如果一个人整夜抽搐，不死也会脱层皮，别说保护别人，连自己都保护不了。
隐瞒病情是因为病情严重，恐吓元子是为虚张声势，鬣狗从空气中嗅出异常味道，元子嘴角露出恶笑，被褥被他攥得更紧了。
就在他准备散布消息，怂恿刀王清除丑鬼时，一个更大消息传来，香逸雪跟泉锡逃跑了……
那日下午，在泉锡惊疑不定的目光中，香逸雪被牢头叫到刑房。
香逸雪善于察言观色，从牢头喜滋滋眼神来看，多半没什么大事。
进刑房的时候，他就看到十来个凶神恶煞的囚犯，带着铁链靠墙一排，有魁梧健壮的、有精瘦矮小的、有尖嘴猴腮的、有瘸子独眼的……目露凶光，歹人面相，一肚子坏水的家伙。
香逸雪认得当中几张面孔，都是其它营房的邪头，平日打架生事欺压强占，行为龌龊手段残暴，谁若不服活活打死。
别看他们现在老实，一旦离开长官视线，那简直是营房恶霸，要风要雨横行霸道，谁也不敢一句怨言。
惹祸惹得多了，就连牢头为此头疼，山上那些黑洞子，专门为这些人准备。
香逸雪稍感迷惑，回去该要反省一下，莫非自己属于他们一类吗？
囚犯面前，站着两个背影，一位是营地长官，另一位是从未见过的黑衣男子。
看不到黑衣人的脸，只见挺拔如松的身影。香逸雪当下断定，此人从小习武，手下功夫不弱。
黑衣人挨个审视囚犯，负手踱步，从头到脚浏览，似云蝶国集市挑选奴隶。
从营地长官弓腰的程度，判断此人来头不小，牢头对他敬畏不已，轻手轻脚地将香逸雪带来，生怕惊扰贵客。
黑衣人没有回头，冷冷地道：“就这些吗？”
牢头赶紧把香逸雪推到前面，忙不迭地道：“还有这个……”
黑衣人厉眼扫视，脸上无悲无喜，一看就是训练有素的人。
营地长官陪笑，低声道：“都是按照您要求挑选，都是营里的下三滥。”
说着，他指着香逸雪和另一位尖嘴猴腮的男子道：“二人都有脏病，这个病得厉害，脸跟手都烂掉了。”
脏病？？？香逸雪满头黑线……
黑衣人皱着眉头，似乎还不满意，冷眼扫视囚犯，半晌才开口道：“听好了，我的话只说一遍！我给你们选择的机会，愿意跟我走替我做事，有饭吃有钱拿还能有些乐子，不愿意的就留下。”
一名独眼囚犯，粗声粗气地道：“跟你走，做什么？”
黑衣人冷漠地道：“当然不是正经营生，否则要你们做什么？”
囚犯们你看我我看你，然后挨个点头，反正他们也不是做正经营生，待在这里死路一条，不如出去碰碰运气。
黑衣人眼睛扫到香逸雪，这个家伙还没点头。
香逸雪目光对视，道：“大人，我还有一个比我更脏更贱的兄弟，大人可否也给他一个效命的机会？”
黑衣人冷冷地道：“想来就来，多一个无所谓！”
刀王眼睛盯得紧，泉锡正在担心，却见牢头带着香逸雪回来。
香逸雪看来也没什么，不似遭到鞭子棍棒，只是牢头眼神奇怪，上上下下打量着他，嘴里道：“人家要狠人，他长得太好看了。”
牢头也希望卖掉泉锡，多卖一人多拿份钱。
香逸雪笑道：“要变丑，还不容易？”
泉锡奇怪地道：“你们说什么？”
香逸雪轻松地道：“我带你出去，你要忍一忍。”
泉锡还没听明白他的话，香逸雪的拳头就落在脸上，三下五除二，把他打成猪头！
牢头瞪大眼睛，香逸雪很会揍人，泉锡一张脸被他打得面目全非。
牢头掏出一块布，帮泉锡把血搽干净，嘱咐道：“我知道你是干净人，但一会到了里面，你就说你有脏病，问你以前干什么的，你就说帮人看妓院的！”
进了刑房，黑衣人不见踪影，一排囚犯还在，挨个打开铁镣。
有些囚犯眼藏喜悦，这是一个逃跑的好机会。
