“桓越，师傅说了，让你去清心殿面壁十日。”并不严厉的声音，桓越却不敢违抗。
“是，大师兄。”磨磨蹭蹭地从无念身后出来，耷拉着脑袋低低应了一声，便往清心殿去了。
“师傅呢？”无念问。
男子似是叹了一口气，“跟我来。”便转身领着他往大殿左边而去，走到一半，终究还是忍不住，“无念，我在人间听到一些传闻。”
“不止大师兄，下山的师弟们都有所耳闻吧。”平静的语调没有丝毫波澜，就似在陈述一件与己无关的事，或者说他知道他地解释并不能起什么作用，只会被认定这件事是真的人认作是狡辩。
“无念，我知道你不可能，但是有几人能够如此相信你？如今出了这档子事，其他与归真宗作对的教派更是不放过这个机会诋毁我们，甚至还有人说看见你与一妖异的男子在一起。无念，我不管这还真是假也不问你那人是谁，但你要记得洁身自好，不为自己也要为归真宗考虑，注意自己的一言一行。”男子语气无比严厉，认真而低沉。
“我知道。”淡而简单的三个字，出口便没了下文。
男子似乎还想说些什么，但见已经到了师傅所在的地方，便没再多说，“进去吧，师傅在等你。”
院中一颗青松种在墙角，已经比这房子还要高出一半，在这始终寒冷的地方屹立不倒。
第四十三章：狐族祭祀
推开雕刻精细的房门，迎面便是一只鹤状的巨大香炉，头部、羽翼、双脚都刻画的栩栩如生，每一个细节都极尽雕工，无比精美。袅袅白雾从鹤嘴里飘出，娉娉婷婷，缭绕着升起。
墙上挂着一副写意山水画，题字飘逸，龙飞凤舞。
左手边尽头是一方案几，上面放着文房四宝和一些书籍，对面那扇墙有一个巨大的书架，再往这边不远处靠墙是一个架子，上面放着盆绿植。
右手边，一张床榻，一道屏风，以及一个放置零碎物品的案台和其他东西，屏风前是一张八仙桌。
没有什么多余累赘的东西，简洁明了，宽敞闲适。
“师傅。”隔着屏风，无念行了一礼。
透过雕刻的间隙，可以看到榻上阖目打坐的玄极真人，苍老的面容，头发却依然深黑。
“无念回来了，一晃竟已快一年未见。”慈蔼的声音，响起在静谧的空间。
“弟子的事想来师傅已经知道了，我给归真宗添麻烦了，请您责罚。”依然是那清冷的样子，即便是请罪也透着一股孤高。
“什么麻烦？为师怎么不知？”平缓的语调，不骄不躁，让人听着无端能静下心来。
“此事总要有个交代。”淡漠的神情仿佛没有什么能入得了他的眼，激得起他心中波澜。
“无念，有些事情就像风，你不能阻止风吹，也无法凭一己之力让它停下来，如果你硬要上前，不过是蚍蜉撼树，或许一个不慎还会伤了自己。但是，风不会一直吹，总有停下来的一刻，耐心等待便是。”
“可此事终究因我而起，令师门蒙羞。”无念心中有些愧疚。虽然那一切都是捏造，但旁人不知，此事一出自然会有辱归真宗的名声，且不易洗脱。
“风要吹，谁也拦不住，怎会因你而起，你能控制风吗？”平和的声音，没有一丝责难，“但是，风虽不能控制，却可以外力动其方向，如果因此而造成什么祸事，那才是他的责任。”
无念静静地听着，没有说话。
“此事与你无关，但那传闻却不是平白而起，也没那么简单。正邪终究不两立，为师不管你遇到了什么，但你要记着，你是归真宗的弟子，不能随便卷入邪道争端中去。”难得带上了一丝严厉的口吻，他郑重地说道。
“弟子明白。”
“嗯，去吧。”
