“小兄弟好眼力，居然一眼就看出我老邱上过战场杀过蛮子，哈哈，”瘦小的老邱笑起来发出的声音却非常洪亮，老邱得意地摇头晃脑，“以往我同人说我这只眼睛是被蛮子兵弄瞎的，他们还以为我是吹牛皮说大话，没人相信是真的，真应该叫他们听听，还是有人识得我的厉害的，哇哇，我老邱虽然没了一只眼睛，可那个比我壮上两倍的蛮子兵脑袋都被我砸烂了。”
“老邱果然厉害，要知道我进去时，一眼就看出老邱身上有股子正气，我就想，这人肯定是上过战场的，并且疾恶如仇的。”徐北不要脸地吹捧道。
“哈哈……”老邱的笑声传出老远，“那是，我们跟蛮子兵有不共戴天之仇，不杀他们杀谁？当年我们那帮子兄弟，就属我老邱杀过的蛮子兵最多，甭看我老邱没他们壮实，可年青的时候，两百多斤的大刀我老邱照样拎起来砍蛮子兵……”边说还边比划着，差点把牛车赶到了旁边的沟里。
“……那次真是险啊，如果不是世子爷早就识破了那些丧心病狂的蛮子兵的诡计，连世子爷在内都要被他们给坑了，嘿嘿，幸好世子爷跟王爷一样英明神武，反过来把那些蛮子兵杀得屁滚尿流哭爹喊娘，世子爷当时才十五岁，真正少年英雄，我老邱那时还得了世子爷一句夸，哈哈……”老邱得意地说。
“世子爷那么早就带兵上战场了？”徐北也算是半个军事发烧友，谁让他身边有那么一帮子兄弟，听老邱说起那些战事也觉得热血沸腾。
“那是，世子爷十一二岁的时候就跟去边关了，世子爷生得高大威猛，要不是知情，谁也不相信世子爷那么小的年纪就上阵杀敌了。不过，嘿嘿，虽然那次世子爷识破了敌人的诡计，可事后世子爷说漏了一句，说什么幸好有四弟相助洞破敌情，哈哈，我就随口一说，小兄弟可别乱传啊，跟在世子爷身边的人可都知道，世子爷最疼的就是四公子了。”说得起兴的老邱忙掩了嘴补正道。
“四公子？不是说四公子身体不好吗？”徐北也没往心里去，在他看来，这些世子爷公子哥离他太过遥远，也幸好这里离边关还有段距离，不至于常常被关外的蛮子打秋谷。
老邱眼力还是有的，看得出徐北并不关注这方面的事，于是跟着岔开去说：“是啊，就因为四公子身体不好，所以世子爷一有空就搜罗有关神医的消息，希望有一日四公子能够康复，世子爷最是重情重义，军功又是实实在在的，从不弄虚作假，可比那朝廷派过来的什么总兵好得太多，成天剿匪剿个没完没了的，倒是上边关去杀蛮子啊。”
“总兵？莫非是说那马总兵？”徐北抽出嘴里叼着的草探出身子问。
“可不就是那人，谁不知道是跟王爷抢兵权来着，谁不知道这边关若非定北军，早被那些关门蛮子兵践踏了，哪里还有咱老百姓的安稳日子，可有些人就是狼子野心……”老邱忿忿地报怨着，把马总兵骂了个狗血淋头，徐北不时附和两声。
为何特意关注这马总兵，因为这段时间探来的消息告诉他，徐兴达夫妇的死和这位总兵有很大的关联，当然这并不是说杀良冒功一事是马总兵本人做的，但肯定是为他所包庇的亲近人，否则哪里来的胆子，又让官府自上而下地为之遮掩隐瞒。
这让他觉得很麻烦，想要找出凶手并让其受罚可不是件易事，这里面牵涉到了王府与朝廷那边的势力角逐，动了马总兵手下的人，肯定会引来朝廷那边的问责。
徐北在心里摇摇头，只能等待了，王府与朝廷之间的形势也许维持不了多久，一旦双方扯破脸皮，那么马总兵这边犯过的事肯定都要拿出来问罪。
“徐小兄弟，前面就到山洼子沟了，这地方没人领路可不容易寻找，我们今晚得在村子里过夜。”老邱指着前面若隐若现的屋顶说。
“听老邱你的安排，幸好有老邱你的领路，否则我这趟出来可收不到多少货。”徐北谢道。
