“嗯，还不算无药可救。”发完怒气的铁牛突然来了一句，说完后就拿起筷子继续吃饭，态度淡定得仿佛刚刚那一幕只是老邱和徐北两人眼前的幻觉。
徐北：……
老邱傻了几秒才干笑：“吃饭吃饭，吃过饭带你到村里看看。”
徐北抽了下嘴角：“好。”
晚饭后天更暗了，老邱依言带徐北出了铁牛的家，先去了村长的家。
洼子沟夏是大姓，铁牛也是夏家人，年青时上了战场，断了条胳膊回来后就一直独自一人生活，并没有成家。
村长也姓夏，看上去是位睿智的长者，这让徐北更加确定洼子沟这些村民的祖辈并非普通的百姓，不过大多数村民看着就非常淳朴，就如铁牛大哥这样的，让徐北耍小心思骗他都会觉得不好意思，对这种因保家卫国而致残的退伍军人，徐北是由心地敬重的。
“小邱来了啊，快进来，就等着你过来呢，已经有几家人的山货送来了，就是这位小哥吧。”夏村长看着跟随老邱过来的小伙子笑着说。
“又要劳烦村长了，村长，这是徐北小兄弟，小兄弟，这是洼子沟的夏村长，甭看村长年纪已经不小了，可两年前还能单独打死一只狼呢。”老邱为双方介绍。
“夏村长是老当益壮，”徐北放好小辈的姿态，“小子敬佩，以后望夏村长多多关照。”
“好说，先进来，老婆子，上茶。”夏村长放开喉咙朝屋里喊，声音洪亮，中气十足，果然身体很好。
三人坐下后，很快一个年长的妇人带了几只碗拎着茶壶出来了，笑眯眯地很是和蔼，边上还有一个小孩跟着，徐北一看还是熟悉的，就是之前刚进村时老邱上手抱着的那个，老邱笑呵呵地招手叫小孩过来。
没一会儿又有两个年轻人拎了几只袋子过来，老邱放下夏村长的小孙孙带徐北过去验货。
袋子被一一打开，徐北过去一看，几只袋子里装的都是晒得干透了的野生菌类，香气浓郁扑鼻，不用上手检查都知道是好东西的。
“小兄弟，如何？我说了都是好东西吧，这大山里别的东西没有，可山猪野菌子却从来不缺的，城里人就爱吃这个，何况过不了多久就天寒地冻的，桌上的菜色更少了，这些东西只要有门路肯定能卖上个好价钱。”老邱在边上笑着说。
“要是不信老邱你我怎敢单身一人跟着你过来，你放心，这些山货我肯定都要的，价钱好谈，只要手里银子够，有多少货我都愿意带走。对了，夏村长，除了这些还有什么山货？”徐北将手里的野菌放回袋里抬头问道。
“当然还有，我们收了不少松子楱子山核桃，还晒了不少野物肉干。”一个年轻人回道，态度并不是太热诚，显然对徐北还是抱着一定警惕的，谁知道徐北会不会同以前那些人一样拼命压低价钱，虽然也能让村里人吃上饱饭，但想到一年到头的辛苦让女干商坑了去，心里总会不太满意。
“那我们先谈好价钱吧，第一趟出门，也不知身上的银子凑不凑手。”徐北看了一眼两个跟他年纪差不多的年轻人笑着说，这心思就差明明白白写在脸上了，那就干脆早点让他们吃个定心丸，他还想跟这个村子做长期生意呢。
这些货，跟他之前在码头上看的货相比要高出一个档次，可见这些村里人处理得相当仔细，而且这山里的资源也非常丰盛。
“好，徐小哥请坐。”夏村长笑眯眯地点头。
等再回到铁牛家里，山里的天已经黑漆黑漆看不到一点光亮，夏村长让其中一个年轻人提了灯笼送两人回去，这时那年轻人称呼徐北为徐大哥了，两人同岁，不过徐北月份大一点。
与两人一道回来的还有之前在夏村长家的那几只装满了山货的袋子，徐北给出的价钱不说老邱了，就是夏村长那边的人也是非常满意的，夏老太太抓着徐北的手直说他是个厚道的小哥儿，让徐北明早上他家吃早饭去。
