他转头有些犹豫地看周大，“我们还有多少银子？”
他这一番表现，将无知好奇纯真少年演了个淋漓尽致，大汉话头一噎，突然瞪了眼睛摆手，“快滚，坏了你也赔不起！”
纪居昕赔笑着拽着周大离开，汉子垂头丧气的上了楼，“头儿，是我看错了，就是个碰巧和我们同路的蠢崽子！”
蓝衣青年拇指缓慢抚过唇间酒渍，幽缓声音映着夜色别有深意，“是啊……你真蠢。”
第23章：乞儿
“没有人跟过来。”周大跟着纪居昕，从缓步走到小步跑，一直留意四下动静。走到一条小巷，纪居昕闪进去，胸膛起伏微微喘气，周大谨慎查看后跟过去，告诉纪居昕现下很安全。
纪居昕闭着眼睛调整呼吸，微微点了点头。
夜色沉沉，星光黯淡，巷子高高的墙壁一挡，越发阴森。
“方才那人……”周大尝试找合适的词语形容，“很危险。”
纪居昕唇角微扬，“你看出来了？”
周大神情严肃防备，“我们……可是得罪了他？”
纪居昕笑笑，“应当只是巧合。”
“巧合？”
“嗯。”纪居昕仔细回忆今日路程，声似叹息，“今日我们走的地方太多了……”在青楼赌坊都遇到了这个大汉，可能白日里也偶有擦肩，可惜他一路都在想事情，街上人又多，他根本没注意周围都有什么人。
周大没说话，不知道同意还是反对。
不过不管同意与否，周大都不会提出反对意见就是了。
纪居昕右手抚胸，感受着疯狂跳动的心脏，眼底一阵怔忡。
四处一片黑暗，眼睛能看到的东西太少，呜呜的风鸣听的人心生恐惧。
他该更小心的。
上天给他重活一次的机会，不是让他拿来浪费的。
既然这辈子学聪明了，就更应该看清自己，没底气没积累前，更需谨慎，爪子不要随便伸太长！
这世上，聪明人太多，也太多聪明人死的早！
他要活着，要好好的活着，要让不该活那么好的人尝尝失意的滋味，享受人生百味……
要更谨慎……他提醒自己。
过了很久，久到周大都觉得凉意浸骨，开口提醒纪居昕离开，“少爷，您的身子……”
“走。”纪居昕手握成拳负在背后，抬脚离开。
“老规矩，既然不长眼睛不长耳朵……给我打！”
突然一阵嘈杂声传来，有骂骂咧咧的不满，有拳头击打肉体的闷响，有强忍住的呻吟。
周大脸色微变，纪居昕拉住他，食指竖在唇间。
周大眉毛微挑，不解。
纪居昕手指指了指墙角，放轻脚步过去，借着阴影遮挡观察外侧。
他如此行事，周大只好走到他身侧，选了个可攻可守的位置，耳朵竖起时刻注意四周动静。
“住手！你们住手！不过是个孩子，至于如此么！”
纪居昕看清楚了，夹道一共五人。一个年轻壮汉抱膀而站，两个看年岁不大流里流气的青年听他吩咐，架住一个半大孩子正在下手揍。半大孩子看起来只有十岁左右，破衣烂衫瘦弱不堪已经非常狼狈，挨揍后唇角渗血更是可怜。
突然出现喊住手的是个中年男子，三十岁左右，人很瘦，背佝偻着，左眼紧闭，眼皮伤疤很明显，应该是瞎了一只眼。男子穿着也很单薄，衣服上补丁无数，看起来过的相当潦倒。
壮汉看到中年男子，啧了一声，“哟，这不是独眼吴吗？怎么，又来救小乞丐了？不过是没病死时给你送了些吃的，就护起来了？”
独眼吴咳了两声，紧走两步把半大孩子抢过来，“这孩子新来的，不懂事，不知道这里是毛三哥的地盘，不能来拾东西吃。我保证没下次，毛三哥能否给我个面子？”
“给你面子？”毛三阴阴一笑，满口黄牙闪着不屑，“你以为你是谁？”
独眼吴弓着腰，笑容谄媚，“回头毛三哥的家信，我都不收钱。”
“我在意那点小钱？”毛三哈哈大笑，好像中年男人说了什么笑话，笑地前仰后合，“这地界识字的可不只你一个！是不是啊兄弟们？”
最后一句是对两个流里流气的跟班说的。跟班对视一笑，一个比一个狂妄，“你以为是你谁！”“敢威胁我们老大，我看是不想要命了！”
毛三右手半举，食指中指并起往前一划，两个跟班会意，蛮力拽抢过半大孩子，拳头接着揍。
独眼吴到底抵不过二人力气，很快被挤开，“十九！”
“你快走！”半大孩子板着小脸很是倔强，“不过揍一顿，我没事！”
“是啊是啊，不过揍一顿，人家小孩子都看的开，你怕什么？”毛三声音嚣张，甩了个眼色，跟班下手更重。
独眼吴一看不好，默默被揍一顿还好，毛三最不喜欢硬茬子，十九这样反倒得不了好！
