她竟然一个人把那只魔族杀死了，虽然护卫的骑士死了大部分，但是在势均力敌甚至处于劣势的情况下没受重伤地击杀了对手，这实在让人吃惊。
罗伊尔扶着她，觉得她半边身体已经有些凉了，看起来虽然没受什么伤但是情况应该不太好。“要不你先回去？城里还有牧师，或者可以让弗拉西斯给你看看……”
弗拉西斯体贴地接手了这个伤员，他扶着萨尔蒂丝找了个背风处，开始给她治疗。罗伊尔攥着那柄火红的法杖，发现它已经被萨尔蒂丝手心的汗水弄湿了。他看了一眼萨尔蒂丝和弗拉西斯的方向，又看看继续去驱逐骚扰的低等魔族的乌拉尔和另一位大魔法师，最后深深地望了一眼法阵中心的空间涡流，转身奔向另一边，去支援支撑攻击的圣殿骑士们。
……你想要战胜它们，根除祸患，那我能做的就只有尽全力帮助你了。
“人类，你到底做了什么？！”
魔族咆哮着不断喷吐出黑焰和酸液，赛加没有躲闪，只举起盾牌挡了一下，专心地继续催动空间涡流。
荆棘之杖中源源不断的生命力量被灌注到法阵里，像被刀刃割开一样，无数空间裂隙出现在他们周围。整个法阵的范围内空间秩序已经开始逐渐崩溃，法阵迅速地在地面上转动，低沉的轰鸣声伴随着越来越剧烈的震动从地下传来，而法阵上只剩下骑士与他对面的魔族，被一个空间束缚咒语束缚在原地。
其实赛加并没有施展一个足以困住这只魔族的空间束缚咒的能力，他只是借助疯狂外流的空间力量来几倍地扩大了他的咒语的威力。但与之相对地，他本人也必须留在法阵上——这只魔族能够轻易破坏法阵，他必须将它困在这里，才能保证法阵能够顺利地把地脉转移。
要维持这种力量的交换，施法者本人必须留在施法地点，不能移动分毫，因为那会破坏建立起的平衡交换。
这意味着他很有可能会死在空间暴动里，或者随地脉一起被传送到另一个位面。
赛加没有告诉罗伊尔这一点，他准备了一个小东西，这时候应该恰好能够派上用场。如果操作得当的话应该还有一些可能，如果失败了……罗伊尔还有很好的未来，他会回到帝都，成为一名出色的大魔法师。
那是他发誓效忠守护的爱人。
如果可能，他愿意永远和他呆在一起。
法阵上的字符开始变幻，这意味着咒语即将最终生效，而魔族吐出的黑焰和酸液已经在盾牌无法遮挡的他的四肢和头上造成了不轻的腐蚀。赛加回忆着母亲笔记上的某一个咒语，然后将它清晰地念了出来。
荆棘之杖和护盾没有在腐蚀下被造成任何损伤，它们仍然散发着柔和的绿光和浓郁的生命力量。它的意识不断地在赛加的脑海里冲撞，企图让他逃出法阵，但赛加最终遏止了它。
骑士在自己念出的咒语最终生效之前，硬生生打开了一个空间通道，将荆棘城主人的象征传出了法阵范围。
下一个瞬间，轰然巨响，土系法阵开始运作。
那里已经什么也没有了。
罗伊尔听到那声巨响才猛地回头去看法阵的方向，但那里已经什么也没有了。没有法阵，没有骑士和魔族，只有土系法阵运作后被填满、只留下一个浅浅的凹坑的地面和漫天尘土。
荆棘之杖和荆棘之护静静地躺在离他不远的地上，仍然发着光。
“……赛加？”他愣了一下，叫了骑士的名字。
当然没有人回应他。
他上前捡起对他而言有些重的两件东西，然后感觉到挂在胸前的某件东西突然开始发烫。
罗伊尔取出了那件东西，幽蓝色的魂石闪烁着同样颜色的光，在他的手心里发烫。似乎有什么东西被它吸收了，它逐渐开始变化，在经过几个变幻后变成了湖水般的绿色。
