凌晨，虞桑兵回陶城，在议事厅见到正设宴等待他的陶熊，两人拥抱在一起，开怀大笑。
单靠他们，而不需要等到东谷战争结束，就赶走了理人，实在是一件大功勋。
酒宴上没有姒璧，陶熊也没能在酒宴多做停留，他要连接指挥士兵修补外城。
天亮，三日不曾合眠的陶熊，返回寝室沉沉睡去。
饷午，陶熊仍睡得死沈，姒璧进来，见玉钺就搁放在陶熊脱下的衣服上，伸手拉过陶熊的被子，将玉钺盖上。姒璧在席旁坐下，
望着陶熊，情绪复杂。这家伙用奸诈的手法打败了他的族人，这家伙也救过他一命，这家伙战争胜利后要去虞城娶个漂亮妻子。
我呢？我的打算呢？
姒璧想啊想，想不出他有什么打算，他知道自己回不去理方，他也知道自己不会在陶城留长久，他知道自己得去虞城。
之后呢？自己是位寄人篱下的人，而陶熊是位陶主。
“你盯着我的脸，在想什么呢？是不是喜欢上我了？”陶熊不知道什么时候醒来，手勾姒璧的脖子，做出要吻姒璧的动作。姒璧
慌张，急忙挣扎开，红着脸站一旁说：“别胡话！”
陶熊坐起身，伸手去拉姒璧，让姒璧坐他身边，他握手姒璧的手，轻声问：“你还生我的气？”
姒璧摇头，低声说：“我生自己的气，我不知道我到底是谁，是花族还是理人。”
陶熊将姒璧搂住，安抚说：“你就是你，既是花族人也是理人。”
姒璧不再言语，他知道陶熊说得对，他没办法有单纯的情感，倒是以后最好远离二者间的战争。
陶城的外城修茸好，又重新布置守卫士兵，虽然理人不大可能再来进攻──没那个胆，但是也不能给人机会。
陶城夫人要求在此时埋葬老陶主，陶熊不听姒璧的劝阻，主持葬礼。灵车经过两重城门，所有的陶城子民都出城送行。
将父亲掩埋在西山的家族墓地，葬礼结束，陶熊站在山腰，见到山脚下伏身的陶城子民，心中有喜悦也有不安。
这些荣誉本不该属于他，而属于他二哥陶婴。只要他二哥陶婴回来，他必然将陶主之位归还。
两日后，东谷大胜的消息传来，又一日的时间，陶婴的军队出现在城外，浩浩荡荡的队伍后面，跟随了一群携带兽皮珍宝的奴隶
。陶熊亲自去迎接，一同去迎接的还有虞桑和姒璧。
陶婴陈兵，见到手捧玉钺的陶熊，神色并不友善，没有一丝笑容。
玉钺被陶婴接过，在场的人全部躬身。
虞桑凑在陶熊耳边说：“我早告戒你不要献出玉钺。”陶熊没有理会，他接过玉钺时，就知道自己在干什么，他只是摄政。
又是酒宴，由陶婴主持，长老们在宴上大肆称赞陶熊的才干，陶婴笑着为陶熊敬酒，陶熊没有笑容，陶熊感到怪异，因为这个笑
着对他的二哥，那笑容很陌生。
兄弟之间有了猜疑，便也就破裂了。
陶泽被囚禁前曾恐吓过陶熊，说：“你夺回陶城，婴岂能容你！”
难道竟被这人说中了。
陶婴归来的第二日，登祭坛告天地，正式登基陶主之位。陶熊与虞桑站在祭坛下，他们看见大量的牺牲被扛上祭坛，而这些牛羊
牺牲之中，还有一人，不是别人，正是陶泽。
陶熊恼怒，一把揪住陶泽，不让士兵将他押上祭坛。陶泽哭诉求命。陶婴步下祭坛，冷冷说：“这人险些让陶城子民全部沦为奴
隶，这种叛徒，父亲在世也不会饶过他！”陶熊觉得陶婴变了，再不是他所熟悉的二哥，也也许这才是真正的陶婴？陶熊愤慨说
：“父亲在世时，是怎么教导我们？要我们兄弟亲爱，可不曾要我们拿亲兄弟去当牺牲！”
陶婴脸色青白，甩袖离开，再次登上祭坛。
几日后，陶泽因为陶熊而拾条小命，带着妻子和孩子，被放逐出陶城。陶熊站在城楼上看着被放逐的大哥一家，心情黯然。姒璧
