人。“姒常，我怎么相信你回去后，还会再回来陶城？”陶婴看向姒常，看来他已经决定用这位理方公子去换些物品了。
“陶城大公子，我妻子和儿子都在这里。”姒常被陶氏俘虏后，在陶城外的治玉作坊居住多年，也娶了花族的女人，还生育两个
儿子，一个女儿。
“那好吧，这事得由我父亲决定，你跟我过去，将你的话跟他陈述一遍。”陶婴虽然管事，但毕竟他父亲还活着，要做这事得经
过他父亲同意。
姒常跪谢陶婴，并隔着木栏劝姒璧再忍耐几日，他一定会救他出来。
“你走吧，你只是让我父亲更难过而已。”姒璧很难受，别过脸去，并不看姒常。
姒常走后不久，便有人送来水和食物，看来陶城君长陶通已经同意跟姒城君长──“老朋友”来笔交易了。
有了些水与食物，但姒璧自己不吃，而是留给受伤的伙伴和另一位年长的同伴，他自己年轻体壮，挨几顿饿不碍事。
受伤的伙伴由于伤重生病，奄奄一息，姒璧知道这样可能挨不过今夜，紧紧抓住伤者的手不放。这人平日里虽跟他不熟，此时却
是落难的伙伴。
正午，阳光照耀下的社中木牢，牛羊叫唤，似乎很热闹，但仍旧见不到人影，姒璧知道他暂时死不了，但却不知道同牢的另两位
伙伴会怎样。以往在理方听族人说，花族人祭时，会将人绑在木桩上，割开喉咙流血至死，以前觉得不过就是这么回事，理方也
这么干。现在姒璧却是第一次觉得这很残忍，人和羊又不同，人又不是牲畜。
关姒璧的木牢很窄小，何况又塞进三个人一头羊，连个躺下休息的地方也没有，姒璧只好一直坐在地上，望着偌大的空地发呆。
他正想着心事出神时，一个身影出现在木牢前，这个身影同样熟悉，但不是姒常，而是抓住姒璧的陶熊。
这人问在他身后的男子，有送草给牢里的动物吃吗？“动物都吃饱了。”负责割草喂养动物的仆役态度谦卑地做了答复。
“那人呢？”陶熊手指牢中的姒璧。
“给送过食物和水，不过这人不吃，留给同牢的人吃。”仆役回得有些无奈，本来就供养这位身份高的少年，早晚要赎回去，总
不能把他饿死吧。可是这个少年，却自己不吃，都留给伙伴。
“以后多送两份，不差这点粮食。”陶熊跟仆役嘱咐。
“六公子，也就多送一份，这人快死了，恐怕都活不过今晚。”仆役指着躺在牢里不动弹的伤者。
“糊涂，快死了就拖出来，神社里怎么可以放死人。”陶熊听到仆役的话很是生气，又去打量那伤者，果然脸色苍白，生命垂危
。可也奇怪，陶通这话刚说完，同牢里的姒氏五公子就用身体护住伤者，眼神对上陶熊，充满愤恨。
“把门打开。”陶熊使唤仆役，仆役不敢不听陶熊的话，拿钥匙将木牢门打开。
“将伤者带出来。”陶熊不理会姒璧能杀人的眼神。
仆役无奈只得进牢去，仆役刚钻进去，姒璧便制住他，动作极为敏捷。见到这情景，陶熊大声喝道：“你这不开化的夷人，你想
丢弃同伴逃掉吗？”
姒璧扼住仆役脖子的手缓缓松开，仆役见机急忙钻出木牢，赶紧将木牢锁上。
“你会听花族的话？怎么假装当个哑巴。”陶熊满意笑了，看来刚才他喊仆役进去是为了试探姒璧。
姒璧不理会陶熊，别过脸，在牢里安坐。
“你将伤者交出来，我送去治玉坊，自有人照顾他。”陶熊悠然道。他其实也用不着哄姒璧，多喊两个人，还怕抢不出这个伤者
，估计此时也是出于兴致，打算逼姒璧开口说话。
姒璧没回应，只是望着身旁昏迷的伙伴。
“那算了，我去多喊两个人来。”陶熊作势要走，他也没真打算走，刚迈步就听到一个清亮的声音：“我凭什么相信你？”
