就匆忙去杏子家吃酒席了。
杏子奶奶家是一幢普通的二层楼建筑，附带着一个宽敞的院子，里面已经挤满了前来祝寿的老老小小，亲友们齐聚一堂，老太太
穿着新夹袄满面红光地等着众人挨个鞠躬行礼说吉祥话，高兴地嘴也合不拢，杏子这个乖孙女像只花燕子似地满院子乱飞，看到
步朗尼黎向荣提着大包小包地走下车来立刻迎了上去。
步朗尼的风采自不必说，黎向荣也打扮得齐整利落，两个精精神神的男孩跟着杏子进屋，马上有亲戚招呼说谁是杏子的男朋友啊
，把这个爽朗的女生羞恼地满脸通红。
步朗尼对乡里的俚语有些还听不明白，倒是黎向荣一直暗笑个不停，步朗尼心有所感，于是一本正经地给老太太祝了寿然后大言
不惭说自己就是来嘴馋来吃席的，还请大家包涵，堂而皇之地让杏子给安排个好位置。
黎向荣捂嘴偷笑着跟他坐过去，悄声道，“你脸皮可真够厚的。”
“我只是说实话啊，”步朗尼不以为然，“就当出来散散心吧，尝尝稀奇而已。”
黎向荣道，“这种席我吃了无数次了，只有你当稀奇。”
步朗尼笑微微地看着他，“你跟我来吃田席，还不够稀奇吗？”
黎向荣一下子无话可说，觉得这话里有什么地方不对劲，又抓不出所以然来，总之就是有点别扭，就像之前步朗尼和自己漫步乡
野夜路时的那种别扭，心脏被装上翅膀，一扇一扇、忽上忽下。
黎向荣舔舔嘴唇，喝了一口茶水，故意盯着不远处忙活的杏子，对步朗尼说，“这女孩儿很好啊，你是不是喜欢人家？”
步朗尼诧异道，“怎么可能？你太能联想了吧？”
“你不喜欢她还专门来人家的家宴？”黎向荣嗤笑道，“别装啦，杏子挺漂亮的，个性也开朗，配你不错了。”
步朗尼嘀咕道，“什么叫配我不错了，向来只有我挑人的份儿。”
“哦，”黎向荣似笑非笑地看着他，“那你挑了多少人啊？跟我说说，也教我几招啊？”
步朗尼用嫌弃的目光打量了他一番，“我跟你就不是一个级别的，我的方法你不适用的。”
“那你是什么方法啊？”虽然听对方用毫不在意理所当然的口气说不是一个级别，心里多少有点别扭，但黎向荣还是做出好奇宝
宝的样子，兴致勃勃地追问。
“嗯……我算是姜太公钓鱼愿者上钩吧，”步朗尼应付道，“你看我相貌人才品行家世都还不错吧，我干嘛那么费劲去追别人呢
？”
“有道理，那你觉得我能用什么方法呢？”黎向荣继续问道。
“你？”步朗尼轻佻地摸摸他的脸，捏捏他的下巴，嘲弄道，“你就只能用体贴的言语积极的行动来证明自己了，你不主动恐怕
是等不来天上掉馅饼的吧。”
黎向荣长长地嗯了一声，又饶有兴趣地说，“可你老等着也不行啊，人家会以为你没有意思，就自动放弃呢？”
“那就是对方还不够喜欢我呗，我无所谓啊，”步朗尼轻松地回答，“反正我不想为这种事情浪费时间和心力，随缘呗。”
“那，你就真的没主动喜欢过谁吗？”黎向荣不甘心地问。
步朗尼眯着眼睛想了半天，很诚实地回答，“好像真还没有过。”
“初恋也没有？”黎向荣大有八卦到底的精神。
“没有。”步朗尼那双波光碧绿的大眼睛诚挚地看着他，“你可以同情我。”
“嗨，”黎向荣闷闷地答道，“我有什么好同情你的啊，我也没有。”
“啊？”这回换步朗尼一脸惊讶好奇，“你不是吧？你应该不会像我这么纳西萨斯吧……”
“切，”黎向荣左右扫视一圈，反正同桌的几个人他们都不认识，大家各聊各的也不干扰，他促狭道，“真的，我长这么大，没
对哪个女生有过，嗯，差不多那种感觉，反正就是不来劲。”
“哦……”步朗尼竭力保持着神情的平淡，心里却开始波涛汹涌，这家伙莫非是……
还需要再挑明问一下吗？还是纯属玩笑话啊？
步朗尼仔细观察着黎向荣，对方神色一切正常，好像也没有别的意思？
杏子转过来给他们斟茶拿糖果，对黎向荣热情有加，还说上次看他做菜就深为崇拜，连声久仰久仰了。
步朗尼心里一动，故意笑道，“那杏子要不要当阿荣的女友啊？我这朋友人品没说的，家里跟你这很近，知根知底的踏实啊。”
杏子做思考状说，“小黎的手艺没得说，可姑娘我更喜欢看你们两只凑在一起啊。”
步朗尼调戏对方不成反被调戏，黎向荣施施然地说，“我跟妹妹聊天的时候也略知几个名词，杏子你别以为我听不懂啊。”
20.