陪伴在他身边，询问：“你要不要去虞城住段时间。”
陶城一半的民心归顺在陶熊，所以陶婴会猜忌陶熊，按说并不意外。
“我突然有些看不明白，我所做的是对是错。”陶熊沮丧。
“你回陶城，保护了自己的族人，你做的是对的。而要号令众人，接过玉钺及在之后将玉钺归还，你没做错什么，在做错事的是
你二哥。” 姒璧握住陶熊的手，他想安慰陶熊。陶熊搂住姒璧，听到姒璧这么说，他心情好多了。“陶熊，我很为你的安危担
心，你和我们去虞城吗？我们明日一早就要回虞城了。” 姒璧心里很不安，为陶熊的处境而担忧。
“我也该去虞城娶妻了。”陶熊笑道。
“是啊。”姒璧陪笑。
第二日清晨，虞桑和姒璧带领虞城士兵出城，在城外等候陶熊，陶熊刚出现在城门，就被门卫拦截，陶熊似乎被门卫捅了一刀，
捂住腹部跌倒。姒璧大叫，冲向陶熊，将陶熊抱在怀里，陶熊的腹部一片血迹，姒璧眼泪直流，抱着陶熊大叫。守卫们呵斥陶熊
要叛逃，很快集聚几十个士兵。虞桑暴怒，指挥虞城士兵从陶城士兵包围中抢出陶熊与姒璧，带着他们赶往虞城。
牛车在行进，陶熊躺在姒璧怀里，意识模糊不清。姒璧为陶熊包扎伤口，一见到陶熊胸膛上的旧伤，再忍不住眼泪。
虞桑十分恼怒，骂陶熊是傻子，为什么要将玉钺归还。他的责骂声，让姒璧更为难过。
“二舅，陶熊身体变冷，我怕熬不到虞城！”姒璧握住陶熊的手，陶熊手指冰冷，他眼中噙泪，望着虞桑，寻求帮助。
驾御牛车的虞桑，赶紧从牛车上跳下，去过察看陶熊。陶熊的情况很糟，血将盖他身上的毛毯染红，浑身冰得像刚从水里捞出。
姒璧用力将陶熊抱紧，想温暖陶熊的身体，但是并不起到作用。
“必须得停下来生火，二舅，我和他留下来，你们先赶路。”
姒璧话没说完，已经吃力抱起陶熊，想将他挪到地上，虞桑急忙搭手，两人一起将陶熊搬运到地上。
“我怕陶婴会派人跟踪，留你们两人太危险，行军拖延一日并不要紧。”
虞桑不可能丢下侄子和陶熊，他良心过意不去。
“不行！谁知道陶婴会干出什么？军队不要在这里停留，有可能早攻击！”
姒璧拒绝，他不希望见到杀戮的场面。他们救走陶熊，陶婴会担心陶熊没死，并且和他们交情如此好，陶熊有可能借助虞桑的军
队夺陶城，陶婴出于猜疑，什么事都可能干出来。
虞桑正在迟疑，姒璧便已将陶熊背负，朝林中走去。虞桑赶上，想拦阻，姒璧却说：“我懂些医术，他这样不能上路。我带他到
林丛里藏匿，你们搜索下附近，如果没有陶城士兵的身影，你们就赶紧离去。”
虞桑神色复杂地看了姒璧一眼，见姒璧眼神坚定，他便不再说什么，带领士兵将四周搜索，发现确实没有陶城的士兵跟随，虞桑
才返回去找姒璧，将帐篷毛毯食物和水留给姒璧，并问姒璧要不要留一两个人帮助他，姒璧说需要人去采草药，把草药采来，你
们就走吧。
虞桑按照姒璧的吩咐去采来几味草药，将草药留下，虞桑才带着队伍离开。
此时，日上竿头，离陶熊被刺伤已有一段时间，虽然陶熊刚被刺伤时，虞桑就用军队携带的止血药粉撒陶熊伤口，不过效果不佳
。姒璧燃起柴火，将陶熊移到一张兽皮上，他解开陶熊的衣服，察看伤口，伤口很深，仍在出血。陶熊昏迷没有意识，但身子冷
冰，似乎随时有性命之忧。姒璧压制住恐惧，用抖动的手将草药碾碎，做成药糊糊，又给陶熊的伤口清洗，再将药糊上，撕开衣
物做绷带，将药物绑好。陶熊被刺伤的是腹部，姒璧并不去想能不能救活他，他不愿去想陶熊可能会死亡。
