这个念头柳延不是没动过，每一次在黑蛇的暴动里起意，又很快打消这个念头——他想与他一起过好每一天，而不是在冰天雪地里，让他睡完这一生。
或者，就遂了他的愿也罢。
柳延这样想着的时候，三百年经历早已波澜不惊的心湖便不受控制的掀起巨浪，以为不可能出现的情绪仿佛一个巨大的漩涡，卷着酸苦的黑水，越漩越大，将他理性直接吞没。只留下没有丝毫遮掩的两个字：不准！
不准！
柳延将他死死摁在怀里，仿佛要嵌入骨血中，这样就没有分离，就没有烦恼了。
他的烦躁和施力不当，更深一步的加重了黑蛇暴戾。黑蛇从他怀中挣脱出来，瞬间奔至门口，简直像脱离了牢笼的雀鸟，重入大海的活鱼，全然一番渴望奔赴自由的焦灼，并没有丝毫留恋。动物的本能顽强的可以摧折一切横在面前的障碍。而此刻，柳延的感情，便是他的障碍。
身后一只手伸过来，轻易将他提起，黑蛇转过头，知道来者是谁，却因为一次又一次被拦阻而格外愤怒。
柳延将他抱进屋，心中空茫的很，也不知道该做什么，甚至怀疑自己的坚持应该不应该，他看他是伊墨，而伊墨却已经成为一条寻常的蛇——
一条寻常的蛇，要去与他人欢好的蛇。
柳延脑中纷乱一片，甚至没有发觉到怀中异样的平静，只管闭着眼，将话说给不再是伊墨的伊墨听。
他说：“你别找母蛇好不好？”
他说：“我给你生小蛇，你别找别人好不好？”
他一边说，一边自己发笑，深觉自己荒诞，又无力阻止自己将荒诞延续下去。
他说：“伊墨，我给你生小蛇，你不要找别人。”
他说：“不要找别人。”
他将许多年以前，在他还是季玖有妻有女的时候，伊墨埋在心底一直想说却说不出口的请求，终于一并道出了。
“不要找别人。”
“你是我的。”
他垂下头，睁开酸涩的眼，迎面是愤然而起的蛇头，并尖利的毒牙，只在他眼前那么一晃，紧接着颈侧传来一阵剧痛。
压抑多日的黑蛇终于亮出了尖牙，深深地刺进他的血肉，他并不能理解这个人类对他的感情，自然也就无法回报同样的情感，他甚至在这一刻，并不觉得自己伤害了他，而是一种自我防护。被他咬住的人在猛烈地颤抖了一下过后，僵直着身体，丧失了一切话语和动作。
屋门敞开着，端着茶水送进来的沈珏清清楚楚的看到了这一幕。院子里拨弄花草的许明世走到窗边，透过大敞的窗户，望见咬在柳延颈侧那黑色的一截，以及不断流下，浸湿了襟口的猩红。
在他们作出反应前，回过神的柳延的笑了一声，道：“你赢了。”
他说：你赢了。接着，柳延松开手。
黑蛇立刻挣脱他的怀抱，迅捷的向门外游去，没有回头。
沈珏走过去，用法术止了他的血，这才道：“爹，这山中再无别的蛇了。”
柳延许久才反应过来，望了他一会，道：“那你带他去找。”
沈珏摇摇头：“不去。他要找自然找得到。”
“我不是担心他找不到。”柳延接过他递来的白巾擦拭着血迹，缓缓道：
“我是怕他走的太远，找不到回家的路。”
第二十八章
许明世在院中徘徊许久，还是决定进去安慰安慰房里那人，虽然他并不会安慰人。
走进房，许明世盘膝坐在地上，与柳延肩并着肩道：“你看外面阳光很好，我们去晒太阳吧？”
柳延脸上的神情终于有了细微的变化，斜眼望了他一会，起身拍了拍衣袖，走了出去。
烧了开水，泡好一壶茶，柳延又端出几盘点心放在庭院的石桌上，拉过两张竹椅，认真道：“来晒太阳吧。”
这是个阳光很好的午后，树叶在微风中沙沙作响，雀鸟在枝间跳跃鸣啁，各种小虫也在角落里发出自己的声音。
