林非早察觉他不对，却也不说破，回到客栈后，也不管那些东西了，一叠声催人送水上来，替沈谢擦脸擦身子，一面柔声问道：“你在那里吃过什么，喝过什么？”
沈谢本来迷迷糊糊的，给热水一激，突然清醒了一下，感到全身的热流都汇聚向小腹，又向浇了油的火把似的，直往上冲，耳中一阵轰鸣，模模糊糊想起在市井之间不小心偷看的下流图画，只觉得画中人物都换做了自己和林非，又想不通为什么会是和林非，满心都是烧得不成样子的迷茫，于是不由自主握住林非手腕，说了一句“喝了一盏功夫茶”便不能再言语了。
林非被他突然一拉一拽，整个人站不住，直摔了上去。沈谢只觉得一个温软的身子撞进自己怀里，恰好这身子又是自己朝夕陪伴、全心保护眷恋的人的，顿时觉得此事光明正大，一个翻身便把林非裹在身下，心里只觉得又着急、又美妙，说不出的奇异滋味。
他慌乱之中也不知自己做了什么，只觉得身下的人挣扎得厉害，一撞一蹭之间，撩得他越发不好受，控制不住地叫出声来，不自觉的使出了锁喉的手段，一低头，咬上了对方肩膀，只觉得好像又喝到了功夫茶一般，满口涩涩的铁锈味儿混着说不上来的香气，要不是还勉强知道自己嘴里叼着的是个人，真要一口咬下来全吞进肚子里去。
沈谢这般力气身手，若是换了个人，也只有乖乖就范的份儿，偏林非也算半个练家子，见挣不过，趁沈谢全身颤抖，手上劲道略松的时候，膝盖一曲，一个“金钩带月”顶了回去。这一招本是女孩儿家防身用的，应情应景，虽然林非力气不大，又没想当真伤了对方，但沈谢到了这个时候，哪里禁得起这样一下子，登时疼得脸色灰白，颓在一边动不得。
等他悠悠转醒，只觉得手臂上酸酸涨涨的，低头一看，满手都扎了针，林非坐在边上，咬着嘴唇一言不发。
沈谢登时想起之前对林非的心思，一下子羞得无地自容，闭上眼睛，尽量把自己埋进被子里去。
“沈大哥……”林非也窘迫万分，叫了一声便没了下文，过了好一会儿才慢慢开口道：“你要是……好了……我就替你把针撤了吧？”
沈谢只想说你赶紧一针扎在我死穴上算了。
林非撤去金针，赶紧又退回到原来坐的位置上，红着脸说道：“你现在觉得怎样？”沈谢闭着眼，低声道：“没怎样——你，你没事吧？”“我没事。”林非立即接口道，“你喝的茶里下了药——苏谨言那个老混蛋！”
沈谢知道自己被下了见不得人的药，听林非这样说开了，心中愧疚羞惭的情绪便少了几分，咬牙道：“你呢，你不是要毒死他么，怎么他还活着？”
“这才几天功夫，你还真跟我一条心啦。”林非笑道，“下毒没那么容易，他要那么容易就死了，还做不做苏少主啦。我这次可下了血本，用了我爹爹留下的方子——你只知道我姐姐叫做‘毒仙’，却不知道我爹爹才是真的高手，跟他一比，林是做出来的那点东西，也就配叫个耗子药。”
沈谢第一次听见林非这样贬低姐姐，不由得好奇，做起来认真听他继续说道：“苏谨言真不要脸，我都把话说开了，他还给你下毒。这一次你中的毒其实也挺厉害，也幸亏他又懒又笨，不会改方子，要不然我还真不知道怎么给你解毒。”
“我不是……我是中了毒？”沈谢越发好奇，“还是你爹爹留下的毒？”
“不是，是林是留下的。”林非笑得有些贼：“这叫‘鸳鸯煞’，是在烈性的春药里埋了一道普通的耗子药，教人做鸳鸯做得最快活的时候毒发。那种时候谁还来得及查原因找解药啊，自然是去阴曹地府再做鸳鸯啦。要是遇到非要憋着的，一口耗子药捂在肚子里——早死也是死晚死也是死，还不如风流快活一场再死呢。所以这叫做‘鸳鸯煞’，林是闲着没事干的时候想出来的主意，怕我爹爹骂，就只告诉了我。”