对剩余的低等魔族和另两只高等魔族的剿杀仍然在继续，在这片混乱中，年轻的法师怀抱两件城主信物，捧着一颗翠绿的石头，终于哭了起来。
尾声
荆棘城在封闭十四年以后重新开放了。
废墟被清理后重新修整，虽然没有了当年的繁华，但确实再次打开了城门，并且恢复了它荒岩平原内最大补给点的地位。
越来越多的旅馆、酒馆和各种市集在荆棘城开始了经营，一些当年逃亡的原住民也搬了回来，取得了新房子和一些援助物资。
现在管理荆棘城的是法伦纳德家，他们获得了荆棘城城主象征执有者的授权，也得到了帝国君主的许可。荆棘城在得当的经营下迅速地再次繁荣了起来，成为了冒险者的主要驻留地。
法伦纳德公爵的次子弗拉西斯？法伦纳德带领魔法山脊所属的圣殿骑士团回到魔法山脊后被召回帝都，圣殿在对他进行考核后，将空缺十四年的大祭司一职授予了他。
帝国一级在逃通缉犯萨尔蒂丝？赞普尔再次失去踪迹，派出追缉的军队一无所获。
生命之树重新焕发了活力，而精灵族迎来了他们新的女王。
荆棘城一役让法伦纳德家在帝都的名望迅速攀升，而同样参与了这一战的公爵三子却宣布放弃继承权，离开了帝都。据说公爵尝试了无数种方法，也没能把这个最受宠的小儿子留下。
荆棘城一役的细节没有多少人知道，但它的伤亡人数却是所有人都没有预料到的少，参与战役的所有人都受到了封赏，只有神秘的城主象征执有者没有受领。
有传说他就是法伦纳德公爵的三子，但被荆棘城城主之位是血缘继承这一事实推翻了，这个话题沸沸扬扬地讨论了一阵以后才逐渐平息下来，然后迅速被三个月后新君主登上至高王座的消息所淹没，人们总是更加关心比较大的新闻。
数年后。
荆棘城来了一位法师，没有人知道他住在哪里，只知道偶尔可以在赶走魔族的那一战发生的地方看到他。他有时候会在某支冒险队伍里呆一阵子，有时候又会突然消失很久，冒险者公会对他感到有些头疼，但又不得不把他明显是假名的“荆棘”这个名字高高挂在“本分会高阶法师”的第一位上。
“法师阁下，这里有一个任务，也许您会感兴趣。”把一张写了字的羊皮纸递到法师面前，冒险者公会的分会长有些紧张地笑着说，“您之前提过要我们留意相关的任务……”
坐在他对面的法师裹在一件宽大的斗篷里，兜帽和围巾几乎遮住了他大半张脸，分会长只能看见这位大魔法师几缕褐色的发丝和秀挺的鼻梁。法师拿着那张纸看了看，似乎在确认是否符合自己的需要，几次呼吸的间隙后他点了点头。
分会长松了口气，将手续办好，连同标识物一起递给了他。
法师没说什么，把这些放进空间袋里，走出了房间。
他的斗篷卷过转角，像一朵黑色的浪花，乍然出现又立刻消失了。
分会长再次松了口气。
——正文完——
番外 屠龙小队①
东部的山脉最近来了一头恶龙，经常从附近的村庄里掳走村民，还吃掉了不少冒险者。帝国出了重金悬赏冒险者前往屠龙，并且许诺除村民可以取走属于自己亲人的东西以外，其余所有战利品都归屠龙团自由分配。
因此报名的冒险者非常多，所有人都对巨龙的财宝很有兴趣——也因为这样，来报名的冒险者里并没有多少人达到了高阶，真正的强者通常并不需要通过这样的方式来取得财富和名望。
分会长是唯一知道“荆棘”参与冒险队伍活动的原因的人，那个法师有一张单子，这么多年来他似乎一直在搜集名单上的东西。
单子上一定有龙身上的某个部分，因为法师曾经嘱咐过他如果有与龙相关的任务需要人手可以联系他。
