宋明曦早就把持不住了，一面忍“痛”，一面强笑，手不时在许柔霜脸上，头发上轻抚。
“柔霜……”
他靠着许柔霜温柔呢喃，手指在她纤细的腰上游走，许柔霜羞涩地把脸垂下，却没如往常一般把他推远。
“柔霜，我……”
“少爷。”
陈垣布满皱纹的脸冷不丁从门口探进来，把亲密依偎的两人吓一跳，许柔霜更是惊呼一声，站起退到一旁。
“早不来，晚不来……嘶……”
宋明曦不满地看一眼陈垣，脸色忽然一僵，改口道，
“也算来的时候。那就劳烦陈管家带柔霜去了。”
“不敢，此乃陈垣分内之事。”
陈垣不卑不亢地朝宋明曦一揖，继而转向许柔霜，朝她伸手邀道，
“柔霜姑娘，请随我来。”
许柔霜愣愣地站着不动，
“少爷？”
宋明曦露出恶作剧得逞的笑，
“上当了吧？我怎么可能真叫陈管家把订好的首饰给退了？我让人给你留着呢，你现在就同陈管家去选，趁今日祖母不在，没人晓得，你大可多选几套。记得再做两身新衣裳，我生日那天你可要打扮得漂漂亮亮的！”
许柔霜眼睛一亮，旋即黯淡下来，拉了宋明曦的手期期艾艾地拒绝，
“少爷知道，柔霜不爱那些身外之物，柔霜只想陪着少爷……”
“柔霜姑娘，我已经同锦福楼的掌柜约好了，这次的首饰大多是从波斯进来的，精巧得很，城里好多人家抢着要，我花了不少功夫才说动掌柜让姑娘先选。软轿也等在外面了，柔霜姑娘请。”
陈垣不是在请求，而是在命令。
他是宋府出了名的硬茬，主人吩咐了的事，一定要做到，并且要做好。不过他眼里的主人，只有宋老夫人和两位少爷。既然宋明曦嘱托他带许柔霜去锦福楼选首饰，就是绑也要把她绑去。
许柔霜不敢违抗陈垣，实际上，她忌惮陈垣仅次于宋老夫人。于是在对方不容拒绝的催促下，她只得坐上软轿。不过她离去之时，宋明曦正铺开宣纸准备作画。
宋明曦这个画痴，一提笔就停不下来，应该不需要她盯着了吧？
许柔霜如此安慰自己，殊不知她前脚一走，宋明曦就换了身衣裳出门了。
第18章：真相
凭着上一世的记忆，宋明曦知道今天就是淮乐与人私会被发现的日子。而他要做的，就是赶在淮乐与那人偷情之前，潜进他的院子，见机行事。
撞破淮乐“好事”的丫鬟是在申时进入院子的，而现在才过晌午。他特意嘱咐陈垣尽量带许柔霜多逛几家商铺，最好酉时回来，赶上用晚饭。支开许柔霜，宋明晖和宋老夫人也不在，以便宋明曦从容应对。
他几天前就在淮乐的院子周围仔细看过了，打着写景的名义，把院墙外的假山石草都摸了个遍，当真在淮乐卧房窗外找到处可以藏身的山石缝隙。为此他特意找了件白纱衣，将其涂染成山石的颜色方便伪装。此时他就穿着这件纱衣，外面套了不起眼的青灰袍子——他只有画画时为防沾染颜料才穿的。他一路朝淮乐的院子走去，晌午过后，府里的下人都可以休息一个时辰，所以宋明曦遇见的人不少。可他现在的衣着，手里提的装了画笔颜料的藤箱，都在昭示他要去画画。
宋二少爷是出了名的画痴。
这事不仅宋府人人知道，攫阳城也不少人知道。
宋府本就是两位少爷的，二少爷爱画哪儿画哪儿，别人早见怪不怪了。因此看见他出现在淮乐院子附近，也不觉得稀奇。
二少爷还曾经去丫鬟小厮的下人房画过画呢！
当真痴得很！
