巫祝宰杀牛，将牛血盛在碗中，陶婴毅然伸手指去沾牛血，涂抹双唇，虞主亦如此做。歃血为盟，发出毒誓，以此相互约束。未
了，巫祝将刻写誓言的木版放入土坑，并与牺牲、玉石一并掩埋。
陶熊站在盟台之下，目睹这一情景，心生向往，惟有君主才能与人盟约，他父亲既然派出陶婴前来盟约，显然他父亲百年之后，
陶主位必然归于二兄。
看此盟约，心情复杂的还有虞桑，他也是二子，兵权并不在他手上，在冬谷领兵的是他的兄长虞青。
“长幼有序，长者也无外乎是早生几年，我亦想领兵打仗啊。”虞桑低声叹息。
陶熊站在虞桑身边，虽然他听到了虞桑的感慨，却当不曾听闻，见二哥下盟台，立即迎上去说：“我与你一起去东谷吧。”
“你留在虞城，和虞二公子一起守城。”陶婴立即否决，转身朝士兵走去，他将即刻领兵奔赴东谷，与虞青集合。
陶熊见二哥如此坚决，心中不快，不过他心里也明白，这是他父亲的命令，他自己不也说过吗，最小的儿子最适合当质子。
送走陶婴，虞主在虞城坐镇，让虞桑布置士兵守城。其实理人已经有一年多不曾来骚扰过虞城，在虞城他们很久没尝过甜头，这
次与虎方大战，理人可能乘机来攻打陶城，却不大可能来攻打虞城。在虞城守城，极可能连只苍蝇都没有，也难怪虞桑叹息说他
也想带兵打仗。
陶婴盟约完毕，便派一位使者赶回陶城禀告陶主虞城的情况，陶主获知盟约内容，十分高兴。
陶主一直认为陶婴有人主的才干，他有六个儿子，但这个二儿子却是最得他赏识，也获得臣民的拥护，他心里早就将陶婴当成是
继承人。应该说，打陶婴年少时，陶主就有这样的心思，因为长子陶泽性情凶戾，不能宽仁待人，并且也不具备为人主的才干。
使者禀告陶主，退出陶主的寝室，在走廊上被陶泽拦下，陶泽阴冷问：“他们是不是真得盟约了？”
这话让使者很不安，陶主身边的侍从中，显然有陶泽的耳目，要不陶泽不可能这么快得到消息。
“是盟约了。”使者伏地回答。
“他凭什么与人盟约！他眼里还有我这兄长吗？”陶泽怒不可恕，愤愤赶往陶主的居所。
使者战战兢兢爬起，拍拍尘土离开。
陶泽是长子，而长子拥有继承权，他并非是个废人，而是因为他父亲偏心，平日里嫡长的位置总是遭到威胁，这也就算了，这回
他父亲竟明目张胆让这个二儿子去与虞主盟约，他凭什么去胜任，他又不是嫡长。
不，不只陶城人，连虞城人都已经知道陶婴是陶城的下一任陶主，在他领兵奔赴虞城之时，这就已经是明目张胆了。
陶泽越想越气愤，冲进陶主的寝居，“唰”一声抽刀砍木案，暴跳如雷大叫：“我难道不是你的长子吗？你让婴去领兵盟约，眼
里还有我这个儿子吗？”未了，还哗啦啦猛踹木案，将侍从吓得伏地，他将刀砍入木梁，咆哮：“我受够了你的偏见，我与婴势
不两立！”
陶主冷冷看着暴怒的儿子，斥责：“你平日受了什么样的训导，敢拿刀对着我！”
此时，听到声响，守卫在门外的卫士涌入，见是大公子，都不敢上前。
“将他带下去！关进宗庙！”陶主喝令守卫，守卫上前，三四人才制住暴怒的陶泽。
这是软禁了，大敌当前，这个失去理智的大公子，放任他的话，还不知道会出什么差错。
陶泽被押下时，满眼的憎恨。见到这个不争气的儿子，陶主连连叹息。陶主有五个兄弟，他并非长子，他的兄弟感情很好，推立
贤者，并不争陶主之位，他平日里亦时常将这往事讲起，是希望他的六个儿子，能明白其中的道理。成为陶主，必须有人主的才
