面具……到底那面具上有什么东西能指认淮永？
许柔霜陷入沉思，一个主意慢慢在脑中成形。
“少爷。”
耳畔响起满含悲伤的呼唤，宋明曦睁开眼，发现自己躺在一个狭小的长形空间里，身上盖了一床沉重的苏绣描金锦被。他认得那床被子，上一世他就盖着那床被子躺在棺材里。
“少爷……”
卓青苍白消瘦的脸出现在棺口上方，紧接着伸进一只同样消瘦的手，珍而重之地轻轻划过宋明曦的眉眼，鼻梁，最终抵在他乌紫的嘴唇上。
“柔霜姑娘……少爷他究竟生的什么病？”
宋明曦听见他问，全身忽然绷紧了，他知道接下来会发生什么，奋力张开嘴想要叫卓青快跑。可全身却像陷在泥沼里，不管他怎么用力，都挣脱不了分毫，遑论发出半点声音。
“中毒。”
许柔霜冷冷的声音从上面飘来，宋明曦大叫一声不要，直到外屋守夜的丫鬟慌慌张张地跑进来，宋明曦才知道自己发噩梦了。
原来洒了他一脸的，不是卓青的血，而是汗水。
丫鬟一看宋明曦满头大汗，脸色发白的狼狈模样，就知道他是被噩梦吓醒的。赶紧麻利地拨亮桌上的长明灯，把紧闭的窗户推开半扇，又端来热水绞了帕子给宋明曦擦汗。见宋明曦脸色和缓了，她才跑回外屋沏杯茶端进来。
“少爷，您压压惊。”
宋明曦嗯一声，端起茶抿一口，露出惊讶的神色，
“这茶……怎么是甜的？”
丫鬟以为他不高兴，忙解释道，
“这是卓少爷自己酿的槐花蜜，有宁神的功效，奴婢就自作主张放了些。若少爷不喜欢，奴婢这就去……”
“不用。”
宋明曦打断她，再饮一口茶水，馥郁甘甜的味道在口腔内弥漫开来，不由温柔地笑道，
“我很喜欢。”
宋府的二少爷和大少爷各有各的古怪，却不愧是一母同胞的亲兄弟，都是不爱笑的。丫鬟早就习惯了宋明曦面无表情的模样，冷不丁对上他的笑脸，没来由吓出一身冷汗。僵手僵脚地端起托盘走到外间时，脸上又泛起一阵红。
二少爷长得俊，没想到笑起来……更俊！
不知道自己迷乱人眼的宋二少爷，此时捧着热茶倚在床栏上，全然没了睡觉的心思。
上一世卓青的死已经成了宋明曦心里的一块伤疤，哪怕想一想，都要痛上半天。
可他今晚居然梦见了。
而且梦境真实得触手可及，让宋明曦又结结实实地撕心裂肺了一回。
“卓青……”
他闭上眼，轻轻呢喃这个名字，胸口充斥着甜蜜苦涩，还有压抑不住的……忿恨。
宋明曦自问不是圣人，没有以德报怨的仁心，对于毒死自己还杀害了卓青的许柔霜，他自然没打算让她好过。
可他也不想为许柔霜那样的人脏了自己的手。
所以发现自己竟然重生了的时候，宋明曦想的，不过是慢慢疏远冷落许柔霜，再寻个由头将她打发出府。毕竟他曾经那么宠爱她，宋府里每双眼睛都看到了，自然卓青也知道。若是一夕之间将她驱逐出府，又没个让人信服的理由，难免不叫人心寒，说他宋明曦朝三暮四，冷心冷情，对枕边人没有半点情分。
他不畏人言，却怕卓青真把他当成了那样的人。
加上淮乐的事压在心上，宋明曦便先同许柔霜做戏周旋。没想到竟然发现了这样一个秘密——上一世所谓的淮乐与人“私会偷情”，原来是有心人构陷！
宋明曦想起他与淮乐在屋里那一幕，明明淮永已经跑了，他们俩轻声说着话，却还是引来了“听见奇怪响动”的丫鬟。而那个丫鬟，不是别人，却是许柔霜身边的紫玉。而紫玉的反应也着实有趣，看见府里的二少爷与淮乐说话，她竟然能吓得尖叫起来。就连赶来的绿绡都觉出了不对，责怪地瞥紫玉一眼，宋明曦又怎么会错过她脸上惊愣的神情。