“哪里，我这可不单是帮你，也是帮洼子沟里的乡亲，我看小兄弟是个实诚人才带你过来，这年头大家伙儿的挣几个钱都不容易。”老邱感慨道。
“放心吧老邱，我也就是挣几个辛苦钱。”
不远处在外玩耍的孩子看到牛车出现，都跑过来看热闹，看到是认识的人马上叫了起来：“是邱叔，邱叔又来了……”
老邱一把抱起跑得最快的一个孩子放在身边，然后吆喝着让挡在路上的其他孩子把路让出来，坐到车上的孩子得意地大笑，其他小孩在边上又蹦又跳地哇哇直叫，等牛车过去，纷纷从边上和后面爬到了牛车上打闹起来，嘻嘻哈哈闹了一路。
第20章：深山
洼子沟是当地人的叫法，只因为这里地处偏僻四面环山，小山村就像陷在里面的小山沟。据老邱给徐北介绍，最初的村民是逃避战乱胡乱闯了进来的，后来发现外人很难寻找过来，这里的土地又异常肥沃，便一代代地在这里安居了下来。
原本人口不多，小山村里的土地还能满足村民耕地的需求，但因为缺少了战乱人口增多起来，地少人多的矛盾就突显了出来，村民们不得不将目光投向四周的山林，靠采集山中的草药山珍来换取银钱购买粮食。
将牛车停在村口，老邱一边抱起一个小孩一边跟徐北介绍：“这些年来这里的男人不是没想过自己走出去，可在这里待久了，哪里是外面那些女干商的对手，就是偶尔有行商的过来收货，也是把价钱压了又压，我倒是偶尔帮他们带过几次山货，可毕竟我不是干这一行的……”老邱摊摊手，行军打仗的事他还能说上几句，可轮到做生意他也是束手无策，他就只有把子力气帮人赶赶车带带路了。
也不是说他凭第一印象就相信了徐北这人，而是，这洼子沟附近的地形复杂，就算徐北记性再好，来过一次也不一定能记住下次再找了过来，如果徐北是个不老实的，那这买卖做过一次就没有第二回了。
“靠山吃山，这地方的确不错，也难怪一直住在这里的人舍不得出去了。”徐北看了看村里的情形感叹道，如上坡村秋天还遭了灾，可这村子显然受到的影响极小。
“是啊，这座大山足够养活村子里的人了，而且因为要防着山里的野兽，村里的男子自小都要跟着大人习武练身手的，成年的男子个个都是打猎的好手。”老邱因为缺了一只眼睛，看人的眼神就像是斜着的，不熟悉的人会觉得有些毛骨悚然，可村里的孩子都没被他这副狰狞的面容吓到，反而围在他身边团团转，村里的大人见了他也热情招呼。
“老邱又来了啊，我家里的弓箭使得有些不利索了，过会儿帮我瞧瞧啊。”一个扛着铁耙的中年男人走过时大声跟老邱说话。
“知道了，晚上过去给你看看。”说完后回过头又跟徐北解释，“在边关待了不少时间，修修弓箭倒是不成问题的。”
“老邱你不是这洼子沟里的人吧，怎会认识这儿的？看得出这里的人对你挺信赖的。”徐北看得出，这些人对老邱很热情，看他的眼神却带着警惕，也只有那些孩子的眼神天真无邪，看他只有对陌生人的好奇。
又听老邱说这里人人习武打猎，让徐北不禁猜测，最早迁徙过来的那批人恐怕也不是普通的老百姓。
“那是一起打蛮子兵积累下来的感情，”老邱想起往事感叹道，“这里的人祖上受过战乱之苦，尤其是痛恨那些蛮子兵，虽说轻易不会离开这里了，可每逢外面有战事时，都会有些身强力壮的年轻人自愿上战场。你也知道的，当年老王爷在老皇帝打压下日子并不好过，等老皇帝一死，朝廷那边乱了，关外的那些蛮族部落趁机联合起来攻打过来。我就是那时入的伍，也是那时结识的几位这里走出的大哥，就连我这条小命也是铁牛大哥救下来的，等战事结束后，铁牛大哥他们退下来了，我还留在军中，可没想到一次任务中这只眼睛没了，也只能回来了。”