干，为了氏族的兴盛，个人的私念必须抛弃。
陶泽不能明白这个道理，也不认为他的才能不如陶婴。
这一闹腾，连平日只在深院纺织的陶城夫人也获得消息，匆忙赶去见陶主，质问是不是真的将陶泽关在了宗庙。
“阿泽有什么过错，他也是受委屈才会发怒，你把他关那里，让祖宗去责备他吗？你还当他是不是你的儿子了。”陶城夫人哭诉
。
“让他冷静下，最为年长，却最不明事理，你一再庇护他，到他年老之时，也仍旧是个无用之人！”陶主不为所动，反倒责备起
妻子。
陶城夫人心里知道陶主为人固执，说是说不动，便也只能拭泪离去。
高大的宗庙，静穆而庄严，大殿一侧，有一间放祭祀用品的房间，陶泽就被关在这个房间里，门外有守卫看护。守卫任由陶泽在
房间内猛摔物品，大肆辱骂，不为所动。他们听从陶主的命令，关禁大公子，不得放出。
发泄完怒火，陶泽一脸阴鸷，箕踞在地。他已经明白一件事，陶婴不死，他将永远被压制，而他父亲不死，他同样也得不到陶城
君长之位，他永无出头之日。
“别怪我，这是你们逼我的。”
阴暗的房间，陶泽独自一人，念念有词。
与虎方大战即将来临，陶城严阵以待理人的攻击。这么大的军事举动，不说整个江畔震惊，也惊动四方的夷人，理人在这种情况
之下，不可能不知道，事实也是如此，在陶城调动兵力赶赴虞城的路上，姒璋亦从细作那获知陶城的动静，并且觉得他的机会来
了。
理人有大小十余位君长，姒璋所属的姒氏理人，被称为白湖理人，是其中较强大的一支，他们这一氏族居于白湖以西，与陶城相
邻，双方族人，常在浣水捕鱼，浣水边上偶有争斗，而理人又时常入侵陶城外城侵田掠人。
理人大兴巫祭，每旬一祭，他们的君长，亦称巫长，是巫祝之首。由于理人天生好战，白湖理人尤是如此，他们年年征战，粮食
不足，因此侵田频繁，再加上人祭的需要，时常四处去掠人。
自从陶通成为陶主，白湖理人每次侵田掠人，都有不小损失，甚至可以说得不偿失。姒璋的父亲不是个有才干的人，在他治理下
，白湖理人的活动区域缩小了，既争不过其他的理人部族，又在江畔花族人那占不到便宜。这个老巫长知道自己能力不济，再加
上身体有疾病，便让长子姒璋治理。姒璋是个有才能的人，野心也很大，他一直眼馋陶城内的财物，还有收成季节时满仓满仓的
谷子，陶城不强大但却富庶。
打听到陶婴带领近千的青壮赶赴虞城，姒璋便召集士兵，这是打进陶城内城的最佳时机，以后未必会再有这样的机会。
姒璋召集七百兵力，于晨曦未绽露时，在祭坛之下聚合，他主持祭祀，杀掉人祭与牛羊，燔烧玉器，一并放入祭祀坑掩埋，以获
求山川林野之神的庇护，尤其是太阳主神的垂爱。
理人虽然兵器精锐不及虎方，但擅长使用矛矢，而且身轻如山猴，近身搏斗也有其长处。
姒璋将牺牲之血涂染战鼓，衅鼓是为了战胜敌人，所向披靡。
出征前，姒氏君长手持赭石粉，为出征的将员作祝，姒璋第一个受祝，姒氏君长将赭石粉撒在儿子的头上，念念有词。
仪式完成，姒璋起身，姒氏君长立即将手搭在他肩上，说的是：“把姒璧带回来，阿璋，他怎么说也是你弟弟。”姒氏君长说这
话时，神情凝重。
姒璋含糊答应。
姒璋做的那件真璧换假璧的事，姒氏君长未必知道，但姒璧没能回来就说明出了事，他脑子还清醒，他难免怀疑姒璋动过手脚。
只是他确实老了，无能为力，只望姒璋能了解他的思念，姒璧是他最疼爱的孩子。
