孟婆扔了锅追他，在他身后，恼羞成怒的大喊。
“哎，别跑呀！老婆子的汤还没人敢不喝！”
“愣什么愣，你们，还不快拦下他！”
「西方极乐」
元九猛的睁开眼睛。
纵使眼前一片黑暗，周围仍是安宁祥和。莲花依旧未开，香气萦绕鼻间，他本应在花瓣中静待脱胎换骨。
他乱了呼吸。
有人在叫他。
九儿，九儿，九儿。
声声啼血，充满殷切的欢喜，乞求的思慕。
这声音就像是心湖的一点涟漪，他没有办法阻止，只好任它漾起波纹。
他的心脏越跳越快。
莲花一瞬间败了。
未开，先败。
他听到空中流泻深沉的叹息。
“欢喜藏苦，离别含痛，相聚终离散。”
“既皆因果，何不缘起则生，缘尽则灭？”
元九慢慢闭上眼睛，泪水濡湿了睫毛。
“我不知道。我只知道，我听见他在唤我。我的心驱使了我的所有，它热烈的要求我的回应。我要回人间寻他，哪怕他不在，我
就去寻他的下一世，下下世，直到找到他。”
“我不会放下。在这里，我仍能听到他，想到他，说明尘缘从未从我身上离开。我没能断尽轮回。”
“我不会后悔重回轮回，花开花落，一世世的等待寻找。哪怕找到时，他已经再不记得我。他再不记得，曾有一株叫元九的牡丹
，一日清晨敲开他的门，任性的改了他的命数，害了他的一生。或许这朵牡丹，仍痴心不改，还要插足他的另一生。但是我相信
，他还会是他。”
“因为，因果不会因为轮回而终止。”
“痴儿。”
但是佛陀在微笑。元九睁着模糊的泪眼，眼前突然开朗。他听见宝树、宝花舒展枝叶和花瓣，珍禽开喉唱出优美的旋律，观音菩
萨和大势至菩萨的微笑
七宝莲池，莲花已然盛开。
他终于亲睹佛陀无量光，只是此时，不再需予菩提记。
他流着泪闭上眼睛。
“去罢。”
「洛阳」
一朵雪白的牡丹涨开花苞，露出内里的蕊。
像是一阵烟雾，元九凝结自己的身体，默默注视余烬里的牡丹，以及这一片牡丹。微风吹过，他们向他点头致意。他们已经初俱
灵识，重新修炼，开始新的轮回。
半晌后，他将柳寻之抱起来，走出这片花田。
「洛阳·三个月后」
春去夏来，山顶的风仍是顶凉爽的。
元九立在风中，脚下新翻的泥土还很湿润。他把一碗酒洒在坟前。
柳寻之终于没有挺过这个炎热的夏天。
这三个月中，他的意识时而清醒，时而模糊，长久的饮酒和用刀剖心，都给身体带来了巨大的伤害。他常常浑身发烫，元九日夜
不眠不休，守在他榻边，害怕人突然就走了。元九不想让他饮酒，他却笑道，若饮酒的自由都没有，这样的生活也没什么乐趣。
元九知他嗜酒，一日不饮便不痛快，便依了他，自己酿了酒，但是只允他每周尝尝滋味。
柳寻之清醒时，他们常谈到过去。两人避开了伤痛，尽情品尝那些甜蜜。然而，死亡的阴影步步迫近，到了昨天，柳寻之终于撑
不住了。
那时正是傍晚，天边的晚霞织着最绚丽的锦布。柳寻之双眼发亮，脸色红润，浑身充满力量。元九心里十分难受，他知，这不过
回光反照。
柳寻之开玩笑道，“九儿，瞧，很快你就不用照顾我啦，每天担忧，心力憔悴，很快就会老啦！”
元九摇头，并不说话，拼命抑制眼底的泪。
柳寻之见他难过，十分心伤，慢慢隐去笑容，叹息着用么指抹去他眼角泪珠。“别哭哈。生老病死，人之常情，柳大哥偷来这三
个月，已是十分满足，九儿也莫要为之伤心了。”他还想再些什么安慰，一口血到了喉咙口。他不得不停顿了一会儿，待血气咽