徐北暗道，也是原先那些人太贪心了，他给出的价钱，比张猛大哥告诉他的略高一些，这是看在这里的山货成色比船上看的还要好一些的缘故，不过找到好买家后他从中也能赚上一笑。
换了别的买家，也许还要考虑储藏的问题，否则这些山货放的时间一长受了潮，就要影响本身的品质，可徐北却不用担心，到时往空间里一送，存放再长的时间也和刚放进去时一个样，所以他根本不用担心时间长久的问题而去贱价出手。
铁牛还没睡，给两人开了门后朝两人拎着的袋子看了一眼，什么也没说就转身进了房间。徐北和老邱也没说什么，洗了手脚也赶紧上床睡觉去，炕早烧好了，躺进去时徐北舒服得长叹一声，难怪老邱会说铁牛是个面冷心热的，真是个冷心冷情的又怎会心细地帮他们烧了炕铺了床。
没一会儿，炕上另一头老邱的打鼾声响了起来，徐北心里盘算着剩下的银两，想着还能再从这个村子里挖些什么好货，常住在山里的老猎人，手上肯定会有些人参灵芝这类的好货，还是银子太少了啊，伴随着呼噜声，和深山里的狼嚎声，徐北也渐渐进入了梦乡。
第22章：打猎
有村长的宣传，不用徐北自己挨家挨户地上门，洼子沟的村民自动把家里晒制的山货送到了村长家里，验货，过称，给银，忙了一天，徐北把放在空间里的银子掏了个七七八八，这才住了手，说下次再来。
夏老太太很热情地招待了徐北，将三个大男人叫到自己家里吃饭，用野山菌炖上山里猎来的野山鸡，那味道鲜美得能让人将舌头都吞掉，吃得徐北和老邱大呼痛快，老太太喜欢得眼睛都眯成一条缝了。
见徐北喜欢吃她做的酸笋炒獐子肉丁，临走时老太太还特地送上了一坛泡制好的酸笋：“山里别的东西没有，可这笋子却是一年到头都吃不完的，不值钱的玩意儿，带回去让你弟弟也尝尝。”老太太慈祥地看着徐北，跟她大孙子差不多的年纪，却因为父母过世早早出来讨生活了，还要供一个念书的弟弟，老太太想想都觉得徐北不容易，心生怜惜。
“哈哈，那我厚着脸皮替敏庆收下了，夏奶奶手艺这么好，敏庆这小子可有口福了。”徐北捧着坛子乖乖地站在那里任由夏老太太打量，说着讨老太太欢心的话。
“好，好，喜欢就好，下次再来。”夏老太太欢喜地说。
昨日送徐北老邱二人回去的少年也就是夏老太太的大孙子，在一旁看得都妒忌了，酸溜溜地说：“徐大哥才待了两天，就哄得祖母连心都偏了……”话还没说完就被徐北夹着脑袋拖走了，老远还能听到他哇哇喊叫的声音。
也许是因为极少走出去的缘故，这位叫夏杉的少年非常喜爱听徐北说外面的事情，又因为年龄相近，就这么短短两天的功夫就跟徐北混熟了，前脚后脚地跟着，再不见起初的警惕。徐北按着他的脑袋拍了两下笑着说：“小杉子，我就得了夏奶奶一坛酸笋就被你眼红了啊，往后要是多来几次，你岂不是让我连门都进不了了？”
夏杉一个用力就挣脱了出来，毕竟他自小跟着大人习武，比徐北的力气大得多，之前不过是配合着他逗两个老人开心，夏杉横眉怒目道：“跟你说了别叫什么小杉子，叫大名，夏杉，否则……”他也徐北一声小北子看他如何。
“好，那就叫小杉如何？小杉？小三？”徐北忍笑忍得很辛苦。
夏杉故作大方地托腮考虑了一下，摆摆手说：“我大人大量就原谅你这一回，以后可别再叫错了。”
“嗯，小三儿。”徐北正经地叫。
夏杉摸了摸脑袋，总觉得徐北不怀好意，可又弄不明白这诡异的感觉出在何处，一拍脑袋说：“不如我带你进山打猎怎样？”接着开始吹牛皮，说他去年深冬跟村里几个壮汉一起进山碰到了只熊瞎子，几人合力将之猎杀了，现在那只熊皮还搁在他祖父的屋里呢。
