千岁，天下岂不要大乱！”
“爹，你怎这样说我？”李言瑾不高兴地抬头扫了他爹一眼，吓得没趴地上。
“朕种的芍药说给糟蹋就给糟蹋了？你说，怎么回事？”皇上没问李言瑾，而是看向地上缩成一团的小太监。
那太监大着舌头颤颤巍巍道：“回，回皇上，保林娘娘今儿小，小恙，殿下说，采些花儿送给娘，娘娘。”
李言瑾点头如捣蒜，还好这厮没说娘娘同殿下闹别扭……
而元翊也算识相，没赖着不走看李言瑾的笑话：“皇上举棋若定，落之已是笼中鸟逃无可逃，实在羞愧。既然胜负已定，落之便
先行退下了。”
“落之无须谦虑。就下棋而言，你比这让朕头疼的老八强上数十倍。先回去罢，朕改日再同你磨磨。”
待元翊退下，李言瑾少不了一顿好打，完了还发誓再不上御花园来偷他爹种的菜，才给他爹放回条生路去。
第二日，第三日，第四日……直到第十五日，一下早朝，元翊便被招进宫，晌午回去，听他自己说是每日每日都给杀得片甲不留
。
那天李言瑾给他爹揍完后，腆着脸凑上前偷看了棋盘，心中默算，划去贴子，黑棋只赢了两目半。和皇上下棋，谁人敢赢？但凡
输得有些手段的，均是输个半目到三目半之间，并不值得惊奇。
可近来元翊样子有怪，某日在御书房内，李言瑾见他步步狠招，全然一副置人于死地的架势，却还是输了两目半。
“落之，你近日棋艺大涨，朕很是欢喜。”
元翊苦笑着抬起头刚想开口，却让李言瑾打断：“爹，你年龄足足大了他两倍，得了便宜可勿再卖乖。你似元公子这般大的时候
，可有他厉害？”
皇上眯了眼睛骂道：“兔崽子，反了你！朕像你们这般大的时候确无落之老练，但定比你强上不少。”
李言瑾撇撇嘴，不说话了。
第二十六日清早，李言瑾正欲出门，顺子却砰地一声将门关上，跪在一旁低头不语。
“顺子，你让开罢。”
“主子，您不能去。”
李言瑾叹口气后退两步，打开旁边一扇小窗，嗖地一声儿翻了出去。
顺子冲出房间，匍匐于地，死命拽住李言瑾脚脖子：“主子，您去了可会出人命呐！”
“我再不去，元落之就死了！”
李言瑾从顺子手里挣脱出，瞥了眼立在不远处的莫淳珊和陆施琴，两人朝他点点头，李言瑾便往霜和殿走。
皇上这会儿正和元翊对弈，用不着伺候着，得了闲的宫女太监也不敢太多乱动，都不吭声地站在寝宫里。李言瑾没问他爹在哪儿
，而是问那只麻雀。
小太监也没多想，李言瑾要，他就将那金钩笼子给小心翼翼地端了出来，像是怕一颠簸，毛就要给抖落了。
掐了掐时间，李言瑾在心中对那麻雀默念了句：“宝贝儿，全靠你了！”便屏气慑息地提着笼子上御书房去。
虽李言瑾已吩咐了外头卡着的太监不许通报，每个人说话都细声细气的，但麻雀会叫，估计早传到皇上耳朵里了，不能再等，只
有硬着脑袋往前走。
这时候正有一个小太监从御书房里出来，看他鬼鬼祟祟地冒了个头，一时没收住声儿，叫道：“八殿下，您怎……”
谁知李言瑾揪准机会大惊失色，“诶哟！”地整个人扑到了地上。这一扑，钩子便在他腕处狠狠划了一道，顿时血流不止，他因
给那圆滚滚的鸟笼咯到，滚了一圈，四仰八叉地躺着。笼子的搭扣也松了，麻雀受惊，顶开笼门哑鸣着冲上了天。
小太监吓得连滚带爬到了李言瑾身侧，却被一个人推开。
李言瑾咬住下唇坐起身，望着元翊脸色煞白地冲到他身边跪下，脱下外衣拿袖子在他臂上用力打了个结，又轻轻按住伤口抱在自
