王夫人道：“咱们家在京里哪有铺子？”贾家根基在金陵，纵使有铺子也多半在南边，北迁之后，连上头赏的加自己置的倒有十几个庄子，铺子却极少，贾政一辈有四个女孩儿，嫁人的时候陪嫁庄子外也陪了铺子，这些年有不凑手的时候也是先转了铺子——总觉得田庄比铺子更重要——弄得如今全家的进项只剩下八九个庄子了。
贾宝玉默，小声道：“不好打扰老太太，是不是叫凤姐姐在意着些儿？一大家子嚼用呢，或者咱们竟添置一个铺子也好。平日尽用公中的，到底……老爷是二房。”王夫人一窒，这么些年了，在府里也是作主的人，内宅里的二号人物，只道老太太底下就是自己，实是很少想如今能作主，日后却不是这府中的主人。
贾宝玉不敢再打扰王夫人，跑回院子里数他的私房钱，琢磨着自己家花公中的钱也花得很过份，或者分家对于两房都好。大观园刚刚搬进去一群姐妹，老太太精神还好，从哪里看都不该提这事，也只有叫两边的人都先有个数了。风风火火地又往外书房去，叫：“茗烟。”扫红走了进来道： “二爷叫他？他今儿家去了，要找回来么？”贾宝玉道：“你在也差不多儿。”便细细地问扫红家中多少人口，有什么进项，够不够花用一类，扫红因贾宝玉平日并不严厉，只要把活计做完了，有个支应的人听差，对他们也还和气，笑道：“二爷问这个做什么？难不成我说不够花的，二爷每月多赏我些月钱不成？”贾宝玉从荷包里捏出个银珠子道：“老实说了，这个就给你。”扫红道：“二爷只管问。”又算了一笔账，他是家生子，父母皆有差使也有月钱，家中还有个小兄弟，也将能当差了，踏入吃穿都是公中的，主子还不时有赏赐，手头也有节余，还能在外头置几亩地收租，存钱给父母养老给他娶媳妇。贾宝玉顺势问道：“一亩地得多少钱？你家里能置办多少？可够花用的？”扫红道：“京中贵些，好田也要十五两一亩。二爷问这些做什么？”贾宝玉把银珠子扔给他，默默算一下，自己的私房钱全折到一起也就只好买个小庄子了。想着近期打听一下，或者可以私下置办一下，唔，还是在贾母面前过了明路比较好？
正思量着呢，茗烟红着脸跑了过来：“二爷叫我？”贾宝玉道：“你怎么这个样子？喝酒了？晚间喝点子也还罢了，现在才半晌呢就醉醺醺的。”茗烟嘿嘿一笑，涎着脸道：“跟着宝姐姐的莺儿姐姐前儿认了我妈做干妈，我跟在二爷身边儿没空家去，因今儿二爷休沐，我也得闲，回去喝了两盅罢了。”贾宝玉看他不大清醒的样子，挥手叫他下去了。
次日到了翰林院，贾宝玉便请教诸位前辈，京郊附近可有合适的田庄，道是想寻一个，闲时可享田园之乐。在座的诸人都是不大管事的清流，也说不出个所以然来，又问他：“介石小小年纪，就要置办田产？”言语之中大为惊奇。贾宝玉道：“偶然读‘开轩面场圃，把酒话桑麻’。”一语把众文人的田园情怀也勾了起来了，亦觉手头要真有闲钱，弄个田庄也颇有情趣。最后还是蔡学士道：“我在城外有所别庄，还是初上京时置办的，买的时候的经纪现还在，介石不如去寻他问一问。”时已六月中旬，快到秋收时节了，寻常谁也不乐意在这会儿卖地，过不下去想卖的也不过零零碎碎三亩五亩，此议只得作罢。
贾宝玉心中留意，还没打量到合适的呢，七月间上皇万寿到了。贾宝玉又随家人一道入宫，女眷一拨、男丁一拨，车马相连，看着也是热闹红火，谁知道内里已经空得差不多了呢？宫宴连步骤都是安排好的，至何处拜、何时举杯、说什么贺寿祠都是有模式的，桌上的饭菜看着精致，也没几个人会牺牲形象大快朵颐，大部分人味同嚼腊心里仍美滋滋的——咱也是赴宫宴啊。