营地长官怀揣一沓票子，喜上眉梢地对牢头道：“带他们从后山绕去，别让其他囚犯们看见。”
脱去手镣束缚，泉锡感觉象在做梦，眯着眼睛看着香逸雪。他的眼睛被打肿了，勉强睁开一条线，谁能跟他解释一下，这到底怎么回事？
香逸雪简要诉说经过，泉锡顿觉不妙，天下哪有这样好事？
没有特赦官令，就凭黑衣人和监狱长官私下交易，就将他们从囚犯变成长工，这怎么说得过去？！
万一黑衣人心肠歹毒，利用他们干尽坏事，然后再杀人灭口。尸体送回监狱，就说犯人越狱逃跑抗捕被杀，事后根本无人追查。
香逸雪按着他的肩头，低声道：“放心，我会见机行事。”
有了这句话，泉锡觉得安心一点，香逸雪这两日病况好转，他一颗悬着的心也跟着落下。
后来泉锡冷静下来，又觉得香逸雪的选择没错，机会稍纵即逝，与其留在牢房等死，不如出去赌把未来。
绕过后山，两辆黑布马车等待他们，坐着马夫和黑衣人。
每辆马车塞进六人，大家蜷腿靠在车厢两侧，彼此眼神打量。
如果暴徒联手，六个人干掉两个人，应该不是难事。
想法没说出口，却在彼此眼神中传递，车厢气氛显得诡异。
也不是所有人都有逃走欲望，至少前面一辆马车内，有二人跟他们不是一条心。
泉锡察觉气氛异常，不敢迎视囚犯眼光，只能底头看着自己脚尖。
香逸雪闭目养神，身体随着车厢摇晃，看上去很是放松。为了安抚泉锡紧张情绪，他握着泉锡的手，把自己的镇定传递给他。
感受那人掌心温度，好似一颗定心丸，让泉锡慌张心情平定不少，也学着香逸雪的样子，把头靠在车壁上休息。
后面那辆马车加快速度，超过这辆马车，驶到前面去了。
现在这辆马车落在后边，车内囚犯掀开黑布，山道两边植被密集，只要跳下马车，一口气跑进林子里，黑衣人想追捕也不容易。
欲望，刹那间爆发。
没有任何先兆，一个囚犯跳下马车，撒开丫子往林里奔。
紧跟着又一名囚犯跳下马车，一前一后，亡命奔逃。
泉锡跟香逸雪未动，其余两名囚犯，探出身子，紧张观看。
逃跑的人，体格健壮，手脚利索，健步如飞。
车上观望的二人，一个是独眼龙，另一个瘸子。二人身体上的缺陷，让他们在行动之时，要比别人多些顾忌。
独眼龙和瘸子，本能地迟疑着，先看看情况再说！
出事了，有人逃跑！泉锡睁开眼睛直起身子，却见香逸雪冲他摇头，示意他待在原位，不要多管闲事。
泉锡又靠回角落，想那两人能否逃出去，就听见哎呀一声，独眼龙和瘸子飞快缩回身子，脸带惊恐往里挪动，仿佛外面有只吃人野兽。
逃跑的二人，在快进林子之时，被车顶飞来的利箭射中，一前一后倒在林边。
马车仍在行驶，不快不慢，好象不知逃走两人，或者说是死掉两人。
车厢之内，没人再动逃跑念头，至少是在途中。
马车直往帝都方向行驶，中途停歇一次，车夫递进食物和水，对目前囚犯人数，也没有任何异议。
食物和水新鲜干净，自是营房不能比，囚犯们吃饱喝足，对死人之事又有不同看法。
恐惧变淡了，庆幸自己没有轻举妄动，幸灾乐祸的心情又冒出来。
两个家伙活该去死，若真让他们逃脱了，剩下的人又该嫉妒了。
比较之下，还是现在情形好一点。
仅从提供伙食来看，黑衣人没有骗他们，若真能碰上有钱的主，替他杀人放火，也未尝不可。
逃犯日子不好过，东躲西藏有顿没顿，没钱时也做杀人劫财之事，反正都是杀人，替谁干还不都一样？！
半夜时分，马车停在帝郊一处偏僻庄园，远远看去大片精致檐角，层层叠叠重峦叠嶂，假山喷泉拱桥凉厅，象是有钱人家的避暑山庄。