姒璧终于用花族的语言说话。陶熊急忙回头，他见姒璧开口，反倒不缓不急，说着：“我猜猜，你母亲该不是从花族里被掠去，
看来长得不错，才嫁了君长。”
“与你无干。”姒璧有些恼，他开始意识到他在跟条老泥鳅打交道。
“真没想到，你还是半个花族人，却要理方付三件大玉璧将你赎回，姒氏的君长果然是个老糊涂。”陶熊说得玩味，仿佛他发现
了别人没发现的有趣事情。
“我是理人！不准你污蔑我爹！”姒璧抓住木栏怒吼。
显然陶熊戳中他最不愿意想起的伤疤，他竟不是一位血统纯正的理人。
陶熊轻笑，从少年的反应，可知他说的是事实。这少年性情耿直，倒十分有趣。当然，此时也不可能再说服愤怒的少年放出伤者
，陶熊让仆役去唤两个人来。
最后由仆役等三人将木牢砸毁，将牢内伤员抢走，姒璧暴跳如雷，要撕打站一旁观看的陶熊，却因为饿了一夜一天更是不敌陶熊
，被陶熊摁倒在地，陶熊身子压住姒璧，手板过姒璧的脸，谑笑道：“你就这么想躺在我身下吗？”
姒璧气得七窍生烟，瞪向陶熊的眼神像利刀，能在人身上割出血来。陶熊自然不是一个眼神能吓倒，他将姒璧丢给仆役，拍拍手
便走人了。
仆役很务实，见关这三个理人的木牢毁掉，便将姒璧与另一位理人塞进另一间木牢。
先前倔强的姒璧，在新木牢里恨恨地擦眼泪，不只气那不得好死的陶氏六公子，也气自己太轻易信人，才被当猴戏耍。
其实陶熊确实有将伤者送去治玉作坊，让理人照料，只是姒璧并不知道也不相信。
第二章：囚徒生活
姒常领命回理方，进入姒氏理方领地后，姒常就被理方村落外的巡逻士兵抓住，士兵中有人认得姒常，还很惊讶，因为原本都以
为落入花族人手中的姒常早死了，哪想到会突然出现。
士兵惊喜过后，便是狐疑，执住姒常质问他怎么还活着。姒常如实交代，士兵见事情重要，关系到五公子的生死，立即带领姒常
去见君长。
“君长自从听说璧公子落在花族人手里，就食不甘味，正想着有个人能去花族通个口，将璧公子赎回来。”士兵带姒常前往君长
居住的姒城，路上和姒常做交谈。
两人走至姒城城门，被门卫给拦下，门卫见姒常身穿花族人款式的麻衣，很是警惕。士兵上前跟门卫做交代，门卫才放行，并只
准姒常进城，把士兵给拦住。姒常只得跟门卫进城，门卫像对待犯人那样押着姒常进君长议事的大殿，门卫将姒常丢在殿外，自
己进殿禀报。
姒常心想自己是花族的俘虏，并不怪罪同族人对他的轻慢，只是安静在大殿外等待。
这一等，也没等多久，就见门卫引着大公子姒璋出来，姒璋喝声：“将花族细作拿下！”
也不知道从哪里涌出五六个壮年，迅速拿住姒常，也不容许姒常辩护什么。
“大公子！我不是细作！”姒常被五花大绑，何况又见出来的不是姒氏君长，反倒是大公子姒璋，急得大叫。
“关起来！”姒璋压根不给姒常解释的机会，他手一挥，护卫便拖走姒常，姒常吼叫：“我要见君长！我要见君长！我是为璧公
子过来，璧公子就快死了！”可惜护卫并没有给姒常多少机会喊叫，并很快给姒常一闷棍，姒常晕死过去。
等姒常人醒来，他已经被关在土牢里，四周黑漆漆，不见光亮，想到自己可能就这样被大公子姒璋杀害，又想念自己的妻子儿女
，姒常不甘心地朝三米多高的牢口大喊，可惜他喊破嗓子也不会有人理会。
眼见赎姒璧的事就这样不了了之，而且还白送姒常一条命，事情却出现了转机，就在姒常进城被姒璋的人抓走时，当时在场的人
