夙沙不错道：“你是不是又想问我来此作甚？”
“是。”
“告诉你也无妨，我来此是为了搭顺风车。”
慕枕流道：“你要去平波城？”
夙沙不错挑眉道：“只你和唐驰洲去的，去不得？”
慕枕流道：“自然去的。”
“你不问我为何要去平波城？”
慕枕流摇头道：“不好问。”他自认与夙沙不错的交情还没有深到可以打听私事的地步。
夙沙不错道：“你不好问，我却想说。我这次去平波城是为了看一个人。那人二十岁以前郁郁不得志，二十岁以后遇到了一个笨书生，不但平步青云，一飞升天，成了当朝显贵的门生，还抢走了本属于笨书生的晋升机遇，成了巡抚，现在正大张旗鼓、威风八面地赶赴平波城。”
慕枕流微微皱眉：“夙沙公子……”
第七章：入城
夙沙不错佯作没听到他话音中带着丝丝恳求的呼唤，继续道：“我朝巡抚虽然比不得前朝风光，上有凌霄阁辖制，下受地方限约，但比起小小军器局掌局来，那是好上太多了。”
他说完，原本有话要说的慕枕流反倒闭上了嘴巴。
夙沙不错没打算这么放过他，用脚踢了踢的小腿：“你怎的不说话？”
慕枕流道：“说什么？”
“说那笨书生此时此刻可有些许后悔？”
“夙沙公子何不问那位笨书生本人？”
夙沙公子道：“我不正在问本人？”
慕枕流摇头道：“你若指我与广甫，却是大错特错。一来，广甫二十岁以前并非郁郁不得志，而是潜龙韬光。以他的才学，即便不是我，也会有其他人慧眼识珠。二来，巡抚一职，能者居之。广甫之才，我甘拜下风，何来‘抢走’一说？”
夙沙不错盯着他的眼睛，缓缓道：“难道你内心没有半分不甘？”
慕枕流道：“心悦诚服。”
夙沙不错哼哼了两声，咕哝了一句：“果然有了心悦，便什么都臣服了么。”
慕枕流眸光闪了闪。因为对黄小姐的歉疚，他对替黄小姐出头的夙沙不错有着几分敬意，只是随着夙沙不错越来越诡异的举止，让他这两分敬意不得不变成了惊疑。
他究竟是谁？为何知道恩师挑选巡查西南的巡抚时，曾考虑过自己？此等秘要之事，若非恩师告诉，自己也无从得知。再加上，自己对高邈的心思，他也是了若指掌。
如此无孔不入的情报，当今天下，又有几人能够做到？
慕枕流蹙眉。
莫非，自己到西南的来意，已被对方察觉，才派了夙沙不错前来阻挠？可是，若真是察觉了来意，佯作不知，暗中谋划方是上策，如此张扬，岂非更叫自己警觉？
他思来想去，也想不出夙沙不错用意为何。他本不是藏心事之人，只是此行身负重任，让他比往常多了两份谨慎，仅是如此，想了半日想不出结果，也就不再多想。
慕枕流调整了一下坐姿，正准备养一会儿神，就看到夙沙不错眯着眼睛打量自己，也不知打量了多久。
“夙沙公子？”被人这样盯着，实在很难若无其事，他只好开口。
“嗯？”夙沙不错扬了扬眉，好似在问什么事。
见抛出去的疑问被原封不动的抛回来，慕枕流无奈地笑笑：“路还长，公子不妨歇息歇息。”
“没人捶腿，睡不好。”夙沙不错目光挪到他的手上。
慕枕流脾气再好也没有好到为奴为婢的地步，微笑道：“嗯，坐着看看风景也好。”
夙沙不错：“……”荒山野岭的，有什么风景！还有，既然是看风景，为什么把窗帘拉得更严实了？难不成让他看车内的风景吗？
说起来，这车内称得上风景的，也只有慕枕流了。
夙沙不错又观察起慕枕流来。