下，他抓住元九的手，甜蜜道，“九儿，我这一生，就是为了寻你，寻到你，是我一生最快乐，最没有遗憾的事情。上苍给我这
么多。”
“虽然不免留有遗憾，我已经很知足了。待柳大哥走后，九儿便忘了我，好好过活吧。”
元九拼命摇头，泪水无声流了满脸。
这时，许是撑不住了，柳寻之猛然喷出一口血，元九表情哀戚，生命将近，他注视着元九的面孔，忽然升出无尽的眷恋和不舍。
他再无法压抑离别的伤痛，猛然用力，攥紧元手的手——他这一生都从未如此用力。
“那么，就找到我，”他喘息道，双眸明亮惊人，“下一世，九儿，找到我！让我们弥补这一世的遗憾——”
元九狠狠反扣住柳寻之的手，认真而郑重的点头。
“一定。”
他轻声道。
他凑上前，吻了吻柳寻之的额头，眼睛，嘴唇。还带有余温。柳寻之已经安详的闭上了眼。
注：奈河：地狱中河名
尾声
柳寻之去后，没有一年，朝堂当中，风云变幻，不下当年。柳寻之依靠的显贵，再次成了阶下之囚，困于狱中，未及问斩便被毒
死。死时五官扭曲，嘴唇发青，口吐血沫，甚为恐怖。武后立下一旨诏书，牵连之人数以百计。罪名轻者，削官为民，罪名重者
，流放蛮荒——唐元赫然在列。当官后，他的精神便不太好，常呈现歇斯底里之态，为人办事异常狠毒，得罪了很多人。所以这
次，还没有到达目的地，他就被害死在途中。有人买通了压送的官兵，出了长安，入了密林，趁夜色浓重之时，毫不留情将他绞
死在树上。
沧海桑田，蓬莱水浅，人间又是几度秋凉？改了朝，换了代，直把心思凉透。
此时正待夏末秋初，不再热的那么难受，晴朗的日子里，天空又蓝又高，使人心胸通畅。
元九坐在酒馆二楼靠窗的位置，面前的桌上摆着一碗酒。酒是好酒，在漆黑的碗里你是一块晶莹的琥珀。
他不喝酒，就这么坐了一天。
该离开了。他不无失望的想。
“你这个乞丐！没钱还来讨酒喝！”
小二刻薄的声音响彻整个酒楼，元九从二楼看下去，胳膊强壮的小二哥一边骂一边推攘，那个乞丐蓬头垢面，衣服又烂又破，被
他推的摇晃了几下，显得格外可怜。
周围已经围了一大圈人。窃窃私语，也有鸣不平的，小二只道，“你们要是觉得不对，那就给这乞丐买酒呗！”这些人立刻便噤
声不语。
元九的嘴唇抖了起来，他一按窗沿，从二楼飞身而下，落在两人中间，一手掐住小二的腕部。
“哎哟哟！痛……！快放手！”
“别动他。酒钱我给你。”
“好……好，大爷放手，什么都好商量。”小二痛得眦牙，元九伸开手掌，一锭成色十足的银子。小二立刻眉开眼笑，道，“大
爷真是大方，这别说是一碗酒，几坛都有了！”他斜眼看那乞丐，乞丐依然低着头，“就你这又臭又穷的模样，也有人为你出头
！哼！”乞丐仍没反应，他心中恼怒，又嫉又羡，骂骂咧咧几句方罢。
“我是哪里来的神仙啊！”
“哪是神仙，我看是武林人士，别说，这样的人可惹不起，上个月听说一个少年侠客，单刀杀了十九口！”
“啊，这也太可怕了，还不快撤！”
周围议论纷纷，元九浑浑噩噩，他的心被巨大的恐惧和喜悦击碎。他几乎是浑身颤抖，慢慢用指尖拨开面前人的乌发。
虽然他穿着破旧，俨如乞丐，但是面容干净，长眉斜飞入鬓，落魄中仍显风流。
“啊。”
元九吞下自己的哽咽，他怕吓到他。