用毛毯将陶熊一层层裹上，但是陶熊的身子仍是冷冰，篝火起不了温暖的作用。姒璧在陶熊四周将帐篷搭起，他人也进帐篷去，
将自己身上的衣物脱去，搂抱着陶熊，用自己的体温温暖陶熊。
他抱着陶熊，闻着陶熊身上的血腥气息，眼泪止不住的流，他为陶熊感到委屈，他心疼陶熊，尤其当他看到自己前段时间刺伤陶
熊的肩膀而留下的伤痕，他懊悔无比。
也许是温暖陶熊身体的方法奏效，也许是草药发挥的作用，陶熊的身体渐渐缓和，血也不再流淌，止血了。
陶熊躺在毛毯里无知无觉，姒璧起身凝视陶熊的脸庞，见他的脸色不再苍白得像死人，他欣喜地笑了，抚摸陶熊的发丝。陶熊长
得很好看，宽大的眉骨下有一双明亮的眼睛，只是此时疲倦的合起，他的鼻子英挺，鼻下有着轮廓线优美的唇。
姒璧低头，几乎亲上陶熊的唇，意识到自己的行为，姒璧脸烧红，因为羞赧而不自在。他不知道为什么陶熊可以那么自然的吻他
，他想亲吻陶熊时，心跳得不停，几乎要蹦出胸腔。
我好像受你影响，也有些喜欢你。
姒璧心想，他抚摸陶熊的脸，他心里并不平静。
到虞城你会娶谁做妻子呢？
陶熊，你被你二哥驱逐了，也只得在虞城生活了吧，这样也好，我每天都能见到你，我也会在虞城生活。
姒璧胡乱想着，此时，他突然觉得在虞城生活也不是一件坏事。
午后，姒璧从帐篷里出来，用陶具熬些米粥，他自己要吃东西，也要喂陶熊吃。虽然陶熊仍在昏迷，但是姒璧觉得他一定能醒来
。
熬好米粥，端进帐篷，拿勺子舀粥，一口口喂陶熊，陶熊虽然昏迷，却也有些意识，似乎觉察有人喂他食物，也能做出吞咽的动
作。
即使这样，也喂不进去几口粥，见陶熊这样，姒璧根本没有心情吃东西，抱着陶熊沉沉睡去。
醒来时，天色已黑，姒璧点灯，见陶熊嘴唇干裂，急忙煮盐水，喂陶熊喝下。姒璧再次搂着陶熊睡去，这一觉睡至深夜，觉察身
边的人在动弹，姒璧惊醒，急忙拿手去摸陶熊的手，陶熊的手指动了几下，抓住了姒璧的手。
“陶熊，你醒了吗？太好了。” 姒璧声音哽咽，握住陶熊的手流泪。陶熊的声音虚弱，问得是：“这里是哪里？” 姒璧伏在陶
熊胸膛，抱住陶熊哭说：“你别说话，我们现在很安全。”陶熊见姒璧哭，又见身边只有姒璧一人，知道是姒璧救了他，他摸索
姒璧的脸庞，想帮姒璧擦拭泪水，无奈他手举起有落下，疼痛让他难受，而大量失血让他失去力气。
陶熊不在说话，姒璧急忙出帐篷，将白日熬的粥加水热下，端进去喂陶熊。此时帐篷里已经点上油灯，陶熊见到姒璧只穿着单薄
的衣服进进出出，又见他身边堆放姒璧的外衣，便猜测姒璧曾脱去衣服，用身体温暖他。
姒璧喂陶熊，陶熊几次开口想问点事，姒璧都制止了，他仿佛知道陶熊想问什么，自言自语说：“怕遭陶婴暗手，我二舅已经带
领军队离开，我背你到林丛，这里很安全，你养好伤，我们再去虞城。”
陶熊点头，他现在只能去虞城，他挨这一刀，心灰意冷，一向内敛的兄长，竟让人当着陶城客人的面捅杀他──只是没成功，可
见再不念往日的一丝兄弟情意。
喂饱陶熊，两人仍在一起睡，睡至天明。
陶熊实在伤得很重，在之后四五天，他时而昏睡，时而醒来，因为身体太虚弱，以至无法动弹，这期间还发烧，烧得意识不清，
险些命悬一线。姒璧懂不少草药，而且这都是些能救人性命的草药，也多亏姒璧，否则陶熊不仅不能活着抵达虞城，而且将殒命
半路。
凌晨，陶熊的烧退去，身体也舒适许多，见到缩自己身边疲倦睡去的姒璧，想到姒璧这几日的辛劳，陶熊很是内疚与心疼。陶熊
