尤其让藏魁收不回眼神的是那双似浓墨重彩般的眼睛，在眉毛浓淡合宜、睫毛又密又长的衬托下，更加出彩。
可他看着看着，心里不知为何生起了微妙的熟悉感，可却怎么也回想不起来在哪见过。
此时，只听得旁边的店家称赞道：“小公子长得可真齐整，麻布衣服穿得都如绫罗绸缎一般。”
任草只道是店家为卖出衣服衣服夸大其词，当下冲那店家微微一笑，颔首道：“谬赞了。”
藏魁却很受用，爽快地道：“刚试过的几套都打包结账！”
“好嘞！”店家扬声高呼。
接下来几日，任草、藏魁都忙着在山上打猎拿下山去卖。凑够了盘缠，两人收拾好行囊，任草又向李大叔、王大婶辞行后，终于踏上前往西北的路。
两人一路走去，遇到市镇便打尖住店，遇不到也就在野外席天幕地的睡去。
这日，两人正在山道上前行，却突遇十几个强盗打劫。他们人人手持大刀，目光凶狠。没有多少废话，直接叫两人留下所有盘缠，任、藏二人自然不会应允。
群盗恼怒，杀将过来，为了锻炼任草，藏魁此次负手而立，站在一旁并不插手。
任草见此，先施展轻功夺了最近一人的兵刃，然后擒贼先擒王的冲着贼首而去。
第三十六章：噩梦困扰
那贼首没料想任草竟是个练家子，面色凝重，不敢轻视，手中的大刀极有力的砍向任草。
对于见识过藏魁武力值的任草来说，眼前贼首的动作当真轻、慢的不可思议，虽是第一次握住真正的大刀，也毫不生疏地抬刀格挡。只把那贼首的手臂都震麻了，大刀也差点脱手而出，要不是它反应极快地左手也握住刀柄，两手一齐，早就脱刀而出。
不过贼首到底是实战经验丰富，左手握住刀的同时，右脚紧跟着飞踢而出，这一脚的威势，倒比他砍的哪一剑还要凌厉三分。但这一脚出去，还没反身补上一刀，右腿小腿已自咔嚓一声，身子踉跄跌倒在地。
原来，虽然这贼首的脚法不错，可任草初始学的就是拳脚功夫，这些年都勤练不辍，又得拳法大家藏魁的指导，眼力腿力都不知胜这贼首几何。当下嘴角上翘，将大刀架在贼首那黑黝黝的脖子旁。
那贼首感到大刀锋利的刀刃，吓得面无人色，毫无骨气地连声嚷道：“小爷饶命，小爷饶命啊！”他眼里的哀求使得任草心下一软，因本就没杀这贼首的打算，也顺水推舟，抿了抿嘴，收回大刀，轻喝道：“滚！”
众盗在任草夺刀向贼首而去的时候，便只围在外围，看着他二人动武。因在他们心中，大哥的武功对付一个毛头小孩还不是绰绰有余。谁料，不过两招，大哥竟已败北。吓得众盗在任草要离开时，统统不敢阻拦。
就在任草朝藏魁露了一个要求夸奖的笑容时，忽听得身后一声异响，心里大惊，手中的刀还来不及向后劈去，就又听得耳边呼啸而过一物。
“啊！”
“噗通！”
两声响后，任草惊愕地向后望去，却发现那贼首捂住手臂倒在地上。紧跟着身后一阵骚乱，任草眼前一花，分秒之间那贼首已然头身分家，血溅一地。
这一下众盗群龙无首，敌人又厉害得异常，哗然溃逃。有的人心中后悔不已：不过是见这二人一年幼，一瘸腿才升了抢劫的念头，万万没想到这二人竟然厉害如斯。可真是踢到铁板了。
在任草的眼中耳中却全没别的，只有藏魁砍向贼首时那沉猛利落的一招一次又一次在脑中回放，清晰又深刻。
耳边恍若听到一人的怒斥声：“怎的如此大意？这些盗贼一向狠辣女干诈，你不杀他，竟还敢留着后背与敌人。是自持自己武力高强吗？！”
任草回过神，脸色煞白得向藏魁望去，使得藏魁一见之下，再顾不得训斥，惊道：“怎么了？”