中，有人对君长忠心耿耿，急忙跑去跟姒氏君长报信。
姒氏君长人老了，身体也不好，时常卧病在床，氏族中的事情大多交由大儿子姒璋处理，很多事情也都被姒璋蒙蔽。像这回知道
最疼爱的五子落花族人手里，急得招见姒璋，让姒璋派人去花族探消息，但姒璋也只是敷衍而已。
听到通报人的话，姒氏君长气得从病床上滚落，唤人去喊姒璋，姒璋知道事情走漏风声，便也无可奈何，只得让姒常去见他老父
亲。
就这样，姒常被从土牢里被带出，带去见同族君长。
一见到老君长的面，姒常便悲声痛哭，讲述他见到姒璧的情景及陶氏那边的要求。
“姒常，亏你还记得你是理人，前来跟我报信，阿璧是我最疼爱的孩子，花族的要求，我怎么敢不答应。”姒氏君长老泪横流，
随后便吩咐身边人去准备赎回姒璧的玉璧，这回他信不过姒璋，不再吩咐姒璋去做。
姒常见过老君长，被带去一处住处，和以往的一些乡邻好友相处，好不唏嘘。
第二天，三件大玉璧准备好，各用柔软的方布包好，分别装进木盒。姒常亲自查看，他不免有些担心姒璋会做手脚，而且姒璋的
人，也大多对用三件大玉璧赎回“杂种”姒璧很不满。
见玉璧并无问题，姒常放心，急着要上路。给他饯行的一位往日交好一再的挽留，姒常接受对方的饯行，方才上路。
有两位姒氏士兵将姒常护送到陶氏领地前，姒常跟陶氏守卫禀报，进入陶城。
这一趟任务，就这样看似简单，但也复杂的完成，至少在姒常未见陶氏君长，打开木盒前是如此。
此事且丢一旁，来关心下姒璧此时的情况。
姒常走后，姒璧一开始还是被关在社堂牢中，后来大概是因为那牢子太挤，就将另一位理人带出牢，只留下姒璧一人。
最初和姒璧一起被抓的有两位理人，其中一位病危被抬离社堂，另一位自此也就不知道被带到哪里。
姒璧独自一人被关牢里，情绪极为消沉，甚至每日送来的食物都不肯动，惟有渴的时候喝点水。
陶婴之后又过来看过一次姒璧，让治玉坊的理工帮他跟姒璧交谈（陶婴并不知道姒璧会说花族的语言），让姒璧安心呆着，安心
吃饭，过几天会送他回姒城。姒璧不理会陶婴，也不相信陶婴的话，这些花族人看到他，就如同看到三件大玉璧罢了，而姒璧自
己心里明白，他大哥绝对不会想赎他回去，而他父亲已经好久没管事，氏族里的人也不大听他父亲的话。
三件大玉璧是没有的，送他回姒城自然也是水中月亮，这些花族人最后还不是要杀了他。
陶熊偶尔过来溜达，看着木牢中的姒璧，总想赚姒璧开口说话，用花族的语言跟他交谈。姒璧对陶熊更是不理睬，压根都不肯抬
头看他。
有天，陶熊人又过来，大概见送给姒璧的食物，姒璧都没怎么动过，他从木牢外塞进一个大黄果（橙子）。
“姒常去姒城，估计也快回来，你真打算将自己饿死在牢里？”陶熊说得悠然。
姒璧仍旧头也不抬，他很厌烦见到陶熊，因为憎恨他。
见姒璧仍旧不理会自己，陶熊无趣离开，却在木栏旁留下几个黄橙橙的大黄果，其中一个还滚到姒璧脚边。
陶熊走后，姒璧将脚边的大黄果拣起，愤恨地砸出木牢外，要砸第二颗时，动作突然停止，不知道为什么鼻子酸酸的，感到很凄
凉，捏着手里的黄果，眼泪第一次流出。他好想回理方，他住的院子就种有好几株黄果树，他常攀爬上去摘黄果，那些黄果都很
甘甜、美味。姒璧边擦眼泪边扒黄果皮，将一瓣果肉放进嘴里，尝到熟悉的甜甜味道。
也就在姒璧开始吃东西的第五天，前去姒城的姒常回来陶城，将背负的木盒在陶氏君长的面前打开，翻开布料，呈现出的三件大
