柳寻之睡着的眉眼显得疲倦而安详。元九安静片刻，便开始一点一点用手指隔空描摹一遍，然后他直直坐着，结束这最后的温存
，等待命定的劫数。
官兵的敲门声打破了他最后温暖的周身空气，似乎起风了，风从门缝呜呜灌进来。柳寻之皱皱眉头，他被吵醒了，下榻点燃案上
的烛火，温柔问他，“冷吗？”元九摇摇头，这时才发现自己竟一直在发抖，或许他远没有自己想象的那么坚强。于是他立刻点
点头。他看见柳寻之黝黑的瞳仁里自己小小的影子。无比虚弱，无比渺小。
“兵爷敲门呢。”他说。
柳寻之摸摸他的头。
“别怕。柳大哥这就打发他们去。”
柳寻之开了门，冷风吹进来，冰冷冰冷的。元九从没有感觉过这么冷的风，但是他努力控制了自己的颤抖。他回忆起一些温暖的
事——那次一起和柳寻之在街上，他蜷伏在柳寻之的背上。他舍不得舔化的两人形状的小小糖人，或许那时候他就知道快乐太短
暂。
过去的记忆越甜蜜，越是今天离别的砒霜。
也好，柳寻之本来有自己更宽广的世界，他还有漫长的人生，而他不过苟延残喘。
外面热闹的很，原来那兵爷早收了牡丹，柳寻之意外的发现只剩一株——然而他很快忽略这个，那些兵爷不断向他点头哈腰。哦
，他记得为首这个人，在他被贬后落井下石，顺风扶摇直上，真是十年河东，十年河西，现下倒做起这种活计来了。柳寻之实在
不耻与这种小人为伍，然而转念一想，官场中这样的人多了去了，不由更是心烦。
其实他并不留恋当初的官场富贵，他只想和他的九儿过富足的小日子。想到九儿，他心情好了许，很快冷声打发了来人便匆匆回
到榻边，惊见元九不知何时已经打理好一切，做出门模样。
“……九儿……”他张了张嘴，在元九黑漆漆如水一般流动的目光里，竟然发不出声来。
元九勉强笑道，“柳大哥，别担心，昨天我回家发现自己差点错过件大事，父母很不愿意，我求了许久才让我来和你告别。”
柳寻之的脸色一下子就白了，元九家庭的态度一直是他心里的一根刺，更何况那次他差点死在宴会上。他一急竟有点口吃，“九
、九儿你……”
元九温柔的笑，眉眼弯弯，用手指按在他唇上，语调愉快，“只是暂时啦。柳大哥也知道，有时候大家族就是烦，非要去一起祭
拜上一辈的上一辈的上一辈的上一辈的祖宗——”他似乎被自己逗乐了，用更轻快的语气说道，“凡正就是祭拜个不知道死了多
久的人啦，真是烦死了。”
他亲了亲柳寻之，这回认认真真踏上了鞋，“因为要去北方的山里，又高又远，来回大概要两三个月。”柳寻之想开口陪他去，
又觉得这样的场合也不是他能参与的——只是这越来越强烈的不安的源头又是什么？他仔细的凝视着元九，元九带笑的眼睛干净
没有一丝阴影，“安啦，柳大哥，九儿又不是不回来——到时候柳大哥当了大官，很快就有好多人来巴结，说不准就有了娇妻美
妾，忘了九儿呢。”
柳寻之不知道怎么表达心里强烈的不安，这话虽是玩笑，却伤害他，让他愤怒。可是在这个关口他又不愿意把这些负面的情绪倾
泻给元九，元九正承担着家里的压力，他怎么好再来伤害他？最终他只是认真的凝视元九，仿佛时光静止，天地之间惟此一人。
“不会有别人。”他宣誓一般道，“我永远都会只有你一个。”
他说得那么认真，那么深情。即使如此，他竟也害怕这份心意无法传达，舍不得移开眼睛。
元九愣了一下，一瞬间泄漏出一丝哀伤，但是他很快就开心的笑起来，伸出手指来，“嗯，打勾勾。”
