赏了些银子作安抚，宋老夫人把两人斥退，留下了宋明曦。
“明曦，这件事……你打算怎么了结？”
家里凭空闯进恶贼行凶，按理说应该直接上报官府的。可那恶贼没偷钱没偷物，偏偏出现在宋明晖养的戏子屋里，两人还是师兄弟，又被宋明曦撞到，恶贼逃了，淮乐中了春药，丫鬟看到的却是二少爷和淮乐亲密共处……
宋老夫人头都大了，这要传出去，宋明曦和宋府的声誉不就都毁了吗？
“奶奶，我不打算报官。”
宋明曦的意见与宋老夫人不谋而合，宋老夫人松了口气，接着听宋明曦道，
“我要自己把幕后主使揪出来。”
“幕后主使？”
宋老夫人愕然，
“那人不就是觊觎淮乐才铤而走险的吗？”
宋明曦把玩着手里的面具，笑道，
“我原本也这样以为。可惜……他们做戏太过，反而露了马脚。”
宋老夫人一介女流，能在中年丧子后还能强忍哀痛将宋家的生意支撑起来，甚至不断扩大，心性坚韧不必多说，脑袋自然也是灵光得很的。
早不来，晚不来，偏偏掐准宋府众人忙得无暇他顾的时候来，不是运气好，就是有内鬼里应外合了。
而听宋明曦如此笃定，莫非……
宋明曦会意地点头，
“我大致猜到是谁了，还请奶奶和大哥配合我演场戏。”
“明晖……明晖……”
淮乐坐在宋明晖怀里，羊脂玉般白皙的身体泛起淡淡粉色，显然处在翻滚的情潮中。他一手撑在宋明晖胸口，一手揽过宋明晖的脖子，把他拉向自己。红肿的嘴唇轻咬着宋明晖的耳朵，声音里充满蛊惑。
宋明晖扣住他柔韧的细腰，皱眉道，
“不要乱动！”
淮乐眨动水汽迷蒙的眼，咬唇委委屈屈地控诉，
“好难受！宋明晖，你是混蛋……你欺负人……”
宋明晖双臂一紧，哭笑不得地把挣扎着起身要走的人禁锢在怀里，腰轻轻提摆，就听见淮乐软软的呻吟。
“乖，”
宋明晖低头亲亲他的眼角，哄道，
“再这样下去你会受不了的，我叫人打桶冷水进来，我陪你泡一会儿，好不好？”
淮乐摇头，整个人挂在宋明晖身上，
“不要！不要离开明晖！”
宋明晖无奈，心里却又有点甜。可他们做了好几次了，他怕再做下去，淮乐会受不了。
“再……再一次……”
双方僵持不动，最后淮乐退让好大一步。
“好吧，最后一次。”
宋明曦“勉强”答应，
“不过……咳，我有些累了，要你自己来。”
“混蛋……”
淮乐一口咬在得了便宜还卖乖的家伙身上，如愿听到对方吃痛的抽气声。
经过一番折腾，浸完冷水浴后，淮乐体内的药性才算解除。宋明晖把昏睡过去的人抱上床，看了他好一会儿，才亲亲他的额头离开。
临走时，他吩咐绿绡进来守夜，又调了两个强健的小厮在院子里巡视。宋明晖一走，装模作样四处察看的两个人就凑到一起唠嗑
“没想这戏子还挺得大少爷欢心的。”
“可不？没准儿啊，不止大少爷，连二少爷也……嘿嘿！”高个子丢给同伴一个“你懂的”眼神。
对方朝他会心一笑，
“听你这么一说……唉，你说，这次府里是真进了贼，还是二少爷和淮乐怕被人撞破女干情胡乱编的谎话？”
“呵，难说、难说！淮乐那模样……啧，比女人更狐媚……”
两人聊得有些得意忘形，在外屋的绿绡都听见了，拉开门出来骂人，
“你们说什么浑话！小心大少爷知道了拔掉你们的舌头！”
她性子老实，却很忠心，淮乐待她很好，绿绡自然要维护他，急眼了就想起平时阮嬷嬷训人的话，照搬来警告两人。
两个小厮没想到老好人绿绡也会发火，登时截住话头，讨饶道，
“绿绡姐姐，是我们嘴贱，您别告诉大少爷，也别告诉乐公子，我们不敢了！”
“小点儿声儿！吵醒了公子，有你们好果子吃！”
绿绡狠剜他俩一眼，轻手轻脚地关起门，小心地朝身后看看——还好，还好，公子没醒。
第20章：撒饵
宋明曦推开院门，就看到院中一站一跪两道人影。不由地勾下嘴角，泛起冷笑，说出的却是关怀之语。
“柔霜，你在院子里干站着做什么？也不怕累着自己。”
许柔霜心里的忐忑被抚平不少，几步上前挂在宋明曦手臂上，泫然欲泣地轻擦眼角，
“少爷，柔霜都听说了。是柔霜不好，没有管教好下人。”
宋明曦抬眼看向跪在鹅卵石铺成的小道上，脸颊红肿，眼中含泪的紫玉，想来是被许柔霜惩处过了。