此时，姒璧正在治玉坊，治玉坊治玉的人尽是理人，这些理人知道他是白湖理人君长的儿子，对他十分恭敬。
姒璧不懂治玉，但治玉坊里不养闲人，他只能坐在地上用笨重的工具给玉料开玉，由于手脚受绳子捆束，做起这工作并不轻松，
每牵动一次绳子，手腕的淤伤便加深。姒璧本来就极为厌恶被人束缚，哪有心情治玉。当然，给你活干，却不干活，也是会有麻
烦，花族监工会威吓要抽姒璧鞭子，姒璧也就只得漫不经心地用工具砸开玉料，有一下没一下。
在几乎是理人的治玉坊，自然比待在那个花族混球陶熊的家宅好，在这里，只要花族监工不在，姒璧就可以跟理人们聊天，工作
虽然繁多，但是花族人管得也不怎么严格，只要将他们需要的玉器在规定时间制出就行。
治玉坊的理人并不都被关在作坊里，他们有不少人在作坊外劳作，陶城出兵那晚，不少理人都看到，很快这消息在治玉作坊里传
开。
治玉作坊里的理人是陆续掠来的，有的在陶城住了大半辈子，也有像姒璧这样来得时间不长，住久的未必有逃跑的心思，因为家
室在这里，其他的则大多都想逃走。
陶城的夜幕降临，理人们居住的作坊一侧，点起微弱的一盏小灯，理人们聚集在一起，商议逃走的办法。
负责采玉的两位白湖理人说他们运玉进城时就听到消息，虎方正要攻打花族虞城，而陶城这次出兵，显然是为了支援虞城，现在
陶城兵力很少，而且陶城还要提防白湖理人的进攻。
“很有可能，城楼上守卫的士兵比平日多，肯定是在提防我们族的人进攻。”
一位负责相玉的理人陈述他的发现。
“我们逃走的理会来了。”其余理人脸露喜色。
“士兵都守卫在外城，要逃出去，必须得等我们族人来进攻。”一位负责碾玉的理人分析。
“璧公子，你说巫长会不会派兵来攻打陶城？”相玉理人问沉寂的姒璧。姒璧这才抬起头，看向众人，轻轻说：“我兄长会领兵
过来，他时常派人在浣水巡视，陶城出兵，他一定知道。”
姒璧的话，让众人脸上又多增加几分喜色。姒璧知道居住在作坊里的人都想逃跑，心里便也有几许期望，他顿了顿，又继续说：
“只要等到理兵到来，我们就行动，但不是要攻打外城，以应和外城攻打的理兵。内城城墙上部署的守卫不少，大部分士兵都安
置在外城，只要机会来了，我们混入内城，俘虏陶主，将不战而胜。”
众人看向姒璧，显得都很吃惊，他们没想到这点，或说他们不敢想到还有这样的办法，他们甚至能因此成为族人的英雄。
“这事，不要让姒常他们知道，我知道他们是长者，但是他们的家室都在陶城，口多容易泄事。”
姒璧未了又加上一句嘱咐。
众人颔首，他们听从于姒璧不只因为他是巫长的儿子，也因为他虽然年纪不大，却有些谋略。
这些年轻理人由于被俘获的时间比较短，并没有家室，居住在一起，而像姒常等类有家室的都有独自的居所，平日也可以自由的
在陶城内外走动。
姒璧的叮嘱不无道理，众人也都应诺，不过应诺是一回事，实施是一回事，当姒璋带兵攻打陶城时，那些意料得到的，意料不到
的都发生了。
晨曦绽出时，东谷塞上，陶城陶婴和虞城虞青眺望西南方，虎方的军队出现于不远处的平原上，浩浩荡荡，密密麻麻，更有让人
心惊胆战的巨象屹立于其中。
“虽然昨夜已经商议过，是要先守还是要先攻，我现在能理解你说坚壁不出的原由了。”虞青面对满眼的军队，神色有一丝慌张
，不过在他开口说话时，他已经沉着冷静。
虎方军队，比他们原先打探到的还多。