慕枕流的容貌在夙沙不错见过的人中，顶多算中上，难得的是温和无害、如沐春风的气质，倒是万里挑一。他小时候也曾遇到过这样一个人，以为是温驯的小绵羊，相处久了才知道，那根本是只披着羊皮的狐狸。
慕枕流自然知道自己又被盯着看了，于是微微侧了侧头，藏起了大半张脸。
……
居然不给看？
夙沙不错执拗的劲头上来了，身体一转，躺下身来，两条腿屈起，头挪到慕枕流的面前，从下往上地看，目不转睛地看。
闭目的慕枕流：“……”
中午歇脚，唐驰洲打开车门，就看到夙沙不错匆匆起来的背影和慕枕流微微发红的脸颊。
……
车厢里发生了什么不欲人知的事吗？
他的目光在夙沙不错和慕枕流脸上转了一圈，两人一个从容淡定，一个满不在乎，仿佛刚刚的一幕只是他的错觉。他对两人的关系也没太大打探的兴趣，道：“再走十五里，有个小镇，我们歇息一晚，明日再走。”他顿了顿，又道，“不知夙沙公子有何安排？”
唐驰洲问的是夙沙不错，看的是慕枕流。
被看了几个时辰的慕枕流很希望夙沙不错说分道扬镳。
但，事与愿违。
夙沙不错微笑道：“唐大人的安排再好不过，我没有意见。”
唐驰洲看向慕枕流。
慕枕流道：“既然夙沙公子愿听唐大人安排，唐大人何必推辞？”
唐驰洲很快地领会了他传达的意思，就是说，他让夙沙不错滚，夙沙不错就得滚，慕枕流完全没有意见。看来，两人的关系也不是自己想的那么……亲近嘛。他摇了摇扇子：“既然慕大人已经收容了夙沙公子一个晚上，不如再收容一个晚上吧。”
慕枕流：“……”为何与自己预期的发展不太一样？唐驰洲不是很讨厌夙沙不错吗？明明今天早上看到夙沙不错在帐篷里时，脸色还一阵青一阵白的不太好看。
夙沙不错下了马车，伸了个懒腰，活动了下胳膊腿，满意地点点头：“挺好。”说着，又钻回车厢里，顺手关上了车门，隔绝了唐驰洲和慕枕流两人意味深长的眼神交流。
当晚，夙沙不错和慕枕流就被安排在小镇客栈的同一间房里。总算唐驰洲做人还有几分厚道，房间里放着一张床一张榻。不用夙沙不错开口，慕枕流就选择了榻。
入睡前，夙沙不错将软枕丢到榻上。
慕枕流抓着枕头：“何事？”
夙沙不错笑嘻嘻地说：“床这么大，榻这么窄，漱石兄不如与我同床而卧？”
慕枕流未语。
夙沙不错又道：“你是担心高邈知道了生气？”
慕枕流将软枕放到一边，淡然道：“广甫心胸宽广，心思不似夙沙公子这般……细腻。”
夙沙不错讥嘲道：“当官迷自然要心胸宽广，不然如何攀龙附凤，平步青云？”
慕枕流沉默。
夙沙不错提起鞋子丢向他，正中脸颊，好在他未使力，只是鞋底的尘土不免拍在了慕枕流的脸上。
慕枕流起身，夙沙不错跟着起身，兴致勃勃地等他发怒，谁知他只是拿了巾帕沾水擦了擦脸，转身又回榻上去睡了。
夙沙不错眼珠子滴溜溜地跟着他的身影转，叹了口气，翻身躺下道：“看来你和你那位广甫兄的感情也不过如此。”
“原来在你心目中，他也是一个官迷。”
“看来，你知道他是借你当桥，志在沈正和，你果然对他一往情深。”
“夙沙公子。”慕枕流无可奈何地说。
夙沙不错兴奋地坐起：“怎样？”
“明日还要赶路，早点睡吧。”
“……”夙沙不错提起另一只鞋扔过去。
慕枕流早有所料，干脆将脸埋在枕头里。
夙沙不错在黑暗中瞪了一会儿，才倒头睡去。