宋明曦蹲在淮乐的院门边，随意找了株开得热闹的杜鹃画起来。开始还有三两个丫鬟远远驻足观望，可二少爷不经意流露的厌烦情绪将她们吓到，不等宋明曦喝斥，她们就自觉地跑开了。
淮乐的院子本就处在宋府偏僻的角落，平时少有人经过，加上宋明晖不准下人接近他，只选了个性子老实模样普通的丫鬟照顾淮乐的起居，故而宋明曦把杜鹃的花瓣描好之时，周遭就连个人影都瞧不见了。
他赶紧收好画具，一面警惕地环顾周围，一面朝他物色好的藏身之处走去。弯腰挤进堪堪能容下自己的缝隙后，宋明曦将耳朵贴在石壁上，屏气凝神，等了好一会儿，终于听见外面有说话声传来。
是淮乐在同那个丫鬟说话。
“绿绡，你下去吧，我想睡一会儿。”
绿绡瓮声瓮气的回答接着响起，
“是，乐公子。”
一阵窸窣的脚步声后，房门被掩上了，屋里再没传来其他动静，淮乐似乎真的睡了。
即将与情人私会，怎么说也应该激动不已，不说焦躁不安地来回走动，至少该收拾下房间准备点酒菜吧？
可淮乐什么都没做，想来是真的睡了。
太奇怪了……
宋明曦虽然没与人偷过情，但他看过的这类话本多了去了，知道人在做“坏事”之前，总是情难自禁，兴奋不安的。
难道……淮乐已经偷情偷到习以为常了？
想到这层可能，宋明曦脸都绿了，撑在石壁上的手不由得紧握成拳。
吱——呀——
离石壁很近的地方响起类似门扉开启的声音，宋明曦浑身一震，立刻反应过来了，能听得这么清楚，只可能是假山对着的窗户开了。
屋里，刚刚迷糊过去的淮乐也被惊醒了。
他感到一阵凉风吹过，以为是绿绡进来了。哪知睁开眼，却看见一道高大的人影立在床前。
那人衣着轻便，脸上覆了张青面獠牙的鬼脸面具，淮乐只能看见一双不怀好意的眼睛。
那双眼睛似曾相识。
“你是谁？”
淮乐很快镇定下来，厉声问道。
“哼，小师弟，你果然不记得我了。”
那人似乎很生气，语气听来有些冷硬。
淮乐却辨出他的声音来了，
“淮永？”
被他认出来，淮永高兴了，扬手将面具一揭，露出带几分凶相的脸。
“是我。小师弟，见到师兄高兴吗？”
淮乐不动声色地望着他，掩在被子下面的手已经开始发抖了。
淮永和淮乐一样，都是被金银班班主淮东平收养的孤儿，他们早就记不起自己的父母和名字了，就跟着淮东平姓，名也是淮东平翻戏本时随意起的。
淮永比淮乐大三岁，理所当然成了他的师兄。
可对淮乐而言，淮永倒更像是他的噩梦。从淮乐到金银班的第一天起，他就以欺负这个矮小瘦弱，长得像小姑娘似的师弟为乐，没少打骂淮乐。
等淮乐长大了，渐渐有了芝兰玉树般的风姿，淮永看他的眼神就不一样了。
他不再无故刁难淮乐，转而对他动手动脚，有几次甚至借淮乐在后台独自化妆换衣的机会，将淮乐困在怀中轻薄。
淮永生的高大健壮，演的武生，每日都要在淮东平的督促下练功。身形瘦削的淮乐根本不是他的对手，那几次若不是淮乐拼命反抗惊动了旁人，恐怕就被淮永得逞了。
淮乐对他，一直是又恨又怕。
而淮永对他，则是求之不得，思之越切，转成执念。
“你当初费尽心思搭上宋家大少爷，不就为了逃开师兄吗？”
淮永扯开嘴角，双手撑在床沿上，塌腰与淮乐对视。
淮乐早退到床角了，后背抵着墙，脸色煞白。
“可师兄实在舍不得你啊……”
淮永欺身近前，勾起食指在淮乐的脸上轻抚，满目痴迷地道，