这段时间，锦瑟非常繁忙，因为不出俩月，他便要继承族长之位，自然有很多东西要学、很多事要处理。虽然之前一直有人教导也处理过一些事情，但当这些都真正压下来得时候，才发现根本没那么容易。
司善把他离开其间以及一些过去关于狐族事务的卷宗都拿来给他看，让他熟悉，并且在他回来后打理狐族的重担也交到了他手上，虽不是心甘情愿，但也不得不如此。
少主都回来了，你一个祭司霸着狐族不放什么意思？
然而狐族的气氛却愈来愈紧张。
十数颗硕大的悬珠镶于房顶，柔和的光芒照得书房亮如白昼，很好地让锦瑟能够看清卷宗上的文字。几案上还放着一颗，光芒柔和。
忽然，一阵风徒然吹过，撩起了墨蓝的发丝，在眼前飞舞，让凝神阅读的人瞬间从卷宗里出来。随意用手一拂，正准备继续看下去，却突然一顿。
刚才，他瞥见了什么？满脸惊讶地抬头，不远处，俊美无俦的人静静伫立，雪白的衣衫清冷缥缈，孤高而不食人间烟火，仿似从月宫中走下的仙人。墨黑的瞳就这么静静地与他对视，也不说话。
“你怎么会在这里？”收起惊讶，他敛眉。他怎么进来的？满身修仙的气息若是被发现了岂不是麻烦！可是，为何还有一点点欣喜？为何心脏跳动这么快？他……是来找自己的吗？
但对面的人却只是静静地看着他，不说话也不动。
锦瑟终于察觉到一丝不对，“无念？”他试探性地叫了一声。
依然没有回应。
他站起身，奇怪地往前走了几步，却突然发现，他和他依然是方才那个距离，而无念也依然是那清冷的姿态，连表情都没有变化一下。他不由得一愣，禁不住又踏前了几步，依然如此。
蓦地，福至心灵，锦瑟眼中划过了然，唇边一抹苦涩自嘲地笑，是梦吧，他竟然会做梦梦到他，真是难以置信。都已经结束了，不，他们根本就没有开始，何来结束？还想那么多干什么，平白放低了自己，显得自己多么卑微。
“少主，少主。”一名仆人在锦瑟耳边轻唤，还伸手推了推他。
从梦中清醒，睁开带着几分迷蒙的双眼，眸微动，他看向身旁之人，“什么事？”嗓音里透着明显地慵懒，还有一股说不清道不明的味道，平白撩拨人心弦。
仆人早已司空见惯，放作别人只怕半天都回不了神，“司善祭司派人来传话了。”
“带进来吧。”坐直身体，他看向窗外，阳光明媚，鸟语花香，风景优美如画，轻易便能令人如痴如醉。不眠不休了三日，竟然在这大中午地睡着了，还……他摇了摇头，不是说不想了吗。
不一会，那名仆人便回来了，领进来一名女子后便下去了。
“见过少主。”粉色的衣裙，甜美可爱，大大的杏眼如不谙世事的少女般明亮单纯，一板一眼神色严肃地行礼看着还真有两分奇怪。
“不必多礼，樱默。”锦瑟眼中划过一丝好笑，“说吧，祭司让你传什么话。”
听着他随意的口气，樱默也笑了起来，无比纯真，“师傅说明天会有例行的祭祀，让少主今晚焚香沐浴，清心净体，顺便让我告诉少主祭祀时要注意些什么，以及礼仪。明日需要的礼服也一并送过来了。”
锦瑟嘴角蓦然划过一丝意味不明地笑，稍纵即逝，“知道了，回去替我好好谢谢她。”每年的祭祀礼服都是新做的，派人送过来是正常而必要的行为，不是吗？
樱默却不动，看着他，欲言又止。
锦瑟发现了她的不对，问道：“怎么了？”
犹豫再三，她还是决定相信自己的感觉，“锦瑟，你和师傅在计划什么？”出口的称呼是“锦瑟”，而不是少主，说明她是以朋友的身份在发问。她这几天一直有这样的感觉，虽然他们并没有表现出什么，也没见过面，但是他却似乎一点都不关系的样子，这很奇怪，倒是师傅反而紧盯着离汤大人的府邸，虽然之前也是一样。
