银发骑士仿佛从这个成功的仪式上得到了力量，他慢慢站起身来，向仍然坐在地上的年轻法师行了一个单膝跪地的效忠之礼。
“……赛加，你这是什么意思？”
罗伊尔却没有接受他这个骑士礼的打算，他坐得太久腿脚有些发麻，只能用法杖撑着地站起来。魂石被他抓在手里，不再有冰冷的侵略感，反而向他输送起力量来。但罗伊尔暂时没有空闲去管这个，他瞪着跪在地上，低下头行礼的骑士，等待对方的回答。
骑士很快回答了他：“我希望能够保护你，以守护骑士的身份。”
“为什么？我们……认识的时间并不长……”罗伊尔觉得难以理解，他将赛加当作伙伴，但对方却希望单方面地保护他，“而且我并不需要这样的保护，我们一起从魔法山脊逃出来，一路上并肩作战……我将你当作伙伴，而不是一个只能死在我前头的盾牌。”
他在帝都长大，见过许多宣誓效忠的守护骑士，甚至他的父亲法伦纳德公爵就有一位守护骑士——那位骑士曾经在战争中为了保护他的父亲永远失去一只眼睛，并将此视为荣光。
他并不赞同这种盲目的、单方面的保护，但赛加就这样向他宣了誓，要以同样的方式保护他。
“罗伊，”赛加抬起头看他一眼，想了想还是自己站了起来，拉住他握着魂石的那只手，低声道，“这不是什么愚蠢的单方面效忠，我并不打算把我自己当作一个盾牌……事实上，我只是想找一个理由一直待在你身边。”
“你知道的，我一直是一个人……母亲死后我选择进入圣殿骑士团，就是为了能有能力保护身后的伙伴。”
罗伊尔觉得被他握住的手有些发烫，下意识地挣了一下，但毫无悬念地再次失败了，只能让他握着听他说话。
“其实我们从魔法山脊一起逃出来，也未必不是好事。”骑士笑了笑，“至少我第一次有了能够保护的、想要保护的对象。”
艾莉露确定没有动静了才带着罗德森回来，她以为看到的会是争吵后的狼藉，没想到赛加已经睡着了，居然还是靠在罗伊尔的肩上。
她忍不住仔细端详了罗伊尔的表情，发现对方有些脸红，魂石被挂在一根绳子上，正安静地悬在他的胸前，散发着幽幽的蓝光。
……看来是她多心了，这两个人感情好得很……
他们等赛加恢复精神了才再次上路，地道里少了魂石的力量，其他元素的气息变得非常明显。
连赛加这个半调子施法者都感觉到了前面有空间属性的东西存在，他们加快速度往前走，发现那是一片宝石矿。
地道的尽头不是出口，而是一处密闭的宝石矿，怪不得他们一点自然光都看不到，原来根本没有出口。
几人不由得有些丧气，结果走了半天还是要回头，除了魂石也没有什么收获，几乎等同于浪费时间。
“……也不算，一个宝石矿呢，够我们回去后花好久了……”罗德森掰着手指算这么大范围的宝石矿产能换多少金币，却被艾莉露无情打断：“要看是什么宝石，如果是梭石，就算有一整个平原那么多也不够你吃多少顿饭。”
梭石是空间系宝石中最低级的一种，蕴含的能量少得可怜，基本上只用作空间系魔兽的饲料，一个银币就能买上几大桶。
“也不至于，感觉应该是高阶宝石，蕴含的魔力很浓郁纯净，怪不得蝎尾狮会喜欢这里，这个矿里的宝石对它的提升非常有益。”罗伊尔用水晶球施法检测了一下，得出了这个结论。
然后他使唤赛加去捡颗矿石回来砸。
确定一下是什么，也方便他们决定以后要不要回来取。
于是骑士去捡了一颗巴掌大的矿石回来，和罗德森研究了一下，最后用一把匕首撬开了外壳。
