不等萧晚楼开口，沈轻狂回身轻轻一笑，道：“萧兄想说什么，我知道。要在十日内从这里赶到剑门关，我自认不能做到，不过半个月的时间，应该勉强是够的。到那时，你大约也抵达芜晏不过几日。”
出使的队伍，要讲究排场礼仪，不可失了尔骁皇室的体面，故而马车行的慢，三百多里路，按着计划是要走上十多日。
萧晚楼看了看沈轻狂，见他虽然嘴角带着淡淡的笑，但眼里却是不容置疑的坚决，知道他这几句看似随意的话语只怕是已在心中酝酿了许久，既然他主意已定，自己再劝也是徒劳，何况萧晚楼从心底里是十分羡慕沈轻狂的，若果可以，他也想抛开国事杂务，快马赶去剑门关，寻找沐敛华下落。
萧晚楼道：“明日让千嶂牵两匹好马给你。”
沈轻狂摆摆手，傲然笑道：“不必，我自有办法。”
话锋一转，沈轻狂又道：“不过我这一去，也不知何时能到芜晏，寻找红袖蕊一事便只能拜托你。你和阿敛身上中的销魂解药我已制出，只差药引，你若得到红袖蕊，便直接取三朵花和着药一起服下，不出三日，自然功力恢复。”
萧晚楼点头，却问道：“有一事，我思量至今，却未能理出头绪，当日你说的菟丝蛊毒，除了吸食人精血、令人体质虚弱外，可还有别的效用？”
沈轻狂迟疑道：“说实话，菟丝来历罕见，我看了许多医书，也只在那一本《蛊毒秘典》中看到讲述，但那本书因为年代久远，残缺了不少书页，或许菟丝另有作用，我未看到完全。”
他自负医术，但不知便是不知，决不会为了逞能而胡编乱造。他这样说，萧晚楼也无可奈何，只能走一步看一步了。
沈轻狂来历神秘，萧晚楼也早已不以为异，第二日一早，出了驿站，便看见门外另停了辆马车。灰色的马车并不起眼，但拉车的却是两匹精壮结实的好马，车辕上坐了个头戴斗笠的布衣车夫，看见一行人出来，并无言语，只是跳下马车，打开了车门。
沈轻狂道：“就此别过，待寻到消息，我定当赶往芜晏。”
萧晚楼缓声道：“此行或许不会太过安宁，沈兄还需一路小心。”
沈轻狂点头道：“我自省得。”
萧晚楼目送沈轻狂上车远去，叹口气，拢了拢斗篷，吩咐道：“我们走罢。”
第五十五章
萧晚楼出身尔骁皇族，这一年来又先后去过沂睦、嗣凝以及周边数过小国，也算是见多识广，但初见散璋都城芜晏，仍免不了要吃了一惊。
散璋天气严寒，芜晏一年中几乎有半年都在下雪，称为冰雪之城也不为过。但更少见的是，芜晏是一座山城，整座城市依着晏山山脉走势蜿蜒而上，一直到顶峰处略微平坦之地，耸立着一片巍峨的建筑，便是芜晏的皇城。
芜晏城的房子因地而建，有些靠山壁的一面更是直接在山壁上凿出凹室，远远看去，高低错落，别有意趣。因为地寒，树木稀少，这里的屋舍大多用砖石砌筑，窑火烧出的黑色泥砖与建城时挖凿山壁而来的黑石混在一起，几乎难以分辨哪块是石哪块是砖。雪积在黑黝黝的屋舍山峦上，看起来整座城市仿佛只有黑白二色，便不免带着一股冷肃凝重的气质。
但走的近了，却看见街上熙来攘往的人流。山城街道边飘散着浓烈烧刀子味的酒肆，热气腾腾的面馍铺子，香味四溢的酱牛肉老店……不同于精致婉约的南方，北方的粗旷气息扑面而来，热闹的仿佛把那风雪严寒都阻挡了。
车队沿着街道前行，尔骁尚碧色，皇室乘坐的马车上饰了翠鸟图案，有见识的散璋人看见了，知道这是尔骁皇室的车，便低声议论数句。道：“尔骁也到了，不知道是哪位皇子？”
旁边有人应道：“听说尔骁只两位皇子，二皇子自幼体弱多病，不良于行，来的多半是皇长子罢。”