“兄台，可愿随在下到寒舍一叙？”
元九倒了一碗酒，举起敬他。那乞丐似面露疑惑，仍干脆一饮而尽。元九再忍不住，道，“兄台，可愿听在下这天底下的可怜人
讲个故事？”
乞丐抹抹唇角酒渍，点头。
“很久之前，有个地方，住着一个书生，他非常喜爱牡丹，在一次花会上，他把一株牡丹偷回了家……”元九渐渐哽咽，“他为
了他的爱侣剖了心肝，却不知道，其实他本有更加锦绣的前程，都是因为他的爱侣……你说，他的爱侣是不是很自私恶毒？”
乞丐叹息，用手指抹去元九眼角的泪痕。时光如白驹过隙，百年如水，他还是这般年轻，眼角没有一丝岁月的纹络。
元九抓住他的手贴在脸上，不顾那双手满是灰土——他急切道，“你不信这个故事，是吗？”他的泪水在眼眶里打转，“你不相
信，对吗？”
乞丐静静看他，目光深沉如水，温柔情深。
元九的心脏被巨大的痛苦填满，他勉强微笑，“没关系——我早猜到会这样——但是别妄想我会放手——”他笑得眼泪流出来，
“和我在一起，求你，这个故事，你不知道——”
“我都知道。”乞丐开口了，他的声音醇厚如酒，接着，他忽然唱道：
“昔年已忘，今生何想；前缘难续，此心何居；地府冥冥，且笑轮回；君心喜悦，妾何伤悲？
昔我已往，入幽入迷；生世轮回，唯歌唯泪；今我无悔，且笑前尘；君心喜悦，妾何伤悲？”
他唱了两段，脸微微红了。“没你唱的好。”他摸摸元九的脸。
元九完全不敢置信，只能使劲瞪大眼睛。这是他的歌，他灵识初俱时所学，曾经在众人面前，唱给柳寻之表白心意。他的心中很
快泛起震惊后的喜悦，这喜悦如此巨大，如此猛烈，如此意外，从他皮肤的每一个毛孔中，满满溢出来。
“你没忘？”
柳寻之笑了，摇摇头。
“你没忘怎么不告诉我？你知道……”元九说不下去，大悲大喜，他几乎眩晕，这会只得呜呜的哭泣。
“谁让上一辈子，你不告诉我真相，让我一个人悲苦终日，差一点就……”
“……”元九不说话，只是哭。
柳寻之叹了一口气，把他揽在怀里。
“下次，如果还有什么事情，一定要告诉我。哪怕，我不能帮你承担，也让我对痛苦和离别有所准备。”柳寻之想起过去颓废绝
望的生活，睫毛也湿了，“不要让我一无所知，这就是判我死刑。”
“再不会了，”元九哭道，“柳大哥，再不会了。”他边哭边道，“为何不早点找九儿？你怎么受了这么多苦。”
柳寻之吻他一口，调笑道，“怕你认不出我呗。”
元九哭的更凶了，他拼命摇头，“不，九儿永远不会忘记你。”
柳寻之见他哭成了红眼兔子，亲了亲他的眼睛，“我的九儿，还哭鼻子呢，没觉得柳大哥身上又臭又脏吗？还是快给我找件新衣
，煮好饭菜，倒好美酒，嗯，我想想，还要伺候我沐浴。”
元九脸红了，几不可见的点点头。
夜里，元九紧紧抱着柳寻之，生怕把他失去。
柳寻之梦见了转世之前。
他道，“我柳寻之，甘愿放弃下一生的荣华，乞讨为生，受尽折磨，只求保有今世记忆。”
十殿阎罗叹息。
“痴人。念在汝上一世本该荣华锦绣，今许汝愿。上苍有好生之德，且许汝乞讨二十载，即可解脱。”
“多谢大人。”
孟婆仍然搅着她的锅，脸上的皱纹笑起来，像是一朵开了的菊花。
“还真有不喝老婆子汤的，还是两次，两次都没喝——”
柳寻之在孟婆沙哑的笑声中醒来，他将元九揽在怀里，两人额头相贴，沉入斑斓甜美的梦乡。
正文完