整个庭院因此陷入了一种深深的，寂静的喧哗。
许明世捧着柳延递来的热茶，忽而沉静下来，之前不知该如何劝慰而生出的繁乱心思瞬乎消失无踪，他想柳延或许不需要任何人劝慰，他心中清楚所有的道理。只是理智绕不过情感，所以他才会做出一连串，明知徒劳无功也要去做的事。
许明世这样思忖着，缄默着。坐在一旁的柳延仰头看着不远处的山林，却缓缓道：“幸好这时不是我一人。”
许明世愣了一下，转过头。这几乎是一种感谢的语气了。他想，沈清轩也会有这样孤独的时刻，并因为这样的孤独，而对身边多出的另一个人心怀感激。
谁都会有这样的时刻，仿佛被天地所遗弃。许明世微笑起来，道：“我一直以为自己老而无用，现下来看，好歹还是有些用处的。”
柳延点点头，笑着饮了口茶。他一直盘算着等到开春，一家人出门去游玩，这个计划因许明世的意外来到而搁浅。现在他还在这山上，而此刻，他的家人都离开了。身边唯独剩下一个许明世。
幸而还有一个许明世。柳延想着，正因为还有一个人在身旁试图劝慰安抚，所以他才能坐在这里晒着太阳，饮着茶。
“沈清轩，”许明世道：“我都没跟你说过我的事。”
“什么事？”柳延问。
“我以前也有个喜欢的人。”许明世说。
大约是阳光太好，也或许是同病相怜，许明世大方地将心头深埋的阴霾拿出来，曝与光天化日之下，轻声道：“那是很久以前了。”
那的确是很久以前了。许明世甚至回想不起具体的日子，哪一朝，哪一天。
只记得，那是个阴雨连绵的夜晚，他还年轻着，虽不再气盛，却年少依旧。那时他听闻某处村庄有妖孽作祟，祸害人畜，以为是什么道行高深的大妖怪，便打理了许多法器匆匆赶了过去，到了地方，却逮到了一只通体雪白的兔子精。
被他抓住时，兔子精抱着一根咬了半截的萝卜，在破旧的农舍里躲雨，躲到呼呼大睡。
许明世说着对柳延笑道：“当年是你告诉我，妖精不全是坏的，人也未必全是好的。所以我便留了它一命。”
“然后呢？”
然后那兔子精就跟着他，走了很远很远的路。
那是一个长着一双兔牙的美丽姑娘。羞怯而胆小，稍微有点风吹草动，便找个地方躲起来瑟瑟发抖。她知道自己是妖，道士是降妖的人，本该水火不相容的对立着，这只兔子精却因为他的手下留情，而对他有了依恋的心态。一开始只是远远的跟着，走一步停两步，慢慢的兔子精发现前面远远走着的人，会在吃饭时给她留下两个素包子，住店时给她多要一间房，便越走越近了。
直到可以在光天化日之下，并肩前行。
年轻的许明世带着这只小妖精，一路上扶危救困，降妖除魔，因而很多人都知道，青云山有一许姓道士，少年英侠。也都知道，这道士身旁，有一如花美眷。
许明世说到这里顿住了，停了一下，似乎有了许多伤感。
“直到那一天，师门传讯让我们赶回去。那时我正带着她在荒郊野林里走了两天，山头有一只黑熊精……”许明世缓缓道：“我让她下山在客栈里等我，我回师门一趟，去去就回。”
柳延没有再继续问下去。
生命处处都充满了意外，有惊喜的，也有悲哀的。显而易见，许明世遭遇的这场意外是后者。
山林多雨，那天也是下着瓢泼大雨，许明世嘱咐完就匆匆离去，小兔子精躲在芭蕉叶下面，眼巴巴地望着他的背影消失，她知道自己不能跟他一起回师门。她只是妖。或许连妖都不是，妖都是神通广大的，她只是个精怪，修炼五百年才学会变成人的模样，道行更是低微，一路上帮不上许明世任何忙，甚至在有时候，成为这个人的累赘。
