新帝搭了搭他的肩膀让他坐下，问道：“有个问题朕一直想问，炎卿不是去了北国忠于清帝了么？前一次朕去北国的时候要你回来你不肯，怎么这空子连一点消息都没有就回来了呢。”
焱潲象征性地扯眉笑了笑，道：“皇上难道不喜欢臣回来？”
新帝哪想焱潲会曲解了意思，忙解释：“炎卿多虑了，朕自然欢喜。”
“此番，还请皇上在南北战事上多费心了。”
南北战事，一触即发。
此刻流清殿里得了消息，他上完朝还得拖着身子回来谋略。
“殿下，城门来报，说是有大批人马举着南国的战旗遥遥赶来，再过几柱香就到护城河了。”龙帘蹙眉。南国不战而战，究竟是为了什么，难道南国真的以为，他们的兵力比得过北国？
与龙帘相比，茛觿更加镇定一些，幽幽道：“无妨，让御林军上前候着，若他们还未击鼓，便不要出手。”
龙帘应了声是，瞧了瞧茛觿的脸色，道：“殿下的身体……如何了？”
茛觿取来笔架上的玉笔，沾了沾砚台，道：“无妨。”
到底无妨不无妨，龙帘心知肚明。前些日子烈儿突然间炎毒发作，用尽了办法都不能。血梓祭是秘术师，略懂一些，想要救烈儿，只有两个人可以。一个是焱潲，另一个是茛觿。
对于焱潲，他的体内拥有可以抑制炎毒蛊虫的血，却只能是暂时让蛊虫平静下来。对于茛觿，他的体内有炎毒蛊虫，蛊虫与蛊虫之间是具有吸引力的，用茛觿体内的血，可以将蛊虫引出来，但这会让茛觿更加痛苦。
茛觿强行用自己当做诱饵，把烈儿身上的蛊虫引到自己身上。换言之，烈儿身上的蛊虫全部已经转移到了茛觿身上。
他本就只剩一年时间，如今这般，怕连可以活着的时辰都要对半。
“这次南国派来的领将是谁。”他不想纠结于这个话题，抬眼问道。
龙帘不回答，蹙眉。
茛觿会意。
这个世道，除了他，还能有谁能够让龙帘蹙眉有意隐瞒？茛觿手中持着的玉笔久久不能落下，墨滴凝在笔尖，承受不住重量滴落在宣纸上，化开，化开。
龙帘轻叹，问道：“殿下，此次要派谁去守城门呢。”
茛觿晗首，“不必了，朕亲自坐阵。”
龙帘觉得不妥，茛觿虽说有这个能力去驻守城门，却没有这个精力，他真的不希望自家殿下在生命即将衰亡的时候还要忍受战役之苦。
“若是他们攻进来呢。”
“若他真的想，你们拦的住吗。”
龙帘沉默。这真的是一件棘手的事情，怎么处理都不好。将领是谁都可以，可为什么偏偏是炎尚书？茛觿一开始对于南国的来势汹汹，不是派骑兵步兵上前驻阵，只是拍了御林军，这不是对焱潲心留旧念是什么？难道他们真的就要打一场只守不攻的杖？
他龙帘绝对不会让这事发生，尽管对方他有多么的惧怕。
那么如果，阿千也在呢？他一顿，立刻软了下来。阿千离开的这三个月，他无时无刻不在怀念，他想要见他。
没想到三个月后重逢，居然是兵戎相向，还真的是悲哀。
第七卷：一曲流殇（四）
南北战役蓄发，一连三日，南国军队都只是在北国护城河南岸驻营，完全没有要开战的样子。
北国这边，御林军在城门口守了三日，苦守的结局就是，现在完全没有精力继续驻守。
“殿下。”在城门上观察敌军动态的一位上将见身后有所动静，回身见是茛觿前来，低头行礼。
茛觿打了个手势让他起来，问道：“没有动静？”
那上将点点头，如实回答，“是。南国那边倒是驻营驻得欢，而我军御林军已经苦守三日三夜，眼睛都没合过。”
茛觿轻轻应了声，双手扶着城墙壁，遥遥望着不远处的南国营帐，一顶一顶排列得整整齐齐，不时可以看到有小的几乎成一点的人影从营帐里进进出出。
