沙场让他的感性越来越淡薄，称为无情也不为过，季玖早就发觉了这一点，却不放在心上。
该做的事，他会去做。家是该护佑的地方，他会去护，尽职尽责就已足够。
他的人生，在已经规划好的方框里逐渐成形，越是接近尾声，线条就越来越凌厉，笔墨越来越简练，呈现出一种凶煞猛厉之气。而那些柔情脉脉，在他的有心无意里，已经被深深的藏匿起来。藏到了一个，他并不太愿意去寻回的地方。
羁绊是一种弱点，沙场上的将军，或许最不需要的就是弱点。
譬如这么多年，皇帝以他的家人为质，扣在王城，不允家属随军陪伴。
季玖就坦然将家人留下了。
因为只有割断一切牵挂，他才能坦然赴死。
亦只有他死，他的家人才能真正安全。不论活在哪里，都是安全的。
季玖扬起鞭，轻抽了一下，身下随他多年的马儿嘶鸣一声，立时奔跑起来，带着终于可以奔跑的欢欣，载着马上将军，很快消失在夜幕里。
后面的马队，也踢踢踏踏的跟上，策马奔腾，在夜色的掩护下，这一队要去异域查探的儿郎们如风一般消失在城门后。
出皇城后，奔行至天亮，季玖命部队停下，在先前准备好的庄子里换了装扮，扮作游商，又将马匹也载上货物，命五百人分五队，从不同的路线前往边城。他不想太过突兀的出现，以免引起暗探们的怀疑。
这些事他早有准备，很快将一切打理妥当，命人散开了。
又赶路半个月到边塞。先到的两队已经之前已经得到他吩咐，入城之后又四处散开，到处卖货收货，与寻常商旅无异。
季玖这一队来时，也同样散开了，身边只带了五个人的季玖在城里见到了沈珏。
沈珏背着一个大木箱，那巨大木箱两边用布匹拧成了两股绳，牢牢的绑住了箱子，捆在他的双肩上。季玖见到他，挑起眉笑了，道：“公子这里是什么货？可能让在下看看？”
沈珏呆了呆，下意识的反手罩着箱子，本能的露出一个防卫与保护的姿态。显而易见的拒绝。
季玖一愣，毕竟这还是沈珏第一次对他的话表露出这种神情，立刻就觉得蹊跷。
脸上却没露出什么，仍是淡淡笑着，道：“看来公子宝贝的很，若是有市无价的货，在下也买不起，叨扰了。”说着拱拱手，牵着马儿走了。
虽是没说什么，沈珏却觉得他有些不悦了，将背后箱子解开抱到身前来，稳稳抱住后，沈珏喃喃一句：“他不是货，我怎么给你估价么？”因惹得爹爹不高兴，沈珏略有些沮丧的跟在季玖商队后面，慢吞吞的走着。
到了晚间，季玖喊他吃饭，见这人又将箱子抱来了，放在一旁的凳子上，吃饭也不松懈对箱子的看守，心里就更好奇了。
随他一起好奇的还有好些人，都是随着季玖一同出这趟任务的兵士，因为沈珏是季玖的侍卫，官就比他们大一些，也就不好随意发言，只是一直忍不住拿眼角瞥，眼里神神秘秘的，偶尔交头接耳，姿态其实是正常，在沈珏看来却是鬼鬼祟祟。
终于在有人试图对那箱子伸手摸一把时，沈珏的不悦爆发了，筷子重重往桌上一拍，冷声道：“碰一下我就剁了你的手，信不信？！”
他说的实在凶狠，且有三分蛮横之气，惹的那动手动脚的军士也动了气，立刻回道：“摸一下怎么样？坏了不成？”
沈珏沉下脸，“不怕死你就摸。”
话激到这里，已经说不下去，那人伸出手就要摸。沈珏一把擒住他的手，用力勒紧，屋子里登时响起指节的“噼啪”声，那人连忙冲季玖喊：“大人！”
此时季玖一直低着头吃饭，仿佛什么都不曾看见一样，直到那人呼救了，才抬起脸来，问一句：“喊我吗？”