仿佛在说，怎么会是二少爷？二少爷怎么会在这里？
宋明曦沉静的脸上掠过一丝狠厉。
恐怕上一世淮乐的死，都不是简单的“自杀”。
淮乐那般在意大哥的想法，即使要死，他也会想办法先证明自己的清白，而不是闷声不响就上吊自杀。
只是……许柔霜究竟在打什么主意？
她为什么要向与她毫无瓜葛的淮乐下手？
宋明曦想了一夜，还是没想透。
第22章：宴会
时间一晃便过了几日。
上一世因为淮乐的死，宋明曦二十一岁生日宴并没有办成。这一世淮乐幸免于难，淮永的事又被宋老夫人严令知情人禁口，因此并没带来大的影响。宋明曦生日宴的帖子十天前就陆续发出去了，自然要依约举行。
初九当天，宋府宾客盈门，都是来给二少爷庆生送礼的。大半是宋老夫人生意场上多年的朋友，另有一些是和宋明晖有来往的当地官员，还有少数是宋明曦的好友。其中当然有他引以为“至交”的顾滨。
“宋贤弟！”
穿着一身绛紫新衣颇有儒士之风的顾滨早早到了，他一见站在门口迎客的宋明曦就满带笑意地走上来招呼，还煞有介事地朝他作揖请罪，
“愚兄日前琐事缠身，久未登门造访，今日特来向贤弟赔罪，势必要不醉不归！”
宋明曦连忙还礼，
“顾兄言重！快里面请，我可是给你留了好位置！”
顾滨笑着谢过他，越过宋明曦身边的许柔霜时只礼貌性地点头致意，并不多作停留，许柔霜也一副礼貌疏远的态度，若不是宋明曦上一世亲眼所见两人亲密相拥，他亦不相信他们之间会有私情。
不过……又有什么关系呢？
他已经不在意了。
“柔霜姐姐！”
宋明曦把收到的贺礼转交给身后的小厮记录，还未回身，就听得一声亲昵的呼唤，紧跟在他身旁的许柔霜匆匆迎上去，握住朝她雀跃走来的白衣少女的手，两人抱作一团，姐姐妹妹地亲热了好一阵儿。
“柔霜，这位妹妹是？”
直到宋明曦走过来，她俩才分开站好。白衣女子也不怯生，偎在许柔霜身后，双手撑着她的肩膀，探出头望向宋明曦，咯咯笑道，
“二少爷，小女是柔霜姐姐的表妹——唐晓婉。”
唐晓婉？
这个名字有些耳熟……
宋明曦凝眉苦想，半晌才恍然道，
“我记起来了，你是柔霜舅舅的女儿，你这么大的时候我和柔霜还带你一起放过纸鸢。”
宋明曦举起手比划到自己腰际，他第一次也是唯一次见唐晓婉，还是与许柔霜相识之初。那时的唐晓婉是个不起眼的黄毛丫头，他约许柔霜出门踏青被她偷听到，硬吵着要一起玩。宋明曦对她已经没什么印象了，只记得她爱笑爱闹很活泼，没想到三年不见，唐晓婉就和许柔霜差不多高了，且出落得面若桃花，眸似秋水，很是漂亮。
见宋明曦瞬也不瞬地盯着唐晓婉看，许柔霜的脸上多少有些挂不住，笑意仍然绷着，态度却冷淡下来，
“少爷？”
宋明曦这才惊觉自己失态，也有些不好意思，赶紧侧身想把她让进门。唐晓婉却挽着许柔霜的胳膊没动，
“表姐夫，我还要等我爹和我娘呢！”
她边说，边朝宋明曦眨眼睛。
许柔霜拍下她手，骂道，
“真没规矩！要叫二少爷！”
唐晓婉委屈地摸着被打疼的手，辩解道，
“表姐同二少爷成了亲，我当然要叫他表姐夫啊，还叫二少爷才是没规矩呢！”
“少爷，表妹她不懂事，你别放在心上。”