“毛三哥，”独眼吴往前一步，肃手而立，面带笑容，背仍然微微的驼，沧桑面容上的笑却不再那么卑微，“三日前丑时三刻，你地盘西北角开了个口子，放了个人……这事，你家主子不知道吧。”
毛三立时身体紧绷眼睛微眯，往前走了几步狠狠攥住独眼吴衣领，声音低沉带着压迫，“你都知道些什么？”
独眼吴面色不改，并未直接回答毛三的问题，“这些年多亏毛三哥照应，我这条烂命才没死在这里，那些小崽子……还请您大人有大量。”
毛三突然一个用力，把独眼吴甩在地上。地上的灰尘激的独眼吴嗓子痒，吭哧吭哧咳了半天。
毛三阴阴地笑，“我不管你知道什么，但你记住了，我要摁死你，比摁死只蚂蚁还简单，别想威胁老子！”
“是是，”独眼吴站起来，卑谦地弓着身子谄媚地笑，“我这条命不值什么，就交您手里了，您哪天空了闲了想来拿都行。”
毛三瞪了他一眼，手一挥带着两个跟班扬长而去。
十九赶紧走过来扶住独眼吴，“你没事吧！”
独眼吴长出了口气，摸了摸十九的头，笑的慈爱，“没事。”
“都怪我……”十九的声音慢慢暗下去。
“世事艰难，谁不是为了一口吃的拼命？”独眼吴声音在暗夜里显的有些凄凉，“你还小……”
纪居昕看着这一幕，眼底划过亮光，这个人，可用！
“记住这个人，”纪居昕吩咐周大，“把他查清楚。”
周大的办事效率很快，只一日，纪居昕就知道了这个独眼吴的大概过往。
独眼吴名明，东昌人，家中独子，上过私塾，科考未中，五年前姐姐被一员外郎之子看中未从，被下套于某次酒宴后轮暴，十月后产一子，父不明。女子深感羞耻，自尽而亡，其子的存在对于员外郎及其附属来说是污点，吴明很快家破人亡，还被弄瞎了一只眼，如果不是仓惶逃出，襁褓婴儿亦会丧命。
逃到临清，吴明不敢冒头，以代写家书谋生，养活自己和外甥。居无定所，三餐不继，时常要在破庙里和乞儿共处。偶尔会教小乞儿识些字，或者为人处事道理。半年前病重，小乞儿们轮流讨饭照顾他，小心偷药来给他治病，帮他照顾才四岁的外甥，他才又活过来，此后对乞儿们更加护持。
纪居昕细细听着，指尖轻敲桌面。吴明心思细腻，一点也不傻，反而很聪明。身世不起眼，被围追还能安全逃出，条件不佳，还能护住自己的孩子们，很有些机变。如果方式得当，这人或许会可用。
纪居昕拿来纸笔，左手执笔写下几个字，交给周大，“去丢给吴明。”
待周大回来，午后他找了个借口外出，说会晚归，请门房留门。
因为杨氏对纪居昕的‘关爱’，这些天纪家下人都对他很亲切，接过打赏，热情地迭声答应。
“那是谁？”刚走过侧门，纪居昕脚步一顿。他看到一个丫鬟背景，很是眼熟，“我见过她。”
周大顺着纪居昕视线看过去，“是四少爷的大丫鬟玉盘，少爷去正房请安时应该碰到过。”
“哦……”纪居昕想起四叔的原配嫡子四少爷，总有种莫名的遗憾，这人也是个傻子。“即是大丫鬟，还能随意外出？”
周大神色间也略带惊讶，“属下见她外出多次。”
那纪居中不可能不知道，纪居昕眯眼，“她的父母是谁？”
“听孙旺说起过，玉盘父亲早逝，母亲是四房嫡妻周氏陪房，曾是四少爷奶娘。”
关系还这么近……纪居昕看了看天色，时间还早，“跟去看看。”
玉盘拐进了东街一处低矮群房。此处多是贫民所居，鱼龙混杂气味不堪，周大不想纪居昕遭罪，指着街头一处干净茶馆，“少爷可去略做休息，我去去就来。”
纪居昕并没谢绝周大好意，给了个赞赏眼神，独自去了茶馆。
“四少爷奶娘病重，瞧着不好。”周大很快带回了消息，低声回禀，“我怀疑她中了毒。”
“中毒？”纪居昕眸光凝重，捻了捻手指，“先把今日的事办完，你再去帮我确定下这件事。”
“是。”周大躬身。
纪居昕约吴明今晚酉时三刻见面。
入夜，他站在一处坡前。这里隐于破庙背后，半山围绕，离吴明居住不远。
吴明来的很快，月色朦胧，纪居昕又背光而站，有意无意将自己隐在半坡阴影中，吴明看不清他的脸，警惕开口，“可是阁下约我前来？”
呜呜凉风拂过山冈，处处冰冷。良久，纪居昕所答非问，字字凌厉，敲打在吴明心尖，“你想不想报仇？”
第24章：交易
“你想不想报仇！”
吴明眼神一紧，胸如擂鼓！怎么会不想！怎么能不想！