那人额上流下冷汗了，沈珏也看向他，却没放手。余下军士也都看着季玖。
季玖放下碗箸抹了抹嘴，才轻描淡写的道：“这里有大人吗？”他问。
他的语气轻柔异常，仿佛被卷入事件里无辜者的低喃，眼神却是冰冷的，宛如刀片般朝两人扫去，刀刀见血。
沈珏立时就松开手，像是演练多遍了似地，屈膝往下一跪，抬头挺胸很大声的说：“属下无礼，请将军责罚。”
他的转变太快，那腕骨脱臼的军士呆了一呆，等对上季玖的视线后，打了个寒噤，也跪下了。
季玖看了他们一会，重新拾起碗筷，又吃了两口，才道：“非礼勿动，家中爹娘没有教过吗？旁人的东西，擅动就该罚。”又道：“在军中，不论有多大事，你们都是袍泽兄弟。岂能动不动就厮打起来？来日若是遇敌，唯一能救你的，只有你身边这些同伴。别以为自己厉害就可伤人，你能伤的只能是自己。”
季玖说：“听明白了？”
单膝跪着的那两人同时应诺：“明白。”
季玖说，“接好骨，吃饭。”
沈珏又替那人接好脱臼的骨头，重新坐回去，老老实实的低头继续吃饭。余下人，也都老实起来，再不看那木箱一眼。一顿饭吃的甚是安静。
季玖甚是满意。
晚饭过后，季玖忙完了手边事，唤沈珏进来，守在门外的沈珏便背着箱子进来了，问：“将军何事？”
季玖说：“把那东西打开。”
沈珏想也不想的道：“不行！”
季玖道：“不论那是什么货，我都能确信目前商队能护得住它，你这样天天背在背上，只能招惹视线，惹人觊觎。要么你打开让我看，除非我肯定它不能被放在驼背上同货物一起押运，否则明日你就将它绑到驼队上去。”
沈珏犹豫了很久，才道：“爹，这真不是货。”
季玖“哦”了一声，道：“总不会是个大活人。”
“爹，你一定猜到了的，”沈珏苦着脸，“反正也不是大活人。”
季玖却不知想到什么，脸上瞬间白了，自言自语道：“我是猜到了，但我猜错了。”
这样说着，他走过去，亲手解了沈珏背上的绳扣，将那大木箱抱到了桌上。他亲自动手来取，沈珏即使犹豫，也还是妥协了，乖乖的看着那箱子被放在桌上，又看着自己爹爹深吸一口气，闭上眼后，猛地一下揭开了……
沈珏也同时屏住了呼吸，小心翼翼的望着季玖的脸，季玖缓缓睁开眼，低着头，看那木箱里，一条碗口粗的大黑蛇，盘踞在箱内，垂头搭脑的闭着眼。
季玖狠狠地再次闭上眼。
沈珏被他这个动作吓到，连忙要去盖住箱子，不再让他看，只道是被惊着了。正在手忙脚乱间，却听那人声音微颤的问他：“他死了？”
沈珏一呆，“啊？”
季玖说：“怎么死的？”
沈珏反应过来，立即道：“谁说他死了？他喝醉了，他一下子将仙家酿的‘百日醉’喝完了，最少要睡三个月呢！”
季玖的表情怪异的扭曲在当场。
“……”好一会，他撇开脸，嗅了嗅空气后闻：“什么味道，这么香？”
沈珏知道他尴尬，转移话题，也跟着应上去道：“是那酒的味道。我找到他时，漫山遍野都是这个味道。”
“……”沉默了一下，季玖问：“哪里找到他的？”
沈珏也奇异的沉默了，甚至垂下脸去。
季玖问：“怎么了？”
好一会，才听沈珏略微沙哑的声音道：“我爹的墓里。”
季玖乍闻此声，只觉像被人一锤砸在心口上似的，又酸又疼又闷。几乎站不住身。这世上还有这么呆的妖。人死已作古，却钻到人家墓里去守着，守着就能活过来吗，以为守着一堆白骨，就能相依偎了吗？
脑中纷乱的想着，季玖许久才叹息般回答一声：“哦。”