柳寻之也愣了一下，然而他没有嘲笑这是小孩子的把戏，谨慎之至的与他拉勾，将大么指对在一起，表情认真。元九垂目看两人
勾在一起的手，长长的眼睫在烛光下留下一片阴影。他心里却在不停暗念道，若上苍怜我心意，便让柳寻之忘了我吧，忘了我吧
！
元九推门出去时，柳寻之忽然大喊一声，“九儿！”元九没回头，只是向后欢快的挥挥手——他已经不能回头，冷风还没吹着他
，他的脸上已经滚下两行热烫的泪水。
章十六 陨落
元九一路前行，他先回了自己的本家——他克制着不去注意被连根铲除的牡丹田，那里只剩下一些枯枝残叶。他来这里没抱任何
希望，不过是回忆一下，作为妖他还很年轻，没有机会去过很多地方。能让回忆的地方实在不多。
他推开主屋的门，他的父亲竟在等他。元九张了张嘴，一下子就哽咽了，泪水夺框而出。
“元生不见了，”元父皱眉简短说道，“时间紧急，现在也只能祈祷他还好。跟我走。”
元九走在父亲的阴影里，跟着他一直向一座远山行进。今天的月亮又大又圆，皎洁美丽，元父的阴影被拉得又细又长，他看着父
亲略微佝偻的背影，记忆中从没有见过父亲这样沧桑疲倦的老态。
很快，他们到达一个树洞外，元父拨开掩盖的杂草和枝叶，露出一个仅一人大的洞口。元九跟着父亲钻了进去，洞壁并不潮湿，
但是洞穴里阴冷而深幽。没有烛火照明，在一片黑暗里，元九跟着父亲向里爬，他们爬了一会儿道路才逐渐变得宽阔，这时候两
人慢慢能直起身。等到了终点，元母迎上来，温柔的注视他，一双眼睛在黑暗里闪闪发亮，用帕子细细帮他擦去脸上的污泥。
元九向四处看去，果然，元姓家族之人都在这里。他们曾经一起共历患难和辉煌，在他小时他的父亲常给他讲这些故事——他们
彼此友爱，互相帮助，在最蛮荒的时代抵抗别的家族，守护自己的领地。然而现在，已经很少有人对他怀有善意的目光——他们
有很多人因为他的决定，刚刚失去了远嫁别族的兄弟姐妹。
元九不发一言，抿着唇在角落里蜷缩起来，他没有选择和兄弟姐妹呆在一起。他们也不愿包容他，没有对他表现出一点善意。
但是元九想，他知道自己没有做错。
柳寻之有他自己的人生，他不应为他牺牲，也不应为他的家族牺牲。
洞穴里很冷，却似乎没有一丝风，这是一个好的封闭空间，可以在毫无时间概念下安静的等死。元九觉得自己的心脏越跳越慢，
似乎和这周身无可抗力的悲哀命运融在一起。有一瞬间他不甘心如此，然而很快他就放弃了这些思考。他开始尝试什么都不去想
，开始尝试忘记柳寻之——他或许在逃避，然而面对只让他更痛苦，为什么不选择让自己好受一点的方式呢？
元母擦了擦眼泪，道，“唉，真希望生儿没事，逃过这一劫。但是幻生都……我不知道，我不知道还有什么是有希望的。”
元父像少年时一样吻了吻她，拢了拢她的发丝，张开双臂将她抱在怀里。
他盯着头顶上吞噬人的黑暗，慢慢闭上眼睛。
所有人都不知道自己在黑暗中度过多久，没有月亮的日子连时间没法计算，只知道这么漫长，漫长的通向死亡，漫长到能够对时
间产生错觉。
“哎，估计幻生也是胡说，要我看，大伙出去吧，这劫数什么的，早过了！”一个老头子站起来，他脸很瘦削，左半边脸上还有
争斗中留下的一道疤——在为家族守卫领地时，他总是身前士卒，这道伤疤被他当作荣耀，不肯治好——他有着长长的鹰勾鼻，