任草恍恍惚惚地瞅着他不语，眼睛里透露出来打量的目光。不一样，很不一样，与自己相处时的目光全然不一样。那一刀下去的眼神冰寒如箭，让他从头到脚都感到发麻。
藏魁紧扣住任草的手臂，将他拉至跟前，眉头紧锁道：“究竟怎么了？”为何这般看我？
任草垂下头摇摇，默不作声。
藏魁等了一会儿，终是长叹一口气，拍拍任草的臂膊道：“下回再不可如此掉以轻心，须知小人不似君子坦荡，那些江湖规矩也多不遵守。”见任草明白地点了点头，便当先在前领路。
任草这才抬起头来，看着前面那挺直、宽厚的背脊，还有顺着刀尖滑落的血痕。心中蓦地一紧，踏上两步与藏魁同行。
刚行了一会儿，就见天空缓缓阴沉下来，二人施展轻功，紧赶慢赶，终是在雨下之前，投进了一家客店。
“掌柜的，来一间普通房。”藏魁走到柜台前道。
那掌柜的本来在算账，这一抬头来，就惊得合不拢嘴。毕竟只要是第一次见到藏魁脸上那烧伤的人都不会太过镇定。不过掌柜的毕竟见多识广，在藏魁心生恼怒之前，转了笑颜道：“客官您来的真实太巧了，本店恰好就剩那么一间房了，小二，小二快过来招呼。”
“哎，来啦！”小二高亮的嗓门在大厅一角响起。
门外一道闪电扎向地面，紧跟着轰隆隆的雷声响起。藏魁看了眼在门边静静呆立的任草，沙哑着嗓子道：“锦儿，该上楼了。”任草转身淡淡一笑。
那小二极有颜色，当即先走到任草身前，躬身笑道：“小公子，这边请。”任草对那小二低声道了句：“有劳了。”然后随他上楼，藏魁也在其身后紧随而来。
到得房前，小二推开房门，请二人先进。等他们放下包袱又问道：“两位客官可还需要什么？”任草取了十来个铜板放到小二手中，说道：“烦劳你烧两桶热水来给我们洗澡。”
那小二得了铜板喜上眉梢，嘴里应道：“两位客官稍后。”就退出门去。
任草摊开包袱，整理包中的物品。藏魁则坐在他身后眼睛一错不错的盯着他的每一个动作。虽然两人都未说话，但屋里气氛轻松温馨。
一刻钟后，那小二就与另外两人分别抬了一桶热水和一桶凉水来，他擦擦头上的汗，解释道：“二位客官先洗，另一桶热水稍后便来。”任草颔首道：“嗯，有劳了。”
“哪里，小的该做的。”那小二将水掺进浴桶里，笑道。他心想：这小客官长得一副好相貌，待人也客客气气的。只是不知他与那瘸腿客官是什么关系。
这一桶任草先洗，后一桶便是藏魁。
天已经彻底黑了下来，窗外暴雨哗啦啦地下着，风透过缝隙吹得桌子上的蜡烛明明灭灭不停摇晃。任草擦头发的手不禁顿住，胸口有些透不过气，待听到屏风后撩拨出的水声，才舒展眉头。然后眼睛就一直盯着屏风，不似看着什么，只是等待什么。
没一会儿，藏魁带着湿意的朗俊眉宇走将过来，他看了眼直勾勾盯着自己的任草，走上前抽出他手中的布巾，坐下替他擦发道：“怎么神思不属的？可是我今天的话太重了？”
任草摇头，可发还在藏魁手中，疼得一“嘶”。藏魁道：“既然无事，怎的也不晓得用内里力烘干头发？这法子不是你先提的？不然，你这浓密的头发要擦到几时？”任草闻言尴尬的笑笑。
头发烘干，赶了几天路的两人早早睡下。
到得半夜里，藏魁忽然觉得身旁小孩有些异常。睁开眼，摇曳的烛光中，小孩一脸恐惧的微晃动头部，嘴巴张张合合却只发出几个气音。
藏魁料想他做了吓人的梦，心疼地想要搂住好好安抚一番，又怕小孩突然醒来，手臂伸了几伸，还是只拍拍他的肩膀。