己怀里。
还没等他感动，他爹已一拳头砸了下来：“你怎这样不小心？”
“爹，麻雀飞走了，请爹责罚。”李言瑾深吸一口气，目光炯炯地望着皇上，皇上也怒忧参半地盯着他。他赌爹会心软，果然没
多久，皇上抑郁地移开了眼：“快先进去罢。”
待几个太监惊慌失措地将太医领进屋，给他包扎了伤口，所有人才松口气。
刘太医说擦擦汗，唠唠叨叨一大堆，道：“八殿下这口子再往下那么一点点，就要割到命脉了。殿下洪福齐天吉人自有天相……
”
太医说完，皇上又照着他脑门儿给来了一下，元翊看不出什么表情地就那么盯着他，李言瑾这时候才觉害怕，冷汗直往下流。
他自然不曾想过要为这么点破事儿丢了性命，哪怕磨坏块皮他都舍不得。原本只打算在他们棋快下完时，放了那只他爹最爱的秃
雀儿，搅合了他爹的心静让元翊赢上一把，若是不行，干脆就上御花园里翻土去，大不了跪三天祠堂而已。
“瑾儿，你带那雀儿来此，是为了何事？”
李言瑾一愣，满口胡言道：“今日无意听闻爹的麻雀一上午的功夫忽得全秃了，我赶紧上您屋里去瞧了瞧。”
刘太医一听，赶紧辩解：“殿下还勿说笑，这怎可能。”
李言瑾才发现，那麻雀是刘太医给治的，只有继续胡诌：“我一看，羽翼丰满毛色润泽，好鸟啊，哪儿有半点落毛的样子？便想
拿来求爹送给我……”
“好了好了，你都这副模样，给朕少说些话吧！”
“哦。爹，我没事儿了，你们继续啊继续。”
当日，元翊完胜。
待元翊退下，皇上才叹口气对李言瑾道：“你怎会想出这等下招，烂招，绝招？”
李言瑾抱着胳膊晃晃脑袋：“我也未想到事情会变如此。”
“瑾儿，你可知即便这般，我若想赢他一样可以把他杀得一穷二白？”
李言瑾点点头，道：“可是爹，儿子都这样了，你疼我不是？”
“朕看你受伤，的确是乱了阵脚，但那元翊则是心神不定。若不是见此，朕也不会输给他。只盼往后你能制得住他才好。”
李言瑾眉眼一弯，笑道：“爹放心罢！”
“听闻亭儿同元翊走的挺近？”
“诗友罢了诗友。”李言瑾心虚地移开视线望向了窗外。
至此，前任太子少保大人总算是真的死了。
10.大叫·夏歌
洛阳就是个大杂坛子。
你见那水榭高阁，蜿蜒而立，不知要流向何处，你听那词接口承，鸡零狗碎，不知要传至何方。你拍个巴掌打声喷嚏，即刻多少
副耳根子凑来等候下文。这诺大一个城里，管你是三教九流还是五行八作，扬气的，丢面的，大家盯着，谁都掖不住秘密。
于是乎这一日，元府老爷喜怒交参。
元老爷虽腰缠万贯，却只是个士农工商中的第四等。好容易生个儿子，自小便有品竹调丝的文魁样子，养到二十多岁未谋一职也
就指望他考个功名。不过既是独子，自宠着惯着，便也未苛求非得如何。可谁知他有殿不上，至今仍待字家中，时思落跑。
这故事前一阵儿还就到此为止，给闲来无事或别有用心的人拿来户告家晓了一番，元老爷做买卖抬不起头来，元夫人聊家常抬不
起头来，连小丫头上街打酱油都低着头快快地走。丢人丢大发了。
然就昨日，皇上心地一个舒畅，莫名其妙拜了元翊的官。元老爷剃了脸，置了衣，赏了下人，又上云中居摆了桌酒。
然，元翊却下落不明。或是说元老爷一时高兴，忘了他人没了。