头发浓黑，嘴唇极薄，抿起来便给人很不好相处的感觉。这时他嘿嘿笑了两声，声音嘶哑之至，打破平静的空气，“那幻生要真
会算，怎么会把自己的命都丢了，还让桃树精为他赔命？”似乎想起那个传言，他意味深长道，“那桃树精也真傻，只不知我们
之中是不是也有妖精跟他一样傻——”
元九猛的抬起头来。
这些天他大部分处于梦中，他又做了被火烧的梦。他梦见身体被烧化后魂魄像静风一般穿过黑暗，猛然见到光明便奋不顾身扎进
去——然而光明散尽，他只看到柳寻之白发苍苍，已然妻妾满堂，子孙绕膝。他没有办法给这个梦定性，美梦还是噩梦，或许他
只是欺骗自己，不愿给这个梦定性。
除了不可控制的梦境，他几乎没有再去想念柳寻之。而现在他感受到愤怒。为幻生，也为自己。这些话揭开了伤疤。
这是他来到洞穴后第一次有人公开挑衅他，他猛得像鱼儿一样跳起来，速度快的甚至感觉到眩晕。
他不是第一个相信大劫已过的乐观者，他倒是第一个挑衅者。
元九忘记了法术，身体像离弦的箭一向冲过去，他要狠狠凑他——只是在那么久的黑暗和绝望的压抑下，已再没有几个人能抑制
住内心的烦躁——伴随着他们的对峙，骚乱开始了，更多的族人用仅余的力量弹跳起来，他们要为这种极度的愤怒和绝望找到发
泄的出口。
忽然，洞穴亮了起来，冰冷的石壁被照亮。然后，躁动停止了，一切变得死一般的安静。这时候，元九的拳头仍没有碰到任何一
个对手。他大睁着眼睛，浑身没了力气，周围的空气像是最硬最冷的冰块，从四面八方压过来，把他狠狠按在地上。
黑暗的洞穴终于有了温暖的火光，哪怕它一点也不受欢迎。
那个老人——刚才还在生机勃勃的构想未来，指责元九——他的身上忽然烧起了橘色的火焰。一下子就燃成一团，没有悼念的机
会，因为他的身体只一瞬间就被烧尽了，剩下一摊孤零零的灰烬。
没有人说话，也没有哀叫。除了火焰燃烧的“劈啪”声，一切犹如死寂。
他们麻木的站在人群里，眼神空茫的看着周围的兄弟姐妹一个接一个烧成一团火球，化成冰冷的灰烬。连让他们哭泣和叫喊的时
间都没有。他们自己很快也燃烧起来，整个洞穴骤然亮如白昼，火焰燃起又熄灭，此起彼伏像春风吹过橘色的松涛。
元九跪在地上，沉重的空气压着他，他不得不慢慢转过头，寻找他的父母兄弟——他的兄弟所在处空无一人，他的父母正相拥着
变成一团火焰。
“不……”
他哽咽着，爬过去途中满手所及，全部都是凉凉的灰烬。等到他终于爬到目的地，把父母的灰烬攥在手心，那凉丝丝的，干燥的
——他把手放在胸口，咬住唇没发出一点声音。很快，他觉得有一阵温暖忽然从胸膛处开始蔓延，他也燃成了一团美丽的光火。
章十七 霹雳 上
残冬离去，春初雪融，惟剩一点点残雪。阮荫气冲冲的敲打一扇残破的小门，门口堆积着没人处理的杂物，乒乓敲了许久仍不见
应答，他气急败坏，一脚将门踹开，几步迈进屋子，又痛惜又愤怒道，“世如！怎么还不搬走，还住在这小小的破房子里做什么
？！你这样颓废，不是让兄弟的心血白费了么！”
柳寻之压根没理他，他已经对外界失去了基本反应。他微昂着头，心不在焉地喝酒，不少酒液都灌在衣襟上浪费了。天气还很凉
，酒也没温，他浑身没有一点温度。更冷的是他的心，空落落一无他物，早就被远行之人割走了。柳寻之早就无法分辨美酒或浊