“这也忒狠了点！”沈谢不由得惊呼，“那么怎么解毒呢？”
“她又不怕这种事，下手自然狠了点……”林非嘿嘿一笑，说道：“还能怎么解？把毒引导出体外不就好啦。但是谁会在那种时候给自己来一针啊，所以也就是我能一边给你扎针一边……”
他说到一半，突然满脸通红，闭口不言，沈谢伸手往被子里一探，也不由得面上发烧，倒头便装死。
他二人本还计划在杭州多盘桓几日，把唐远私下交给沈谢、号称是“十年前没送得成，一直寄放在老张那里”的银子用完再回苏州，可这一来，两个人见了面都不知怎么说话才好，大眼瞪小眼的，还同居一室，都尴尬紧张得坐立难安，勉强停留了几天，便打包起行李，叫了马车往苏州去。
路上也是无话可说，只翻看带来的书籍。沈谢细细品味，不由得感叹世间竟能有这样的智慧手段，真真不知道该说是奇思妙想，还是人心险恶。他看了几天书，觉得始终不说话也不大对劲，便招呼了林非一声，问道：“你说用的你爹爹留下的方子，在这里么？”
林非从书堆里扒拉了一番，挑出一本小册子丢过去，得意道：“第七个方子，道情。”
“好典雅的名字，谁想得到。”沈谢低头一笑，翻开看去，密密麻麻的一篇小楷，很是有趣的样子。他想林非既然不避讳，也就无妨仔细读一读，当下便一个字一个字看起来。刚看完，便听见林非拍手叫车停下，笑道：“沈大哥，别看啦，咱们先去吃饭……你……你怎么了？”
9.
沈谢越是细细品味“道情”的方法手段，越是觉得心中有一团黑气堵上来，其中似乎有一件很大的阴谋，却又说不清楚。
那册子上说，道情是一味慢性毒，无色无味，三年才会发作，中毒者心弦尽碎，衰竭而死，旁人根本查不出原因，只当是中风或是心绞一类的疾病去医治，因此无药可医。道情的解药原是有的，林青山经历一场重大变故之后便毁去了解药的方子，使道情变成了无解之毒。
他看不大懂方子本身的奥妙所在，只觉得三年毒发和林青山遭变这两笔，好像曾在哪里经历过一般，而且是一件又重要又很坏的事。他既十分希望自己能想通这其中的缘故，又隐隐地觉得这是一桩劫难，反而是不去想的好，心中烦躁，神色便不大好看，听见林非问自己怎么了，不由得喝道：“没你的事！”
林非吓了一跳，忙道：“那，那你来吃饭么？”他经过杭州一劫，对沈谢的恨意已经消散得差不多了，转而开始觉得沈谢很好，是个离不开的伙伴。他从小跟着姐姐，对年长的、待自己好的人天然地亲近，如今跟了沈谢，便对他渐渐用上了对姐姐的态度。但沈谢毕竟和林是不同，林非全心全意护着林是，却反过来赖着沈谢全心全意护着他，因此反而更多了一分割舍不下。
“我去的。”沈谢回过神，有些歉疚，上前拉住林非的手，跳下车笑道：“我想到了一些事情，心里烦，你别生我的气。”
林非听了这话，心情大好，也笑道：“你刚才啊，特别像林是被我爹骂完，有火没处撒的样子。”
这句话一下子触动了沈谢心事，他立即想到要问林非什么，于是一落座就急匆匆问道：“你爹爹是什么时候配成的‘道情’？”
