“那个桂花干贝，本来该用水发腐竹切丝来做，我担心腐竹有股豆腥味，就换了蘑菇来做原料……”黎向荣解释道，“仿制成干
贝状，加糖桂花炒熟，撒上素火腿末，看起来还算色泽金黄，质地软嫩吧……”
步朗尼不耐烦道，“菜挺好的呀，蘑菇又能贵到哪里去？”
“那是很贵的野山菌啊，八十多块钱一斤呢，”黎向荣翻翻口袋，“一共就两百块菜钱，这一道就值半桌席啦。”
步朗尼一囧，“这一桌子菜就值两百块钱？”
黎向荣沉重地弯弯脖子，“这蘑菇我没经验，过汤的时候差点全耙了，幸亏何师兄帮忙，要不然就全浪费了。”
步朗尼猛然拍掌大笑起来，他把大腿拍打地噼啪作响，笑得几乎喘不过气来，黎向荣何之山望着他突发神经，觉得后脑勺有点发
凉。
“你们！我好像忘了跟你们说，”步朗尼面色涨红，眼睛绿得亮晶晶地，“我这一桌收他们人均300，十个人就是3000块钱！我
还以为这是步家有史以来最便宜的一桌饭，没想到它才两百块？！”
“这利润率，我太喜欢了！”步朗尼推开面碗，大步跨过去一把搂住黎向荣，狠狠地压进自己的怀抱里，“阿荣！好样的！就该
这么办！”
23.
《国语·楚语》曰：“庶人食菜，祀以鱼。”——古时候的平民一般以菜食为主 ，鱼肉只有在祭祀的时候才可以吃到。
步朗尼认真地用钢笔做着笔记，课堂前方的投影有点模糊，讲师的声音也不够大，周围的同学们叽叽喳喳地小声谈笑，教室的环
境算不上很好。
反正又是蹭课听，就挑重点记几句好了，一下课步朗尼拿起笔记就走人，挺拔的背影非常潇洒，有女生大声问道，“那个外国帅
哥是谁啊？”
旁人立刻答道，“食品科学系的系草啊，到处蹭课，你怎么能不认识？”
“平常人学习大家认为他该学习的事，伟人只学习自己想学的事~”又有人花痴地眺望远方道，“他果然是个很特别的人啊……
”
步朗尼兴冲冲地冲向下一个关于财务管理学的课堂，他心里默念了一遍今天的课表，满满登登地让他很有干劲。
何之山将拟定的素席菜谱递给步微和吕永，薄薄的几页纸上注明了菜名、食材、简单做法和成本核算，步微看完之后问道，“这
里面有一半是步家原有记载的素菜，还有一半比较常见的，是小黎和你商量的吗？”
何之山点点头，“步家的素菜不算太多，我整理出来了，星明和我都学过一些，但算不上熟练，您看有没有必要让小黎学习？至
于他提出的那些菜，难度不高，成本也低廉，前两天宴请台湾客商的时候表现也很不错，受到了好评。”
步微淡淡笑道，“那天你也在，怎么不做几道正宗的步家素菜？”
何之山正色道，“朗尼说了让小黎做素菜主厨，他做得确实很好，有一道蘑菇我帮他用步家的秘诀处理过，也算是步家菜吧。”
“之山，”吕永慢悠悠地开口，“你跟着我有十几年了吧，虽然步家菜向来重视学习交流，对菜品做出改进创新，保持着一个不
断更新的状态，但是用小黎的素菜作为起点的话，会不会太低了？”
步微诧异地望了老伙计一眼，这种傲慢的话不像是从吕永的嘴巴里能说出来的吧，可是吕永神色严肃，嘴角绷紧，一字一顿道，
“你是步家的主厨，你的职责不仅是继承步家菜，更要为它的发展做出规划，我们现在重视素席的开发，不是一时的应急，也不
是胡乱的试探，要做就要做好，从高起点出发，看得更远一点。”