兵不持刀剑，将不携玉龙。哪里有点要打仗的样子？还是说，南国是故意的？
上将看着茛觿的眉宇一点一点地蹙起，小心翼翼问道：“殿下，该怎么办？”
茛觿转过身不再看，道：“先把御林军撤回，让他们好好休息。”他唇角勾起一抹笑，继续道：“既然南国这么喜欢搭营帐，那我们就陪陪他们吧。”
两日后，北国城门口护城河北岸，搭满了大大小小的营帐，同南国同样，兵不持刀剑，将不携玉龙，每日好吃好喝。
清帝亲自坐阵，这个消息传到护城河南岸，难免会引起南国士兵的慌乱。谁不知道清帝厉害成什么样子，虽说不是什么阴险的招数，却招招可以让整个军队溃散。
这消息传到焱潲的耳朵里的时候，焱潲正在喝茶。苦丁茶。
他低头呡了一口又一口，确始终不能将它含在口中品位良久才喝下，他终究还是不能习惯苦丁茶的味道，从北国回来，他已经喝了三个月了。
“少主还不打算进攻？我们的军粮有限。”阿千按照他的命令，又沏了一壶新的苦丁茶，问道。
焱潲靠着狐裘，懒洋洋道：“耗着吧。”
接着下了几日大雨，雨后空气中带了些许馨香泥土的味道，流清殿的白菊开了。一朵挨着一朵，丰腴的花瓣相互推挤着，像是白露留下的白色羽毛。
炎毒过后，他白色的脸颊微微有了血色，逐渐精神起来。
他没有时间了。他把仅剩的一半的生命给了烈儿，至多至多，他只剩下三个月时间。
三个月时间打完一场杖，将北国朝政推向高峰，把帝位传给烈儿，莫过太短。
北国帝王十八岁之后才能登基，这是历代以来的规矩。十岁那年他经历了北国的低谷，见证了君家皇族的衰亡，为了登基，他整整等了八年。如今烈儿才多大，难道又要让他再等上八年吗？就算烈儿等的起，北国呢，北国子民等的起么？
如果没有炎毒，那该有多好。如果他只是一介布衣，而不是帝王，就好了。
如果他没有遇到焱潲，就好了。
可惜这世上从来就没有如果，这些事情尽管再不愿意，也要硬着头皮去做，去扛，可是，他真的只剩三个月时间了。
茛觿看向白菊的目光有些失神，直到龙帘的声音在身旁响起。
“殿下，刚下完雨，天气潮容易着凉，殿下快点进殿歇着吧。”龙帘担忧地看着茛觿，道。
茛觿只是盯着白菊，说的话里没有拒绝也没有应允，却让龙帘心痛，“龙帘，几个月后朕死了，你一定要好好辅佐烈儿，就像当初辅佐朕一样。”
龙帘眼眶一湿，声音有些发抖，“殿下不会这么早死的，会有办法的。若殿下真的……属下绝不苟活。”
茛觿失笑，“别说傻话。”
“一定有办法，属下不会让殿下这般早死。”
“……但愿吧。”
但愿吧。
第七卷：一曲流殇（五）
北国士兵该喝酒的喝酒，该休息的休息，却迟迟不见南国开战。南国营帐今日刚从朝廷运来几万军粮，然而看主将的意思，还没有打算开始。
“你这是在拖延时间，你想要给清帝足够机会来准备。”谷无忧不能够容忍焱潲每日游手好闲不打算进攻的局面，用过午膳后不经通传进去主帅营帐内。
焱潲不悦地打量着这个不请自来的家伙，语气生冷，“我从不屑去欺负毫无准备的敌人。”
谷无忧在一边坐下，面色正经，“你要等到什么时候？你等的了本侯等不了。”
焱潲轻笑一声，“不入虎穴焉得虎子，你若是想要得到他，就耐心候着。”
谷无忧沉默了片刻，神色微微放松，道：“事成之后，天下归你，清帝归本侯。”