“道情是个古方，原本是叫‘息壤’，绵延不绝，那才真是无解之毒。我爹非要说一物降一物，找不到息壤的解药就干脆改掉方子，把回环相生的一层去掉了，变成了现在的道情。但我爹没改得太好，留了个隐患在里头——谁给人下道情，他也得跟着中毒，陪着死。”林非说起这些事，难免得意，喝了一口水又接着说道：“道情原本也不叫道情——我不记得叫什么啦——林是说，既然这东西润物无声，发作起来便要人心碎而死，下毒的人也要陪着死，干脆就叫道情好了。‘恨人间情是何物，直叫生死相许’。她看这种乱七八糟的书看得多，杀人都不忘讨口彩。”
沈谢却没听进去后面的话，听说道情是个古方，心中的黑雾便更加推进了一步。他不敢去猜测这雾气背后是什么，小心翼翼地追问道：“那么，你爹爹可曾用过这个方子？”
“他不可能用的。”林非摇头道，“杀人有很多种方法，干吗非要把自己的命都赔上。道情是很吃力又不讨好的一招。”
沈谢登时心中安定，神色放松下来，与林非说说笑笑，一路回到苏州。
他二人虽都算是回乡，却都一样没了故人。所幸沈家的宅子还在，沈谢又和金陵的亲戚们打了招呼，大大收拾了一番，总算和林非安定下来。林非见了沈宅，很是闹了几天别扭，但毕竟生存事大，又没有别的姓沈的人来捣乱，也就不提往事了。
沈宅历经风雨，常年空置，再怎么修也还是冷飕飕的，到了夜里就有些吓人。林非习惯了旷野独居，无所谓这点鬼气，沈谢受少林寺影响不在乎身外之物，也不害怕，因此两人住得倒是十分愉快，也不和别人打交道，过起了大隐隐于市的日子。
苏州城里却渐渐传出了沈宅闹鬼的消息，据说是月色晴明的时候，废弃的沈宅里便会传来刀剑相接之声，伴着丝竹管弦，那声音阴凉凉的犹如鬼哭。有胆子大的去偷偷瞧了，回来便跟人学得活灵活现，说是有两个白衣人在月下舞剑，飞来飞去，脚下都是没有影子的。如此种种。
沈林二人老听见各种传说，也不辩解，只是回到家中，会忍不住大笑一场，到了天色好的时候，依然会去庭院中或练剑比武，或抚琴吟唱，十分逍遥自在。
好光景总是过得飞快，到了第三年上，邻居们也都知道了沈宅白影的实情，加上沈谢正直和善，林非伶俐活泼，互相也就交了朋友，走动得频繁起来。
从苏家带回来的书籍，林非也研究了个透彻。他本就是林是教出来的，苏谨言那里留下的书早就烂熟于胸，又有了这一批笔记手札点拨，更是学得通透灵活，除了研究精深毒药，平时也随手帮人治个小伤小病。巫医不分家，沈家有个小神医的消息渐渐传了开去，只是林非十分谨慎，从不接诊重病患者，因此也鲜有人知道他真实背景。
人一安定下来就难免思念老朋友，林非是无牵无挂之人，沈谢却有一大群放不下的故交，时不时就和林非念叨念叨，终于把林非念烦了，说道：“你真是个丫头，磨磨唧唧，娘们儿兮兮的。想看了就回去看看，还怕他们不见你是怎的？”
沈谢本想反驳说我多年不和他们联系，未必能找到了，但刚想张嘴就觉得林非说得对，自己实在是欠大方，明知琢磨不出结果的事还要琢磨，但也绝不是个丫头——他又一想，我要真反驳说我才不是丫头，岂不是要叫你笑死。因此便忍住了没说，抽空打点好行李，与林非说道：“我去城郊看看张叔叔，一两天就回来。”
林非亲自替他开了大门，冷着脸说道：“就在这里，你答应过我，六年内与我寸步不离。”沈谢也想起这个誓言，一下子急了，忙道：“那我不去啦。”林非闻言，噗嗤一声笑了，伸手替他理了理衣襟，道：“你呀——真是个丫头！去吧，我等你回家。”