“我改变主意，坚壁不出，等虎方耗完粮食再出动，绝对不是好办法。夷人气势很盛，不出战的话会以为我们胆怯，我们的士气
也会低落，你觉得呢？”陶婴轻笑，看向虞青，虞青刚毅的嘴角抹过一缕笑意，他举起手中的一张旗，舞向塞塔上的角手。
呜呜……呜呜……
角手吹响召集士兵的号角，士兵迅速集合于塞下，发出雄壮的喝声，他们挥动手中的武器，拍打手中的盾牌壮势。
陶婴与虞青下塞，步入士兵队伍，他们是领导者，必须陷阵杀敌。
虞青常年在塞上与虎方打战，炼就一身武艺，他手持长戈，肩背弓箭，一脸凶戾；陶婴的战斗经验显然不如虞青，他一手握长矛
，一手揣把象牙柄铜刀，倒也英姿飒爽。
来吧，大战一场，打出一代人的和平吧！
第五章：陶城告急
东谷开战，杀气冲天，二十里之外的虞城平静、安宁，居民的生活依旧，外城的街道热闹如常。
虞城是江畔花族所建城中的一座大城，军事强盛，殷实富庶，这里的男人好弓射，英勇善战，女人貌美如花。据传说，虞氏是最
早迁居江畔的花族人，也是因此，虞氏的男子都擅长弓射，他们与西南的虎方，东南的理人都有过漫长的争斗历史，在险境获得
生存，在险境中壮大。
虞城居民根本不担心在东谷大战时，遭遇到外敌的侵入，事实上就是留守虞城的虞桑，也十分轻松悠然，在内城楼上设宴，邀请
陶熊对饮。
陶熊没有喝酒的心情，他对于自己不能参与东谷战斗，而必须留守虞城感到不满，虞城能有什么危险，城墙高大牢固，守城的兵
力强大。
“你就安心喝两杯，陶城不是还有你兄长留守。”虞桑往酒具中倒水，招呼陶熊。
“正是有我兄长留守，才令人担心。”陶熊端起酒尊，一饮而尽。
虞桑轻笑，他是曾听闻，陶城大公子与二公子不和，而且陶主有意让二公子继承人主之位。
“既然如此，为什么偏偏将陶大公子给留下？”虞桑琢磨，很快他便有了猜测：“看来即不能领兵，也无法当使者。庸能者，却
是长公子，倒是能理解陶主的处置。”
“只是不知道，和你们盟约一事传到陶城，我那兄长还将增添多少怨恨呢。”陶熊说得无奈。
“你另几位兄长能成事吗？”虞桑问。
“另三位兄长并无任何才干，人老实本份而已。”陶熊回答。
所谓老实本份，也可以是懦弱无能。
“你要真担心陶城会有变故，就先行回去吧。”虞桑看得出陶熊一天都心不在焉。
陶熊心中本就有回陶城的念头，一听到虞桑同意，立即站起身拱手说：“虞二公子，我恐怕真得回去一趟。”
“去吧，我会告诉虞主你离去的缘故。”虞桑拍陶熊的肩膀。
“虞二公子，还是由我亲自去跟虞主辞别吧，我有个请求，如果陶城有难，还望虞城能出动部分守城士兵援救。”
陶熊说完这话，急忙躬身，他的表情肃穆，并不像在开玩笑。
虞桑默默点头，要调动虞城的守卫，需要他爹的命令。
陶熊见到虞主，谈及陶城援救一事，虞主满口答应，因为这本也是与陶婴盟约内容中的一部分。陶熊之所以特意去见陶婴，也只
不过是去探个风声，看虞主是否会尽力协助。
离开虞城，虞桑在城外为陶熊送行，虞桑执住陶熊的手，对陶熊说：“虞城与陶城，现在是唇齿关系，你要多保重。”
虞桑对陶熊的印像似乎比陶婴还要好上几分，也是因此，他护送陶熊出城二里，一再叮嘱。
辞别虞桑，陶熊及他的随从一路不停歇，赶往陶城。
此时，东谷大战正酣，虞城的弓兵，再加上陶城的矛兵，虎方占不到便宜，相持不下。
此时，理人的军队已经快逼近陶城，姒璋踌躇满志，陶城浑然无觉。
＊＊＊＊＊＊