锦瑟面不改色，神态自若，“樱默，我知道你和司善祭司有很深的感情，不希望她背叛狐族。但是很多事情并不像表面上那么简单。”
樱默看着他没有什么异样的表情，心中有些疑惑，真的是自己想多了吗？但如果师傅真的……
“好了，快回去吧，待久了不好。”锦瑟柔声道。
樱默明白他的意思，行了一礼便退下了。锦瑟看着她的背影，轻叹，她确实不适合做暗卫，不知道当初父亲为何会选她？
祭祀，是向神灵求福消灾的传统礼俗仪式，不止可以敬神、求神，也可祭拜祖先。对于狐族来说，他们自然是不敬神的，也并不相信所谓的祈祷，只是一个例行地仪式而已，来表达他们对祖先的敬仰尊敬之情。
妖界族群有他们信奉的神和一界之主，而九尾，则是狐族信奉的神，也是狐族的祖先，如同女娲造人一般，没有它便没有后来的狐。它法力高强，让天界也为之忌惮，只是它却并不看重那些虚妄之物，与自己的子孙在青丘山逍遥自在地过活，与世无争。
然而，五千年前，九尾不知怎么犯了天条，玉帝派下诸多兵将上仙下界捉拿，但因其强大，天界损失惨重，才只是将其镇压于冥界，受永世之苦。
狐族祭台在青丘山山腰，一条长长的阶梯从山下直通而上，宽敞的平地尽头是一方高台，上面立着一座几丈高的巨大雕塑。
气势威猛的九尾狐俯低身体，昂首望天，交错缠绕的九条尾巴张扬飞舞，动态逼真，四肢蓄力似乎随时准备冲天而去，姿势神态都雕刻得惟妙惟肖，活灵活现，每一根毛发都栩栩如生，仿佛能拔下来一般，细节处更是令人惊叹得无与伦比地雕工。
高台下摆放着案几，三畜粢盛以及玉帛端放其上，香炉在最前。
年前祭祀已成惯例，除了几位主要的人，其余狐族也都到了青丘山，一路直排到高台近前。
司善司祭，樱默从旁协助，以及一些其他打下手的，准备就绪后站于案几两旁，锦瑟和离汤主祭，站在最前面，之后是一些陪祭的大臣，再后面是狐族族人。
同人间一样，大事交给族长决断，而一些鸡毛蒜皮的小事，则交给下面人打理。只不过狐族不比人间帝王的江山需要众多人打理，是以狐族的大臣也不过几人而已。
净手，下跪，奉香，进酒，叩首……走完一套仪式后司善开始读祭文，完了以后又是一系列地跪拜、献酒、献食等等仪式，等所有的一切完毕，已快过了午时。
第四十四章：天降横祸
“难得你撑到祭祀完毕，以往只是陪祭你都不耐烦。”离汤温文地笑，打趣道。
他们走在最后面，除了华罄身旁并无几人，司善离得他们远远，倒是樱默频频看向这边。
锦瑟依然是那一身华丽又繁琐的服饰，闻言一哂，“以前是以前，如今不一样了。不过只有叔叔还是一如往昔。”
“你是想说我一直都这幅相貌吗？”离汤听出了他话中的揶揄，“没办法，谁让我不喜欢成熟的面貌呢。”他耸了耸肩。
锦瑟轻笑，魅惑人心，“你这幅样子不知骗了多少无知少女，真应该让她们看看你的真面目。”
碧绿的眸子通透如翠，闪烁着无辜的眼神，“这就是我的真面目啊。况且我可很少出狐族，已经几百年没出去过了，怎么去欺骗单纯漂亮的少女。”
“说起来在妖界也没见你和哪个女子走的近，甚至连狐族都没有。”锦瑟若有所思，怀疑地看着他，眸中闪过一丝狡黠，“叔叔，你不会……不喜欢女子吧？”虽是打着开玩笑得心思，但一句话出口，却蓦然想到了自己和无念，神色顿时变得有些僵硬，索性离汤并没有发现。