那箱子里的大蛇，异常温驯的睡在沈珏翻出的一件已经破旧的狐皮大氅上，蜷成了一团，歪着的脑袋靠着狐裘的领口位置，仿佛睡在那人心尖上，从此不理世事。
第十六章
季玖承认，这样的东西，是不适合放在驼队里与货物一起运的——其实未必不可以，而是他不想赶着一队受惊的骆驼上路。
即使是锁扣在箱子里，那蛇还是引起了队伍的骚乱。动物的灵性有时难以想象，这些看起来憨厚的骆驼们，在沈珏抱着箱子靠近时，便躁动起来，往后退着，而后疯狂的蠕动厚实嘴唇，朝沈珏啐出许多唾沫。
幸而沈珏闪躲的快，否则免不去被唾的满头满脸。
任何动物都有灵性，都会在危险面前反抗。季玖只好遂了沈珏心愿，让他背着木箱走在商队最后。
行走途中也难免驻足往后看，看着那个年青人背着大木箱行走的情景，连大气都没有喘一口，再崎岖的路面他也走的稳稳当当，身后木箱不曾晃动一毫。偶尔有风沙袭来，便伸手挡着箱子——完全挡不住什么，也无需挡，却是一个本能保护的姿态。季玖看了，心里莫名的生出几分羡慕来，想到这蛇虽失去良人，却到底，还有一个人肯陪在他身边，肯在他沉睡不醒的时候，小心翼翼的护着。
这样被呵护的滋味，是他不曾体味过的。娘亲早逝，父亲常年征战沙场，又无兄弟姐妹，他是朝中大将军的独子，又怎么能在人面前流露出脆弱的模样？
所以，也从来不觉得，该有人护着。幼时启蒙，送到学堂读书，结识了常殷这般的友人，倒是过了两年快活时光，两年后，这样的时光就被斩断了。进了皇宫，当皇子伴读，其实是人质的意思，扣在朝廷里，以威慑边疆的将军。却无人知道，自进宫伊始，就完全割裂了季玖的幼年时光。
那些童真与善良，被生生撕裂，鲜血淋漓的丢进了暗无天日的地方。
皇宫不会因为他们是孩子，而善待他们，反而因为他们无力反抗，而欺压的愈发嚣张。尤其是，他同样年幼的皇子，还是一个早已失宠的女人所生的时候。
季玖偶尔午夜梦回，还会回到那个地方，阴暗破落的小院，连他家柴房也比不上的小院子，他跪布满碎石瓦砾的地上，给前方的少年磕头。那时候的皇子，也就是如今的皇帝，则捏紧了拳头，默默地站在一边，连眼泪都不敢落下来。那时候的他们就已经知道，在这个地方，眼泪是最无用的东西。
只有兵临城下，手握生杀大权，才能让那些曾经趾高气扬的人跪在脚下，低头认输。
其实也不是没有别的选择的，皇子们都大了的时候，明白过来，他们幼年时欺负过的那个孩子，是当朝大将的独子，是可以拉拢过来为己所用的。
可有些事情，他们明白的太晚，他们的母亲提醒的也已太晚，那些从未遭受过的羞辱，早已将季玖逼到了与他们对立的那一面——不死不休！
这便是人生，幼年的鲁莽暴躁与优越感，让他们不知不觉给自己的命运里埋下了一条暗索，终有一天，在他们行径的路上，这条暗索会浮出来，绊倒他们，之后毁掉他们的一生。
也从此改写季玖与那个孤立皇子的人生。甚至整个朝代，都为此改写。
季玖并不在意百年后的史书上会如何描述那年那场兵谏，也不在意如何描述他，这一切他都不放在心上。事情他已经做下，并且不悔。
那么，该如何，就如何吧。
即便背负骂名，也有那个弑母杀兄的皇帝陪他一起。没有谁护谁，而是一同背负那些不可推诿的杀孽。
被人护佑，是季玖从未想过的。或许是路途太遥远，有足够的时间，让他思考这些无聊的东西。