听到那边的动静，慕枕流总算松了口气。
第二日凌晨，慕枕流起了个大早，将自己收拾妥当，坐在桌边等，唐驰洲门才敲了两下，就被人从里面打开了。唐驰洲笑道：“慕老弟起得早，倒像我们行伍出身。”
慕枕流道：“科考后养成的习惯。”
唐驰洲道：“我若没有记错，慕老弟是进士出身，那年恰逢皇上身体不适，任命方府主为主考，这样说来，慕公子可算得是方府主的门生。”
慕枕流神情自若地回答：“的确如此。”
唐驰洲微微一怔，似乎没想到沈正和的门下竟然会承认自己是沈正和政敌的门生，还承认得如此痛快。他很快笑道：“既是如此，我们更要多多亲近。”竟是半点不忌讳自己与方横斜的关系。
慕枕流心中感慨。
当年方横斜一飞冲天，位极人臣，自己的老师受皇帝厌弃，黯然还乡，朝堂被方系把持，沈派人马不是惶急地划清界限，就是倒打一耙，落井下石，而如今，老师复起，方横斜避风，朝中风向又掉转过来，可唐驰洲依旧以方派嫡系自居，既见人品，又见两人情谊非同一般。
两人说话的时候，夙沙不错从床上跳了下来，赤脚走到榻前，将鞋子穿上。
唐驰洲的眼神顿时有点微妙，似笑非笑地说：“九月里冷，两人挤在一处也暖和些。早膳已准备好了，两位快点下来用膳吧。”
他两句话连在一块儿说，说完就走，压根没给慕枕流反应的机会。
一行人用过饭，再次上路。也不知是昨夜慕枕流的沉默打退了夙沙不错打破砂锅问到底的念头，还是赶路赶得太急，让夙沙不错没了嚼舌根的欲望，总之，之后的几天，夙沙不错安静了许多，再也没有提起高邈。
唐驰洲将人送到城外一里，就听了车，递了一个包袱过去。
慕枕流认得是自己的那个，不由道谢。
唐驰洲坐在马上，蒲扇轻摇，一派儒将风范：“我本不想还你。”
慕枕流微笑道：“你还是还了。”
唐驰洲道：“或许因为，你虽是沈正和派来的人，却不否认是方府主的门生。”
慕枕流道：“当年恩师行事的确失之偏狭，方府主力挽狂澜，功不可没。这些年，恩师修心养性，已摈弃昔日之权利妄念，一心重整朝纲。方府主也好，恩师也好，都是朝中不可或缺的顶梁柱石，若能齐心协力，何愁江山不固，天下不平？”
唐驰洲哈哈笑道：“慕老弟所想，与唐某不谋而合。你先入城，遇到任何麻烦，只管来营中找我，在平波城，唐某的话还算有点分量。”
慕枕流真心实意地作揖道：“大恩不言谢！唐兄的好意，慕某唯有记在心中，他日有缘再报了。”
唐驰洲笑道：“只希望他日唐某有事相求，慕老弟不要忘记今日所言。”
唐驰洲虽然没有送他入城，却还是留了马车与他。慕枕流便赶着马车，悠闲地向前跑。难得夙沙不错一直待在车厢里，一声不吭，直到城门在望，慕枕流才忍不住问道：“夙沙公子有何打算？”
夙沙不错探出头来，懒洋洋地说：“我已经说过了。”
慕枕流道：“你要见广甫？为何？”
“我为何找你，便为何找他。”
慕枕流愣了愣道：“广甫的确说过他有一位夫人，但成亲不到一年就去世了，之后一直没有再娶。”
夙沙不错道：“他心怀凌云壮志，当然要等自己奇货可居时，再待价而沽。不过我找他不是为了这件事。”
慕枕流看了他一眼，倒没有再问。
夙沙不错与他相处几日，对他算是有几分了解。慕枕流似水，看似温和，其实冷暖难测，且心思玲珑剔透，不喜辩驳。仿佛对他来说，旁人的想法是旁人的想法，对也好，错也罢，中听也好，逆耳也罢，都无甚干系。