“玉璧”却没有玉器的色泽，也没有玉器的温润，这材质，分明是类似于玉石的石头，这是三件假玉璧。
姒常愕然，他记得他曾亲眼见木盒里装下三件精美玉璧，而且木盒他也贴身不离，不，也不是说完全没离过身，离开姒城前，在
饯行的酒席上，他多喝了几杯酒，离席去撒尿并没携带在身，恐怕也正是那时候被调换。
姒璋果然想害死姒璧，即使姒璧回去姒城，今日老君长口令无人听从的姒城，恐怕也不是姒璧的长居之所。
而现在不是考虑这些的时候，是的，没有三件玉璧赎回姒璧，陶氏真的会杀掉姒璧。
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姒常跪伏在地上，并没有求饶，他只是痛哭，十分懊悔。陶通将装玉璧的木盒搁放在几案上，冷漠地看着姒常。
“父亲，姒氏蛮夷，言而无信，早先就没必要派人去跟他做交易，这是对我们陶氏族的侮辱！”大公子陶泽慷慨陈词，话语激愤
。
“父亲，这事是我想得不周到，姒氏君长早已不管事，姒氏嫡长又与这个姒氏五子不是同母生养，这实在是我的失误。”陶婴急
忙上前躬身谢罪。
“我听熊儿说，这个姒氏五子的母家是花族人，有这事吗？”陶通漠然地扫视过两位儿子。
“有这事。”陶婴曾从姒常那里听说过这么件事。
“杀掉与花族有血亲的人，不祥。”陶通沉吟道。
“父亲，姒氏如此羞辱陶氏，就这么算了吗？何况那夷人父亲又不是我花族人，杀了也好教训这群无礼的姒氏。”陶泽话语仍旧
激愤，古怪的是，平日他对他们与姒氏有什么仇恨是从不放心上，这回他这样积极，也无外乎是在指责陶婴无能。
“姒氏嫡长显然是想借我们陶氏之手杀掉姒璧，真杀了他，反倒是姒氏的一件快事，陶氏的一件愚事。让他赖活，当个囚人，这
人怎么说也是姒氏五公子，杀掉出口恶气而已，留下他，却能羞辱理方。”陶婴倒也不是真在乎要不要杀掉姒璧，而是他兄长要
他难堪，他却不肯屈从。
陶通看了看长子，又看了看二子，他也不是不知道这俩小子到底在争什么，不过他很赞同陶婴的话，便说：“就先别杀吧。”
陶通做出这样的决定，不只是因为陶婴说得在理，还有杀掉有血亲的人不祥的缘故。
“那这位总该治罪了？”陶泽不快地指向跪在地上的姒常。
“各忠其主，何罪之有，罢了。”陶通摆手，让姒常退下。
“姒常谢陶君长不杀的大恩。”姒常激动地猛磕头。
事情处理完，陶通返回寝居，议事厅里，很快只剩下陶泽与陶婴，两人对视，相互间的眼神并不友善，尤其是陶泽的眼神，就仿
佛见到仇人一样。
陶婴没兴趣留下与陶泽大眼瞪小眼，随后离开议事厅。出议事厅，在走廊外遇到陶熊，陶熊前来，大概是听到姒氏送来三件玉璧
的事情。
“二哥，玉璧的事怎样？”陶熊见陶婴脸色不大好，猜到可能有变故。
“玉璧是假玉。”陶婴回答。
“父亲怎么打算？”陶熊似乎并不吃惊，问得很平淡。
“说是杀与花族有血亲的人不祥，先留着。”陶婴与陶熊边走边说。
“我现在倒纳闷了，养这位姒氏五公子也算是豪无用处，拿他换玉行不通，让他当个理工，显然也不行，难道真叫他当个奴仆？
说话都听不懂。”陶婴念叨。
“那要看什么人使唤，就让他去我住处服侍我好了。”陶熊轻笑。
“就这样吧，你去跟父亲说一声。还有，六弟，大哥在里头，我怕他会为难你，你等会再去跟父亲讨人。”陶婴特意叮嘱陶熊。