小寒面容精致，皮肤莹白如玉，吹弹可破，此时一副天真无邪的模样，竟是把凉夜的魂魄都吸走，只知道愣愣地看他，脑海里
突然想起少爷曾给他的玉扳指的颜色，忍不住拿出来对比一下，果然是美人如玉。
小寒抬头看他，称赞说：“好漂亮的扳指。”
凉夜只知道呆呆傻傻的看着他。
小寒又逗他：“送给我好不好？”
凉夜一言不发就把扳指送到小寒面前。
小哈哈哈大笑，一手推拒着说：“我开玩笑的，谁稀罕你的东西？快收起来吧。”
凉夜却不依不饶，执拗地放在他面前，也不会说出囫囵话，只吞吞吐吐地说：“你……你带着好看。”
小寒和他语言交流不通，只好先收着：“我替你保管者，等你想要了我再给你。”
凉夜见美人收了他的东西，喜不自胜，又不敢大声说话，怕吓着美人，只是痴痴傻傻的笑。
小寒看他疯疯傻傻地，有点摸不清头脑，暗想周府怎么会有这种仆人。
凉夜告别了美人，心中犹如腾云驾雾一样，快乐的不得了。回到院子里挑水劈柴，忙得一阵风似的。
胡三郎坐在屋檐下一边吃着丫鬟送来的西红柿，一边喊：“凉夜，你被妖怪附体了，快醒醒。”
凉夜独自品尝着不为人知的快乐，想起少爷骗他说，美人是吃人的妖精，而他居然傻乎乎地信了。抬头看着正在吃西红柿的少
爷，嘴巴四周连脸上都沾满了汁水，是个狼狈又可笑的吃相。凉夜一边干活一边腹诽：“小美人文文弱弱的，少爷更像一个吃
人的妖精。”
22.猴子
凉夜从此一旦有空就往小寒那里跑，去了不发一言，只是抢着干活。小寒开始以为是周逸让他来帮自己干活，也不在意，后来
才发觉此人愣头愣脑，倒像是一门心思为自己好的样子。小寒不是人事不知的人，为他着迷的人很多，他看的出来凉夜的心思
。
凉夜在院子里弄了一圈篱笆，把一片花草都圈起来。又蹲在篱笆里专心清除杂草。
小寒拎着一把椅子坐在他旁边，低头看着他，凉夜立刻像小狗似地讨好地冲他笑：“小寒。”
小寒不冷不热地说：“你把这片草弄完就走吧，以后不要来了。”
凉夜吃了一惊，手停了下来，不解地看着他。
小寒露出一个嘲笑的表情：“我要走了，有人要买我，我跟别人走了。”
凉夜呆了一会儿，接着干手中的活儿，轻声说：“骗人。”
小寒看又发狠说道：“你知道我谁吗？”
凉夜这次重新打量他一番，犹犹豫豫地说：“少爷说你是妖精变的，你不会真是吧？”
小寒被气笑了：“你们家少爷不认识我，哄你玩呢，我是你们老爷买来的小倌。”
凉夜吃惊地看着他：“啊？买来？你是被人贩子拐卖的？”
小寒无奈地说：“重点不是这个。”他看着凉夜，认真地说：“我是专门陪别人睡觉的，你懂不懂？谁有钱我就陪谁。”
凉夜半晌“哦”了一声，低头不语。
小寒站起来，就要走，被凉夜拉住袖子。
凉夜期盼地看着他，双眼亮晶晶地：“要是我有钱，能买你吗？”
小寒冷冷地看着他：“我很贵。”
凉夜只当他默许了，欢欣鼓舞地离去。
秋闱的日期定在八月十四、十五、十六三天。许多学子相约搞了几场聚会，以文会友，探讨学问。胡三郎图新鲜，去了几次，
参加秋闱的人有年纪大的，比周逸都大，也有年纪小的十一二岁，是些小神童之类的，胡三郎和那些年纪悬殊的人聊不到一块
。只结交了一些同年龄的人，少年人爱玩闹，几个人趁着秋高气爽去游湖爬山，开心了一阵子。
从山上回来，胡三郎闹腿疼，安生了一阵子。因为无心看书，就在书房看几个朋友游玩时做的诗。