宋明曦秉承一贯对许柔霜“心软”，架不住她眼泪攻势的作风，训斥紫玉几句，就叫她起身了。
紫玉哭哭啼啼地磕头道谢，许柔霜却不让她起来，仍旧命她跪着，自己跟在宋明曦身后进了屋。
“何必呢？”
宋明曦握住她的手，
“你与紫玉情同姐妹，罚得狠了，难过的还是你。”
许柔霜咬着嘴唇摇头，一副心疼又生气的矛盾神情，
“紫玉太没规矩！一个下人，倒把宋府当自己家了，想往哪儿走就往哪儿走。我若不让她长好记性，指不定下回又闯出什么祸来，平白连累了少爷的名声。”
宋明曦听出她话里有话，明面上骂紫玉，实际却在探听他和淮乐的事。
“好了好了，我不劝了！”
宋明曦举手作出讨饶的姿势，
“到头来紫玉没救出，倒把自己折进去了。”
许柔霜假装听不懂，轻捶下宋明曦的肩膀，问道，
“少爷胡说什么？”
宋明曦趁势抓住她的手，双眼直直地看着她，
“说什么连累不连累的？我和淮乐之间清清白白，你可不能听信别人的谣传，当真以为我们有什么，到时候惹你生气了，我也得学着紫玉去外面跪着，可不把自己也折进去了？”
他一脸的无辜委屈，惹得许柔霜笑起来，头自然而然地靠在他胸口上，柔声道，
“少爷多虑了，柔霜自然是相信少爷的。”
宋明曦满意地嗯一声，转而问道，
“今日可选到称心的衣裳首饰了？”
许柔霜闻言一僵，满腔怒火就要烧起来，却被她生生忍住，只柔顺地摇摇头，
“正在挑选的时候就有府里的家丁来寻陈管家，我们着急赶回来，就什么都没要。”
拿捏适度的淡然语调，仿佛并不在意那些做工精美的纯金镶翡翠首饰。
宋明曦的声音冷下来，
“陈总管是越来越不会办事了。”
许柔霜的嘴角轻轻勾起，等着宋明曦承诺更多的补偿，等了一会儿，却没等到下文。委实失望不甘得很，只好假装大度，
“不怪陈总管的。柔霜本就不想要那些，只想要少爷……”
“只想要我如何？”
宋明曦挑起她的下巴，饶有兴趣地问道。
许柔霜羽睫低剪，红着脸小声回答，
“只想要少爷陪着我就好。”
“唉……”
出乎意料地，宋明曦没有表现出难以自已的激动，反而惆怅地叹息。
“少爷……是不是那处……又难受了？”
许柔霜心下不快，她都放低姿态到如此地步了，难道宋明曦还忍不得那点痛？
宋明曦摇头，
“那处已经好了不少，虽然还有些不适，但并不碍事了。只是我今晚有事要做，只能委屈柔霜‘独守空房’了。”
语罢，不忘捏下许柔霜的下巴。
“善解人意”的许柔霜当然不会勉强他，更不会不懂事地追问宋明曦要做什么事。她点上屋里的灯，替宋明曦换好衣裳，拟好明早他要吃的早点，就带着紫玉走了。
许柔霜离开没多久，就有一人敲门进来。
宋明曦抬头一看，笑了，
“陈总管。”
陈垣拱手揖道，
“少爷，今日的事陈垣做得可还妥当？”
问这话的时候，陈垣心里还在犯嘀咕。二少爷葫芦里究竟卖的什么药？要他带许柔霜去锦福楼挑东西，又得拖着不让挑成。他虽然做到了，却难免不踏实。要知道许柔霜可是二少爷的心肝宝贝，锦福楼最新最贵的首饰送起来眼都不带眨的，怎么今日如此……小气？
“你做得很好。”
宋明曦赞许地点头，递给陈垣一个装得满满的荷包。陈垣接过一看，眉头皱了皱——这荷包绣工不俗，一对鸳鸯活灵活现，只是右角有个小小的“霜”字，明显是出自许柔霜之手。
宋明曦对许柔霜的纵容宠爱怕是瞎子都看得出来，往日里二少爷贴身带的汗巾香囊，哪一样不是她的手笔？别人做得再好，他根本不稀罕，但凡许柔霜做的，说句不该的，哪怕再次，也是千好万好。二少爷自己都宝贝不过来，哪会送给别人？
“少爷，这……”
沉甸甸的荷包僵在手里，跟块火炭似的，陈垣咂摸着，这位许姑娘的好日子怕是要到头了……
“陈总管是聪明人，自然知道我的意思。”
好像想到什么，陈垣眼里闪过一道精光，马上道，
“陈垣谢过少爷打赏。锦福楼的‘软金甲’已经订好，等卓少爷省亲回来，就可以穿上了。”
所谓“软金甲”，实则是贴身穿着的亵衣。因其质地柔软细腻，价格昂贵，耐穿耐洗，故而称为软金甲。价格嘛，当然也当得起这个名字。