而这一次他终于知道了那是什么。
法师接下任务的条件是他要带走龙的一双眼睛，别的什么也不要。他和帝国方面沟通过后给予了肯定的答复，法师这才最终应承了下来。
这位年轻的九级大魔法师似乎和帝都的某些权贵有些关系，所以帝国方面才答应得这么干脆……分会长猜测道，却不敢再多想，上报了消息以后就强迫自己把这件事抛到了脑后。
法师快步走出了冒险家公会，然后沿着小路走到尽头，拐进了一条小巷里。巷子里有一家小旅馆，里面只有几个熟客在喝酒。
向也坐在其中的旅馆主人点了点头，他径自从柜台旁的挂钩上取了一串钥匙，踩着嘎吱作响的木楼梯上了二楼。
锁上房门后，他脱下了身上的斗篷，露出了柔软的褐色短发和一张属于年轻人的俊秀的脸。
罗伊尔？法伦纳德从空间戒指里取出一卷羊皮纸，展开来细细阅读了一遍，然后低声说了句什么，又把羊皮纸收了起来。
“只差这一样，就可以去找凯莱了……”
出发的那天，他准时到达了冒险家公会门口。那里已经聚集了许多冒险者，他们大多和自己的团队聚在一起谈笑，只有寥寥数个和罗伊尔一样的独行侠。
也许是他裹在斗篷里的打扮过于怪异，有一些冒险者把目光聚集在了他身上。
“嘿，那边的，你是漂亮姑娘吗？”一个红发弓箭手朝他轻佻地吹了声口哨，“裹得这么紧，怕人看到你的脸？”
他周围的人适时爆出一阵大笑。
罗伊尔并不打算理会这些人，他走到了队首的公会会长面前，把屠龙队伍的证明——一枚龙纹徽章出示给对方检查。
“天哪，金色徽章！”旁边有人惊呼，但立刻被制止了。
“大人，感谢您如约到来，我们这就可以出发了。”
他点了点头，骑上了公会为他准备的马，慢慢地走，渐渐落在了队伍后方。
他手上甚至没有拿法杖，穿着斗篷骑在马上，露出了纤细又不失力道的穿着靴子的小腿，加上他不搭理任何人，这副模样让他看起来像是个盗贼。
罗伊尔已经过了依赖法杖的年纪，他现在徒手施法也能够保护自己。他松松地握着缰绳，漫不经心地看了看周围的环境，觉得风景还不错。
以后可以再来一次……嗯，如果成功的话。
这么想着，他的心情好了不少。
“嘿，”有人在不远处朝他打了个招呼，罗伊尔循声看过去，发现是个黑发青年，看打扮应该是个剑士，“你要不要和我们一起走？看你一个人好像挺孤单的。”
罗伊尔确认对方确实是在和他说话后驱赶马靠过去了一些，礼貌地向他们行了个简礼，这才委婉地拒绝道：“感谢您的热情，但我有一些事情要想，也许一个人更能冷静下来思考问题。”
“你又不是法师，有那么多问题要想吗？”青年不解地挠了挠头，笑了笑，“那好吧，晚上你可以和我们一起吃饭休息，那样总是比较方便的。”
他停了一下，又补充道：“我叫科洛，这是我的伙伴们。”
他将身后的几人逐一介绍了一遍，罗伊尔听完以后点了点头，露出一个笑容：“你可以叫我荆棘，我的真名已经很多年没有用过了，现在新朋友都这样叫我。”
科洛点点头，朝他摆了摆手。
“那我们晚上见了，等你一起吃饭啊！”
这样热情的冒险者实在令人难以心生恶感，罗伊尔一边重新找到一个僻静的角落继续吊在队伍最后前进，一边想起了从前的伙伴。
科洛给他的感觉和罗德森很像，两人的笑容都单纯得令人无法设防。
作为一个法师，罗伊尔的骑术是非常优秀的，他的动作甚至比许多骑士还要标准，但显然并没有在意这些，而是一个人慢慢地边走边看，却也没有被甩开，仍然不近不远地吊在队伍最后。