将姒璧揽向自己，低头亲姒璧的发丝与额头。姒璧醒来，急忙抬手去摸陶熊的额头，烧退了，姒璧舒口气。
“姒璧，我活过来了。”陶熊知道自己身体的情况，他此时状态很好。“嗯，烧退了。” 姒璧呢喃，他搂住陶熊的是臂，将头
枕陶熊肩上。陶熊的手搂上姒璧的腰，想将姒璧拉得更近，两人胸口几乎贴上，姒璧身手拦住，低声说：“你腹部有伤。”
“我现在很想抱抱你，让我抱一下就好。”陶熊很固执，姒璧只得听从。陶熊将姒璧抱入怀里，姒璧小心翼翼不去碰触陶熊的伤
口，两人只有胸口贴在一起。
“姒璧，没有人会为另一个人这么做，我是指你这几天这样照顾我，除非…………”“除非什么？”姒璧问。陶熊低笑，说得无
赖：“除非一个人深爱着另一个人。” 姒璧挣扎开陶熊的怀抱，低头说：“你别胡说，才不是。”陶熊知道姒璧不肯承认，而
事实上，陶熊自己也理不清自个对姒璧的情感算是什么。
陶熊将姒璧拉住，姒璧温顺躺在陶熊身边，两人再次沉睡。这段时间，陶熊经历一场大劫，姒璧也陪着累死累活。
之后两天，陶熊康复得特别快，这也使得陶熊夜里有精力戏弄姒璧，他会爱抚姒璧，亲吻姒璧，姒璧一向不配合，不过姒璧怕挣
扎中碰触到陶熊伤口，只得接受。
陶熊是个病人，也只能挑逗姒璧，并不会做出让姒璧不能接受的事情，自此， 两人间的关系，比往日都来得亲昵。
十来日后，陶熊能够行走，姒璧想食物就要吃完了，何况他们最好早点去虞城，就和陶熊商议上路。陶熊很赞同，他觉得住深林
里不安全，最终还是要去虞城，何况姒璧也回虞城。
两人上路，陶熊手持木竹仗，每走段路，就要停下来休息，一日的路程，他们走了两日。
当姒璧搀扶陶熊，站在虞城城门下时，两人心情各异。
虞桑出来迎接陶熊，陶熊见到虞桑也只是无奈苦笑，他现在只是一位被放逐者。
抵达虞城，才知道陶婴曾派来使节宣布陶熊是罪人，要虞城不得收容。虞桑早将陶城发生的事情说予虞主听，虞主并不担心收容
陶熊会惹来麻烦，虞城比陶城强大，陶婴压制不了虞城。
在虞城，陶熊与姒璧分开居住，姒璧经常跑去看陶熊，总是亲自给陶熊端药。陶熊在虞城得到很好的照顾，五六日后，陶熊就已
能像个正常人那般活动。虞桑就在此时前来见陶熊，告诉陶熊陶城里的人都很为他不平，如果陶熊想借虞城的兵力打回陶城，他
愿意帮忙跟虞主说情。陶熊默然，许久才回：“我当初求救虞城，只是为了让陶城族人免遭战火，那是我的初衷，我不会为了自
己的私欲，去陶城再点燃一把火，将所有人卷入战乱中。”虞桑摇头叹息：“你这样子，难道永远不想回陶城了吗？”陶熊仍是
默然，他知道他被驱逐了，这种感觉并不好受，驱逐他的是往日交情很好的兄弟，而离开的是自己从小到大生活的地方。
虞桑很敬佩陶熊，虞桑将陶熊的话告诉虞主，虞主也称赞陶熊是位贤人，虞桑乘机帮陶熊提婚，并说大战前他已经许诺过陶熊，
虞主不介意，并说自己还有位女儿未出嫁，如果陶熊愿意，就永远留在虞城吧。
虞桑去问陶熊，并说他那最小的妹子长得最为美艳，陶熊很有福气。陶熊以自己身体还没有康复为由，再且推迟。
姒璧知道陶熊要取妻的消息，再不肯去陶熊的住所，似乎也有意躲避陶熊，以至陶熊好段时间见不到姒璧。
此时的陶熊，显得寂静而沉默，他还很年轻，却为命运所支配，仿佛看不见前方的道路。
一日，陶熊从寝室出来，站在窗口，正见虞城布满鲜花，妇女也打扮得十分艳丽。陶熊好奇，出外面，询问虞城人是怎么一回事