“你的皮肤又白又滑，比女人的还香，几年不见，你比当初更好看了……师兄想了你这么久，今日终于见到你了，一定好好疼你……”
“你这个疯……呜！”
淮乐抓住淮永企图伸进他衣襟的手，却反被淮永扭住手腕，塞进一粒药丸。
药丸入口即化，甜腻的味道顷刻在嘴里蔓延开来。
淮永扣住淮乐的下颌，逼着他将融化的药水尽数吞咽下去。
“咳、咳！”
淮乐好不容易挣开，压着喉咙用力咳嗽，却什么都没咳出来。
“你……你给我吃了什么？”
淮永伸臂一勾，将毫无还手之力的淮乐圈进怀里，涎着脸道，
“当然是好东西。马上就会让你欲仙欲死，哭着求我干……”
“混账！”
实在受不了淮永不堪入耳的话，从窗户悄声翻进来的宋明曦愤怒地打断他。
淮永没料到此时还有其他人进来，着实吓了一跳，尤其看到宋明曦手里还握着匕首。
他想也没想就提起拳头朝宋明曦冲过来。
宋明曦倒不是个绣花枕头。
他生性不羁，酷爱游历，少时更是访遍名山大川，遇到过不少能人异士。宋明曦对看得顺眼的人出手阔绰，接济过不少落魄侠客，其中不乏身手出众的，就教他一些易学好用的防身招数作为报答。
宋明曦闲来无事经常比划，陡然对上身强力壮的淮永，还能勉强应对，却是没有胜算。
宋明曦也没想三两下能把淮永撂倒，他刺中淮永两刀，让对方失了些血，淮永的动作放慢了，出手也犹豫了。他还没蠢到底，晓得偷潜进别人府邸，被逮住了是要吃牢饭的。宋明曦又有两下子，他一时三刻讨不了便宜，再与他对峙下去反而脱不了身。
淮永的眼珠溜了溜，矮身躲过宋明曦的拳头，拔腿朝大开的窗户奔过去。宋明曦没拦住他，只把他别在腰间的面具扯下来了。淮永身手灵敏，如猿猴一般，眨眼就翻落矮墙，宋明曦追出去时，哪里还见得到半个人影？
第19章：询问
“可恶！竟让那恶贼跑了！”
宋明曦拽着面具不甘心地推门返回，刚才情急之下，他追在淮永后面翻窗出去的。
“他、他没伤着你吧？”
淮乐似乎被吓怕了，整个人摊在床上，鬓发上都是汗水，声音软绵无力。
宋明曦晃晃手里沾了血迹的匕首，
“我没吃亏。倒是你，要不要请大夫来看看？”
宋明曦就是被淮永下流猥琐的言语激怒的，他稍微想一下，就知道淮永强迫淮乐吞下去的是什么东西。
淮乐摇头苦笑，
“不过是下三滥的东西……忍过去就好了。”
这已经不是淮永第一次对他下药了。那次他运气好，逃跑途中发作时，撞到宋明晖。
“你……我还是……还是去把大哥找回来吧！”
确定淮乐是清白的以后，宋明曦对他的印象改观了不少。此时他面色赤红，眼神飘忽，双手紧紧篡着被子，显然处在激烈的情欲煎熬中。
难怪那时他见了大哥，会做出那般……放荡之举，原来是遭人陷害。
那个淮永究竟为什么要陷害他呢？
宋明曦心中纳闷，转身就要去寻宋明晖，却被淮乐抓住衣摆。
“别……别去找他，我一个人……忍、忍忍……就好了。”
宋明曦听出来了，淮乐想把这件事瞒住。
“为什么？”
“他……他会生气的……”
淮乐的脸红得更厉害，喘息也更加急促，宋明曦不好扔下他一个人，也不敢过于靠近。就这样站在淮乐床前，衣摆还被淮乐篡在手里，大有他不答应就不放手的架势。
“好吧。”
实在拿淮乐紧张惶然的样子没辙，宋明曦妥协道，顺便上前两步，把自己的衣摆扯出来。