“去！别瞎说。”离汤白了他一眼。明明是温文尔雅，容姿出色的翩翩佳公子，白衣始终透着三分儒雅，却一开口就破坏了那美好的仪态，“别光说我，你不也是？难道你在人间就没有遇到倾心于你的女子？我可不信，我侄儿的魅力我还是清楚的，况且你当日在小院里的表情可不像没事。”笃定的语气好似他亲眼见到了一般。
当日在小院？他一愣，随即反应过来。是说他回来那日吧，那天他有表现得如此明显？
谈笑间已经到了山下，周围已没有旁人，离汤见状敛了笑意，“锦瑟，你究竟打算如何？不能再拖了，必须先下手为强，否则狐族堪虞！”
锦瑟看了眼已经走远的众人和司善，眸光微闪，“再等等吧。”
离汤急了，“你究竟还在犹豫什么！你是真的不相信我还是另有计划？司善手中本就人手众多，若是等她全部布置好了，我们还有胜算吗？！”
“你不是也在布置吗。”淡淡的一句话，瞥向他的眼尾莫名划过一丝冷厉，似乎觉得自己反应大了，他又回过了头。
离汤一愣，沉下了眉，“你根本不管不顾，我若再不行动，难道还将狐族拱手送出吗。”
“我知道你在管，所以才不过问。”说完，锦瑟翩然而去，似乎很是信任把一切都交给他的样子。只是那敛了慵懒的脸庞凝重万分，眸中神色莫测。
离汤看着他的背影，若有所思。
将近年关，人间已被装点的喜气洋洋，大红灯笼高高挂起，福字显眼，对联工整，即便是在夜幕下，也依然能看见那喜庆的颜色。
一个小小的村庄，大多数人已然入睡，只有村口一家还亮着暖黄的灯，女子痛苦地喊叫在静谧的夜里清晰而突兀。
“啊——”刺耳的大叫，可以明显听出里面蕴含的痛苦，甚至声音已有些嘶哑。
柴门前，布衣男子焦急地等待，来回踱步，企图缓解一下紧张的心情。他频频往里面看去，却被一方蓝布帘遮住了所有，常常经历日晒雨淋的粗糙面容上满是焦急和担忧。
房间里，大汗淋漓的女子脸色苍白，身上盖着一床被褥，脚下是名妇人，紧抓着床单的双手已经泛白。
“用力，用力啊！已经能看到头了！”妇人焦急的催促，“深呼吸，深呼吸！”
女子紧咬着下唇，听着稳婆的指挥，用尽了所有力气，疼痛地叫喊不断从唇边溢出，让在外面等待的人心愈揪愈紧。
“哇——”
一声嘹亮的啼哭响彻在房屋上空，稳婆抱着刚出生的孩子，露出欣慰的表情，在一旁清洗，对着床榻上虚弱不堪的女子说道：“恭喜啊，是个男孩！”
女子已经陷入了半昏迷，却仍是强撑着没有闭上双眼，细细的声音低不可闻，“给……我……看看。”迷蒙的双眼里是满满的喜悦。
“砰！”一声巨响，柴门被大力的踢开，方才门外的男子伴随着两块门板一起跌落在地上，口中汩汩地冒出鲜血，双眼凸起死不瞑目。
这一景象吓呆了屋里的俩人，稳婆抱着孩子呆立原地，就连那几近昏迷的女子都清醒了过来，看着地上的尸体瞪大了双眼，完全没有反应过来。
失去了大门的阻挡，冷风呼啸着灌入，吹起了那半截布帘，也让她们看到了外间站立的人。仿佛来自地狱的使者，浑身都透露着嗜血杀戮的气息，黑色的衣衫让他们看上去冰冷无情，脸上的阿修罗面具狰狞可怖。
其中一人径直走了进来，稳婆倏然回神，害怕的话都说不出，满脸惶恐，只是无意识地紧紧抱着孩子后退，却不过几步便抵上了床沿。
女子回过神，挣扎着起身，扑向黑衣人，“啊！你杀了我男人，我跟你拼了！”满脸泪痕和怨怒，双手抓向对方，然而没等她靠近，黑衣人一挥手，女子的身体便撞向了一边，背部磕上了梳妆台，可以清楚地听见骨头碎裂的声音，接着女子便大睁着双眼倒了下去，鲜血从口中流出，蜿蜒如蛇。