虽然老邱说得轻描淡写，可徐北心知，那时的情景只会比他想象的还要惊心动魄，出来行走与人接触得多了，听人说起，也知道当年的混乱与战事，老定北王和现在的王爷付出了不小的代价才将那些联合起来的蛮族部落打散了，收回被占领的地盘，也正是因此，朝廷那边才吓得不敢继续对定北王府施压，否则还会有谁替他们守边关。
老定北王也是在那场战事中受了伤，跟老皇帝争了一辈子，老皇帝死后，老定北王也没能支撑多少年，不过比老皇帝幸运的事，老定北王生了个同样善战的儿子接了他的班，现在的世子也是威名赫赫，这样的形势只怕也让朝廷那边没办法睡个好觉了。
老邱脸上也没多少伤感的神色，可见对所受的伤并没太放在心上，也许只是遗憾没能继续留在军中效力。他身上带了些糖角子之类的点心分给跟在身边的孩子，直到来到一处山脚下的房子前，那些孩子才一哄而散。
还没敲门，院门就从里面打开，站在两扇门中间的是个缺了右胳膊的壮实的中年男子，看着年纪比老邱略大，见到这人，老邱立即笑了开来：“铁牛大哥，我带了个小哥过来收货，顺便来看看你们。”
名叫铁牛的中年男子与老邱不同，却是个不苟言笑的人，徐北只感觉到两道犀利的目光从自己身上扫过，让他生生打了个寒颤，当铁牛转身走进院里的时候，徐北身上瞬间回暖，短短数秒就经历了从数九寒冬到温暖的春天的转变。
老邱也意识到，转头笑着拍拍徐北的胳膊说：“别介意，铁牛大哥就是这么个外冷内热的人，等多来几次你就知道了，每次我过来都是在铁牛大哥这边住下的，他没反对，就表示同意你进去了，走吧。”
徐北摸摸鼻子，跟着老邱走了进去，他跟人一向自来熟的，可碰上铁牛这样的人却没办法了，也毫无脾气可发。这叫铁牛的，虽然少了条胳膊，可身体依旧壮实，可见身体上的残缺并没让他气馁，现在才想到为什么那些孩子没有继续跟着，恐怕就是因为铁牛这么一号人物。
四方的院子并不大，石头垒成的房子表面覆盖上一层青苔，徐北没再看到有其他人住在这里，可收拾得很整齐，院子里有几截砍断的木头还有锯齿之类的铁器，看上去像是在做陷阱之类的东西，因为来了人铁牛没有继续做下去，而是钻进了厨房里升起了火。
院子外面来了几个乡亲，老邱跑去接待，徐北看到那些人是送吃食来的，跟着老邱跟那些人打了招呼说了会儿话，看烟囱里冒出了烟，起身去厨房里帮忙，老邱没拿自己当外人，他徐北也没办法安心地将自己当客人来看待。
山里的天暗得早，坐在里面烧火的铁牛被灶膛里的火光印红了一张黑红的脸，听到脚步声转过脸来，徐北咧开嘴说：“铁牛大哥，我来帮忙，今天借住在铁牛大哥这儿，多有打扰了。”徐北也是厚脸皮，跟着老邱一起叫人大哥，其实这铁牛看上去与原身的父亲差不多的年纪甚至可能还要略大一些，可他上辈子也活到三十多岁了，所以就捡了大哥来称呼。
冷冷的眼风又扫过来，这次徐北镇定多了，站在那里被人瞅了几眼，那人就起身走了出来，开始洗锅淘米，徐北非常自觉地坐到了他的位置上继续烧火。
铁牛开始蒸米的时候，老邱终于进来了，手里拎了不少村人送来的菜，还有一块獐子肉，看到徐北从土灶后面探出脑袋跟他打了声招呼，老邱还愣了一下，然后哈哈一笑，徐北这小兄弟果然是个会做人的，这么快就找到了跟铁牛大哥相处的方式，换了旁的人，肯定会被铁牛大哥的一张冷脸给吓跑了。
三个大男人在厨房里忙碌了小半个时辰，弄了一桌子的饭桌，老邱又从屋里搬了张桌子出来，三人就在院子里吃上了晚饭，吃了两天的干粮，终于吃上一口热饭热菜，徐北感动得差点眼泪汪汪。