杏子见黎向荣如此上道，正想说那你们谁攻谁受啊，我倒觉得你们都挺受的，不过互攻也不错什么的，院子中间却鞭炮声响，时
辰正好开席了。
杏子被叫到奶奶那桌入座，步朗尼见她走开才松了口气，跟黎向荣对视一眼坐下来等着上菜。
几道酸香麻辣的凉菜打开胃口，就该肉类作为主菜上场了，时值深秋，正午阳光虽好，坐在院里依然凉意袭人，各人面前的酒杯
里都被倒满了白酒，散发出浓郁的酒香。
步朗尼和黎向荣拗不过倒酒的主人家，只得苦着脸连干了三盅，步朗尼还好，黎向荣瞬间就红了脸，感觉到四肢发软。
“你得赶快吃点东西，”步朗尼赶紧给他夹了刚上桌的热菜，晶莹透亮的肉片冒着腾腾热气，黎向荣抓起筷子咬进嘴巴，默默地
咽下肚子。
“好吃吗？”步朗尼给自己夹了一片，甜香酥软的五花肉入口即化，肥而不腻，包含着米酒甜蜜的香气，他惊喜道，“真好吃！
”
桌上其他的客人笑着问他，“你是哪国人啊？汉语说得这么好？没吃过甜烧白吧？”
步朗尼笑道，“我就是中国人啊，我妈是少数民族，这个肉真的第一次吃，是怎么做的呀？”
一位大叔热心地介绍道，“这甜烧白又叫夹沙肉，煮熟的猪肉抹了冰糖水，用红糖炒汁加入洗沙、猪油和糖玫瑰，肉切片之后卷
上糖汁，再把泡好的糯米蒸熟也拌上糖汁，扣在肉片上笼大火蒸熟，出锅用白糖清水勾芡淋上，吃起来猪肉香甜丰腴、糯米滋润
柔软，在冬天吃正好滋补身体。”
步朗尼连连点头道，“真是长见识了，叔叔您学识渊博啊。”
“哪里哪里，”大叔摇手笑道，“都是乡间地头的土菜，你再看这攒丝杂烩，用了猪肚丝火腿丝冬菇丝熟鸡丝冬笋丝，还有酥肉
响皮和丝瓜，颜色又好看，味道又巴适，汤鲜味美热乎乎的，赶紧尝尝吧。”
在黎向荣的印象里，步朗尼就像个生活在偶像剧里的人物，风度翩翩姿势优雅，甚至有些做作，那本身就是一个少爷和平民的格
格不入，而此时此刻，步朗尼毫不在乎同座的是黑乎乎的老农还是脏兮兮的孩子，一双粗粗的竹筷在手中翻飞，豪爽碰杯大口吃
肉，跟大家嘻嘻哈哈笑成一片。
黎向荣吃了些凉拌折耳根和油炸花生米，感觉酒劲过去了些，阳光暖暖地洒在身上，眼前却全是步朗尼比阳光还要灿烂的笑容，
温暖、亲密、放松。
可以暂时把忧虑抛在一边，单纯地快乐。
田席的特点正是不拘场地、就地取材、不尚新异、朴素实惠，有“三蒸九扣”的说法，三蒸是清蒸、粉蒸、旱蒸。“扣”则是把
蒸好的菜扣入另一碗上席，一般要鸡鸭鱼肉齐全，有九个品种，扣入九个碗中上席，谓之“九扣”。
三蒸里除了甜烧白，又上了油腻鲜浓的坛子肉和肥糯嫩滑的粉蒸肉，九扣里更是上齐了各式品种，吃得客人个个摸着肚皮。
步朗尼也吃得打饱嗝，注意到黎向荣似乎没有吃多少东西，诧异地悄声问道，“不舒服？没胃口？”
黎向荣摇摇头，“太多肉了……有青菜就好了。”
果然又上了青菜香菇、炒油麦菜和炒泡菜，送上了大盆米饭和炖菜，黎向荣舀了米饭就着素菜吃得很香。