酒的滋味，也早不想开口说话。他最初放纵地哭过一场，本想借酒消愁，结果酒量渐长，越喝越清醒，哀愁也像酒一样，冰冷醇
厚的灌满他的胸膛。
……九儿再不会回来了。
这个念头一出现，就像针一样刺入心脏。柳寻之不敢多想，他害怕一想就会痛哭流涕。他还记得告别的那天晚上，元九对他言笑
晏晏，眼睛溢出无法掩饰的不舍。与九儿相处的回忆一点一滴浮在脑海，没有褪色，自他走后，从来没有如此清晰。那是多么快
活的日子啊，元九黑黝黝的瞳仁闪着灵动的光，暖热柔韧的身体如同春泥。
如今他竟像孩子一样，无数次的为独身一人而痛哭，喝酒，昏睡再清醒，无论如何，在梦中总还有一分的温馨与甜蜜。只恨这清
醒的日子越来越长，冰冷的事实比酒液还凉。
他急急的向喉咙里灌酒，迫切的想要再睡下去，沉入香甜的梦里。在梦里，元九还在，他孤身一人站在一片盛开的牡丹花丛里，
微笑着对他招手。
柳寻之不敢再回忆那个傍晚。那是元九离开约半个月后。
傍晚的天突然阴沉下来，阴森和黑暗夹杂着潮湿的水气，冷风呼啸着把它们送进皮肤的毛孔。四周骤然大亮，冬日出现的闪电如
蛇一般划过天穹。
这气候太不寻常，那些在天空飞越穿梭的闪电密密麻麻，仿佛利刃，刀刀划在他心上。
他正无精打采，神情泱泱，元生站在门口敲门，面无表情的脸显得格外冷酷。柳寻之以为元九带了信回来，脸庞一瞬间亮堂起来
，欢欢喜喜的请元生进屋。
“不用了，我说句话就走。”元生的嗓音格外冷漠，“我弟弟不会回来了。他让我好心传达你。”
他见柳寻之愣住了，满脸不信，慢慢续道，“原本他想骗你，现在忽然良心发现改了主意。他说骗你的事不算少，这件事还是坦
承的好。虽然你贫穷又无趣，也该把一切说开，好聚好散。”
元生见柳寻之摇摇欲坠，垂下眼掩住流露的怜悯，叹息道，“九儿让我把这个交给你，从此他与你便再无瓜葛了。”他将一物轻
轻放在柳寻之僵硬的手上，似乎想起什么，忽然间眼含泪花，忍不住劝道，“唉，忘记我弟弟吧。娶妻生子，好好过活吧。毕竟
他是个福薄之人，你们也再没有机会了。”
直待元生的挺直的背影被黑暗吞噬，柳寻之仍然愣愣的站着——他不愿相信，又怎么能相信？九儿哪里是贪慕虚荣之人？怎么忍
心说出这般狠毒伤人的话语？只是当他慢慢打开那物，待这画露出一角——这不正是最初，他为他画的雨中牡丹图吗？
元九俏皮喜悦的神情如在眼前，他却只觉天昏地暗，这时一道闪电跃过天穹，似乎有星辰下落，忽然之间一瞬狂风大作，呜呜悲
鸣。然而，柳寻之什么都没有看见，他手指一松，双膝一软，整个人就跪倒在了家门口。那幅画也从他手中滑落，在风里努力的
翻了几个身，便被无尽的黑寂吞没。
室内阮荫刚点燃的炭火散发着温暖，终于有了一丝丝的人气。只是柳寻之仍然无知无觉，似乎死活均不挂在心上。阮荫见他的消
沉模样，心痛万分，为了一个生命途中偶遇的少年，值得吗？他再忍不住大步跨上前，冲着柳寻之的胸口就是一拳。
柳寻之在这些日子极为虚弱，哪里抵得过成年男子一拳的力道？更何况他已毫无抵抗之心。所以纵使这一拳还有试探之意，他也
被打翻，仰倒在地上，空洞的眼睛直愣愣的看着房梁。
阮荫见他这副寻死模样，这哪里还是那个洒脱大气的柳寻之！他再也受不了了，这么些日子里憋住的火气和委曲一股脑全部喷发
出来，他毫不留情的把柳寻之按在地上，自己骑在他身上的狠狠地揍他，拳拳用力，连脸都没有放过。