宫宴不必赘述，纵有席上暗打机锋的，也要瞧瞧情势，万不敢在这时节挑事，宴罢各各归家，皇帝又特给了众臣一天假。
＊＊＊＊＊＊
王夫人自那日听了贾宝玉的话，思来想去，亦盘点了一下自己的嫁妆等私房，她出嫁的时候正是贾王两家煊赫之时，近年虽也拿出一点私房来填府中的窟窿，倒还剩很有一些。肚里一盘算，庄子也能置两个，自己还有处陪嫁的庄田，还能置两三个铺子，如果分家，也能从府里分几分家当，老太太又疼宝玉，必不会亏待了自已这一房，贾珠已经成家，余下宝玉、探春的事自然要细细打量，贾环的婚事能对付过去就成了。又想老太太还健在，竟不如等这三个都成婚了再分家搬出去还能省下一注银子——分家了纵使老太太给婚嫁银子也要自己贴补更多，省了这一笔钱还好另寻新宅子。
想了半晌，又觉得这么想着分家对老太太未免有些不恭，又觉这样算计着荣国府，对侄女王熙凤也有些说不过去，正欲婉转提醒一下王熙凤，偏偏眼下要应付上皇万寿，只得暂罢。万寿过后王夫人得空叫来王熙凤：“如今家里各处还有多少有出息的地方？”王熙凤不知王夫人为何有此一问，仍答道：“仍是那几处庄子了，只是今年报了收成不太好，太太也听说了？我正愁呢，今年走礼也好开始预备着了。”王夫人道：“既这么着，不拘哪里省一抿子，再略买些铺子或是屋子也可取些租子来，几年下来本钱也回来了，又多了些产业。一年二年的，你弟弟妹妹们都大了，花费渐多进项却只有那些总不够的。事到临头了再着急就晚了。”王熙凤低头，半晌才道：“这府里是个什么情形儿，太太想也是知道了，余钱并不多了，我回去跟我们爷再商量商量，看哪里能省出这一抿子来。”
回去与贾琏一说，贾琏道：“太太给个提个醒儿固然是好，只是家里哪里还省得出钱来？”王熙凤道：“我岂不知这个？如今太太说的也是理儿，我只问你看看外头还有没有余钱？”贾琏道：“为修个园子银子花得快要净了，”压低了声音，“林姑父那里倒是得了一注银子，却是与各处扯皮，到手的统共只有折卖东西等扣下来的那点子银子，全填了园子的窟窿。如今我手里哪里还有钱？”两个愁了一回。八月初三就是贾母寿辰，今年不是整寿，也要提早接收各处礼物等，忙了个人仰马翻。王夫人与王熙凤说了一回，自觉也是尽了听了，却不见有什么动静反听说王熙凤病倒了。
王夫人听了，忙打发人请王太医。贾母也急得要了不得，连打发了三四拨人前后询问。王太医细细诊了一回脉，又问平儿：“月信可准？是不是总有两三个月未至了？”平儿道：“可不是，有两个月了。”王太医道：“那便准了，恭喜了。”众人便明白这是有喜了，喜得贾母王夫人与贾琏重谢了王太医，又赏下人。王熙凤一则以喜一则以忧，喜的是终又有孕若得了儿子旁的再不用担心，忧的是自己有孕怕管家有不周之处又深知贾琏秉性怕他趁机拈花惹草。
贾宝玉糊涂了——王熙凤不是只有一个女儿的么？
71.表姐养胎表弟出差
贾宝玉心中有各种疑惑只是不好问也没人能回答他，依旧老老实实去应卯，好在与王熙凤住得近，又是表姐弟，打小在一块混大的，多关注一些也算正常了。虽然白天要工作，晚间大家歇得又早，还是让贾宝玉看出了一点问题来——王熙凤太忙太累，完全不像是孕妇该有的生活。在还是石磊的时候，因为某项基本国策，大肚子的生物那都是重点保护动物，全家围着转的主儿，不管平常要做多少家务，怀孕的时候，除了上班，其他的事情都有丈夫、婆婆、娘家妈妈照顾的，就是上班，单位里也大敢给孕妇多分工作。到了这里，前几番李纨、王熙凤生孩子他在贾母身边，倒不大觉得，如今住得近了才发现王熙凤是一天到晚不得闲的。除了到贾母那里说笑，就是有了身子还要管各种杂物，家中各处安排、外面各处走礼、还有宫里间或有太监来借点银子什么的。虽然不用她亲自去烧饭洗衣，性质上也差不多了。
