慕枕流不敢怠慢，不顾男女有别，抓起胡秋水的手臂缠在自己的后颈上，半搂半拖地带着她往外走。
被踢翻的年轻人很快爬起来，正要冲上去，眼前却出现了一根树枝，在颈项上轻轻划过。
他杀过不少人。
尤其是近几年，见过的血比喝过的水还要多。
可是，这是他头一次看到血从自己的身体里喷溅出来，如喷泉一般，他抬起手，想要按住伤口，很快力不从心地倒下。
“阿楚！”
长云子和两个年轻人的眼睛一红，下手越发狠辣起来。
“恕我直言，长云子并不是狙杀高邈和贺孤峰的恰当人选。”天将斟了两杯茶。
一杯茶被一只白皙的手接过去，握在手中，人却笑而不语。
天将道：“长云子是长生子的师弟，长生子生前是瞿康云的挚友。现在的瞿康云正与沈正和打得火热。你派他去杀沈正和的得意门生，不怕他临阵变卦吗？”
“你知道长生子死前最恨的人是谁吗？”
“阿裘？他被阿裘所杀。”他见对方摇头，立刻道，“你。人人都知道，他刺杀你，反被你打败。”
方横斜道：“他要杀我，我自然要对付他。长生子年事虽高，却还没有昏聩到是非不分的地步。”
天将想了想道：“难道是瞿康云？”
方横斜轻叹一声：“他为瞿康云出生入死，瞿康云却要置他于死地。”
天将皱眉道：“纵是如此，俞夫人死在唐驰洲手中，他若是知道，只怕顷刻就要调转枪头。”
方横斜摇头道：“不错。但前提是，他要知道。”
此时的天将和方横斜都不知道高邈与慕枕流已然会合，慕枕流也猜出了长云子的身份，甚至还说出了真相，只是后来局势瞬息万变，长生子被贺孤峰的剑意盯住，稍有差池就是人头落地，自然不敢问，甚至不敢想，于是，事情的方向还是随着方横斜预想的那样发展了下去。
天将道：“他能不能杀了受伤的贺孤峰？”
方横斜摇头道：“不能。”
天将沉下脸。
方横斜道：“他虽然不能杀他，却能重创他。”
天将道：“阿裘已然重创他了。”
“可惜，伤得还不够重。”
“多重才算重？”在天将看来，以贺孤峰的武功，除非方横斜、谢非是这样的高手出马，不然别说伤到贺孤峰，连让他多喘两口气都是极难的。阿裘能伤他，出了不要命之外，还靠着运气。他事后勘察过阿裘与贺孤峰决战的地方，贺孤峰分神了。像贺孤峰这样已臻化境的高手，分神自然是千载难逢的机会，可一而不可再。
“重到千岁爷毫无顾忌的出手。”
天将脸色一变道：“千岁爷？你要拉拢千岁爷？以我们目前的实力，根本不需要千岁爷相助。”
方横斜道：“就算万事俱备，我也想将变数压至最低。”
天将对方横斜的话将信将疑：“你说沈正和和贺孤峰是变数，我承认，不过千岁爷，他一向是皇帝的走狗，根本不是变数，而是定数。”
方横斜笑了笑道：“不，他是。他是最大的变数。”
天将道：“难道一开始，阿裘并非用来对付贺孤峰和霍决，而是对付千岁爷的？”
方横斜默然。兵无常形，水无常势，因势利导，方能立于不败。
第五十三章：千岁
天将见方横斜沉默，皱眉道：“难道我说错了？”
方横斜道：“一开始，阿裘是用来对付我的。”
天将愣住。
纵然是景迟座下四将之一，他也有太多不知道的事。比如，他知道方横斜和景迟合作，却不知他们合作的缘由。比如，他知道景迟所求为何，却不知方横斜有何图谋。又比如，他跟着方横斜来到西南，却不知为何而来。
他心中有太多的疑惑，可方横斜和景迟不说，他就无从得知。
方横斜和景迟都藏得太深，深到最亲信的人看不透。
“我……”
天将还想说什么，却被方横斜打断了：“茶已经喝完了。”
天将提起茶壶想再倒一杯，却发现壶中无水。
方横斜笑着站起来，从茶寮中探出头去：“雨停了，风正向东北吹。”
天将看着湿漉漉的地，皱了皱眉：“地太滑，又要耽误行程了。”
方横斜道：“被耽误的不止我们。”
天将看着朝东北飘去的云，恍然道：“高邈和贺孤峰也会遇到一场大雨。”
方横斜道：“或许，还有慕枕流、唐驰洲和师兄。”
他说话的声音有些轻，天将将他的声音在脑海中重新过了一遍，才意识到他刚刚说的是什么，脸色顿时一变，身体不自觉地戒备起来，倒退了一步。
方横斜侧头看他。
天将突然发现自己的戒备很多余。
如果方横斜要杀他，他无论怎么戒备都没有用。