沈谢背着包袱向东走去，过街角的时候，不经意回头看了一眼家门，只见林非倚门而立，意气风发，正含笑目送着自己。他心中一热，竟忍不住落下泪来。
他只盼着从今往后都有这么个人和自己在一起，纵是江湖险恶，水深浪大，有了这样一个人，便是一起死在风浪里也心满意足了。
苏州城向来繁华，城郊也是一派热闹气氛，一句话不消一顿饭便能传得人人知道。赋闲在家的前主簿张经听说有个姓沈的少年到处打听自己，料定是沈谢，扶着拐杖便迎了出来，热泪盈眶：“难为你还记得我。”
沈谢喉头一紧，哭着拜倒，说道：“给张叔叔请安。”张经忙把他拉起来，细细打量了一番，说道：“你都长这么大啦。”一面说，一面把沈谢拉进屋内，与他聊起这些年的经历来。
沈谢说着说着便说到了林青山的那个“道情”方子，他觉得这算个奇闻异事，说小不小说大也不算大，便只是淡淡地提了一句，准备接着说怎样和林非切磋剑法的事。
张经听见道情发作的症状，接口笑道：“这名字起得好！搞得瘟症一样却能说得这样美，毒仙啊，还真是又毒又仙，教人好佩服！”
“瘟症？”沈谢不禁失笑，“人家一片深情，心碎而死，怎么能叫瘟症呢，太不解风情啦。”
“释悔那老小子没跟你说过？”张经微微讶异，不由地说了出来：“当年沈宅瘟疫惊动了整个苏州府，就是因为症状太过奇异，什么怪力乱神都传出来了——只有沈家院子里头出事，连隔着一道墙的乞丐都没事。人传染上以后，不过半天就心痛而死，好像给人狠狠打了一掌似的，跟你说的那个道情几乎一模一样……我以为你早已知道了……”他说着说着也觉得不对劲，声音便渐渐低下去。
沈谢却如当头遭了一棍子似的，突然明白了一些之前隐隐明白却不肯多想的事。沈家遭难之时他正在少林寺，对症状并不清楚，只知道这瘟疫很是奇怪，不伤五脏肌肤，只让人呕血，查不出病因，因此没有医馆能拿得出个救命的方子。至于瘟疫不曾传播开去，他本来没有细想过，今天听了张经一番话，突然明白过来，这若是有人下了毒，并不是瘟疫，自然不会传染。林青山的笔记明明白白写着，道情三年不发，发作时教人心碎而死，而沈家灭门正是在沈惟逼走林青山三年之后，所以沈家会莫名其妙地全家那般暴死，罪魁便是林青山和他的“道情”了。
他越想越觉得这个推断合情合理，简直没有破绽——林青山离开苏州前给沈宅下了一道三年后才会发作的剧毒，以报倾家之恨，又在三年后陪着沈家上下一起毒发身亡。
这样想着，沈谢便不肯多在张经处逗留，当天便背起包袱往城中老宅赶去，他想着现在只需问清楚林青山的死因，便可以真正解开这一桩案子了，因此脚步飞快，到家门口时累得气喘吁吁，一见到林非便颤声问道：“阿非，你告诉我，你爹爹是怎样死的？”
林非没料到沈谢第一句话便是问这个，也没甚防备，垂首低声道：“林是。”
“我撞见的，林是杀了他。”
10.
“林是杀了他？！”沈谢一听，惊叫道：“林……毒仙她杀了你爹爹？为什么？”
“我爹本来身体就不好，到最后实在熬不过疼了。”林非叹道，“其实我知道林是是想帮他，可就是一直没法不在这件事上恨她。——沈大哥，你听张叔叔说了什么？怎么一回来就问我这个？”
沈谢早憋了一肚子话要说，当即把对沈惟和林青山矛盾纠葛的思考和疑问一五一十地说了出来，最后说道：“其实我不觉得是你爹爹下的毒，他要杀人，方法多了去，不用赔上自己性命。”林非听见他这样说，不喜反忧，低声道：“不，这还真像是他的为人。”