心中有所思，光阴就流转的快了，转眼又到一个城镇，季玖进了客栈，一路上也遇上些别的商队，有运载货物的大队，也有独自背着包袱起行的行脚商，季玖将人数又精简了，原先五百人，在上个城镇留下了一队，这个城镇他打算再留下一队。
人太多，总是碍眼。且不说匈奴探子的警觉，就是商旅们也都觉得这个商队不同寻常，一路上除了匈奴人需要应付之外，还有那些游荡在黄土地上的马贼们需要防范，人越多，就越是众矢之的。
季玖一直不喜欢替人挡刀。
晚上洗漱过后坐在桌前，季玖默默地盘算着下一站的旅程，真正进入沙漠还有一段路程，这一路要将队伍减少到五十人左右，可要费一番精力。人是皇帝派的，他同意的人数，不能随意退回去，最好让他们散落开，寻找发挥最大作用的地方。
正坐在，房门被叩响了，随后有一道依稀耳熟的声音，“季公子？”
季玖回神，打开了门。
门外站着申海，如他第一次见到那般，一身青衫，甚是儒雅。也照旧，眼神里藏着一抹阴鸷，并非针对谁，更像是生来就是那样。可季玖不信，谁会无缘无故，让自己的眼神背负那么多东西。所以，这人背后必然有故事，是毋庸置疑的。
季玖有些惊讶，道：“你怎么来了？”
申海笑了笑，“季公子不请我进去？”
季玖让他入内，掩上房门，又倒了茶，问：“这么远的路程赶来，有急事？”
申海显然是渴了，喝了两杯茶水，才回话道：“也无大事，只是听闻将军将人马都逐渐遣散了，想问问，这铤而走险的主意可划算，将军是要剿灭匈奴的，并非客死他乡。”
季玖说：“是皇上让问的？”
申海道：“不，是在下想问。”
季玖说：“申大人多虑了，季玖这样安排，自然有道理。”
申海却道：“季将军还请三思。”
季玖微愣一下。他不是傻人，对方一而再重复，显然背后是暗藏心思的，脑中自然联系到朝中局势，疑惑顿消，“哈”了一声，讥笑道：“好的很。”又冲申海行了礼，道：“多谢大人提醒。”
申海连忙起身还礼，这才松了口气般，脸上凝重也松缓了，又饮了一杯茶，才仿佛闲聊般道：“听说前些日子，将军调阅了雍城的县志，可有其事？”
季玖想到这皇城暗探精锐之名，真是名副其实，他不过调阅一份县志而已，就被盯上了，说不准，有多少人为他这个举动而生出多少猜测来。季玖道：“在军中时常听人说故事，说近些年唯一出名的故事却是在雍城，想着那些人说的活灵活现，或许真有其事，正好无事，调来看看。”
申海也笑了，一边道：“季将军到有闲情逸致，”一边却又问：“不知引起将军好奇的，是哪个故事？”
季玖沉吟了一下，笑道：“申大人有兴趣，可见也是常阅些奇闻异志的，不如说两则故事来听听。也好打发光阴。”
申海哈哈一声：“季将军既然不愿意说，在下也不勉强。不过雍城传说，在下的确是知道一些。比那县志可是详细。”
“哦？”季玖虚应了声，道：“如何详细？”
申海站起身，背袖而立，看了他一会，又走到窗边，看着窗外发了会呆，才缓缓道：“那年正是开春……”
正是开春时节，冻了一冬的土地开始松动，有花草萌芽，地虫拱土，有常年卧病的少爷，羡慕窗外阳光，便让仆人推着，裹了狐裘大氅，膝上盖着羊毛软毡，袖着暖筒，在院中晒太阳。
正是阳光温柔间，拂过微风，撩起地上碎叶尘埃，落进了少爷茶盏里。
那少爷虽病残多年，却也不曾邋遢，且生性喜洁，想也不想的将热茶泼了出去，泼到了正同样晒着初春太阳的一条大蛇身上。那蛇也未多想，掉过头，狠狠咬了他一口，那毒牙嵌入少爷腕上，毒液开始游走……这是结识。也是起因。