照这么下去，非出问题不可！贾宝玉觉得王熙凤本就是大家小姐也不怎么锻炼身体的，这样累下去流产是太正常了——这差不多是常识了。贾宝玉坐不住了，王熙凤必须要生个男孩才行，否则这家就不稳定！在贾母房里听到贾琏出去喝酒要晚些回来，贾宝玉便对贾母道：“老太太，我送凤姐姐。”贾母笑道：“你们姐弟倒是亲近。”贾宝玉道：“我也留神大嫂的来的，只是内外有别，凤姐姐毕竟是舅家表姐，倒好多瞧瞧去。”贾母道：“这么说倒也罢了。”
贾宝玉扶王熙凤上了车，王熙凤在车内道：“宝玉，上来坐。”又嗔平儿：“也不让宝玉上来，他来送我，怎好我坐车倒叫他走路了？”平儿笑而不语。车里，贾宝玉先问了王熙凤：“身上可好？”王熙凤道：“我且好着呢，倒累你挂心。”贾宝玉道：“方才老太太那里我瞧着凤姐姐像是累着了，可要当心。”车内无光，贾宝玉看不清她的脸，只听着王熙凤的声音阴碜碜的：“到底是你，这么念着我，不枉咱们姐弟这些年，旁人倒恨不得气死我呢，整日下舌调是非，不得好死的下作东西！ ”平儿于车外道：“奶奶，到家了，请宝二爷下来喝了茶再走罢。”王熙凤哼了一声，不说话了。
贾琏还没回来，院子里众丫鬟婆子迎了上来，贾宝玉先下车，站在一旁看平儿扶着王熙凤下来了，王熙凤道：“喝了茶，我使人送你回去，天黑不要一个人乱走。”贾宝玉正有话说，跟着王熙凤进去了，看平儿侍侯王熙凤去了斗篷，姐弟两个坐下。贾宝玉道：“凤姐姐与谁置气呢？仔细身子。”王熙凤冷笑道：“置气？她也配？”贾宝玉也不在意这些，慢慢地道： “凤姐姐有身子，仔细不要上火，对胎儿不好。”王熙凤道：“我倒想安静呢，有人不想让我清净，家里事儿又多，这一起子、那一起子，错眼不见就要偷奸耍滑，由不得不上火儿。大姐儿我不也养下来了么？不碍事。”贾宝玉仍是担心，放下杯子，把脑袋往王熙凤那边略靠了些，王熙凤一挑眉也凑过头来，只听贾宝玉道： “凤姐姐倒是想想，眼下是管家要紧还是我侄儿要紧？凤姐姐要是有了儿子，谁还能翻过你的手掌心儿去？姐姐拿我权当弟弟看，又不全当小叔子，我都看在眼里，是以多这个嘴。我这些年读书，也略知道一些儿医道，凤姐姐双身子再劳心，容易坐不稳胎，到时候后悔可就晚了——不拿凤姐姐当姐姐，我再不多这个嘴的。”王熙凤一顿，深吸了一口气：“好兄弟，你的心意我知道了，只是这家里，谁……”王熙凤想说，这家里窟窿可大了，换个不会弥补的，等我生完孩子回来还不得接个更烂的摊子？因贾宝玉说“要是有了儿子，谁还能翻过你的手掌心儿去？”，王熙凤也自信不会被人夺了权，现在下倒是不至于疑心旁的。
平儿冷笑道：“凭他谁！阖家上下吃闲饭的人多了，全靠家里养活，还整日闹个不停，可不是吃多了撑的？正该都过过紧日子，也好知道好日子来之不易才是！ ”平儿素日也知王熙凤艰难，也觉王熙凤做事未免有些刻毒，然而听贾宝玉一说孩子的事儿，也悬了心，王熙凤有了儿子，不特王熙凤有了倚仗，连做为心腹的平儿也能省心，也一力掇撺着王熙凤静养了，“不怕宝二爷笑话，前些日子外头商量着把姨娘们丫头的月钱从一吊减成半吊，就有人到太太跟前给我们奶奶下舌，却不是倚着养了个小爷的脸面？也就是看三姑娘的面子罢了。”王熙凤道：“当家三年狗都嫌，吃奶骂娘的东西多了。”