许柔霜歉意地看向宋明曦，可眼里明显写满期待，希望宋明曦就此说点什么。
宋明曦当然知道她的想法，要把二少爷换成表姐夫，不过是他一句话的事。只要扶正了许柔霜，他就是唐晓婉名正言顺的表姐夫。
呵，想得倒美！
宋明曦假装不懂，反而好奇起为何许柔霜舅舅一家会凑巧赶上他生辰上门。
许柔霜努力藏起失落的情绪，主动握起宋明曦的手，柔声道，
“少爷要骂柔霜自作主张了……”
此次生日宴大多是宋老夫人和宋明晖在张罗，宋明曦只拟了他自己要请的宾客名单。当时许柔霜在一旁为他研磨，也就知晓了这件事。
“柔霜之前回去看舅舅，无意中提到少爷生辰将近，舅舅当时就说要来给少爷庆生，感谢少爷对他们一家的照拂。柔霜见舅舅真心诚意，实难推拒，就给舅舅送了张帖子……”
她说得可怜兮兮的，不时拿眼瞧宋明曦的反应，还一再强调她舅舅的诚意，宋明曦也不好多言，再说几步之遥外还站着唐晓婉。
唐晓婉……
宋明曦又从头打量起唐晓婉，忽而心中一跳，之前百思不得其解的事一下就想通了。
唐晓婉虽与许柔霜是表姐妹，长相气质却截然不同。许柔霜秀美温婉，沉静如水，唐晓婉五官艳丽，性子活泼，偏生穿一袭白中透粉的素纱长裙，把她明艳逼人的美貌柔和三分。
就像一株姝丽的牡丹盛放在清澈的溪流边。
这种艳而不俗的美感，令宋明曦想起一个人。
淮乐。
原来许柔霜和顾滨之所以选择向淮乐下手，竟是为了替唐晓婉作嫁裳，打着他大哥的主意？
宋明曦心下冷笑，压在胸口多日的巨石却是缓缓放下了。
是他把许柔霜想得过于恶毒。
知道淮乐的事出自许柔霜之手后，宋明曦就绷紧了神经，暗地里寻找蛛丝马迹，生怕许柔霜还留有后招。毕竟上一世淮乐自杀导致大哥和祖母相继离世，他不敢有丝毫疏忽。
直到今天看见唐晓婉，他才知道自己委实紧张太过，想得太多。
淮乐的死之所以能带来那么严重的后果，是许柔霜和顾滨低估了他在大哥心中的地位和影响力。他们那时的目的应该和这次一样，就是剔除淮乐，把唐晓婉推到宋明曦面前，推进宋家。
在他们看来，淮乐只是一个靠皮相为生的戏子，宋明晖养了他七年，早该没什么兴趣了。何况他还是个男人，极重子嗣的宋老夫人绝不可能容忍宋明晖和一个男人纠缠太久。
宋明晖迟早是要和女人成亲的。
若那个女人正好是许柔霜的表妹，不就是亲上加亲的喜事吗？
倒是打得一手如意算盘！
唐晓婉的爹娘稍后就赶到了，两人都穿着簇新的衣裳，提了几盒红纸包的贺礼，抓着许柔霜和宋明曦慈爱地嘘寒问暖一阵儿，才念念不舍地牵着唐晓婉进门。
宋明曦若有所思地目送他们走远，既然摸清了许柔霜的意图，那他就不需要再演戏。
可以开始反击了。
第23章：失误
宋明曦的生日宴进行得十分顺利，陈垣这个经验老道的管家不是吃干饭的，两位宋少爷的生日宴也办了这么多年，说句不该的，就是诚心搞砸也坏不到哪儿去。诸位列席的宾客也多是老面孔，请客吃饭的流程熟稔得很。用完宋老夫人特意外请的天宝阁掌厨的拿手好菜，都手捧香茶坐在位子上优哉游哉地等饭后节目。
他们可是诚心来捧当年名动攫阳城的“乐公子”的场。
叮叮——
屋子里响起两声空灵的琴音，清澈绵长，瞬间将噪杂的说话声平息下来。