最后的压桌点心是芝麻丸子，用蜜瓜条、蜜枣、蜜桃脯切碎与红糖、白糖、芝麻、猪油搓成糖馅，肥膘肉剁茸，加蛋调匀，和上
炒米粉擀馅皮，包好之后沾上阴米上笼蒸熟，甜香油重，步朗尼勉强吃了一个就觉得发腻，连忙吃了好几口泡菜。
一顿饭吃了两个多小时，太阳开始西斜，客人们陆续告辞，吃得太撑的步朗尼在院子里走了几圈，忧虑地对黎向荣说怎么办，恐
怕驾驶座都坐不下去了。
黎向荣嘲笑他没下过乡似地，见了肉就扑，再说你还喝了酒的，再消散一阵子吧，步朗尼无奈道没办法啊，这年头只吃过猪肉真
没见过猪跑。
这时大门口突然驶来几辆轿车停下，前边一辆车门打开，走下一对年约五旬的中年夫妇和一个高挑的年轻男子，后面连忙有人跟
上，步朗尼歪着脑袋一看，那不是郑浩学长吗？
郑浩跟着夫妇进了院子，那中年男子大声叫道，“嬢嬢，我们来晚了，来给您老拜寿啦。”
杏子奶奶辨认了一番，激动得老泪纵横，迈着小步子连忙上前拉住夫妇的双手，哑声道，“向东、美娟，你们可好几年没来了呀
，还以为你们今年也来不啦，可想死我了，你们爸爸还好吧？”
美娟是位气质优雅的美妇人，她执着老人的双手，哽咽道，“嬢嬢，爸爸精神还好，就是身体太虚弱了，我们不敢让他上飞机啊
。”
老人家一听这话，滴下泪来，“我这老太婆也不知道还能活几年，怕是这辈子都见不到我哥哥了啊……”旁人连忙扶着她，七手
八脚地递手绢抚后背，生怕她悲伤过度。
向东和美娟左右搀着她进堂屋坐定，随从们从车里搬出小山一堆的精美礼物，还没散尽的客人留下来看热闹，议论纷纷。
步朗尼使劲给郑浩摇手，郑浩看见了走过来问你们怎么在这里，步朗尼说我们吃来吃寿宴的，你来晚啦都散席啦。
郑浩苦笑道，这两位台湾客商的飞机的航班从昨天误到今天，一下飞机往过来赶又遇上堵车，那些礼品还是他给帮忙准备的，被
拉了壮丁过来祝寿。
杏子窜过来，羞涩地跟器宇轩昂的郑浩打了招呼，一听步朗尼叫学长也有样学样地以学长相称，同时介绍情况道，这对夫妇正是
奶奶的侄儿侄媳，自己叫堂叔堂婶，他们的父亲也就是奶奶的大哥，当年可是川军团的军人，当远征军去过缅甸的，家里人都以
为他牺牲了，八几年的时候从台湾找回家乡，大家才知道他45年去了台湾，老人家年事已高，腿脚又受过伤，已经好多年没再回
到大陆了。
郑浩补充道，老大爷早年在台湾也过得拮据，现在儿子很争气，有能力为家乡做点事情了，可这些年外资投入当地也不稀罕啦，
多方联络之后，知名企业郑氏很愿意邀请他们过来商谈合作，这才凑到一起。
寻常家事饱含了苍茫岁月，旁人听得也不免唏嘘感叹，老太太哭了一回又笑一回，笑一回又忍不住哭一回，杏子担心地跑过去劝
道，“奶奶，叔叔婶婶还没吃饭呢，你就别啰嗦啦。”
夫妇俩也是抹着眼泪道，“嬢嬢千万别伤心了，身体最要紧，我们多呆些日子，还要好多话要说呢。”
老太太连声吩咐叫人准备吃喝，宴席的材料准备充足，大鱼大肉还有许多，有人赶紧往厨房走，美娟捅了捅向东，向东不好意思