分会长几次想要找他说话都没有找到他，最后到快要扎营了才终于知道他在队伍最末，连忙骑马过来邀请他一起进食。
“我已经和人约定一起了，不麻烦您了。”罗伊尔笑了笑，从马上下来牵着马走，“这几天都不用劳烦了，我能自己照顾自己。”
分会长有些疑惑，但是他本来就挺怕罗伊尔的，罗伊尔这样说也让他松了口气。
活的九级大魔法师，那可是可以把这整个队伍都轰掉的人。
罗伊尔在开始扎营的时候找到了科洛的队伍，对方热情地招呼他一起住。
“我们分到了大帐篷！姑娘们人少住小的，你来帮个忙搭把手吧？”
他没有异议，上前帮忙搭起了小帐篷。这个队伍里有一位女性牧师和一位女性骑士，单独住小帐篷也足够了。
在搭帐篷的过程中女骑士凑了过来，非常自然地和他搭起话来：“你是荆棘城人吗，为什么起名叫荆棘？”
“我从荆棘城来，你愿意理解为我是那里的人也行。”罗伊尔发现她毫不费力地随手将支架插进了地里，觉得自己似乎没有什么能帮忙的地方，就开始调整帐篷布的角度。这个动作让他的兜帽显得很碍事，想了想，他还是将兜帽拉下，露出了脸。
“哦，原来是个漂亮的小伙子。”女骑士笑着调侃道，“我们还以为你是有什么别的原因才戴着帽子呢，这么好看多露露脸呀。”
她顿了顿，把最后一根支架插好，然后向他伸出了手：“我是杰妮娜，你应该没记住我的名字吧？”
“其实我记住了，不过还是很高兴正式认识你。”罗伊尔握了握她戴着附铠手套的手。
这个队伍的人都非常好相处，科洛在晚餐时还特地割了大半条羊腿给他。
“这是我们对新朋友的欢迎。”他无视罗伊尔的意愿，直接把羊腿塞到了他手里，“快吃，不然这帮家伙要抢了。”
旁边的一个高壮战士狠狠地捶了科洛一拳，一群人哈哈大笑。
罗伊尔也忍不住笑了起来，然后取出小刀切了一半肉下来，把剩下的递回给科洛：“我真的吃这么多就够了，谢谢你。”
“你的饭量怎么像维克托似的！”科洛抱怨道，维克托是队伍里的法师，饭量确实和罗伊尔差不多，“你又不是法师——”
“我是法师。”罗伊尔打断了他，声音不大不小，恰好能让围在篝火旁的一圈人都听到，“……我是火系法师，不是盗贼，只是之前一直没有机会解释。”
众人惊呆了，他们从没见过这样既不带施法材料和法杖又穿得像个盗贼的法师。罗伊尔和他们印象中穿着干净得体的袍子，动作不大体力又弱的法师不一样，他没有穿法袍，赶路一天也不显得疲倦，就像个敏捷为主的盗贼。
维克托最先回过神来，这个脸上长着雀斑的法师少年嚷嚷道：“那你的法杖呢？”
“到需要的时候我会拿出来……它个头有点儿大，带着骑马太碍事了。”
罗伊尔打了个响指，一簇火苗从他的指尖窜了起来：“还没有看到龙之前，只要这样的小魔法就可以应付日常需要了。”
维克托大呼小叫地扑到了他身边，像只见到母亲的雏鸟：“你真厉害！能教我吗？我还不会徒手施法呢！”
他是四级法师，和当初的罗伊尔一样，没有多么出众的天赋，根本做不到徒手施法这样对魔力控制要求很高的事。
科洛倒是开始觉得不对了，他放下了手里的烤羊肉，扭头看了一眼罗伊尔，疑惑地问道：“……荆棘，你是什么级别的法师？”
“我不想隐瞒你们……”犹豫了一下，罗伊尔才低声说道，“但我希望你们不要介意我的身份，还像现在一样对待我，好吗？”
“那是当然！”科洛有点生气，“我们对朋友的态度从来不会因为朋友的身份而改变！”