他一家七口的性命，吴家族人的鲜血，重重压在他肩背，片刻不曾离！他知自己落魄，本事不济，贸然行动下场只有身死命殒，他日日在绝望中挣扎，痛苦不已，心中仇恨却一刻未消，拖着残缺身体，执拗挣扎地活着，想着终有一日，要看那些恶人的下场！
可是这些……此人怎会知？吴明借着不怎么明亮的光线细细观察对方，脸……看不清，身量不足，偏瘦，声音琅琅，应是一少年。
他一颗心高高提起，指掐手心，声音暗哑，“阁下是谁？”他根本没有能力扫去过往痕迹……少年应是查过。这是谁家少年如此厉害，找他又有何目的？
“你要报仇，有三法。”纪居昕音色清亮，如月夜下如溪水流淌，“一，攒到足够银钱，找门路请人暗杀。二，投靠厉害主子，为其效命。三……培养可靠的人，等其成才，报你恩德。”
吴明心中一震，脚底踉跄。
说到最后一点，少年声音略转，明显是看透了什么……
怎么可能！
掌心已掐出血，吴明双目瞪圆，心头发颤。他的确对那些乞儿有目的……虽然真的想帮助他们，也认真的教他们东西，竭尽所能护持……但他的确希望这些人将来，能有余力帮他。
他想利用那些孩子……他也不是什么好人……
可是少年怎么会知道……
纪居昕注意到吴明神情变化，也没想安慰他，顾自说着，“攒到足够银钱不易。投靠厉害主子……这个主子得相当强大，强大到不畏你仇人一党，你能付出的东西也得相当有价值，大到他能不介意后果。至于培养人才……你真觉得，依你目前的环境能力，能培养出翻手为云覆手为雨转眼将朝堂派别灭掉的能人？”
“破门的知县，灭门的知府。官即为官，不管大小，权势绝非平民能抗，你可明白？”
吴明身影更加佝偻，声音艰涩，“我……明白。”就是因为明白，才知路途艰险，不敢妄为。
纪居昕点头，细细打量吴明很久，“你这样子，想自己挣钱攒怕是不易，想找主子赏识……定也艰难，培养徒弟，时间太久。我这里有个交易，能助你攒钱，可有兴趣？”
“多谢您瞧的起……”吴明努力挺了挺背，声音带着渴望。伤害造成后，他已经永远也不能像以前一样顶天立地。险入绝境，就算救命的是根稻草，他都应该好好握紧！
纪居昕点点头，也不废话，“我找你，是想知道这仓土集……或者这临清，每天都有发生了什么事。各种各样，大大小小的消息，我都想知道。”
吴明眼珠快速转动，心中思量少年有怎样的目的，怎会知道他对此颇有心得，最重要的，他如何取信于少年？
纪居昕微微一笑，“你无需多虑，我即找来，便是信你。你可以考虑，若是答应，就将每日得来的消息写在纸上，于酉时三刻放到我字条里指定的位置。我会根据消息的内容，酌情放下银钱，第二日你来放消息时可顺便把银钱取出。”纪居昕不急不徐，把交易方式说清楚。
“有三点需注意。一，消息地点或有改变，如有，你会在得到银钱时看到一张字条，上附新地点；二，其它时候不准靠近交易点，如若被我发现，交易取消；三，收取消息当用心，不能留下任何痕迹，一旦被追踪，交易亦取消。”
“你我还不熟悉，我给你一个月时间，奉上投名状。若你办事让我满意，交易持续，你有难事亦可向我求助。若不能让我满意，则交易结束。你可听懂了？”
吴明有些恍惚，木然点着头。
“你可考虑。”纪居昕说完转身，潇洒离去。
吴明凝立坡前，久久未动。
纪居昕走的很急。他在府里没什么地位，现在杨氏给的脸面也是镜花水月，一有不慎，很有可能中招，他那嫡母婶婶眼睛都利着呢，太晚归很可能有麻烦。
周大跟在纪居昕身后，神色复杂。
少爷……竟如此聪慧，小小年纪气势凌人，字字句句挑人心窝，杀伐果断，便是跟师傅学了那么多，也有些见识，他仍然不自主地对少爷生出敬畏之情。
得主如此……还有什么遗憾！
周大年纪不大，还有几分少年热血，心情一时激奋，没留意自家主子突然停了下来。
后背一痛，纪居昕回头，碰上周大赫然涨红的脸，“少爷我——”
从未见过周大如此，像个莽撞少年，纪居昕颇觉新奇，眼睛睁圆像个猫儿，眸底满是戏谑。
周大更是窘迫挠头，“我——”
“嘘——”纪居昕食指竖在唇间，微微偏头，示意他往东边看。
竟然又是玉盘。
他和少爷回来已经算晚，玉盘行色匆匆鞋上有泥额角带汗，分明也是才回来！
内宅女子门禁比男子更为不便，她如此晚归还能顺利进门……
周大眼睛蹭的睁大，有问题！
隐隐暗色中，纪居昕看到了站在门侧翘首期盼的孙旺，招了招手，“孙旺。”