黑衣人将囚犯带下马车，原本十二人的队伍，现今只剩八个人。
黑衣人带到门口就不管了，自有别人将囚犯们领进庄园，安排在一个大房间里。
房间很大，靠墙通铺，睡十几人都觉宽敞，干净整洁的被褥，几乎让囚犯们受宠若惊。
铺位难得的宽敞，泉锡还是紧挨着香逸雪睡，虽然没人对他感兴趣，但那些凶残的目光，总让他觉得不寒而栗。
香逸雪早把他当绵羊对待，对他的挤挤蹭蹭不以为然，想叫他往旁边睡一点，但看到绵羊眼中担忧，也就没再开口，心里未免好笑。若真不能保护他，就算搂抱在怀里，也是无济于事。
一觉睡到中午，有人送饭进来，有酒有肉伙食丰盛，还来了一个管家老头子，身边跟着几个黑衣男子。
昨天黑衣男子也在其中，对老头子毕恭毕敬，看来老头子是这里的管事。
老头子出乎意料地和气，给他们发了一些赏钱，告诫他们别出庄园，近期内有事要做。
等老头子出去了，外号叫独眼龙的囚犯，就跟那名黑衣人打听——何时要他们杀人，杀什么人。
“你们不会过河拆桥吧？”独眼龙口直心快，问出大家心中的疑惑。
黑衣人冷笑道：“谁说要你们杀人？”
说完，黑衣人转身离开，留下囚犯们兀自疑惑。
要不是知道黑衣人一路射杀逃犯，独眼龙真以为自己碰到善类。
不要他们杀人，那被灭口的可能性就小了，囚犯们吃饱喝足没事做，也就猜测到底要他们做什么。
两天后，又一名囚犯逃跑，此后没再露过面。
庄园风平浪静，没有人问起此事。独眼龙和泥鳅试图跟黑衣人打听，却被黑衣人冰冷的眼神吓退了。
这情形跟途中发生的情况差不多，十二人一下变成八个，也没人过问一声。路上少掉四个都算正常，此刻只少一个，更不会有人来过问。
黑衣人箭术厉害，独眼龙和瘸子他们商定，想逃跑得找准时机，大家先留下看看情况。
第九章
又少一人，房间更显宽敞，不用做事又不准离开的囚犯，只能整天躺在床上，翘着二郎腿胡侃。
七人分成两派，一派是香逸雪和泉锡，另一派是独眼龙和瘸子，还有三人叫臭虫、狗癫和屠夫。
独眼龙少了一只眼睛，肌肉结实得跟刀王不差上下，胳膊腿上布满黑毛，爱好打架喝酒强奸女人，后来关进营房没了女人，跟刀王一样改口吃男人。
独眼龙的拳头，打死的人不少，但他此番进来，是替老大顶罪。
老大打死一户人家少爷，偏偏这家有点来头，状子告到族长那里，动静闹得大了，自然得找替罪羊。
讲义气的独眼龙，自告奋勇地替老大顶罪，在石料场三四年，风吹日晒搬石挖土，心甘情愿毫不后悔。
瘸子嗜好跟独眼龙差不多，只把打架换成赌博。他欠下一屁股赌债，不仅被人打折腿，还为抽老千断两根指头。
有一次没钱用了，他将自己侄女卖给人贩，东窗事发又杀人灭口。
衙门官员对他素无好感，定罪之后扔进石料场。他本以为自己烂死那里，没想到还能躺在这里，好吃好喝。
他没独眼龙那么想逃，若没性命之忧，他倒愿意一辈子待着，若能让他出去赌两把，那就再好不过了。
臭虫本是街边一个满身脓包的小乞丐，稀里糊涂被人拉到土匪窝里，尝到甜头一发不可收拾，从小土匪变成坐三号交椅的老大，呼风唤雨好不威风！
只是这一身脓包，似老天爷给他的惩罚，杀了几个赤脚大夫都治不好他的病，顺风就能闻到脓水臭，女人避之如同瘟疫。好在他是土匪，抢来女人不管愿不愿意，压倒了就能上。
土匪毕竟土匪，终归斗不过官，先王一声令下，清除各地匪类，官兵们呼呼啦啦围捕上来。