何之山凝神细听，微微点头，吕永继续道，“好一点的饭馆都在卖鱼翅燕窝，几十块钱一碗的也有，几百块钱一碗的也有，卖回
锅肉鱼香茄子的小饭馆满街都是，为什么有些店人满为患，有些店门可罗雀？在餐饮业，说到底还是要靠厨师的手艺，靠人帮衬
只能兴旺一时，唯有真正的美味才能源远流长，你觉得小黎的素菜能做到经典吗？”
何之山挑挑眉毛，“师傅，我觉得您应该亲口尝尝小黎的菜，您已经很久很久没有吃过他的作品了。”
吕永爽快道，“确实，上次他和安东比试过之后，我还真没尝过他的菜，尤其是纯正的素斋。”
如果黎向荣在场的话，他大概很想提醒吕永和步微，在几个月前他极力要求在盛宴中主做“鼎湖上素”时，他回到曼殊院潜心修
炼了一段时间，他们在不知名的情况下已经对自己的素菜做了真实的评价，只是又过去了这么久，自己的进步他们还不能确定。
何之山道，“小黎的进步很大，他的刀工出色，善于把很平常的食材做得独特美观，他写得这些菜利润率都相当好，我们再精心
搭配一番，做成整席肯定好看的。”
步微摇摇手道，“之山，我们先考虑菜够不够好，再考虑成本价钱，步家把燕翅做到顶级，自然不可能降价，现在是把素席做的
高雅而昂贵，还是简朴实惠？人们吃素无外乎几个原因：宗教影响、健康原因、心理偏好、爱好环保，在中国吃素的人大概已前
两者居多，针对不同的人群，素菜的搭配选材也有所不同，信佛的人连葱蒜韭菜都不吃；身体原因的可能会对萝卜、豆腐都有禁
忌；有没有不吃鸡蛋的，不喝牛奶的，这些人都要考虑到，菜谱还需要进一步完善，要有备选菜单，现在肯在外面吃素的人绝对
不是穷人，我们要做素席就要做够贵的素席。”
何之山迅速地做着记录，写完之后犹豫道，“我还在想年底的生意还是如此冷清的话，是不是该做一些促销打折的优惠活动，我
们的价格偏高，普通人消费太困难了。”
步微沉着道，“正因为我们价格一直高，所以还要这么高下去，现在哪怕是逞强，也不能做自掉身价的事儿。”
他挥一挥手，示意谈话到此为止，何之山抿着唇拿着笔记本出了他的办公室，步微和吕永相视苦笑。
“也许我老了，”步微忧虑道，“可是朗尼还不够大。”
“不是老和小的问题，”吕永悠悠长叹，“我们既然决定慢慢淡出，就应该给他们充分的信任，现在做好我们该做的事吧。”
黎向荣趴在被窝里翻看一本危机管理学，书是步朗尼在学校旧书摊上淘来的，书页还很新，满目充斥着诸如“理念”“风险”“
意识”之类的词汇，让这位高考落榜生很是茫然。
枕头边的新华字典只能查查生字，有些概念性的问题却搞不清楚，黎向荣把不太明白的段落抄写在小本子上，明天有空的话问问
步朗尼，要不就去办公室的电脑上百度之。
不是他好学，而是独裁者步朗尼不由分说布置给他的家庭作业，现代性人才一定要又懂技术又懂市场云云，总之就是他在离开学
校两年后又恢复了手写的家庭作业。
虽说多学点东西没有错，但是比起做菜，我真的不太喜欢读什么管理啊，黎向荣呵欠连天，满纸的黑字像一群小飞虫在眼前胡乱
飞舞，他抹了抹眼睛，看看闹钟，是顺应身心倒头就睡呢，还是在坚持看完这一章，很痛苦地选择啊。
就在他一头栽倒在翻开的书页上流出口水的时候，手机铃声突兀响起，黎向荣全身一颤，按下通话键，步朗尼的声音立刻清晰地