李言瑾听到此，眉开眼笑拍了拍顺子，顺子只气呼呼地斜瞥他一眼。
李言瑾愣了愣，继续听。
拜官加爵第二日早朝元翊便欠席。皇上替他辩解说，元大人是真的病了。
真的病了。这还得了？文武百官一下朝便争先恐后往元府赶，探病，贺升，拉帮派。
没半个时辰，元府上下堆积了大大人，小大人无数，一个个如年三十讨债的金主般够着脖子往里瞧。元夫人吓得不敢出门，元老
爷抖呼抖呼出来赔罪，终禁不住那刑部尚书死缠烂打，全给招了。
元翊自上个月早先时候已离家出走。家中未有口角，不曾争斗，只是某日杀猪铺子王老八来过一趟，元翊送走他，当夜不知去向
。之前元翊曾提及另觅房产之事，却也没在意，这时全然没了主张，胡乱找遍全城酒肆客栈青楼舞馆，正急得跳脚之时，听闻元
翊去了莫将军府贺寿。老爷子得知这厮不曾遭至不测，气不打一处来，不再管他。
众大人听后，默了。
敢情这元翊给那王老八勾跑啦。
李言瑾赏了那躲懒说故事的挑夫一块整银子，满心欢喜地抱着他的残肢，同那顶着张茅坑脸的顺子一道，往李府走去。
额匾未换，开门的也还是那老妇，一瞬，李言瑾以为自己猜错了。老妇见了他们，比前次更显畏缩，疑神疑鬼地将两人拽进屋去
。
一院子书。
李言瑾给吓了一跳。不光台上摊满了棋书棋谱，连地上都有，黑白交错，密密麻麻地用了朱色做标，老妇不敢收拾，只能出入时
仔细着脚下。
顺子将贺礼放好便走了。
原来自从李言瑾将那地契交与元翊，他便一直住在这宅子里。李老爷移至新居，见元翊未寻找称心的仆从，先将她借出，供元翊
使唤一阵。
李言瑾点点头，道：“元公子现可在屋里？”
老妇回道：“自昨日回来，公子便不曾出屋，不知是中暑还是怎的，发了热。今早吃过药，烧是退了，就是一直未起身。公子这
大半个月来日日读棋书到五更过后，身子早该吃不消了罢。殿下先坐着，我去瞧瞧公子醒来没有。”
“不用不用，他若想睡便多让他睡会儿，我等等无妨，一会儿也该用午膳了。”
老妇便返回厨房，饭菜上桌后去请元翊。
李言瑾在厅里等着，可没等多久，突见一个人散着发，身上批了件外袍便跑了出来。
李言瑾看元翊这副狼狈样子，笑眯眯道：“元大人急着见我？”
元翊愣愣地看他一会儿，想了半天还是点了头。
“元大人病了，快请坐下罢。”李言瑾拍拍一旁的凳子，等他坐下，“恭喜大人第三回离家。”
元翊在一旁默默听了，有些犯迷糊地又点点头，果然是刚睡醒。
食后，李言瑾见元翊气色不大好，试了试他额头，还是烫的，便说：“赶紧回屋里躺着，快去快去。”
“不用，我还想多说会儿话。”
“你怎跟我五哥一个脾气，以为自己是铁打的么？”
“五殿下么？我有他那般娇贵？”
李言瑾见他满脸不以为然，不禁松口了气，哄他道：“是啊，是啊，五哥要是如落之这般读书钻研，太医院的老学究恐怕早纷纷
抹脖子了。不过还是得回屋休息，我陪你再说会儿话就是了。莫不成明日你还打算欠席？”
元翊听他及自然叫了自己的表字，看不出是真无心还是故意避了，却也不深究，笑盈盈地点点头，跟李言瑾进了屋。
一进屋，又是一地书。
李言瑾招呼元翊躺下时，无意瞥到台子上给遮住半边的信封，是太子李言勋寄来的。
元翊见他看到，便说：“给我说说太子殿下呢？”