真正是油盐不进，让人无从下手。
慕枕流因为拿着上任的文书，进城时，守卫放行十分痛快。夙沙不错原本沾了他的光，免去了盘查，慕枕流却主动表示这位是顺路带的，并非家眷。守卫立刻将夙沙不错围起来盘查了一番。
慕枕流趁机驾车跑了。
夙沙不错望着马车离去的方向，不慌不忙地拿出路引，态度诚恳地回答着各种盘问。
慕枕流进城之后，并未马上去军器局，而是找了家离军器局不远的客栈落脚，要了桶热水，将自己从头到脚梳洗了一番，然后美美地睡了一觉。这几日，因着夙沙不错的关系，他睡得并不踏实。
到第二日，他才换了一身深褐色的袍子，往军器局走去。
庄朝共设了五个军器局，还不包括南疆境内不受朝廷管辖的那个。五个军器局中，有两个虽未取缔，却名存实亡，与取缔没太大区别了，剩下的三个中，以京城的为首，端林城次之，平波城居末。偏偏，恩师最为忌惮的正是这个规模最小产量最低的平波城军器局。
第八章：洗尘
军器局地位特殊，虽地处平波城，却受天机府直辖，造出的军器先入库，等天机府下属的品鉴局派人查验无误后，再分送各军。未免军器局一家独大，各地军器局制造的兵器种类各不相同，京城专造云梯、投石车等攻城器械，零散地制造些盔甲与短兵，端林城制造长短兵与暗器，平波城制造弓箭等远程兵器和盾牌、盔甲等防具。另外两家只做些零件，支援京城与端林城。
平波城军器局规模虽小，却五脏俱全，下分弓室、弩室、甲室、牌室、杂室等五室。
慕枕流交了文书，便在军器局的官邸里转悠开来，等一炷香后，老掌局才匆匆忙忙地赶来。
“哎呀，慕大人新官上任，廖某有失远迎，恕罪，恕罪！”老掌局年约五十来岁，方脸短须，红光满面。随他走近，浓郁的酒气迎面扑来。
慕枕流笑着拱手道：“廖大人客气。”
两人把臂进屋，一个热情洋溢，一个谦恭有礼。
客套话说了一轮又一轮，眼见着茶水渐凉，老掌局终于进入正题：“慕大人年轻有为，又是沈老得意门生，前途不可限量。由你掌管军器局，我就放心啦。”
慕枕流道：“慕某学浅才疏，日后还需廖大人多多提携。”
老掌局摆手道：“老矣老矣！告老还乡，告老还乡，既告老，即还乡啊。”
慕枕流不动声色地问道：“廖大人要告老还乡？”记得来之前，恩师分明说过，要将他调任京师军器局，想来在自己到任之前，上任的文书已经送来了。
老掌局道：“是啊，劳碌半生，是时候歇歇了。平波城的军器局虽然规模不大，有一点却是其他地方拍马难追的。慕老弟你若是有兴趣，倒可以……”话到一半，他猛然收口，眼睛朝门口看去。
只见五个绿袍拥着一个青袍，小碎步地跑过来。
人未到，声先至。
“慕大人，你可终于到了，让我们等得好苦！”
“慕大人，久仰久仰！”
“慕大人一路舟车劳顿，辛苦辛苦。”
六个人，六张嘴，顿时将慕枕流淹没了，等他好不容易与六人一一见礼，落座，已是半盏茶后的事。期间，老掌局一直端坐堂中，一言不发。
穿青袍的乃是军器局局丞，在局中官位仅次于掌局，如县丞于县令，主理局中公文往来及日常琐事。
另五个绿袍便是弓室、弩室、甲室、牌室、杂室的五位室令。
慕枕流新官上任，不免要说几句贴心谦虚的话：“慕某初来乍到，局中事务还要仰仗各位多多提点啊。”