前一个人道：“那岂不是尔骁未来的国主，若是银珠公主选了他为婿，将来便是尔骁皇后了！”
再一人道：“说起来，现今的尔骁皇后，当年也是赫赫有名的美人，不知道这皇长子模样如何？”
第二人道：“要说当年，咱们散璋的岚烟公主才是……”
话未说完，便被身边之人人捂了嘴，第一人压低嗓音，略有些惶恐道：“嘘，你不要命啦！”
萧晚楼因为身中化功之毒，功力只余二成，但车外这三个人的话声仍然听的清清楚楚，听到这里，不由心中微微疑惑。岚烟公主是散璋皇室嫡系所出，当年为了散璋不得不委屈牺牲自己的幸福，远嫁沂睦，按着常理，谈论起来也该带着点惋惜口吻，又或者因为其美貌而带着些神往，可为何那人提到岚烟公主时，旁人会如此紧张惶恐？
思绪微转，耳边又飘过几句对话，只听先前的那人说道：“听说这回国主邀请了各国皇子来咱们芜晏，只是怎么不见嗣凝人？”
旁人应道：“你还不知么？嗣凝太子出了意外……”
马车渐行渐远，那几个人的闲语淹没在喧闹的街市中，萧晚楼轻轻叹口气，又想到了沐敛华。
已经这么久了，沐敛华究竟是生是死？
当初自己离开曲水时候，虽然也会思念沐敛华，但那种思念是平淡而温暖的，不会日日夜夜的想着那个人，却总是不时的想起与他相处的点滴，忍不住微笑。
可现在，简直无时无刻不在为沐敛华牵怀挂忧，萧晚楼从来不知道自己竟然可以这样想念一个人，也第一次知道如此的焦灼烦恼是多么的痛苦。
自沈轻狂离去，已有十一日，事前约定，无论有事无事每日均以特殊驯养的飞鸿传递消息保持联系。
前几日尚能每日收到沈轻狂发出的消息，但最近这两日，却不再有消息传来。也不知是否因为两人距离渐远，鸿鸟在路上所需时间增长，或是发生了别的意外。
眼下，只能把希望寄托于沈轻狂身上了。萧晚楼其实心里是明白沈轻狂的，沈轻狂对沐敛华的感情，旁人很容易便能看出，唯独沐敛华一厢情愿的把那当作兄弟朋友的情谊。按着道理，萧晚楼与沈轻狂应该是情敌，可萧晚楼却相信沈轻狂，因为他明白，无论如何沈轻狂对沐敛华的感情与他对沐敛华并无什么分别，在寻找沐敛华下落这件事上，沈轻狂必定全力以赴。
而萧晚楼只是担心，若有人存心针对沐敛华，那么会不会也对寻找沐敛华下落的沈轻狂下毒手？
想了又想，萧晚楼心中暗下决定，或许应该再派几个人去嗣凝豫州。
正在心中默默盘算人选，马车已停了下来，只听见车外一路接待陪同的散璋官员道：“萧殿下，到驿馆了。”
先下车的是柔蓝与千嶂，两人分立在车边，为萧晚楼掀帘。萧晚楼下车时，看了看那散璋官员，又抬头看向眼前的驿馆，忽然想到这一幕何曾相似。
沂睦变作散璋，这一年来，自己似乎总是与他国驿馆有缘。
比起沂睦来，散璋显然是极重视萧晚楼的到来，安排的驿馆规模不小，黑石砌筑的院墙上雕了祥云麒麟等吉祥花饰，端庄雅致。进了屋，夹墙与地下都烧了火，屋里暖意融融却丝毫不带炭火烟气，窗边一盆水仙开的正盛，清丽宜人的香味弥散在屋中，不由让人身心舒畅。
一进屋，又有侍女端茶递热手巾，外面更有许多侍从仆人忙着搬运安置尔骁一行人的行李物件。萧晚楼解了斗篷交给柔蓝，里外扫了几眼，对陪同接待的散璋官员道：“倒是辛苦诸位了。”
负责接待萧晚楼的散璋官员，恰恰也是礼部侍郎，名唤成绥熙，萧晚楼说的客气，他当然更客气，连连道：“此乃份内之事。”
柔蓝在旁边听着，只觉得这场景何曾相似，忍不住噗哧笑出声。萧晚楼略有些责备看她一眼，柔蓝连忙收回脸上笑意。