白兔精撑着芭蕉叶当做伞，就这么心事重重地往山下走。芭蕉叶太小而她的身体太大，童心未泯的白兔化作了原形，用自己低浅的法力将芭蕉叶浮在上方遮风挡雨。
风太大，雨水斜杀而入，湿了毛皮的兔子散出动物的腥臊味，引来了山头那只黑熊。
五天后许明世从师门赶回，四处寻遍也没找到本应在客栈等待他的女孩，他转身去了那座孤岭，抱着一种希望交织着绝望的心情四处寻觅，最后在一棵大树下找到了污秽不堪的一团兔尸。雪白的毛皮被泥土和血液沾染成一种浑浊不清的颜色，被开膛破肚取走内丹的小小身子，爬满了蠕动的蛆虫，蚊蝇肆虐声不绝于耳。
手心里面目全非的身子，只有一双黯淡无光的眼睛还是睁着的，仿佛在等着谁。
低下头，许明世望着自己的双手，枯老而蜡黄，明明光阴流走，早已物是人非，他却依然感觉得到那团腐尸捧在手心里时的痛彻心扉。
肩头被人安抚似地拍了拍，许明世抬起脸来，不知不觉已经泪盈与眶。
“沈清轩，你虽受苦颇多，却至始至终知道自己要什么。”许明世喃喃道：“不像我，等她没了才知道，原来我喜欢她。”
柳延嗽了一声，明明日头正盛，风和日丽的好时节，却无端难过难遏。
许久后，柳延道：“你已经放弃成仙修道，来世必然还会遇到她。”
许明世苍老的脸上顿时露出一个天真的笑容来，语气雀跃地说：“我也这么觉得，下辈子我一定会遇到她。”
下辈子，一定要遇见，要说喜欢。
柳延闭上眼，仰在竹椅背上，神情恬静，心底安宁。
是的，任何时候，都要怀抱希望。
怀抱希望着，等待。
沈珏坐在露出一角的岩石上，微微扬头，望向远处。夕阳落山，白云苍狗，有一只鹰在翱翔。
草丛中终于传出动静，沈珏抬眼看去，一条花白大蛇从草垛里游出来，显然是已经“酒足饭饱”，动作都是懒洋洋的。沈珏等了片刻，见黑蛇还未出来，便抓起一旁树枝，将那堆草垛挑开了。
只见草丛里缠绕着一团黑黑白白的东西，需要仔细鉴别，才能看出那一团物事是三条蛇缠绕在一起，沈珏要找的那条黑蛇，尾部正与其中一条勾连在一处，另外一条蛇心有不甘，也与它们缠在一起。
沈珏观察许久，才分清这是一雌二雄，见它们互相缠的死紧，光天化日之下形态实在不堪，忍不住腹诽一句：蛇性本淫！摔了树枝，悻悻地站到一边去了。
直到又一个天明，心满意足的黑蛇才施施然游过来，在沈珏腿边徘徊了片刻，果断地顺着他的脚攀上去。沈珏哼了一声，将它提起绕在手腕上，拔腿便往回走，心里不是不愤怒的：你在这里纵情快活，家里那人却不知有多凄凉。
心里有了气，沈珏脚下便跑的飞快，风驰电掣间，眼尾扫到一撇花白，想起那正是昨天看到的蛇类的其中之一，心中恍然，原来它们竟是三雄一雌，顿时就生出些微恶意来：你再纵情，那母蛇也未必会生你的种！
沈珏知道自己完全是庸人自扰，他跟一条蛇有什么好置气的？就算这蛇四处留种成功，他们父子也不会替他养小蛇。偏偏就是忍不住，满心满脑都是气，仿佛被欺负了似地，若不是理智还在，此刻一把掐死他的心都有了。
——你就仗着自己是条蛇！
走到家门口，沈珏深深地吸气，吐息间平复了心绪，露出满脸笑容推开了院门大声喊道：“爹，我回来了。”
柳延将竹椅搬到树荫下看书，许明世蹲在一旁用一根小树枝拨弄蚂蚁洞玩儿，闻声同时转过头，看向他道：“饿了。”
沈珏也不恼，把手中黑蛇往地上一放，随他四处乱跑，自己卷袖子舀水净手，去厨间做饭去了。
