你在看海涅的书？]
[不，是大江健三郎。]
[哪个都好，我还真是佩服你的文学造诣！]
叶亏了千里一句，却听到后面传来一声怒吼：
[你这个混蛋！]
隆随着吼声同时扑上前来，被攻其不备的叶不小心摔了个四脚朝天。
[敢耍我！]
[唔哇！]
打完网球、跑完五公里，两人居然又意犹未尽地玩起摔角游戏。千里带着微笑注视他们。
没有一点声响地，池上来到了千里的身后。行动不甚方便的他，能练到踏地无声想必费了不少功夫。
[啊，是不是晚餐时间快到了？]
在池上开口之前，千里就抢先一步问了。池上的脸上微微露出惊讶的神情。
[再三十分钟就准备妥当了。我见到夕阳很美，想问问各位有没有意思就在这里用餐？]
[那真是再好不过了。…对了，池上先生，不知道你喜不喜欢看书？]
[我顶多看些藤泽周平或是池波正太郎的小说，纯文学方面就……]
[我也是啊！这本书实在满难下咽的，我不应该因为图书馆小姐长得漂亮，就在她面前硬充好汉。如果方便的话，明天能不能麻烦你陪我一起上图书馆？我平常没什么机会开车，所以这次出门居然忘了把驾照带来。]
[如果是开车的问题，您或许拜托社长比较恰当。]
[……这样吗？抱歉，我想都没想就提出这种要求。]
[不，您别误会，我持有残障驾照，开车还不成问题。]
[那就麻烦你了。]
千里踌躇了一会儿，又接着说道：
[老实说，我觉得齐田已经帮我太多太多了，他有他的社交圈子，不需要成天陪着我，他应该多跟适合他身分地位的朋友往来纔对。……这要怪我，我不应该过份依赖他的。]
见到千里时常沉浸在忧郁中的脸庞又添上一抹寂寥的苦笑，池上顿时领悟到了。他转头望向平日不可一世的社长，正像个天真无邪的少年一般和隆嬉闹着。
[我这么说或许是僭越了，但是叶社长一向很有识人之明，他不会和不欣赏的人结交的。]
从千里的言谈举止，池上多多少少感受到那位野心勃勃的社长，何以特地请了一个星期的休假来陪伴这对兄弟。池上的想法固然没错，却并未包含事情的全貌。
千里的美貌是有目共睹的，就连对同性毫无兴趣的池上有时都不禁怦然心动。然而，千里真正吸引叶的原因，却不只是他的皮肉之相，而是他为人处事的态度、他深层的人格魅力。
凭借叶拥有的冷酷而正确的双眼，映出的千里不仅坚守诚信的态度令人信赖，出类拔萃的洞察力及聪慧更让人敬佩不已……不论对象是何许人，千里都能以一颗宽宏的心去包容、去体谅，常被以战国时代的枭雄织田信长来譬喻的叶，也不得不软化在这份诚挚之下。
当一个人聪明过了头，自信往往会让他流于冲动。有信长的下场为前车之鉴，叶也对自己不假思索的行动抱着警惕之心。叶的座右铭一向是[船到桥头自然直]，像真木千里这样心思缜密、胸襟宽阔的男子，正可以弥补他的不足、遏阻他的犯错。下意识地，叶追寻着这样一位良伴，如同上陆的鱼渴望着水。
齐田叶就是这样一个不容许任何失败的男子。平日工于心计的他，此刻却像个不知世事的顽童。
[明天上午去图书馆可以吗？为了买到美味的牛角面包，我得早上就去排队纔行。]
池上虽然一心护主，却也深知[欲速则不达]这个道理。
[没问题，那就拜托你了。]
千里带着感谢的笑容同意了。接着，他向还扭成一团的好友和弟弟喊道：
[你们两个，晚饭时间快到罗！隆，赶快去洗个澡换件衣服！]
[好啦！唔哇！叶！你太卑鄙了！]
[哇哈哈哈！还不快投降？]
[哥……！你看这个家伙以大欺小！]
千里听在耳里，只是站了起来，舒展了一下因整天看书而僵硬的颈背肌肉，就向两人招招手，自顾自的走回屋里去了。
叶见到千里离去，这纔放开怀里扭动挣扎的隆，隆则一脸疲惫地深深叹了口气。