只听成绥熙又道，“人手生疏，怕有所缺漏怠慢，还请萧殿下见谅。若有什么需要，尽管吩咐。”
萧晚楼接过旁边散璋侍女端来的热茶浅啜一口，察觉乃是自己平日爱喝的都匀。都匀茶树在尔骁多生，并不算十分金贵，但在这天寒地冻的散璋便极为难得了，这小小一杯茶已可见主人用心，哪里会有成绥熙说的怠慢。
放下茶盏，道了一声：“好茶，成大人有心了。”
成绥熙连忙道：“萧殿下满意便好。时辰不早，萧殿下一路辛苦劳顿，下官这便不打扰萧殿下休息了。”
送走成绥熙，萧晚楼轻点柔蓝额头，道：“你这丫头又没规矩。”
柔蓝吐吐舌头，道：“奴婢只是听见他说的话与在沂睦时那个于大人说的一模一样，才忍不住笑。下次不敢了。”
她这样一说，萧晚楼也忆起当日情形，果然两位礼部侍郎说的都差不多，此类接待外国来客，总是相似的官腔，也是自然。不过这样想来，到又确实觉得有些好笑，不由微微一笑，对柔蓝道：“还有下次？”
柔蓝最会察言观色，这一路上萧晚楼虽然掩饰心情，但多少总是透出些抑郁烦闷的情绪，少有此时的展颜浅笑，见萧晚楼心情略略放松，柔蓝故连忙做委屈状道：“奴婢嘴拙，又说错话，被殿下捉了话柄。”
萧晚楼笑道：“你还嘴拙？宫里谁不知道，凰翔公主身边的小丫头柔蓝伶牙俐齿再厉害不过。”
千嶂也在一旁应道：“可不是么？”
柔蓝跺跺脚，道：“好啊，连千嶂你也拿我取笑。”又转头对萧晚楼道：“殿下忒偏心，方才千嶂也有偷笑，可怎么就只说我一人？”
千嶂嚷道：“你这是污蔑陷害。殿下明鉴，可不会冤枉我。”
两人存心要让萧晚楼开怀，刻意在他面前吵吵闹闹，萧晚楼看出他们心思，心中略略感动，便顺着他们说笑。
萧晚楼抵达芜晏之时，各国皇子大多已早几日到了，因此第二日散璋国主便在宫中设宴，招待各国使臣，为诸人接风洗尘。
芜晏皇城建在晏山顶峰，皇城中心之处砌有一座高台，台上又砌了黑石宫殿，四面的窗均蒙了层薄纱，这薄纱材质奇异，明明轻薄透明，却又能挡住高处凌冽山风，令殿内丝毫不显冷意。坐在殿里，温暖如春，又可俯瞰山城星火点点，别有一番精彩景象。
萧晚楼进了大殿，也不由略有些惊奇的打量了一番，跟着侍人走到位上坐下，往旁边看去，不由又吃了一惊。
左手的席位，乃是沂睦来使之位，端坐其位的乃是身着深青色亲王服的男子，也算是萧晚楼旧识，乃是沂睦从前的四皇子，现在的宏亲王沐余鸿。
沂睦国内如今势力三分，但毕竟占了都城又拥有玉玺的是安阳女帝沐朝欢，因此散璋这回的请柬自然是送到了沐朝欢手里。但此次邀请的名目是为散璋银珠公主选亲，沐朝欢不会也不可能来，于是便派了沐余鸿来。沐余鸿乃是沂睦直系正统血脉，虽然本来立有正妃，但两年前便病故了，也一直未能留有子嗣，因此让他来倒也顺理成章。
沂睦使臣乃是沐余鸿这消息并非秘密，萧晚楼早在来散璋途中便已知晓，只是让他意外的却是沐余鸿身边之人。
坐在沐余鸿身边的女子，一身红衣，容姿艳丽，竟是当日在沐复野寿宴上献舞的倾城。
倾城见萧晚楼注视自己，微微欠身道：“萧殿下万安，分别数月，想不到有缘在芜晏相见，实乃倾城之幸。”
沐余鸿笑道：“可不是，萧殿下上回匆匆而别，小王未及亲自送行，好生遗憾。总算小王有幸，在此相遇，来来来，小王敬萧殿下一杯。”
萧晚楼按捺住讶异，举杯微笑道：“故人相逢，自当举杯庆贺。”
一杯饮下，正要再饮，千嶂匆匆从殿外走入，走到萧晚楼身边，附耳低声道：“殿下，方才收到沈先生的信。”
第五十六章