所有人都懵了。
“……罗德森，这大概够你吃几辈子的饭了……”艾莉露拿起那颗宝石，翻来覆去地看了好几眼，然后递给赛加，“居然是裂纹晶石，如果这一片都是裂纹晶石矿的话，那真是一个可怕的储量。”
赛加确认了一下，确实是裂纹晶石。他母亲的笔记里有关于这种宝石的记录，它是空间属性的宝石中蕴含的魔力最强大的一种，一般用来驱动大型传送阵或者其他空间魔法阵。最重要的是，目前大路上这种宝石的产量非常稀少，几千金币也不一定能买到一块和他手上这块一样大的裂纹晶石。
他又把宝石递给罗伊尔：“收好吧，我们先出去，到了荆棘城取了东西再折返也不迟。”
后者点点头把宝石收到了空间戒指里，同时在心里感慨了一下他们这也不知道是好运还是倒霉。对于普通的冒险者来说，找到一个裂纹晶石矿足够他们下半辈子活得非常好，但对于他们来说，浪费了这么多时间却只换回一个目前没有急用的宝石矿，事实上这并不划算。
他们从地道里原路折返，然后在洞口发现了仍然守在原地的蝎尾狮。眼睛瞎了的它的攻击性仍然非常强，但经过了两天的漫无目的的攻击，它也已经奄奄一息。几人合力击杀了它，然后掩盖好地道口，按照原本定下的路线往荆棘城的方向赶去。
地图是非常准确的，没到半天他们就看到了黄沙中的一座高大城池。石制的城墙已经被风沙掩盖成了黄色，一面破破烂烂的绘着荆棘的旗帜在城楼上迎风飘扬——刺目的荒凉。
荆棘城曾经是平原里的第一大城，因为周围的富饶矿产而建立起来。这座城的第一任城主以他曾经的冒险团队的名字来为城池命名，那支团队就叫荆棘。
披荆斩棘，向目标前进。
荆棘城的城主之位据说由一块具有奇异力量的石头雕刻而成，第一任城主隶属于帝都皇家骑士团，因此荆棘城也是帝国所有。城主位的特殊用途一直被城主传承下来，但是十四年前的荆棘城一役后，当时的城主也被发现牺牲在战场上。
没有传承的城主之位，意味着荆棘城有一个埋藏在黄沙里的秘密。
“说起来你母亲会给你留下什么呢？该不会就是传说中的城主之位吧？”罗伊尔半开玩笑地说着，看了赛加一眼。
赛加摇摇头：“我也不知道。”
罗伊尔正想再说些什么，先行探路的艾莉露却在这时回来了。她皱着眉回到他们所在的地方，手里还握着弓：“圣殿骑士团已经到了，我们要进城恐怕有些麻烦。”
“……不急，”赛加看了看快要暗下来的天色，想了想，“我们等天黑了，悄悄潜伏进去。”
荆棘城的黄昏很美，他们看着夕阳逐渐隐到地平线之下，深紫色的夜幕逐渐盖住了橘黄的晚霞。并不明朗的夜空只有几颗暗淡的星星点缀，连月亮都被掩盖在厚重的云层之中——适合潜入的天气。
赛加在天色完全暗下来后果断地一挥手：“小心地贴着墙走，尽量隐蔽气息，出发！”
他们在城墙的阴影中行走，赛加换了一身更加轻盈的铠甲，为了追求更快的速度和更广的视野连头盔也没有戴，罗伊尔再给他一个增速魔法，他就直接走在了队伍的前方。
艾莉露并不在最前，而是第二位，她一直举着短弓警戒四周，确定己方四人并没有暴露在城墙上的守兵——也就是刚刚进城不久的圣殿骑士们——的视野当中。
罗伊尔依靠风系魔法的增益走在第三位，为了不让长袍造成行动不便，他甚至将下摆打了一个结。年轻的法师一直盯着队伍的前方，凤凰木法杖被他紧紧地攥在手里，随时准备着瞬发的障目魔法，以防被发现后无法逃出包围。