海子谷的刀王进去不久，臭虫也被人抓进去，他已经觉得很庆幸了，官兵攻打山寨的时候，老大老二都战死了，他很没出息地伪装乞丐，浑水摸鱼逃出去，后来还是被人抓住，但至少保住一条命。
石料场吃了几年苦，他又后悔起来，早知道还不如当乞丐，晒晒太阳抓抓虱子，有一顿没一顿的日子，总比待在这里强。
回到营房他是老大，白天在长官眼皮子底下，那份苦力活儿还得自己干。
他一直想逃出去，可一看见持弩的官兵，腿肚子就打哆嗦。
当土匪时，他被那玩意射过屁股，大夫拔箭头时，痛得他昏死过去。
后来伤口感染，屁股上又剜掉一块肉，更把他疼得死去活来，此后一看到弩弓，不由自主腿脚发软。
狗癫本是结实健壮的妓院打手，能打能杀受到老鸨喜爱，姑娘们为得他的保护免费献身，后来染上脏病身子变弱，生病时候饭碗也丢了，那些原本被他踩在脚底下的人，反而把他打倒在街头，平日主动巴结他的妓女也不理他，看他的眼神就象看条野狗。
狗癫越想越气，总觉得自己这一生，被那些肮脏女人害了。
他弄来一把杀猪尖刀，专挑落单的妓女下手，杀死之后割乳挖阴，算替那些被脏病害了的男人报仇。
他一连杀了八个妓女，终于在杀第九个的时候，被人抓住了。
跟狗癫后天的遭遇比起来，杀猪的屠夫是个天生的奸杀狂人。
此人相貌奇丑秃顶龅牙，对女人的要求还十分高，尤其喜欢处女，长得不漂亮的不入他的眼，被他看上的就想方设法弄到手，关在宰猪作坊里，慢慢奸淫虐待。
看着那些如花朵般的脸蛋身躯，在自己的摧残下面目全非，他简直兴奋无比，事后还会保留那些女子的尸体，没有新的猎物时，就把它们拿出来细细回味。
被捕的时候，衙官从他臭烘烘的作坊里，搜出十几具女子的干尸。尸体残缺不全，把毫无心理准备的衙官，看得三天不想吃饭。
躺在床上的人聊够了，便不怀好意地盯着桌边忙碌的两人，那两人闲得无聊，将隔门上的茜纱拆下，劈开一段细木，玩起扎灯的把戏。
窗外人影闪动，独眼龙晃着大腿，冲着香逸雪喊道：“丑八怪，你是不是想逃走？”
泉锡扶着花灯骨架，香逸雪在抹浆糊，头也不回地道：“你不嫌累，还可再喊大点，看看他们会不会理你！”
独眼龙瞪大眼睛，双拳紧握，骨节做响。如果是在他营房里，这个人要被拖下去，直接打死。
泉锡身子一震，扶着骨架的手微微一抖，天天跟那些暴徒待在一起，让他对这种声音分外敏感，往往是一场暴行的前兆。
香逸雪目不斜视地道：“专心，此灯的要诀，骨架要正，骨气不正，精神不存。”
那人平稳如常的声音，入耳之后，有种神奇的镇定功能。泉锡嗯了一声，精神集中灯上，不再理睬那些闲人。
臭虫忍不住道：“丑八怪，你以前是不是做花灯的？听说你很能打，为什么会被抓进来？”
香逸雪淡淡地道：“杀人！”
瘸子呼哧一笑，道：“你吓唬谁呢？进那里面的，谁没有杀过人？龙哥一双铁拳打遍天下无敌手；死在狗癫手上的贱货不计其数；屠夫家里挂得都是女人尸体；臭虫坐的是白匪第三把交椅；你跟你的小白猪都干过什么大事情？”
泉锡的脸虽然肿着，脸颊乌紫还没褪去，可还是能看他偏白肤色，跟别人的黝黑或是蜡黄截然不同。
香逸雪将茜纱糊上骨架，反问瘸子道：“那你呢？你又干过什么大事？”
瘸子尴尬一笑，道：“我心肠软，不是干大事的人，杀个把人，难过得两天睡不着。”
独眼龙轻蔑地道：“就你那细胳膊细腿，你要是跟着我们老大，早就被人砍死了。”
他自豪道：“当年我就靠一双拳头，替我们老大打趴下多少人，抢回多少地盘，我还替老大挡过刀子。老大他自己也知道，那班兄弟之中，就数我独眼龙最讲义气！”