周逸几次来看他都扑了空，正恼怒他不务正业，听说他今天留在书房看书，怒气冲冲地进来找他。看见胡三郎正坐在那里安静
看书，正要感觉欣慰，哪知胡三郎见了他，刷地从旁边抓过一本论语盖在眼前的书案上。
周逸大步走上来，掀开论语，看到桌上放了几张诗稿，笔迹都不一样，应该是一群人一起做的。
胡三郎不怕他，只是烦恼地支起脑袋说：“唉，你进来怎么不打声招呼。”
周逸环住他的肩膀，一手攥住他的手，另一只手一根一根数他的手指：“来，你算算离乡试还有多少天。”
胡三郎笑嘻嘻地抽出手指说：“你不是劝我不用太着急吗，这会儿又说我了。”
周逸不依不饶地把他抱得喘不过气：“几次来找你，都说是出去玩了，是不是长大了，心都野了。”
胡三郎甜蜜地靠在周逸脖颈处，软绵绵地说：“哦，我知道了，你不是气我出去玩，是生气我没有陪你吧。”
周逸把胡三郎抱起来，说：“那就好好陪陪我。”
胡三郎和周逸说起山上游玩的情形：“本来是约好的同乡的学子一起去爬秀宁山，结果那天，一些年长的人一个都没来，只有
和我相识的希音、慕正、茗兰三个人早早来了，我们四个人在山脚下吃了点心，沿着阶梯往上走，哇，刚开始好冷。”
“嗯，然后呢？”周逸没想到胡三郎短时间内就认识了一些朋友。
“后来渐渐热起来，我又爬不动了，慕正和我落在后面，哈，山上有好多猴，我看到一只大猴抱着一只小猴在树上跳，还抢小
贩的花生米，小猴子就那么一点，我想抓一只小猴回去养，然后慕正帮我去抓。”
“哦，他没事吧？”周逸不动声色地问。
胡三郎苦恼地说：“被母猴挠了几下，幸亏他躲的快。”
“山上的猴子很凶，以后不要见了别招惹他们，听到没，要是挠着眼睛可不得了。”
“哦，我们在山顶的凉亭看瀑布，然后去旁边的一个很小的寺院，叫无什么寺?字写得太潦草，没看懂。”
“无碍寺。”
“哦，里面好多花，好香，有个老和尚让我们四个喝茶。”
“老和尚？”周逸有些讶异地问：“是不是穿着白色僧袍，慈眉善目，看到人就笑呵呵？”
“是啊，你认识？”
“嗯，他很少见俗人，你们见到他，也算有缘。”
胡三郎哦了一声，就拿起桌上的几张纸：“这是我们在山上做的诗，慕正的写得最好，我、希音和茗兰都写得不太好。”
周逸随意拿起来翻了几篇，胡三郎结识的几个朋友倒颇有些学问，至少文字看起来不错，他指着一篇署名蕴楚的说：“这个有
些意思，蕴楚也是和你们同行的人？”
胡三郎用手托着下巴，扭捏又得意的说：“蕴楚是我呀，我们在一起时，问起彼此的字，我没有，慕正就替我起了一个。”
23.盈盈泪光
凉夜这几天都没有当差，院子里一些重活其他人做不来，周逸只好又从府里调来几个粗壮的仆役。
小寒去周府找过周逸，然而府中都是夫人的人，见了他要么冷嘲热讽，要么爱理不理，即使周逸在，也不会给他通报。小寒也
不灰心，只躲在路口远远等着，瞧见周逸从外面回来，急急地跑过去跪下，那一群小厮见了，以为他是失宠了心中不甘，公然
跑到门口博取同情，脸上都有些轻蔑的意思。
周逸忙扶起他：“出什么事了，既然来找我怎么不在府里等？”说完就要往府里走，小寒站定了不肯往里走：“公子，我只是
有几句要紧的话要和你说，说完就走。”
周逸无奈，只好领他进了一处茶楼，寻了个安静的地方慢慢聊。周逸知道他是个懂事有主见的人，没有大事是不会找到府里的