收起了好奇心的罗德森小心翼翼地走在最后，他……“只要保证自己不弄出动静就好了！”艾莉露这样说。
他们顺利瞒过了圣殿骑士的眼睛来到了城门下，那里只有两个骑士和一个魔法师守着，看起来并没有想到会有人在这个时候找到荆棘城——即使普通的冒险者不经意间找到这里，圣殿的名号也足够让他们离开了。
他们放松了警惕，仅仅是三个人，显然无法阻止赛加他们的潜入。
甚至不需要队伍里的魔法师出手，赛加念了句咒语，用剑在空气中划了一下，一道漆黑的空间裂缝就悄无声息地出现在他们面前。四人陆续进入后，裂缝又无声地消失，然后重新出现在城门内一个隐蔽的角落。
罗伊尔从裂缝里出来后忍不住回头看了一眼，看着那裂缝逐渐消失，一点痕迹也没留下，苦笑了一下。
天赋，真是一个拉大差距的因素。
他感觉到自己能力的增长，觉得自己或许已经突破了四阶——十七岁的四阶魔法师，虽然不难办到但也并不是谁都能办到的，大陆上这个年纪能达到这个成就的魔法师，后来几乎都突破了八阶，只有少数因为后天的原因停留在了七级。
弗拉西斯就是一个很好的例子，他今年才二十三岁，已经达到了许多魔法师一辈子也无法达到的七级巅峰，突破八级也不过是时间问题而已。当然弗拉西斯的天赋也比罗伊尔要卓越，他十七岁的时候已经是五阶了。
可是就算是弗拉西斯的天赋，在罗伊尔看来也比不上赛加。
只凭凯瑟琳大魔法师的笔记就能学会空间割裂……不，已经是短距离内的空间行走和空间传送了，而且对元素的运用还达到了能够徒手施法的地步，赛加的天赋，也许比他所知的任何一个魔法师都要卓越。
并不是嫉妒，只是羡慕罢了。
这个人还是一个骑士……他以保护别人为目标。
想到对方想要保护的对象就是自己，罗伊尔觉得耳根有些发热，连忙跟上前面艾莉露的脚步。
他们很快转到了一条偏僻的巷子里，然后罗伊尔把地图从空间戒指里拿出来，翻到荆棘城内的部分，上面清楚地标明了城主府的位置，而且还有人在上面用笔做了标注：最安全的地方。
“为什么呢？”他有些不解地低声道，又转向赛加：“把你母亲的信拿出来看看吧？”
“没有信。”赛加的眼睛黯了黯，“但她让我去取的东西就在城主府，这是她说的。”
“……圣殿骑士团一定就在城主府……”艾莉露说。
罗伊尔正想说不一定，巷口忽然传来声音，是骑士们的铠甲碰撞声——
“怎么搞的，进城这么久了，居然找不到城主府！”乌拉尔骑在马上，不满地叫道，“弗拉西斯，你还没探测到吗！”
“很抱歉，我没有感应到有明显的魔力波动。”弗拉西斯柔和的声音响起。
因为距离有些远，所以他们没能听得很清楚，但也因此躲过了乌拉尔和弗拉西斯的感应。
“……他们……找不到城主府？”骑士团远去后，罗伊尔总算能出声了，他疑惑地拿起地图晃了晃，“可是地图是弗拉西斯给我的，他没理由找不到啊，他一定看过了吧？”
“两种可能，一是什么东西把城主府隐藏起来了，二是弗拉西斯有别的想法，这本地图他一定没有给乌拉尔看过。”艾莉露笃定地说。
罗德森挠了挠脑袋：“万一我们也找不到怎么办？”
说这话的时候他看了赛加一眼，后者正皱着眉头看地图上指示的城主府的方向，似乎没有分神听他们说话。
罗伊尔却笑了笑。