“你几时知道的？”他苦涩地问，想起这些天躲着方横斜偷偷摸摸联系唐驰洲的自己，简直像是个跳梁小丑。
方横斜道：“不如问，是谁告诉我的。”
谁告诉他的？
天将脑海里突然闪过四个名字，唐驰洲、施杰、阿瓦阿舍兄弟。
方横斜轻笑一声。
天将在他的笑容中清醒过来。方横斜轻描淡写的一句话，自己竟然毫无根据地怀疑起同伴来。这个男人！
方横斜道：“你们这些年过得很顺畅。”
天将道：“全赖方府主周全。”
方横斜道：“如此说，倒也可以。”
天将脸色又不好看了。
方横斜道：“因为到目前为止，他们想对付的只是我而已。”
天将明白了他的意思。这些年，他们之所以能随心所欲地发展势力，是方横斜这顶巨伞将他们笼罩在暗处。
方横斜道：“接下来，才是硬仗。”
长云子不是长生子，即使身边有两个帮手，也不是贺孤峰的对手。
长云子也不是阿裘，没有玉石俱焚的魄力。
所以，在两个年轻人相继被树枝穿喉之后，他落于下风，渐渐力不从心。贺孤峰眸光一闪，右手摊开，微微向前一送，树枝被从中剖开。若非他手缩得快，只怕连手掌也要一分为二。
长云子一怔，随即喜形于色，手中钓竿如海浪一般，层层攻来，竟是密不透风得毫无破绽。
既然没有破绽，只能贺孤峰化指为钩，在钓竿的顶端轻轻一钩。
长云子立刻使出长生子平生最自负的绝招——腾云破浪！
一刹那，钓竿仿佛变成了一把剑。
一把锐不可当的剑！
贺孤峰笑了。
他突然将钓竿弯了过来。
当钓竿从长云子喉咙中间穿过时，他还没有想通，自己的武器怎么会变成贺孤峰手里的杀器。
钓竿断成两截，被抛在地上。
贺孤峰整了整衣裳，转头对挂在院内树枝上，挂了有一会儿的人说：“看够了？”
那人戴着鬼面具，看上去有些狰狞，但身上的袍子却松松垮垮的，露了大半的胸膛和大腿，袍子下竟似什么都没有穿。面具上眼睛处是空的，一双漆黑深沉的眼眸眨了眨：“还不够。”
贺孤峰左脚微微一挪，面对着他道：“你可以下来试试。”
那人摇了摇头道：“我不试。”
“为何？”
那人道：“因为站在这里的贺孤峰，并不是完成的贺孤峰。”
贺孤峰道：“你想看我的剑。”
那人道：“剑是身外物，有剑无剑，贺孤峰都还是贺孤峰。”
贺孤峰道：“那你想看什么？”
那人道：“心。”
贺孤峰皱眉。
那人补充道：“遗落在云群楼的心。”
贺孤峰的脸上顿现凌厉之色。
那人突然叹了口气道：“我本是来杀你的。”
贺孤峰冷冷地说：“你以为你能？”
“我能。”
“来杀。”
那人摇头道：“我现在却不想杀了。”
贺孤峰道：“为何？”
那人道：“我杀你，是因为你逐鹿之心，问鼎之志。”
贺孤峰脸色一紧。
“我不杀你，是因为……”从面具后看来的目光竟透着几分怜悯和幸灾乐祸，“你志气仍在，却失了心。”
贺孤峰盯着他，一字一顿地说：“千岁爷。”
那人没有否认。
贺孤峰沉默了会儿道：“阿裘是你的人？”
千岁爷扭头看向树梢，抬起胳膊，枕着脑袋，慢悠悠地说：“我并不想杀你。纵然你操纵紫纱夫人，四处煽风点火，妄想颠覆景氏江山，但紫纱夫人已死，你不过是一座孤城的城主，空有一身武功，却无权无势，只会利用女人，所作所为实在有限，杀之无用。”
贺孤峰的拳头猛然握紧。
千岁爷道：“被阿裘重创后的你，更是练武功都只剩下了那么一丁点儿，我同情你尚且不及，又如何舍得杀你。毕竟，一个绝代高手像只丧家之犬一样东奔西逃，还与虎谋皮，这么有趣的事，不是时时都能看得到的。”
贺孤峰杀意盈盈。
他的手中依然无剑，他的心中的剑却已出鞘。
千岁爷仿佛毫无所觉，又道：“不过我依然来了。并不是因为我想杀你，而是想知道，那个千方百计地将你逼上绝路，希望引我出手的人……脑子里到底在想些什么。”
这个问题也是天将想问方横斜的。
重新上路之后，他忍不住将心中的疑团再度问出了口。
为什么一定要杀贺孤峰？
纵然贺孤峰是平王之后，却不及手握重兵的南疆王霍决威胁更大。
方横斜道：“我只是想试试，能不能引出千岁爷。”
天将疑惑道：“试试？”
“事实上，这已经是我第九次试探了。”一声叹息。人人都以为方横斜算无遗策，却不知他也有束手无策的时候。“一日不摸清千岁爷的底细，我一日寝食不安。”
第一次试探，是派刺客进宫，佯装刺杀。
失败。