只抚慰了两下，就见任草阖眼之中变手为爪向自己的手掌抓来。这一爪，藏魁本是可以避过的，但他毫无反抗，任由任草抓上来。
任草也在此时大叫一声坐起身来。
“做了什么噩梦，吓成这样？”看着任草脸上余韵未消的惊恐，藏魁关心地问道。
听到身旁粗粝却担心的声音，任草倏地连藏魁的另一只手也抓住，在烛光中盯着藏魁看了好久，才“无赖”地在藏魁单衣上蹭了蹭头上的汗水。
藏魁见此时机，心思稍动，本想顺势搂住任草，却没料右手挣了几挣都无法出来。他无奈地道：“锦儿……”
任草终是不甘不愿地松了他一只手。藏魁压下心内的紧张，轻轻把手放在任草瘦削却富有弹力的背部，一点一点将小孩的头埋在自己胸口。见如此也没有遭到拒绝，心里重石落地，升起欢跃。
他又道：“梦见了什么？别怕，我在这里。”任草却只是紧紧抓住他的左手，沉默地清浅呼吸着。垂头的面部虽然已经沉静下来，但眼睛仍瞪得大大，似乎怕一闭眼又梦到刚才的画面。
他突然有些痛恨自己的好记忆力，能把白日那场画面倒带般一遍遍地重复。比看3D电影还要刺激，那人的惊恐，被砍断脖子时的不甘，不可置信统统被他收在脑里。还让任草在梦中不安的是藏魁杀人时让他感到可怕的表情。除了这些，白天被偷袭的事也不停在他脑子里叫嚣。他反复自责自己太过大意，也会猜想，如果自己小心些，那个贼首是不是就不用死了。
对从法制社会走出来的任草来说，说杀人就杀人还是太血腥。何况，这一次的画面也太清晰，太暴力了些。
但他懂得心里的想法是不可以告诉阿元的，即使告诉了，阿元想的也是不该当着他的面如此，也只会对这点感到歉意。
藏魁见小孩不愿多说，也不强迫，不是他不关心，只是他已然猜到这一切的根源。昨天就发生了一件大事，略一思考就能明白。
他轻轻抚了抚任草披在背后的黑亮长发，语重心长地说道：“若昨日不杀那人，日后定会有更多旅人遭难。你想，我们一身粗布麻衣，并无任何值钱的物什，更何况我又这样，他们还能下手，可见平日就是为非作歹，对待旅人毫不放过。今日是我们，换成了他人又会怎样？”
任草细细思量了半晌，心结解开，面露惭色。这世界并不是以前的世界，所以也不能按照原来的行事准则来。固然杀人有罪，但要看杀的是谁，在这衙门起不了什么大作用的时代，凭借个人武力处理个人渣，当不算什么。
只是一刀将人头身砍成两半，血溅四地的事，对他还是血腥可怕了些，要给些适应的时间。
于是松了藏魁的另一只手，拽住他两边的衣襟，点了点头。
“那再睡会吧。天色还早。”藏魁见他没有要脱身出去的意思，也绝不会自行松手。当下搂了他躺下。像小时候那样让他枕在自己臂弯，然后拍着他的背，轻轻哄着他睡觉。
任草心想：就这一次，再依赖这一次。这是——亲人间的依赖。
第三十七章：清醒的吻
有了火热的胸膛给予的慰抚，任草很快就重新堕入梦乡，这一觉很沉，什么梦都没有做。直至第二天早上藏魁下床起身都没有醒来。
藏魁看了眼犹在熟睡的任草，嘴角微不可察地露出一丝微笑。轻手轻脚洗了把脸，他将门合上，下了楼。
“小二，来两人份的面食和粥送到……”藏魁时隔这么久终又搂上心悦的小孩，心里的畅快自不必说，对小二吩咐时也带着几分笑意。
可他的话还没说完，就听身后一人激动地道：“阁主？您可是阁主？”
藏魁大为吃惊，没想到此地竟有人能识破他原来的身份，当即扭转身来，严阵以待。