陈垣能在宋夫人手底下总管宋府大小事务这么多年，脑袋自是一等一的灵光，两件事凑在一起琢磨琢磨，就知道宋明曦要宠谁灭谁了。
“陈总管，这件事我并不想声张。”
宋明曦与陈垣对视一眼，后者了然道，
“陈垣只管做好分内之事。”
宋明曦亲自把陈垣送到门口，一个转身的功夫，门又响了。
今儿奇了，一个二个赶趟儿似的。
宋明曦放下手里的面具，应了声“进来”，雕花木门一开一合，浑身散发着森冷气息的宋明晖出现在屋里。
“大哥。”
宋明曦起身迎上去。
宋明晖在桌边上随意拣了处坐下，开口道，
“今日的事，我听祖母说了。”
宋明曦在他身边落座，倒了杯水递过去，
“大哥可是误会我和淮乐了？”
宋明晖摇头，难得露出一丝柔和的神情，
“我是来谢谢你的，淮永这个混蛋，我以前就见过，若不是有你，淮乐恐怕就……”
“我也是凑巧去那里写景，听到屋里的响动才过去看看，没想到……”
宋明曦故意略去尴尬的部分，端起杯子喝了口水。
宋明晖也默默喝几口水，顿了顿，才道，
“祖母说你已经知道是谁在指使这件事了。”
“是。”
“那为何不……”
宋明晖瞳孔一缩，握杯子的手瞬间收紧。
“我只是不知道他们为何要向淮乐下手。”
宋明曦转着杯子，神情有些苦恼，虽然知道何人主使，但摸不透对方的意图，难免顾此失彼。
“他们？”
宋明晖手上的骨节微微泛白。
宋明曦知道他气急了，凑在他耳边说了两个名字。
宋明晖讶异地张了张嘴，看向宋明曦的眼光满是不信，
“你……确定？”
“确定。”
“明曦……”
宋明晖最不会安慰人，默然片刻，伸手拍拍宋明曦的肩膀，声音比平时更冷上三分，
“你打算怎么做？”
“以彼之道还施彼身。”
宋明曦不甚在意地笑笑，视线落在远处青面獠牙的面具上，心里已经有了计较。
饵已经撒下去了，就等着鱼儿自己上钩。
第21章：龃龉
“蠢货！”
门窗紧闭，馨香怡人的房间里，听完紫玉详述的许柔霜寒着脸，扬手一巴掌挥在她脸上。
紫玉的脸本就是肿的，又挨了一巴掌，更是火辣辣地疼得厉害。她心里委屈得很，明明坏事的人是淮永，受罚的却是自己。当即忍不住跪在地上哭起来。
“哭什么哭！吵死了！”
许柔霜不耐烦地坐在梳妆台前，随手拿起个胭脂盒子朝紫玉掷过去。
紫玉的额头被砸个正着，登时红了好大一块，她受惊地捂住额头，当真不敢哭了。
“小姐……奴婢、奴婢不敢了……”
“哼！”
许柔霜转过脸，对着铜镜细细端详自己的脸，挑剔地左看右看一阵儿，才开恩似的朝紫玉挥挥手，
“起来罢。”
“谢小姐！”
紫玉晓得她这是气过了，忙不迭地爬起来。还没站定，又听许柔霜阴阳怪气地问，
“二少爷和老夫人没起疑心？”
紫玉期期艾艾地看她一眼，
“那个……二少爷扯下了淮永的面具，他……他好像看出了什么……老夫人想让他将面具扔了，二少爷却说……却说……”
铜镜里的许柔霜柳眉竖起，咬牙切齿地道，
“说什么？”
紫玉连忙跪下去，
“说他留着有用。”
许柔霜因生气而涨红的脸瞬间变得煞白，涂满丹蔻的指甲掐进掌心的肉里，紫玉偷瞧一眼铜镜，被许柔霜狰狞的面目吓得哆嗦，整个伏身贴在地上，忽而听到一阵稀里哗啦的声音，是许柔霜把面前的各类脂粉盒子全扫到了地上。
“淮永那头猪！”
她明明再三叮嘱他小心、小心，他倒好，不仅被宋明曦逮个正着，还落了把柄在人手里！
“小……小姐……我们、我们该……怎么办？”
紫玉瑟缩的声音从喉咙里挤出来，她虽然是听许柔霜的命令行事，但也知道算计淮乐的事暴露了，她也没好果子吃。
许柔霜剜她一眼，一巴掌拍在案上，恨道，
“你问我，我问谁去？”
“那……我们要不要同顾少爷……”
紫玉能想到顾滨，许柔霜何尝想不到？可提起顾滨，她越发来气，七弯八拐地舜蟀岩樱驼依凑饷锤龀墒虏蛔惆苁掠杏嗟姆衔铮
“先不要告诉顾郎。”
许柔霜冷静下来，她们原本的计划是没有错漏的，不管淮永得逞与否，都牵连了宋府的声誉，料定他们不敢声张。即便淮乐认出了淮永，可没有证据，他也做不了了什么。坏就坏在……宋明曦扣下了淮永的面具。