徐北挑了挑眉，一张熊皮若没有过大的破损，在外面也能卖上不少银两，之前又听他们说杀狼什么的，可见洼子沟村并不贫穷，就他这两天所见，比之前他所待的上坡村条件要好得多。不过他也清楚，不是所有人都能在这样的山村里过下去的，换了旁人，早被山里的野兽出来吃光了，也就这里几乎人人习武，才能对付得了山里的野物。
夏杉的提议还是很合徐北的心意，于是把返程往后推迟了一天，只在深山老林的外围转转，要想进得再深一点，没个三两天的时间是无法成行的，徐北心想着以后还会来洼子沟，寻个时间带上敏庆，一起进深山里玩个几天。
老邱也没有不同意的，再叫上铁牛和另外两个小年轻，稍微收拾一下就进了大山。这时，徐北也才知道老邱以前在军伍里干的是什么——斥候，探路分辨痕迹和野兽行踪，对他来说是小菜一碟。
“邱叔的本领比得上我们村里经验最丰富的老猎人了，邱叔，等到了冬天再过来一趟，我们一起进深山里吧，有邱叔带路，肯定能找到大家伙的。”夏杉两眼发亮盯着老邱说。
老邱心里也痒痒，不过他和铁牛不一样，有家有业的，不能离家太长时间。到了寒冬大雪封山，洼子沟更是进不来也出不去了，除非他一整个冬天都留在这里，所以还是按捺住心头的蠢蠢欲动说：“看时间吧，再说没了我也有其他人领路的，你小子还是安稳点把身手练练手，别急着进深山老林的，一不小心受了重伤，后悔也来不及了。”
正说着话，一抹灰白色从他们眼前飞速窜过，说时迟那时快，同来的年轻人就搭起了弓箭射了出去，只听到噗地一声，徐北就知道没有落空，连忙跑过去一看，草丛里倒了一只野兔，箭头命中它的脖子，死得不能再死了。
“厉害，这准头可真好！”徐北竖起大拇指夸道。
“哪里，和其他人比差得远了，就是小杉哥都比我厉害。”那人不好意思地挠挠头说。
夏杉立即得意起来。
早上进山，傍晚才出山，几人收获颇丰，徐北也乐得见牙不见眼，他在屡次不中后，终于有一次成功射到了一只野鸡，捡回来的野鸡让夏杉笑得差点岔了气，那箭头居然戳在野鸡的屁股上，夏杉说徐北是瞎猫碰上了死耗子。
进了书院的徐敏庆重拾回了不少信心，腰挺直了，眼睛变亮了。
“敏庆，今天多谢你的帮忙了，不如晚上我请你到酒楼吃一顿以作感谢。”比徐敏庆高了小半个头的少年含笑对他说，今天有他提醒，少年才没挨夫子的骂。
“不了，家里有人烧好了晚饭等我回去，下次再约吧，再说举手之劳不值一提。”徐敏庆微微笑道。
“那好吧，那就下次吧。咦，敏庆，昨天那个人又在看你了，是你家里什么人吧。”徐敏庆与少年结识没几天，感情还没好到把家里的情况如实相告，因此少年并不清楚他这新同窗家里有些什么人。
徐敏庆顺着他的目光看过去，果然又是昨日那人，看向他的目光似乎有些激动却又不敢上前，不由地皱了皱秀气的眉头，说：“不认识，我要回家了，明天书院再见吧。”
“好的，明天见。”
两个少年在街头道别，徐敏庆拐进一旁的小巷，他和大哥现在的家就在巷尾。
脸上的笑容渐渐敛去，回头看了一眼，后面并没有人跟上，徐敏庆也就将那人抛在脑后。
抬头看了看天色，他想大哥了，虽然大哥给他找了个婆子做饭，可回到家里他依旧觉得冷冷清清，之前与大哥打闹的场景似乎就在眼前触手可及，可当伸出手时碰到的只有冷冷的空气。
大哥越是不在家，他越是想守在家里，也许下一刻大哥就会回来了，因此同窗相约他也寻了理由推掉了。
“庆小子，回来了，等会儿晚饭就好了，先去洗洗手吧。”婆子给徐敏庆开了门。