焱潲斜眼睨了他一眼，呡着唇不说话，心底慢慢盘算。
此时此刻，龙帘和茛觿在主营里，无声的看着面前铺开来的战形图，上面勾勾圈圈画了许多印记。
“殿下觉得，南国迟迟不肯动手，原因是什么？”龙帘按照茛觿的指令小心收起战形图，问道。
茛觿淡淡道：“其一，他们想要打水战，准备不足。其二，他们在与我军打心理战。”
谁都知道，南国水军连周边小国实力都不如，不可能是要打水战自寻死路。最有可能的就是茛觿说的第二种，心理战。战役不怕兵力弱，就怕士兵底气不足。
茛觿仰着头靠着檀木椅，悠悠道：“天下事，成于勇而败于怯。”
南国的谋略在于，南岸虚张声势挫败北岸士气。北国谋略在于，北岸悠闲自在镇定军心。
都说，一鼓作气，再而衰，三而竭。南国北国做足了准备，就等战役号角吹起，鼓声响起。
次日，北岸主营有人通传，说是南国军队在护城河南岸登船。
三万兵力随同五十战船迎战，这是清帝下的命令。
北国的护城河算是宽大的了，南国北国战船下水也不显得拥挤。茛觿没有亲自上传，比平时任何时候都要冷静，坐在营帐里听着消息。
“殿下，前面来了战报，南国下水士兵整整比我们多出了半成，他们人多而且士兵们个个拼斗得猛。我军根本不占上风。”龙帘额角溢出了冷汗，尽量让自己镇定。
茛觿表情没有多大变化，就像水面上拂过的微风，不起波澜，“半成兵马也是难为南国了，去告诉我们的水军将领，只需败不许胜，差不多了就撤。”
龙帘一惊，但他是聪明人，很快就明白了茛觿的用意。北军虽然兵力强大，到底还是比不过南国的拖延战术，倒不如暂且给南国北军败落的假象，也好养精蓄锐。
一柱香，又一柱香。
龙帘匆忙掀开主营的帘子，脸色有些苍白，道：“殿下，没用。我军后退一步，他们后退三步，分明就是故意要引诱我军将领追赶。”
如果说北国刻意要输，那么南国就是刻意不让北国输，特意要让自己在北国之前先输。看来南国的战术转变还真的迅速，明明两柱香之前还是那么强势。
“知道这次南国水军将领在哪艘船上么？”
龙帘思索了下，道：“有探到指挥船的位置，但是周围有船只保护，进攻不得。”
茛觿只好作罢擒拿南国水军将领的打算，道：“通知我军将领，半柱香更换一次指挥船只，记住，不要让南国任何一个人发现我们真正的指挥船只。”
同样，南国这边也在寻找北国指挥船只，可怎么也找不到。
焱潲单手撑着下巴，绕有趣味道：“有点意思……”
再次之前，他没有真正和茛觿面对面作战过，如今成为了真正的敌人，他却不禁开始对南北战事上心了。
第七卷：一曲流觞 （六）
水战拖拖拉拉打了三日，双方多多少少都有伤亡，南国不说，北国派出去的三万水军，能够完整回来的只剩下一万多点。要不是他强行把水军撤回，还真的不知道最后会发生什么。
军用开支很大，将士们的斗志大不如以前。不过这不是茛觿所担心的，因为按北国的兵力，不会存在需要他国援救的现象。他现在只想知道一点，焱潲他到底想要干什么？
自从他知道南国主帅是焱潲之后，他便知晓这场仗不好打。其实也有些看不透新帝，焱潲的尚书之职只算作是南国的一个文官重臣，怎么就派来领战了呢。新帝看中他……已经到了这种地步了么。
茛觿轻轻叹了口气，揉了揉发疼的脖颈。他本来有许多种可以来对付南国的战术，可这三日，不管北国用什么战术，南国便照搬照做，到头来就是在费力气。这就是南国的战术？