王熙凤是贾宝玉表姐，所以他关心她，王夫人也是王熙凤亲姑妈，她又岂能不关心她？没嫁给贾琏的时候就隐约知道姑父有个惹事的姨娘、好掐尖儿还不自量力想挤兑自己姑妈，比及嫁了过来看着赵姨娘调三窝四，又在贾政面前给亲表弟上眼药，王熙凤岂能饶了她？冤仇是越结越大了。关系不是太大的平儿往日是不火上浇油的，如今正要劝王熙凤安心养胎，平儿怎不知道这减姨娘丫头钱的主意是贾琏与王熙凤商量出来的？一个说要省着点儿然而老太太、太太诸人的不好省，又讨厌赵姨娘和贾环，两人就柿子拣软的捏了。只是赵姨娘平素实在是讨厌，平儿看她也像看只苍蝇讨厌又不能拍，拿她垫个脚，赵姨娘又实办过这事，心里也没什么愧疚了。
王熙凤寻思了一回，对贾宝玉道：“好兄弟，你的情我承了，也罢，素日里为他们顶了多少缸，也该我歇一歇儿了，”又叫婆子，“去宝玉院子里叫袭人着人来接，你们也多打几个灯笼送。”贾宝玉道：“天晚了，何必劳动这么些人？”王熙凤只是不依，必得送了去。
送走了宝玉，平儿上来伺候王熙凤换衣裳洗漱，一面道：“亏得宝二爷有心，也不枉奶奶平日那般待他。论说，咱们二爷却没这个心了，”声音小了下去，“真格的是自己兄弟才说的话，咱们二爷又是那样一个脾性，奶奶还是尽早养个哥儿才好。”贾琏的脾性最大特点就是拈花惹草贪财好色，两个女人心知肚明，凤姐有孕，还不知道要怎么在外头胡闹，王熙凤越发觉得要有个儿子才好了。
次日贾宝玉便听说王熙凤累着了，不能视事，王太医又被请进了贾府，王熙凤底子还算好，只是架不住怀孕又劳累，说是气血有亏也是真有其事，听王太医这么一说，贾母一迭声叫王熙凤休息。王熙凤又道：“也是我身子不争气。”贾母、王夫人都说不怨她，又愁家务。贾母道：“叫珠儿媳妇先暂管着家罢。”李纨道：“只怕我本事有限，平常看看家也还使得，又到年底了四处走礼怕有疏漏。”王熙凤忙道：“平日大嫂子把珠大哥哥院子收拾得极清爽的，我极是信得过，再不成，我把平儿给大嫂子使。”又怕把李纨推出去顶缸让贾珠、贾宝玉起疑，转与王夫人商议：“咱们家二姑娘、三姑娘也好叫知道点子家务事了。”当下由李纨、迎春、探春三个共同商议家中细务，重大交际还有王夫人在，一时相安无事。
王夫人也趁此机会，叫外头经纪置了一处田庄、几处铺面放租——推说是自己的嫁妆的出息置办的。心里早计划好了，分家能得多少东西——这个倒不很强求有多少，一两个庄子也就罢了，要多了王熙凤的日子怕要不好过，宁荣街的位置不错，后街上有许多贾府的宅子，可选其中几处相连的修理一下并作新府，这是明面上的，日后与贾环分家也只能分这些东西。自己置的铺子田庄是用嫁妆出息置办的，便要尽着留给贾珠宝玉，至多给探春添补一些，贾环是不给了的——即使给，也顶多给处小房子了事。布置停当，王夫人慢慢动作，她打小也是个爽利人，想做的事自是雷厉风行，近来不过觉得事事不用烦恼才丢手不管，一旦有事，她比谁的动作都要快着些，也下得去手。
家中迎春是个木头性子，倒是身边的丫头婆子借机生事，好欺压人，府中下人议论纷纷，迎春又不给身边的人出头，弄得连丫头嬷嬷都自有打算，并不很把她放在眼里了——迎春也是自己不给自己争气。探春是个机敏人，只想办几件出彩的事情，也好尽量摆脱出身的阴影。又气恼赵姨娘不争气只会拖后腿，赵姨娘果然是猪一样的队友，母女两个置了无数回气。气得探春痛哭了几场，一抹眼泪该请安该管事还得照做。