黑蛇回到家，四处环顾一圈，发现丝毫未变，欢欢喜喜地找到柳延，癞皮狗似地缠了过去，一点都没想起之前自己曾咬过他一口，柳延似乎也将这事忘得干净，把他揽在怀里，继续读书。
许明世本以为会有什么事情发生，结果发现一切照旧，忍不住自己发了会呆。他发呆的功夫，被捣了窝的蚂蚁在他脚边四处乱窜，眼见着要钻到他鞋底被碾死，许明世连忙挪到一旁让路，黄土地上留了个鞋印。结果那蚂蚁还不领情，在鞋印旁嗅了嗅，施施然地从一旁绕过去了。
许明世心想：我鞋底很臭么？有些烦闷的站起身，四处张望一番，顷刻就钻进了厨房。
沈珏正在洗菜，见他进来也懒得理，许明世尴尬的站在一边，看他洗出水灵灵的青菜来，又很快地淘好米，灶火燃的旺旺的，米饭很快散出香气。沈珏又去切肉。
许明世站了良久，无人搭理甚是无趣，便忍不住叹息一声道：“你就喊我一声叔叔，又如何？”
沈珏的手顿住了，片刻后放下手中家伙什，转身走了出去。
许明世一人对着满屋烟火，失落无比。
很快脚步声又响起，沈珏去而又回，许明世闷闷地垂着脑袋。
直到沈珏招呼他过去，在那放置了菜蔬的木桌上将怀里包袱放下。
沈珏打开这跟随自己三百年都未曾抛下的包裹。
蓝布里裹着一层蓝布，再解开还是蓝布，许明世想不出来里面会是什么，让沈珏如此珍视。
最后一层布料解开，里面静静放着一个木盒。暗红的色泽昭示着年代的久远。
沈珏将木盒打开，将里面物事一件件拿出来，随着物品的一一展开，许明世的神情也愈发茫然起来。
那些拿出来的东西，他都见过，无一不认识——有根雕的牧童、竹制的蛐蛐笼、手削的小木刀、一根小号的马鞭……所有这些，都是孩童的玩意儿。
但这些玩意，无一不是很多年前，他在外游历时，装在包裹里带回沈家的东西。
他曾经献宝似地拿着这些东西挤眉弄眼，只为了逗那个孩子开心地喊他叔叔。
沈珏将这些陪伴了自己幼年的物事取出，一一排开，几乎没有损坏，只是年华易逝，这些东西也都蒙上了一层黯淡的陈旧。
沈珏沉默着，方道：“身体发肤，受之父母。他们因你丧命，我若唤你叔叔，对不起他们。”
许明世抬起眼，一言不发。
“你待我好，我也记着。”沈珏说，“一日不敢相忘。”
站了片刻，沈珏将那些东西重新收起，装进自己的小木盒中，掩上盖子，一层一层用布裹住放在一旁，才继续道：“人活一世，都会犯错。不是所有的错误都需要原谅才能解决。”
沈珏道：“许明世，这么多年，你还没有放下吗？”
菜肴的香气传出院外，沈珏在庭院里支了张桌子，饭食过后，许明世道：“我出趟远门。”
番外：老去
建元三十九年冬皇宫
两名小太监在外候着，不时拿眼睛看一眼廊外的风雪，又是一天大雪，不知何时才能停下，想到一会还要冒着大雪清扫道路，心中不禁哀叹一声，做奴才总有忙不完的事。
“那是谁？”其中一个突然小声说道。
另外一个踮起脚尖朝外看了看，远远地一个人影，冒着风雪走了过来，身形甚是眼熟，他立刻道：“沈将军来了，快去报皇上，我去端茶水。”两的小太监互相看了一眼，各自忙碌起来。
沈珏在檐下拍了拍斗篷上的积雪，又跺了跺脚，鞋上的雪水清理的差不多了，推开御书房的木门迈了进去。
进了一重门，空气登时暖和起来，沈珏解了斗篷交给一旁的太监，接过递来的新鞋坐在凳子上换。一边换着鞋，一边拿眼看三重门里屏风后面那个人，隔着屏风，也只是影影绰绰的一道身形。
沈珏换好鞋走进去，先行了礼，很快被唤起来，皇帝头也不抬的道：“大雪天不在府里待着，跑来做什么？”