“我大哥还没回来？”明知答案，徐敏庆还是这样问道。
婆子笑了，这兄弟两人感情真好，做大哥的挣钱供弟弟读书，做弟弟的每天回来开口第一句问的就是大哥：“没呢，应该快回来了吧。”
“庆小子，换洗衣服晒好了帮你放在床头了，对了，上午我过来收拾屋子的时候有人上门来问屋子主人的情况，我担心会有人对你们兄弟不利，什么也没说，庆小子，不要嫌婆婆罗嗦，你大哥又不在，你一个人可要守好门户，等婆婆走后不要随便开门，外面那些人可不是都有善心的。”
已经走到堂屋门口准备进去将书本放好再出来洗手的徐敏庆，原本漫不经心的态度因婆子的其中一句话站住了，回过身问：“婆婆，是什么样的人过来问的？”
“哎哟，不会是你们兄弟认识的人吧，”婆子拍了记大腿，想了想说起那人的相貌，“是个中年人，看着挺老实的，头发都有些花白了。”
第23章：身世
“婆婆，我知道了，等大哥回来再说吧。”徐敏庆一听果然就是巷口碰到的那人。
“对，还是兄弟两人有商有量的才好。”婆子叮嘱了一番后才转身进了厨房。
徐敏庆进屋将东西放下，静静地站在书桌旁，眉头紧紧拧着，这事透着一股子怪异。昨天他没将那人当回事放在心上，可接连两次又摸上了他家的门，他在外人面前表现得不在乎，可还是将这事放在了心里，如今与大哥在这里暂时安下了家，他并不希望有外来的因素打破这种平静。
他自始至终都是知道自己的身世的，他与大哥不同并非爹娘的亲生儿子，但更进一步的爹娘在世时却没向他透露过，那时他享受着爹娘的爱护也无意探根究底，但细细想来，还是能捕捉到几丝不寻常之处。
徐家身家清白，若有什么怪异之处，只可能和自己这个来历不明的人有着牵扯，可他却不喜欢这种莫明的牵扯。也许幼时知道自己非爹娘亲生子，他连大哥都有些排斥，想要独占爹娘的关注，而爹娘也如他所愿把他捧在手心里，除了在徐家大屋那边受了些冷言冷语，他在爹娘那里从没受过委曲，就连大哥都要退后一步的，也因此，他从没想过追问自己的亲生父母，在他看来，便是亲生父母也不一定能做到这种程度。
他知道自己有些卑鄙，爹娘在世时他抢夺了大哥的亲情，爹娘过世后，他又拼命抓牢大哥这根最后的稻草，如果没有他的存在，大哥又怎会落到离开上坡村这一地步，徐家人再苛待，上坡村的那些长辈也不会允许徐家逼得大哥到背景离乡的程度，传出去整个上坡村徐姓人走出去都脸上无光。
如今，他能清楚地感觉出，大哥对他的在乎远不如他对大哥的依赖，表面上看，大哥变了许多，不再憨厚少言，为人热情大方，只要大哥有心，可以随时随地结交上各色人物，对唯一的弟弟也异常爱护，为他的前程费尽心思，在外人看来恐怕没人能做得比大哥更好了，可只有他自己心里知道，他是忐忑不安的。
以前的大哥他一眼就能见到底，现在的大哥却让他感觉隔着一层薄膜，想要努力地撕破那层膜却怎么也做不到，枉他以为自己是个聪明人，也有他做不到的事。外人以为大哥费尽心思，他却有种直觉，大哥所做的那些事对他来说轻而易举，没有了这一条路，大哥也可以很快寻到其他的方法，在最短的时间内积累起足够的财富，只要大哥想去做，没有不成功的，这样的大哥让他害怕有一天会抓不住，离他越来越远。
徐敏庆垂下眼睑，遮住眼底复杂的情绪，如果突然出现的人真的和他亲生父母有关，他无论如何都不能让他和大哥接触到，否则，大哥也许就找到了抛下他这个负担的借口。
这怎么可以！
“庆小子，饭做好了，我放在厨房里，你快趁热吃了吧，婆婆我先回去了，你记着把门关好了。”院子里响起婆子的声音。