两人现在靠得很近，从背后看姿势很暧昧。
“谢、谢你，二少爷。”
淮乐冲他笑笑。
宋明曦嗯一声，正准备起身离开，就听见身后传来一声尖叫。
“啊！”
几乎是用尽了全力，立刻惊动了在院子另一头休憩的绿绡。
两个丫鬟满脸惶惑地站在门外，一个的目光落在宋明曦身上，一个的目光却是落在她对面的丫鬟身上。
这件事最终还是没有瞒住。
宋明晖和宋老夫人一回来就知道了，宋明曦在淮乐门口守着，不让别人接近，宋明晖黑着脸推门进去，才走近床沿，就被淮乐勾住脖子，整个人顺势缠上来，蹭着他的胸口吐出灼人的热气。
“明晖，明晖……我好难……唔！”
宋明晖一把捂住他的嘴，朝门外的宋明曦道，
“明曦，奶奶叫你过去。”
宋明曦还等着给宋明晖解释，听他这么一喊，知道他没生气，便放下心去宋老夫人那里了。
他身后跟着的两个丫鬟你看我，我看你，都一副苦相。
“明曦，快让奶奶看看！”
宋老夫人已经听人说了事情的来龙去脉，宋明曦才走进大厅，她就立刻迎上来，双手在宋明曦身上摸索一阵儿，确认了宋明曦无事后方长舒一口气。又忍不住埋怨道，
“你这孩子，真不叫人省心！那些翻墙入室的都是亡命之徒，你不高声呼救，反而自己上去搏命，要是伤着哪里，教我如何向你早去的爹娘交代啊！”
宋老夫人说着眼圈就红了，宋明曦的爹娘就是死于歹徒之手，她想到宋明曦与贼人正面交锋就后怕不已。
宋明曦轻抚她的后背连声保证，
“奶奶，我知道错了，下次不敢了。只是当时情况紧急，我才出手的。你忘了，我好歹练过些拳脚功夫，那贼人没讨到便宜，还被我把面具拽下来了！”
宋明曦献宝似的把那张狰狞的鬼脸面具递给宋老夫人看。
宋老夫人吓得一颤，拍着胸口骂宋明曦淘气，叫他赶紧把面具扔了，瞧着怪渗人的，也不吉利。
宋明曦直说不可，他留着这面具有用。
宋老夫人拿他没辙，再三叮嘱宋明曦下次遇事再不可莽撞，更不能以身犯险后，才把目光投到他身后的两个丫鬟身上。
“你们是绿绡和紫玉，对吧？”
宋府的丫环很多，每年换来换去，生面孔不少，宋老夫人也认不大全。但这两个她还是有印象的。绿绡以前是服侍她的，人勤快老实，做事挑不出错漏，又不爱碎嘴管闲事，若不是当初宋明晖亲自来要人，她还舍不得拨给淮乐。紫玉则是许柔霜的陪嫁丫头，说来好笑，许柔霜一个寄人篱下的孤女，嫁进宋府做妾，就带了这么一个丫鬟，也算有“嫁妆”了，所以宋老夫人就多看了紫玉两眼，紫玉长得水灵，她很快就记住了。
“你们都见到那贼人了？”
宋老夫人问的她们两人，眼光却落在紫玉身上。
紫玉与宋老夫人对上眼，慌乱地摇头道，
“回老夫人，奴婢没……没见到……奴婢推开门的时候，只见到二少爷和乐公子……”
“行了！”
宋老夫人厉声打断她，
“二少爷正是去救淮乐的，你既然没看到什么，就管好自己的舌头，不要乱说！”
“是、是！奴婢不敢！”
紫玉跪在地上磕头应承。她心里颇有些委屈，自己不过把见到得东西说出来，老夫人怎么好端端就发火了？
宋老夫人又看一眼绿绡。
绿绡紧挨着紫玉跪下去，垂头道，
“老夫人，奴婢什么都没看到，奴婢当时在自己屋里，是听到紫玉的叫声才出来的。”
宋老夫人对绿绡是放心的，不用她提醒，绿绡也知道什么该说，什么不该说。