第二次，是在皇帝摈退众人的时候，猝不及防地闯进去。那次，他救下了席停云。但他真正的目的依旧是——
失败。
……
第八次，阿裘。
这时候的景迟已经拥有问鼎江山的实力，这时候的庄朝已经被他的耳目渗透，庄朝这副担子，已经到了卸下的时刻。他本打算亲自上阵与阿裘一战，然后假死，让阿裘剑指皇宫，逼出千岁爷。
可惜，途中生出变故。
再次失败。
第九次，贺孤峰。
皇帝透露过口风。千岁爷认为庄朝江山一共有三个窃国之贼。
一是霍决。
一是贺孤峰。
第三个皇帝没有说，方横斜也没有猜。
因为他说的两个已经足够利用。
所以这次，他想用贺孤峰逼出千岁爷。
天将问道：“千岁爷会出手吗？”
方横斜看着远处冒起的，一会儿向东，一会向西，一会儿又笔直向上的白烟，微笑道：“会。”
贺孤峰道：“你不想杀我？”
千岁爷道：“不想。”
贺孤峰道：“你不想杀我，我却想杀你。”
千岁爷道：“你受了伤，还想杀我？”
贺孤峰道：“想不想杀你与我有没有受伤没有任何关系。”
“能不能杀我却与你有没有受伤很有关系。”千岁爷再次转头看他，慢慢地支起身子，“就算你毫发无伤，你也杀不了我。”
贺孤峰笑了，极冷极冷的笑，似不屑，又似轻蔑。
千岁爷道：“听说你喜欢皮亨大师的后人。”
贺孤峰笑容一敛，面无表情。
“我原本不信。像你这样的人，心里应该装着满满的江山，视人如草芥才对，可你却被阿裘所伤，”他道，“以你的武功若是不想受伤，自然有一千种办法让自己全身而退。杀阿裘根本没有任何意义，我实在想不出什么使你拼了受伤也要杀了阿裘。于是，我去你们比武的现场溜了一圈，才知道，你分心了。比武分神是大忌，手无缚鸡之力的书生尚知这个道理，堂堂平霄城的城主又岂会不知呢？我很好奇什么使你分神，又溜了一圈。然后找到了……”
千岁爷从怀里逃出一块木头，形状像是个马头：“它。”
贺孤峰的脸色变了。
第五十四章：援手
千岁爷道：“点很准，力不稳，应该是名家之后幼年时的作品。皮休一？”
贺孤峰气息微急。
千岁爷看着他，缓缓地叹了口气。他叹了不少气，这一口最为沉重：“其实你心里很清楚吧。云群楼一旦触发，就会全面锁死，不能进，只能出，但出口只有一个，就是你日日夜夜派人把守的那一个。这么多年，那扇门始终没有开启。里面的空气会越来越稀薄，也没有足够的粮食，人根本撑不过去。”
贺孤峰脸色苍白而阴沉，犹如暴风雨前的天色。
千岁爷唇角微扬，笑容里带着几分恶意和嘲弄：“他，宁可死也不愿意再见你。”
贺孤峰出剑了。
没人看清他的剑从何而来，连一直盯着他的千岁爷也没有看清楚。当他看到那把剑的时候，剑尖已经在他的胸前，仿佛只要再往前一点点，就会刺穿胸膛。
可是，这一点点却如千山万水一般遥远。
贺孤峰死死地盯着突然出现在千岁爷胸口的马头，双眼通红。
千岁爷敛目，看着剑尖微微地颤抖起来，笑眯眯地推开他的剑，从树枝上跳下，施施然地往外走。
走到门口，贺孤峰突然开口：“东西留下。”
千岁爷扬眉，拇指和中指拈起马头打量了两眼，随手向后抛去。
贺孤峰单手接住，剑尖缓缓下垂，“叮”的一声打在地上。
千岁爷走出院子，眼中的笑意完全褪尽，剩下如夜空一般浩瀚而深沉的黑暗。
一个身影从暗处走出：“不杀了他？”
千岁爷道：“他武境已破，再难达武学巅峰。一个失了心的武夫，杀之无趣。”
那人道：“西南诸事已了，我要回宫复命了。”
千岁爷轻笑起来。
那人面露骇色。
千岁爷阴沉地说：“沈正和比想象中的更没用，上京这么久，不但没有牵制住方横斜，还让他腾出手到西南兴风作浪。你回京之后，再推他一把。”
那人道：“沈正和已经与瞿康云联手，将方横斜逼得走投无路了。”
千岁爷低头把玩系着袍子的腰带上的结扣：“如果是这样，你查一查方横斜是否还在天机府。”
“之前忠勇伯和昌平侯去过……”他猛然收口，低声道，“席停云？”
千岁爷拈着结扣，眼睛似笑非笑：“他在西南。”
高邈带着慕枕流等人逃出来之后，见没有追兵，即要改道向北，慕枕流停下马：“我要上京。”
高邈道：“东北这条路上有太多的埋伏，我们从北面绕过去。”
慕枕流道：“他们要杀我，就算往南走，也一样会追上来。”