知道节目要开始了，伺候在侧的丫鬟逐个把宴客厅的灯调暗些，正对大门的戏台上，合拢的大红帷幔缓缓拉起，一名盛装打扮的美丽女子站在舞台中央，身段极是玲珑，嗓音也美不胜收，甫一开口，便让人觉得身旁有繁花盛放，又似有燕雀啁啾。
“是牡丹园的红角——亭玉姑娘。”
一曲唱罢，座下有人识出了女子身份。
“哎，我怎么听说今儿乐公子要献唱的，怎得换了个人？”
亭玉姑娘虽好，那一低头，一回首，纵然娇羞婉转，欲语还休，却少了点说不上来的风韵。难怪离戏台最近的绿衣男子心有不甘，他送的大礼，可有一半是冲乐公子的面子。
“得了吧！你还真信？”
他旁边体态丰满的赭衣男子露出了然的笑，掩嘴道，
“看样子就知道李兄同宋老板没打过多少交道。你是不知道，宋老板有多宝贝乐公子，就是和宋家做了多年生意的老交情也请不动乐公子献曲。我也听说乐公子今日要登台，赶紧占了好位置，虽然隔着帘子，也能饱饱耳福不是？”
“那为何……”
被唤作李兄的人更加不解。
赭衣男子倒是见怪不怪了，冲主位的方向扬了扬宽短的下巴，
“你瞧，那边只有宋老夫人和宋二少爷，宋老板的位置都是空的，估计他又反悔了，现下指不定就在乐公子屋里呢！”
一个“又”字颇耐人寻味。
“言而无信！实在是、实在是……太过分了！”
“呵呵……”
赭衣男子拍拍他的肩膀，以过来人的淡定宽慰道，
“谁叫宋老板有本事，我们还要仰仗人家赚银子。何况能请来亭玉姑娘，也是一番诚意，好好听曲儿吧。”
“唉……”
他说得有理，李姓男子纵有不平，也只能嚼碎了咽下去。
而遭他诟病言而无信的宋老板，此刻正枕在美人腿上，闭着眼假寐。
这位美人，自然是众人心心念念的乐公子。
“喂！”
淮乐剥掉一颗葡萄的皮，不甚温柔地塞进宋明晖嘴里，气鼓鼓地问，
“你要在我这里赖到什么时候？”
宋明晖不答，也不睁眼，伸出手臂准确无误地勾上淮乐的脖子，拉低他的头，顺势凑上去将喋喋不休的嘴吻住。
直吻得淮乐面红耳赤，呼吸困难，才意犹未尽地放开，
“葡萄好甜，还要再吃一颗。”
“宋明晖，老夫人说要我登台唱曲的。”
淮乐抹抹沾上葡萄汁的嘴角，心里还残存一丝侥幸。
他喜欢唱曲。
“我请了亭玉姑娘替你。”
宋明晖拉过他有些冰凉的手，放在唇边亲了亲。
淮乐像被他的话蛰了一下，猛地缩回手，
“你怎么可以这样？你知道我练习了多久，怎么可以随随便便就不让我唱了！”
宋明晖睁开眼，淮乐的头偏向一边，脸因为生气而涨红，眼角也红红的，马上要哭出来的样子。
“哪有不让你唱？我就是专程来听你唱的，就唱……唔，就唱《花中君子》好不好？”
宋明晖摆出一副洗耳恭听的严肃样子。
“不好！”
淮乐气得咬牙。
宋明晖撑起身体，探过头与他对视，淮乐又想把脸转开，被识破意图的宋明晖钳住下巴，只得退而求其次，垂下眼不看他。
“为什么？”
“什么为什么？”
淮乐有些底气不足。
“为什么执意要登台？我记得你并不喜欢被人围着评头论足。”
过去宋明晖也以为淮乐舍不得戏台，是因为享受受人追捧的虚荣，可某次淮乐喝醉了缠着他谈心，他才知道对方原来很讨厌那种被人当猴看的感觉。并且单纯喜欢唱戏的话，他有自己这个忠实听众。
“我……你……”
淮乐扳着手指，支吾道，
“你今年就28了。”
“嗯？”宋明晖挑眉，好好的提这茬做什么？