“不会的。”
他说：“我相信赛加。”
骑士团继续在城里绕圈子，他们找了个空当穿过骑士团的必经路线，从小路向城主府的方向潜行。有地图在手里确实比无头苍蝇一样乱窜的圣殿骑士团要强，他们走出一段距离后，居然没有再听到骑士们的铠甲碰撞声。
“他们似乎真的迷路了。”艾莉露松了口气，“虽然我也不敢说我们走的路一定正确，但是双方的路线错开了，未尝不是好事。”
他们正站在一条僻静的街道上，街道两旁居然长着些花草，在荒凉的荆棘城里算是非常难得的绿色了。
赛加把罗伊尔拉到了他的身边，两人研究了一下地图，最后确认了城主府的方向，“就在街道尽头，我们走。”
“街道尽头明明什么也没有……”罗德森一点也不觉得他们走对了路，因为赛加所说的目的地根本只有一棵树，而且已经即将枯萎。
但下一秒他就住嘴了。
走在队伍最前头的赛加和罗伊尔在走到接近那棵树的地方后，忽然消失了。
紧接着是走在他前面的艾莉露，最后他试探性走了几步，发现自己的最后一步——也就是赛加他们消失的地方——跨出去后，进入了一个完全不同的地方。
一个大型幻术。
高大的白色建筑就这样突兀地出现在了他们眼前，古朴的黑木门上悬挂着一个牌子，上面明白地写着城主府三个字。
“我似乎感应到有股奇异的魔力波动。”罗伊尔拉住赛加，“会不会有危险？”
“没关系，”赛加安抚地拍了拍他的手，望向城主府的目光温柔起来，“我觉得……这里很熟悉。”
“嗯？”
“就像是家的感觉。”骑士笑了笑，上前推那扇厚实的木门，只“吱呀”一声过后门就打开了，“好像我曾经在这里生活过一样，不会有危险的。”
城主府非常宁静，是那种没有活物的死寂。他们四人踏在厚厚的地毯上（罗伊尔终于能够放下自己的长袍下摆了），走过一条长长的走廊，通过盘旋的楼梯上到了府邸的顶楼——地图上记载着的，城主办公的地方。
他们没有遇到任何阻拦他们的东西，但罗伊尔感应到的波动越来越强烈，不带有任何威胁，只是像海洋一样，把他们都包围在其中。
赛加熟门熟路地走在最前面，把罗伊尔都落下了一步，他也没有再看地图，仿佛就像他说的，这里是他的家一样。
骑士最后推开了三楼走廊尽头的门，一张巨大的座椅出现在他们眼前。
“……这，就是是城主位吗？”
罗伊尔听见一个声音在身后响起，应该是罗德森。
但他无暇回头，因为他发现赛加已经毫不犹豫地走向了那张椅子。
银发骑士就像已经知道他要取的是什么东西，径自走到了那张座椅旁边，蹲下身，在椅子的左边把手上敲了几下。
然后他的右手瞬间被一团碧绿的光芒包裹住，有什么东西从城主位上溢了出来，流到他的手上形成了一根柱状物。
等到光芒散去以后他们发现，那是一根权杖。
罗伊尔低头看了一眼地图，权杖上的荆棘图案和地图封面的荆棘城徽识一模一样。
……那是荆棘城城主的所有物，象征着城主地位的荆棘权杖。
柔和的光晕包裹住了他们，罗伊尔看见一团模糊不清的光影漂浮在站起身的赛加面前，然后它发出了声音，就像远在云端一样模糊，却又有种能传达到人心的力量。
“……欢迎归来，吾主。时隔十四年，荆棘城终于拥有新的主人了。”
赛加得到了城主之位的传承。
罗伊尔觉得这也不是无法想象，毕竟他之前才开过玩笑，提到过这个可能。
但是一旦玩笑成真，他仍然是最不敢相信的那个人。