李言瑾在他床头安了只椅子，理了理思路。虽知道元翊想听的并非他所说，但他还是将李言勋骑着高头大马，带着一点大的自己
出游，入集，赶庙会，访名儒的陈年旧事拿出来讲了。
李言瑾说完，却见元翊抱着薄丝被，将头埋在其中，只露出一双黑亮亮的眼，盯着李言瑾看得仔细。
“你真在听我说话？”李言瑾见他没什反应，唯有不尴不尬地问。
元翊未搭腔，蜷着身子朝他靠了靠：“我虽未见过太子殿下，但赏其笔墨，也猜是个惟择所交的人。带兵打仗，总觉有些可惜，
但男儿志在四方却是让人诚服。”
李言瑾听了，也未说什么。元翊也知两人身份特殊，关系又不清楚，便挑了别的话头来与他聊。
夏天日头长，两人却只觉刚闲扯不久，太阳的光辉便爬着窗格子，一点一点沉没下去。
李言瑾起身告辞前，斟酌片刻还是对元翊道：“你还是快回家去罢，元府已乱成一团了。”
“他们自是闹腾他们的，与我何干？何况你不是说，这宅子本就是送给我的？”
“话虽如此，只是……”李言瑾见元翊平素温文尔雅，全然猜不透所想，此时竟执拗起来，是更加想不明白，“你，你想长住于
此？你可知这是我六哥搜刮来给我成亲用的？”
“我知道。”
“知道你还……”
“李言瑾，你一不尝吹灰，二不耽马吊，虽是爱逛窑子却也多为应付，你说，你有什么不好？”
这话问得奇，李言瑾只是眨眼，不回话，元翊接着道：“何况我不过是住于此处，你若不喜欢，别来就是。我可有说过活着要入
你李氏宗籍，死了要埋你皇家墓陵？”
元翊刚说完，马上发觉说得过了，只把头扭向一边，不肯再看他。李言瑾却道：“你怎么开口闭口不离死字？无时无刻想着后事
？谁道我们就不能一直活着？”
李言瑾起先见他生气，不敢多说什么，只是偷偷琢磨其中含义，这时却听他越说越晦气，也是气不打一处来。
两人皆是不说话了。
元翊坐起身，怔怔地隔了好一会儿才让步道：“我回家便是。只不过，你后日得陪我出去逛逛，如何？”
李言瑾不觉有何不可，便点头答应了。
元翊看了他半响，又躺了下去，却是趴着的。
李言瑾正不明所以，只见元翊目光灼灼地盯着自己瞧，瞬时怒了，却还是不着声色地问：“你这什么意思？”
元翊略支起身子，衣衫松垮，秀发横散，媚眼如丝地歪头看他道：“就是这个意思……你手不方便，要不我坐上来？”
“我前日不是为了这个才帮你。你那般执着劲，若是真惹恼了我爹，可还能活？”李言瑾莫名烦躁起来，在床上打了一记，起身
边走，也未注意自己拍打之处，有东西动了动。
可他还没跨出一步，长袍的袂边忽地像是被拉住。回头一看，却是只圆咕隆冬的肥猪噗嗤噗嗤地正死死咬住不放。此猪刚从床上
飞奔而下，眼神凶恶，身小体圆，是只怪猪。
李言瑾目瞪口呆了一阵，终于开口问道：“这是什么？”
元翊也有些愣神，缓缓回道：“是瑾绣。”
是夜，李言瑾一人躺在床上想下午的事儿，他实在不知道元翊那狐狸般精明的脑袋里到底在打什么主意。太子封筒上那句“落之
手展”也让人难以释怀，毕竟皇上拜官只是昨天的新鲜事，虽说之前的确是有五皇子的力荐，元翊到底还是莫府的坐上客，这般
亲善……他居然将猪放在床上一起睡觉，娶什么名字不好，非叫‘锦绣’，不知犯了八少爷的名讳么……
想着想着，李言瑾一个不小心把那细嫩公子带进了梦里。
结果第二日一早醒来，猛然发觉床上竟一片黏湿。