说是信，其实不过是一张小小纸片，上面只写了三个字——长生殿。
萧晚楼识得正是沈轻狂的笔迹，但他字迹潦草凌乱，除了这三个字再无其他，再看这纸片边缘毛糙，还带了些暗色的污迹，也不知是从哪里撕下，显然是仓促而就。萧晚楼将纸片藏在手心中，不着痕迹的靠近鼻翼轻嗅，闻见一股淡淡的铁锈腥味，心中顿时一沉。
这纸上的污迹，竟是血渍，莫不是连沈轻狂也出了意外吧？
然则，尽管只得三个字，终究是有了线索与方向，似乎也意味着沐敛华还活着，想到这里，萧晚楼不由又心里暗暗的松一口气。
只要活着，便有希望。
正自思量，殿上传来侍从唤礼，喊道：“陛下驾到！”
殿中静了下来，众人纷纷起身，只见一队侍从开道，分列两侧，又有八名侍女悄声而入，静静立在御座两侧。再过片刻，殿后转出一人来。那人身形高大，穿了一身玄色龙袍，长发以金冠束起，露出一张过分惨白削瘦的脸来，显得有些病态，但他一双眼明锐冷厉，殿中诸人被他视线扫过，莫不觉得背脊一阵发寒。
萧晚楼与他视线相接瞬间，亦不由心中一凛，这般的奇诡气息，竟是似曾相识。
只见这人缓步走到御座前，并不坐下，伸手拿起桌上酒盏，道：“各位贵客远道而来，共襄盛举，乃是散璋一大幸事，朕先敬各位贵客一杯，今日设宴招待，还望各位贵客尽兴。”
正是散璋国主章意。
他说的客气，但语调平直，脸上也无什么表情，并无丝毫欢喜之色，只觉得说不出的怪异。
可殿中诸人，或是习惯了散璋国主这般的散璋大臣，或是碍于礼仪情面的外国使者，竟无一人显出惊讶神情，反而都摆着笑脸举杯相应。
散璋国主章意一连饮了三杯，才在御座上坐下，左手微抬，身边侍从会意，喊道：“开宴，奏乐！”
殿中四角顿时响起鼓乐声，散璋宫乐多为钟鼎鼓瑟而奏，少了南方丝竹雅乐的轻柔婉转，显得凝重而杀伐，正如这座高台上的黑石宫殿、这依山而建的芜晏城、这严寒冷肃的散璋国一般，总在处处显出与沂睦、尔骁、嗣凝等国的不同。
众人重新入座，互相寒暄敬酒，一时间倒显得殿上十分热闹。
只是那散璋国主章意，面对满桌的美酒佳肴，既不吃也不喝，殿上美貌舞姬献艺，他也好似浑不感兴趣，他面无表情的坐在御座上，与这殿内欢庆热闹的气氛格格不入，连带着众人也不由小心翼翼，虽然酒酣耳热，却反而喧闹的声音越来越少。
如此过了大半个时辰，站在章意旁边的侍从忽然凑近章意低声数语，章意微点点头。那侍从得了示意，站前一步，右手一摆，殿中乐声停下，舞姬无声退去，那侍从这才对众人朗声道：“银珠公主到！”
众人一听，都不由往门口望去。
传闻这银珠公主，便是此次散璋宴请诸国的关键。
散璋国主章意无后，若是娶了银珠公主，或许便能得到散璋。散璋虽然地处荒北，但盛产铜铁，这些年国力渐强，若得了散璋，再以此为根基，将来一统天下似乎也并非全无可能。
这样的美梦，殿上不少人做过，因此对这银珠公主便格外关注。若是美貌温柔，那就再圆满不过，可哪怕是面似无盐、骄纵蛮横，为了权势利益，说不得也是要娶的。
众人屏息以待，目光汇集大殿门口，只见大门徐徐打开，北风夹带着一阵细雪飘入，吹的殿中烛火一晃，便在这一暗一明的光影变换中，门前出现一名女子。
那女子身形高挑，容姿美丽，一身桃红团锦窄袖裘袄，领口袖口缀了圈白色貂毛，艳丽中又显出几分娇俏。
诸国使臣想不到这银珠公主这般的美貌，此时看见，俱是喜上眉梢。
萧晚楼细观银珠公主，见她行走举止间英姿勃发，心下也感叹，北地女子果然豪爽，别有一番动人之处。