饭是铁牛蒸的，菜是徐北烧的，实在是他看铁牛和老邱两人没什么手艺，只不过是能把菜烧熟了而已，忍无可忍之际伸了接了过来。老邱挟了块獐子肉嚼了嚼，赞道：“哈哈，小兄弟你这烧菜的手艺可比我跟铁牛大哥厉害多了，我跟他也就会烧个大锅菜。”是的，原来铁牛是打算将洗好的菜跟剁好的肉一锅给煮了的，在徐北看来那跟猪食差不多，在徐北接手后，又是炒又是炖的，就连铁牛扫到徐北身上的目光都没原来那么冷了。
“我现在是又当爹又当妈的带着我弟弟，不学着做饭不行啊，否则我弟从学堂里回来连口热饭都吃不上可不好。”来的路上两人闲聊时，徐北说过一些自己的情况，比如父母过世，跟弟弟一起生活。
“小兄弟你也不容易，”老邱感叹了一句，看到铁牛的目光转过来时，解释道，“徐北小兄弟爹娘被山贼害了，又被分了家出来，只得带着弟弟一起讨生活，他弟弟在康县念书开销大，这不出来做生意挣钱供养弟弟了。”他当时也是看到徐北小小年纪就出来做事，多嘴问了一句，心想这小兄弟也不容易，后来看他也是实在人，忍不住就将他往这里带了。
“山贼？哪里的山贼？”铁牛挟菜的筷子在桌上一搁，眼睛直直地盯着徐北问道。
换了胆小的人，会以为这铁牛跟人过不去，徐北虽然感觉出些异样，扫了一旁的老邱一眼回道：“是路过蟒山的时候被贼人割了脑袋，衙门里说是被山贼害了的。”
铁牛的眼神一厉手重重地在桌上拍了一记，桌上的碗筷都震了几震，老邱见色连忙按住铁牛劝道：“有话好好说，别吓着小兄弟，你也知道的，这世道就是如此，如今这北边还算是好的。”
铁牛冷哼一声：“官匪沆瀣一气，拿老百姓不当人看，他姓萧的要真是个争气的，早就该杀进金銮殿里去了。”
徐北嘴里叼的一块肉掉了下来。
第21章：山货
老邱满头大汗，铁牛这话私底下说说也就算了，可现在有徐北在，万一传到外面去，这等大逆不道的话可是会毁了整个村子的。
就算定北王府中的人，也不敢说出这样要掉脑袋的话的。
看看吧，徐北小兄弟吓得嘴里的肉都掉下来了。
“哈，哈，”干笑的老邱瞎眼上的旧疤都扭曲起来，整张脸显得异常凶狞，“徐小兄弟，铁牛大哥他……说着玩的，对，说着玩的，别当真……”
徐北眼珠子一转，看出老邱的尴尬了，放下筷子收起自己傻乎乎的样子，咧嘴一笑：“金銮殿上的事，可不是咱小老百姓能做主的，不过我也看出来了，铁牛大哥生了副嫉恶如仇的性子，眼睛又利，倒是比我这当事人还要有胆气，可惜我明明猜到内中隐情却只敢缩着脑袋忍气吞吐，枉为人子不能为父母报仇。”
徐北听到铁牛的话的确非常吃惊，可惊的内容却与老邱以为的截然不同，他这身体内装了副异界的魂，可从来没有莫谈国事的认知，也从不关心这金銮殿上的龙椅该由谁去坐，其实千百年来都是如此，下面的老百姓只要有好日子过就行了，管那张椅子上坐的是谁。
他看出铁牛是个耿直的性子，可没想到耿直到这种程度啊。
看铁牛的模样是恨不得拿根鞭子把姓萧的定北王抽着赶去京城抢龙椅了。
换句话就是说，造反有理，姓萧的赶紧造反去。
这等胸怀果然非普通人能够理解的。
老邱吃了一惊：“原来小兄弟自己也知道内情？”
徐北点点头：“好好的山贼怎会无缘无故把人脑袋砍了，拿老百姓脑袋充当军功的事，又不是第一天有的，可有人一手遮天，我就是想申冤也无处可去，说不得连小命都要舍了去，还不如先过好眼前的日子再作打算，既然定北王府与朝廷之间有着无法解决的矛盾，那总有一天砍了别人脑袋的人，自己的脑袋也会被人砍了的。”