道，“嬢嬢，我俩近年来都吃素菜啦，千万别麻烦了。”
老太太立刻叫人去准备素食，又一叠声招呼同来的客人们喝茶吃点心。夫妇俩面前摆上了几样蜜饯水果和甜咸素点，先垫着肚子
。
请来的两位厨师已经走了一个，剩下这个也真够本事，将就剩余的材料很快整治出几道风味浓郁的烩菜，料重汤鲜又下饭，众人
皆是忙碌了整天，端起米饭就开吃了。
郑浩用炖肉汤泡米饭吃，自嘲说今天当了回跟班，吃得也还挺好嘛。
主客的素菜却迟迟未上，杏子匆匆忙忙跑出跑进，步朗尼不禁叫住她询问。
杏子抹着汗道，“家里现在只剩肉了，蔬菜只有还没洗的萝卜白菜，那厨子说赶紧去曼殊院买几道素菜算了，可我跑去曼殊院才
发现人家这几天装修呢，菜馆没开！”
黎向荣插嘴道，“曼殊院对外的菜馆没开，里面的大厨房只做一顿午饭，恐怕只有大师兄才能单独做菜了。”
杏子都要急哭了，“我哪有本事点大师兄的菜？现在只能叫厨子应付做点简单的东西，哎，黎向荣你也是厨师吧，能不能帮个忙
？我看那厨子一个人也真是没辙。”
黎向荣立刻挽起袖子道，“走吧，去厨房。”
步朗尼目送千恩万谢的杏子拉着阿荣走远，拎起茶壶给郑浩的杯子斟满茶水，揶揄道，“学长，形象、形象。”
郑浩不在意地拉松领带，含糊道，“我饿了大半天了，抓心挠肝的，以后一定要在车里准备上饼干巧克力，堵车太要命了。”
步朗尼笑道，“我车里长年备有干粮，这是一种危机意识啊。”
郑浩扒拉着筷子又添了一大勺菜，“我本来就打算在你家招待这两位呢，你们准备好了没？”
步朗尼惊奇道，“我没接到你们行政部的订餐电话啊？正打算最近问问你呢。”
郑浩皱起眉头，伸手招来一个随行人员小声问了几句，那人说已经订好在锦城宾馆了呀。
郑浩尴尬地对步朗尼笑笑，转身去打电话，回来时很不好意思道，“我的失误，行政部没弄明白，就你家，后天，赶得上吗？”
步朗尼爽朗地笑道，“没问题！后天说什么也给学长空出来，你订几个人？”
郑浩左右环顾一圈，“嗯，加上陪客什么的，我凑个15人的台子吧，按你们那个人均1288的标准，燕翅席。”
“好！没问题！”步朗尼在心底大笑了几声，表面上淡淡地道谢，试探道，“其实锦城宾馆也挺好的，口碑不错。”
郑浩挑眉道，“都是有人帮衬嘛，那里的东西真是一般，不值那个价，我还是喜欢你家的菜。”
步朗尼忽然想到什么，犹豫着说，“他们刚不是说要吃素嘛，那燕翅席……”
郑浩放下筷子叹道，“哦，把这茬忘了，那就订最贵最好的素席吧。”
21.
黎向荣洗净手进了厨房，正在忙活的厨师没好气地吼道，“忙着呢！别催了啊！”
杏子暗暗吐吐舌头，不好意思地走过杯盘狼藉的水池和灶台，甜甜软软地叫道，“林师傅，我带个帮手给你，今天客人多，实在
是太辛苦你啦！”
林师傅不耐烦地将手中的炒锅翻炒几下，香气扑鼻的红烧酥肉出了锅，他无奈道，“曼殊院的呢？你去买好了没有？”
杏子道，“人家没开门，将就现做几道就好了，阿荣你看什么材料能用就赶紧发挥一下吧。”