传来：“睡了吗？”
都11点多了，该睡觉了……黎向荣默默点着头，努力用爽朗的语气答道，“还没有，看书呢。”
“哦……”步朗尼停顿了一下，“不急着睡的话，我去找你吧。”
“诶？有什么急事吗？”黎向荣一个跟头翻起身来，小小的房间没有暖气，杯子掀开一条缝就钻进来冷风。
“算是急事吧，也没有，我心里难受……”步朗尼有点支吾，“我听到一些传言，想跟你讨论一下，你要是想睡了，要不就明天
吧……”
步朗尼在说“明天”这个词的时候，不情不愿的情绪毫不掩饰，黎向荣心想你都这么哀怨了我还能说啥，看这架势小老板搞不好
会彻夜长谈，只得忍了吧。
“那你带点吃的来吧，”黎向荣拖过来厚重的毛衣和裤子穿上，“我这里有点冷，你穿厚点。”他跳下床，摁开电暖气，鲜红色
的电炉丝烘暖了深夜的空气。
敲门声响起，步朗尼裹着毛呢大衣，手里拎了大袋子。
“我妈做的蛋黄酥和椰蓉面包，还有我在外面买了卤牛肉，我还带了啤酒。”深夜造访毕竟唐突，步朗尼讪讪地将一大推食物掏
出来放好，坐在电暖气跟前烤手。
黎向荣嘀咕道，“现在喝啤酒冷死了，还是喝开水吧。”倒了两杯白水，拆开一个面包吃起来。“到底有什么事等不到明天啊？
”
步朗尼抱着水杯，深深地看着他，细白的椰蓉站在他红扑扑的脸蛋上，似乎冒着甜蜜的香气，他咬咬牙齿，平静地说道，“你提
起过许先生也找过你对吧？”
“嗯，约我见过面，给我一笔钱叫我离开步家，我没答应啊，怎么了？”黎向荣三两口啃完面包，拍拍手道，“他又找你了？”
步朗尼垂下头，昏黄的台灯下他的头发流动出暗蓝色的光晕，细微的呼吸声在寂静中被放大，过了好一会儿他才抬起头来，那双
明亮起来如同清晨的森林，冷酷起来又像沉静深海的碧绿眼眸蒙上了闪亮的水光，在根根分明的长睫毛上晃动。
“你……怎么了？”黎向荣蹲下身体仰头看他，步朗尼的脸庞白皙，但此刻却是苍白到没有一丝血色。
“陶星明和安东，要走。”步朗尼轻声说道。
“走？”黎向荣惊讶地张大嘴巴，“他们要跟许先生？”
24.
陶星明和安东在这个时候离开步家，是让人不太好受，尤其是步朗尼，心里一定是认定这两个是叛徒了吧。
黎向荣沉默了一会，一大笔钱和自己创业的机会，其实对普通人很有吸引力，在这个浮华拜金的社会里，将心比心，谁会对财富
和机会不动心？
忠诚是一种被渐渐遗忘的道德，友情更是不堪一击的笑话，日渐颓败的步家用什么留住人才，人格魅力吗？搞笑了。
黎向荣悉悉索索打开卤牛肉的包装袋，抽出自己的菜刀洗净，慢慢地一刀一刀切下去，深红色的肉块几乎一动不动，只有刀的影
子轻轻划过，步朗尼静静地看他的动作，塑料袋平铺在桌子上，没有发出一丝声音。
拭净菜刀，手指轻轻按了按，肉块缓缓倒下去，像一册新书被揉开了页面，阿荣拎起一片牛肉，薄红色的肉片肌理分明，透出淡
淡的灯光。
步朗尼笑了笑，“刀工真好。”
阿荣将牛肉递到步朗尼面前，步朗尼啜起嘴唇轻轻一叼，含住肉片，用牙齿蹭着咬进嘴巴细细咀嚼。
“你也吃啊，”步朗尼含糊道，卤牛肉稍微有点咸，后味还有某种药材的苦涩，“听说这家店好吃，我觉得也不怎么样啊。”
黎向荣嗅了嗅手指，抽出一张纸巾来擦手，摇头道，“我不想吃这个。”