无论无何，他都不能让南国冲破北国的城门，起码……在他还能活着的这段时间。
焱潲他，一定是恨毒了他吧。也罢，再过三个月，他就再也不会看到焱潲恨他的神情。
其实，挺好的。
龙帘匆忙掀了帘子进来，面色有些凝重。他来到茛觿身侧，从袖中取出一封信递给茛觿，道：“殿下，这是南国的和解信。”
“念。”茛觿怔了怔，蹙眉道。
这南国究竟是要做什么？消耗他兵力不说，仅仅对战三日就想和解？还是说，挑起战争根本就是在胡闹？
龙帘二话不说，展开信纸一字不差地念了下来。他认得这字，是焱潲亲笔不错。
很平凡的一封和解书，却让二人的心无故紧张了起来。书中完全是焱潲的口吻，虽然字面无奇，字里行间却表达出如若北国不去，就动手毁了北国。然而他指定前去谈判的人，不是别人，正是茛觿。
张口就要清帝前去，还真的是胆大妄为。可是茛觿有选择的余地么？这和解书倒不想是和解书，而是命令。
龙帘黑着脸，手中攥着书信狠狠地揉成一团，面露不甘，“殿下还是别去了，属下去。”
茛觿沉思了片刻，道：“不必，朕自己去便可。”
龙帘自然不会答应他只身前往，茛觿身负炎毒那么虚弱，如果对上焱潲，就算武功再高也让人担忧。他道：“殿下切勿轻易前往，南国那边指不定葫芦里卖的什么药，殿下若执意要去，务必要让属下一同前往。”
茛觿看着龙帘一副认真的样子，不知怎的笑出了声，“龙帘，朕知道你忠心于我，却没必要这般为朕考虑。”他停止笑颜，目光骤冷，“再者，像朕这样的命，就算活着回来又能如何，朕只剩下三个月了。”
龙帘没想到茛觿会提起这事，不由得眼眶一酸。他跟着茛觿很多年了，很多时候茛觿并不是把他当做仆人，而是得力的左右手。龙帘本人对茛觿是充满感激的，可现在，茛觿的生命在流逝，过一天就少一天，要他怎么能够不难过。
“殿下……”
“就算朕不在，你还有阿千。”
龙帘微怔。没错，他还有阿千。
他还有阿千……
可为什么他想到阿千，鼻子这么酸呢。阿千和茛觿之间，他选择了忠于茛觿，而龙帘和焱潲之间，阿千选择了忠于焱潲。这就是他和阿千之间的羁绊，也是茛觿与焱潲之间的羁绊。
还是说，他们还是太过应接不暇。
第七卷：一曲流觞 （七）
次日，南国军队果真退兵。像是预料到一般，南国早早就派了轮船停靠在北岸，接茛觿前去谈判。
龙帘才不会就这么莫名其妙地把茛觿送上船，此刻他对于南国，是极度的不信任。他特地备了一艘船准备护送茛觿去谈判船只。可当他看清楚从南国船只出来的人之后，他猛地愣住。
阿千。那个他日思夜想的人。
阿千显然在出来的第一眼就看到了龙帘，脸色有些发白。他受命来接清帝，却不想遇到了龙帘。其实，他是渴望见到龙帘的吧？因为有清帝的地方，就会有一个叫做龙帘的皇侍。
二人目光灼灼，对视了良久却一句话也不说。三个多月了，这些日子里，他们是否曾仰望同一颗星星，对星星述说着对彼此的思念？可又为何，面对面的瞬间，却无言以对。
因为他们是敌人。不共戴天的敌人。
“清帝请上船。”阿千强行将自己留恋在龙帘身上的目光收回，低声对一边的茛觿道。
茛觿抬首看了龙帘一眼，独自上船。龙帘当做没有看到阿千，登上北国派来的护送船。阿千见龙帘如此反应，苦笑一声，跟在茛觿后面上船。
上船后茛觿久久盯着阿千的侧脸，快到目的地时才道：“他很想你。”
阿千嘴角自嘲般的勾了勾，脸上爬上一抹红晕，“可我们……终究是敌人。”