只见一个身材高大，气宇正直却面露颓丧的汉子吃惊地望着他的面容和身体，复而又情不自禁走上前几步，带些哽咽地说道：“您……您怎么会成这幅样子！是谁？到底是谁下的毒手？”
藏魁见了那青年，心底的警惕已然放下一半，却因这人是曾与他同生共死过的兄弟——马丁山。事发的前几个月自己调他去了江南繁华之地经营。依稀记得他临走前的意气风发，但今日一见怎么一副颓唐消极的样子。
于是环首四顾后低声说道：“此处不是谈话之地，我们到楼上详谈。”
马丁山听后抑制满脸的激动，郑重地点头。
一关了门，马丁山便微扬声道：“阁主，您若在此，那祁山上的……”这话还没说完，一个略显青涩的声音便不满地哼哼唧唧了一声。马丁山一惊，看向声音的出处——大床上，只见一个眉目清奇的少年皱眉抿了抿嘴，少顷又翻转过身面向内墙。
藏魁转过头来，眼中犹含宠溺地对马丁山说道：“咱们小声些。”马丁山惊诧，这小孩和阁主是什么关系，竟能得阁主这般相待，莫不是阁主的儿子？可，年龄上又对不上。
藏魁接着又说：“祁山上的是那狼子野心的藏辰，吾被他和氵壬妇明郁联手害成这样。”说这话时，他眼中无甚波动，好似以一个旁观者的身份重复一件事情。
马丁山却从中听出了当时的惊险和内藏的深深恨意。这么说，七年前阁中大张旗鼓地追查辱嫂的“藏辰”时，阁主才是真正的受害者了？他们究竟胆子有多大，竟敢狸猫换太子将一众人等蒙在鼓里。
还待详细询问，藏魁却把话题转到他身上：“你又是怎么一回事？怎会出现在这里？”
马丁山知晓阁主不愿再提，又联想及自身的事，不由得一脸悲愤地说道：“自打那贼子做了阁主后，几年来不知寻了多少由头，换了多少追随您的老人。千桦堂堂主——窦鹏不服，要当面找那贼子理论，被人阻拦后，当天晚上就被毒害！”说着他满脸愤怒地霍得站起，凳子刺啦一声响起。
藏魁立时转身看向任草，见他没有要醒的征兆时，才低声怒喝：“这孽畜！”他们打下这位置，有多么艰难，可这孽畜竟还要重走那钟离天的老路。
马丁山见阁主对那小孩的重视程度，心中暗自猜想会不会是阁主遇难其间，有恩与他的恩公的儿子之类，然后又慢慢坐下道：“我们只道阁主您性情大变，根本也未曾向换人这面猜想，于是人人自危。属下更是小心翼翼，可就算这样，前几个月也还是让那贼子揪出一个可笑的错处。他道我进献的江南的奇花异石不够精致，说我定是中饱私囊，革了我的堂主之位。我心灰意冷，就想要带妻儿故地重游后，便归隐山林。”
藏魁沉重地点了点头，道：“原来如此。”本来见到马丁山时，他就生出借助他手下势力突破昊天总阁层层守护的心思，因只凭他一人的武力，总有力所不能及的时候，他并不想在杀了那孽畜之前就有所损伤。但现在看来情势比他想的还要严重。而马丁山还有了隐退的心思。
正沉思间，只见马丁山一脸严肃地冲藏魁问道：“不知阁主可否还有当年的雄心，是否还愿带领我们兄弟将昊天阁打造成武林第一大派？”
藏魁肃容道：“自然！”接着起身拍了拍马丁山的肩膀，眼神幽深地道：“不然吾也不会时隔几年，还要重回总阁！”
马丁山闻言笑道：“好，好！既然阁主仍存雄心，那属下当全立为阁主办成此事。属下妻儿有劳阁主看护，我这就启程通知众位兄弟！”
藏魁敛襟抱拳道：“有劳马兄弟，吾必不忘此恩。”
马丁山点头退出去。
藏魁手按在桌边垂头静静思索，听得一阵悉悉索索的声音，他转头换上笑容道：“吵醒你了？”
任草摇摇头，长发凌乱，目光莹润。看着藏魁的眼睛，张口道：“你们适才说的……”