他的眼睛水亮亮的，偏过头去抽了抽鼻子。
步朗尼心中懊恼，以为自己又勾起了阿荣对父亲的怀念，越发觉得口中的牛肉食不知味，捞出一罐啤酒打开，连连灌了好几口。
“你不冷吗？”黎向荣嘟囔着给他添了白开水，袅袅白烟蒸腾而起，模糊了视线。
步朗尼歪着头看他，极慢极慢地摊开双臂，压低了嗓音轻轻说道，“很冷，”右手移动着按在自己的心脏上，步朗尼苦涩地笑了
，“真的冷。”
一直站着的黎向荣弯下头俯视他，有一种不真实的感觉，向来傲慢的步朗尼此刻几近脆弱，他不喜欢看步朗尼这种样子。
原来离开可以让步朗尼如此可怜如此难看，黎向荣平静地想。
步朗尼抬起的眼角有些泛红，令黎向荣莫名焦躁，他突然伸手握住步朗尼的双肩往上一提，将他整个人从椅子上提起来，步朗尼
踉跄着站稳，吃惊地瞪着他。
黎向荣勉强要笑，可是烦躁的心火让他眼底发热声音低哑，他胡乱推了步朗尼一把，“太晚了，回去睡觉吧！我困了！”
步朗尼还没反应过来似的啊了一声，黎向荣扬声道，“放心，我不会离开这里的！你可以回去睡觉了吧？”
“我，我不是这个意思！”步朗尼伸手要抓住他，不是这样的，寒冷的冬夜里跑到这个狭窄的小房间找黎向荣并不是要做试探和
确认，他只是感到悲伤无处述说，只想和朋友呆在一起，汲取一点温暖，“阿荣，你别这么想……”
“那我要怎么想，”黎向荣深深呼吸了几次，别开眼睛，冷声道，“好了，你应该对我有信心吧，我现在要做的事比得到一笔钱
更重要，所以我不会走的。”
“那什么对你最重要？”步朗尼忍不住反问。
“做好该做的事，更加努力地做事，”黎向荣一点点放松唇角，盘旋在心头的火苗在对方温润的目光中缓缓减弱，“步朗尼，你
把我带到步家，给我看天外有天，现在天要塌了吗？除非你主动赶我走，我……”
步朗尼无声地笑了，真正的笑意在他翠绿的眼眸中弥漫开来，宛如被微风吹皱的湖面，“天不会塌的，你会帮我支撑起来，对吗
？”他咧开唇角，露出洁白的门牙，“其实他们要走，我也想得通，但是如果你要走，就要拿出能说服我的理由。”
我知道你不看重钱，也没有什么野心，钱和野心对你的诱惑力之所以比较小，是因为你还根本没有这方面的概念。步朗尼在心中
补充道，黎向荣老实、纯朴、迟钝，甚至幼稚，这样的人怎么能用钱就直接地收买？
他想从来没有像此时此刻一样明白黎向荣，在这个傻小子心里，别谈钱，谈钱太俗，伤感情。
我们不谈钱，谈谈感情吧，步朗尼终于舒心地笑了。
陶星明和安东无声无息地消失在步家的厨房里，偌大的空间只有何之山和黎向荣两个人忙忙碌碌。
由于人力物力都陷入困难，步家暂停了燕翅席的订餐，多亏一些老客人来捧素席的场子，倒也能勉强维持日开一席，素菜的成本
比较低，菜价也做了相应调整。
黎向荣动作灵巧地雕刻着萝卜花，何之山用黄芽菜煮了高汤，准备给山菌入味，往常热闹的厨房一片寂静，反而更清晰地感觉到
对方的存在，黎向荣咬咬牙没话找话，“何师兄，你元旦决赛的事情，准备好了嘛？”
“嗯，”何之山浇着汤锅，随意应道。
“那，你一个人去？”黎向荣纠结地问，“哦，白姐姐，快生了吧？”
“预产期就在一月初，不过我来回就三四天，家里也请了人照顾，”谈及妻子，何之山的声音柔软了几分，“我回来应该赶得及