，心中隐约知道他所为何事，所以也不着急，只慢慢等他开口。
小寒本来是一副急匆匆的模样，此刻见周逸悠闲的样子，心中安静下来，吃了半盏茶，刚准备开口，他突然噗嗤笑了出来，有
些不好意思地说：“公子以前说，虽然不愿我侍奉枕席，但怜我年幼，所以给了我一处院子给我住，等我哪天有着落了，或者
有了新的打算，随时都可以走，我这次来，就是为了公子的这番话。”
周逸微笑着说：“看来你是遇到有趣的人了，恭喜。”
小寒轻轻笑了一声：“是个很笨的人，做苦力的，前些天拿出自己攒了十几年的工钱给我，说要买我。”
周逸皱眉，有些惊讶地问：“是个男的？”
小寒点点头，不解地看着他：“的确是个男的，有什么不妥？”
周逸摇摇头，语重心长地说：“大大的不妥，虽然近些年盛行男风，但是你看有那两个男的认真在一起生活过？如今好南风的
有两类人，要么是富贵人家的公子养的娈童，要么是胎里带出的那种龙阳嗜好，前一种自不必说，无非是图个新鲜玩玩，过后
就撂开，后一种虽然真真喜欢男人，可是成年之后还是要娶妻生子，他父母若在，更是不能眼睁睁看着他断子绝孙，何况男人
都有开枝散叶、封妻荫子的心思。”
看着小寒眼中光彩慢慢暗淡下来，周逸又温柔了语气说：“再说了，小寒，你虽然一早就入错了行，做了不情愿的事，但我看
你为人处世很有担当，倒是有些磊落坦荡的君子风范，若是出去开阔眼界，说不定有一番作为，你我相识一场，我比你虚长几
岁，就将你看做晚辈，很愿意看到你儿孙满堂，享受天伦之乐的样子。”
周逸的话句句情真意切，小寒知道是为他好，怔怔地看着眼前的杯子，他有些艰难地摇摇头，眼中带了些泪光：“我知道公子
是为我好，但是我和他在一起，原本是出自一番情意，你说的那些虽好，却无非是衡量过后的得失利弊，和情意没有什么关系
，纵然和他在一起有万般损失不利，却改不了我们在一起的初衷。”
周逸思索片刻，苦笑着说：“我不过是按着世俗人的观念来劝导你，我自己现在深陷其中，原本也没有说你的资本，你既然决
定了，我只好说声恭喜，不知道是哪个有福气地的人得你青眼？
小寒微笑着说：“是个普通的贩夫走卒罢了，公子也不认识。”因为怕给凉夜带来麻烦，他不便在周逸面前透露。
周逸也不追究，嘱咐道：“这个事原本就有些惊世骇俗，你们两个既是普通人家，悄悄的过日子，想必也不会有什么麻烦，只
是行事低调些，不要惹事，那处房子本来是给你的，你要愿意住就住，不愿意的话或卖或租都随意，以后有什么麻烦可以来找
我，去府里不方便的话就去周家的几个绸缎庄或者钱庄，你都知道的。”
小寒感激地一叠声说：“多谢。”
周逸又多多地嘱咐了几句，两人才各自离开。
乡试那天，胡三郎起了个大早，几个丫鬟们忙忙碌碌伺候他洗漱了，出门时，凉夜笑着送他上马车，胡三郎见凉夜这两天总是
没事就呵呵傻笑，心里也被感染的高兴起来。
去府里给周夫人请安时，周夫人已经用过早饭，胡三郎进来，规规矩矩地磕了头，恭敬地说：“娘，絮儿要去考场了，给母亲
道别。”
周夫人此时一身素装端坐在椅子上，虽然是三十多岁的少妇，然而多年来劳心劳力，形容枯槁，且素来严肃端庄，不苟言笑，
瞧着竟像四五十岁的老妇人一样，她看着跪在地上的儿子，衣冠楚楚，风流蕴藉，是个幼稚的美男子模样，想到自己多年来守
着幼子辛苦度日，虽然小孩曾一度顽劣不堪，然而老天有眼，竟然能长成今天这样温文尔雅知书达理的样子，那旧日的辛酸涌
上心头，眼泪像断线的珠子一样簌簌地滚了下来。
胡三郎虽然没有父母，但见此情景也大概知道周夫人是触景生情，因此膝行至周夫人脚边，温顺地劝解：“母亲，孩儿如今是
去考功名的，母亲应该高兴呀。”一旁的丫鬟婆子们也都劝解道：“哥儿如今知道读书上进，是再好不过的事情。明儿考了状
元回来，还要封夫人为诰命呢。”
周夫人笑着擦掉眼泪，将胡三郎搀起来：“我的儿，我见了你，心中真是一阵苦一阵甜的，快去见了你爹爹，早些进考场。”
胡三郎“哦”了一声，慢慢退了出来。直往大门方向走，旁边小厮提醒道：“少爷，老爷在西院。”
胡三郎停了一会，低声说：“不用去。”
那小厮还要说什么，突然看见少爷眼睛里亮晶晶的似有泪光，也不敢说话，快步跟了上去。
24.一直等你
乡试总共三天，在府台大人的衙门里举行，本来中秋佳节是团聚的日子，如今却有几百个秀才们在凄凉简陋的考场，那些出身
贫寒的倒还受的了，而娇贵的公子哥则苦不堪言，平日里丫鬟簇拥，如今身边连个研磨的人都没有，更何况天气阴冷，别有一
种形影相吊的悲怆。
八月十六是乡试结束的日子，场外乱哄哄的，有小厮们找少爷的，也有几个相熟的同窗相约游湖玩耍的。
胡三郎站在人群中正不知所措，忽然看到远处三个青年正对他招手，领头的器宇轩昂，眉目端正，有些少年老成的派头，正是
慕正，旁边两个一个文弱秀气，一个活泼好动，正是茗兰和希音。
胡三郎笑着走到他们跟前，希音跳过来一拍他的肩膀：“蕴楚兄，去游湖呀，看美人去。”
慕正也含笑说道：“你若晚上没事，咱们去南湖玩玩，虽然不及七月风光，不过此时南湖的鲈鱼最肥美，我们正好去尝个鲜。
”
胡三郎暗暗咽了口水，恨不能立刻就去，忙拉住慕正和希音的手说：“你们千万要等我，我找到小厮和他们说一声就和你们去
。”
胡三郎走到人群里轻易就找到自家的马车，以及旁边急的团团转的两个小厮，小钟小鼓见了他急忙道：“总算找到少爷你了，
老爷在家都等急了，备了一桌子好菜等着你呢。”
胡三郎想象周逸见了他肯定又霸道又温柔地抱他的样子，心中又温柔又有些刺痛，硬下心肠问：“是他一个人？”
小厮忙回：“老爷在少爷的别院里呢，一个人等着，专门请人打造了几个新鲜的月饼花样，说少爷见了一定喜欢……”
胡三郎深吸一口气，对小厮说：“你去回老爷，我和几个好友去南湖玩，让他……多陪陪夫人。”说完扭头就走。很快就消失
在人群里，小鼓小钟无奈，垂头丧气地回去了。
南湖一带果然热闹极了，远远就听见丝竹琴弦的美妙声音，少女娇滴滴的笑声，文人们文绉绉的念诗声，和尚的诵经声，老人
小孩吵闹声，小贩的吆喝声。瓜果的香甜和脂粉的浓香在清冷的空气里慢慢飘散。
四个人都是爱玩的年纪，见了热闹情景都喜不自胜，在人群里呼来喝去，眼睛四处乱看，简直不够用。城中几个出名妓院的姑
娘此时都装扮地像小孔雀一样悠悠然散步，衣服既鲜艳又有些透明，把身材勾勒的玲珑有致。路过的男人们，无论老少都忍不
住拿眼去瞅。
希音见了那两三个路过的姑娘，眼睛都直了，嘴巴大张着只是瞧不够，看姑娘走过去了，鬼使神差一样傻笑着跟上去。