赵宽宜道：“的确太可惜了。”
赵小姐微微地笑，往我看了看，“你们两个是凑巧碰上，还是说好一起来的？”
我还没说话，赵宽宜已接腔：“先说好的，等一下也要一起走。”
赵小姐一抬眉，还笑着，向我望来，那眼里彷佛在询问真假。我只能对她一笑，表示默认。
赵小姐未多细究。本来也不是什么可以在意的事，在场的人，几乎都是结伴一起来的。
后面，他们母子径自地说话。因赵宽宜以往少到这里，大概地问了问。他要问，赵小姐当然很乐意回答。不过母子谈天，风是风，云是云，似乎在近靠，一下子又离得很远，有种难以言说的气氛；不像别扭，至少两人脸上都不曾表露过。
我不太打岔。本来想走开，但是赵小姐说上两句，话锋也要朝我来。在赵宽宜面前，她并不像平常那样子地和我说笑，亲切并不亲昵，真正的如一位长辈。
一边有几个太太伺机着过来搭讪。
这些太太，都是时常和赵小姐消遣的。我差不多认得，赵宽宜应也是。谈天到一半，赵小姐彷佛看见一个谁，喊了一声，一个较高瘦的面生的女士就过来了。
赵小姐很亲切地拉住对方的手。
我不禁好奇这位是什么人物。经介绍，原来是何晓麟的太太。何晓麟是一个出名的投资人，身家不浅。他早年把公司迁往美国旧金山，举家搬迁，只有每年的这时候回来探望亲友。
何太太今日是跟她的女儿一起来的。因赵小姐问起，于是别过头，向沙发那一端喊了一个英文名字。那里现在只坐了一个女孩子了，正低头翻一份报刊，一听就抬头，向这里望一望。样子不差。是二十几岁，气质文静的一个女孩子。
那何小姐站起来，向她的妈妈走来。
何太太向她的女儿道：“看你在那里无聊，到现在也没跟谁说上一句话。”
她并不看我们，只跟何太太道：“唔，你们谈得那些，我又不懂。”
何太太笑，“好，嫌我们说话无趣吧，那叫阿姨现在给你介绍一下朋友。”
她这才向我跟赵宽宜看了，可匆匆，即一低脸，挽着何太太的手。
赵小姐笑一笑，便把我们彼此都介绍了，笑着讲：“都是年轻人，要多多认识才好。”
就在原地聊了一会儿的话。赵小姐妙语如珠，何太太亦不差，可怎么都要带向了她们的子女。方知道，何小姐原来的名字叫何宝玲。
不过，她彷佛不很喜欢这个名字。她母亲说起来时，那神态似有几分的别扭；除此，并不太开口，在她母亲身边，视话题微笑。直到听见赵宽宜曾待过纽约，她才突然感到兴趣。
赵宽宜当然不是不会应酬话的人，不曾沉默；或者要作面子给他的母亲。
他们一来一往，总要热络。谈的话题慢慢跟我们这一边分开了。因有意和无意，我并不陌生这样的氛围。本来也是避不掉的事情。我又待一下子，就拿借口走开。即使明白不得已，一时还是没办法冷静的当个旁观者。
也并不无聊，场上还有面熟的人；有几位都是时常周旋的对象。学舞都要一对一对，不少是夫妻；当然也有不是的。不过在这种场合，非名正言顺的不是皆不会看见，或要装作不认识。
我听着一对夫妻谈跳舞的心得，突然就瞥见一个人，不禁一愣。
前面不远，站着四个人在闲聊，其中一个是东方建设小开曹宗庆。他身边有一个女人，挽着他的手，大概就是他的太太了。关于她，我听过不少。是姓张，家里几个长辈都是政界人物，背景雄厚。嫁到曹家多年，带旺曹家很多；一向是受到夫家那里的疼爱，也一向比较跋扈。
“——是不是？”
在一起谈话的人不知问了什么，突向我征询，我忙回神，还敷衍过去。
在过后，我不曾对赵小姐问什么。因不该多管，况且人家夫妻一起出现在这里，并不会平白无故。或者就是一直以来，赵小姐和曹家小开熟稔起来的缘故。
在最后一支舞蹈表演开始前，那何宝玲便随着她的母亲离开了。这之前，她和赵宽宜聊了有一阵子。周围一起谈话的当然还有别人，包括她的母亲和赵小姐，也有几位男士。
那时我径自借了后面办公室抽烟。
赵宽宜进来时，我已抽了好一下子了。因满室烟味，他彷佛皱了眉。本来我想好要调侃他和那何小姐两句，可一时就作了无事。他也是不提。
办公室内挂着一幅大的黑白照片，上面是一幕男女拥舞的姿态。男人的两手圈在女人的腰，女人的一条腿揽在男人的腰后，单腿站着，身体向后弯出一线弧度。我拿这张照片画东拉西扯，可怎么说，都感到无滋无味。
我一顿，仍旧忍不住问：“何小姐她——人怎么样？”
赵宽宜向我看，看得我几乎要感到心虚。他道：“你有兴趣？不早说，刚才该给你介绍。”
我佯咳了声，可望着他声明：“我一向只对你有兴趣。”
赵宽宜彷佛不信，“哦？”
我笑道：“天地可证。”
他才似笑了，说：“用不着天地，用身体就能证明了。”
这一下子，我可实在地被烟呛了一口。
那日的成果会，在赵小姐为两位男女老师献上花后圆满结束。至于她和赵宽宜的亲子互动，则在一场气氛尚佳的晚饭下告终。
那时本来要离去，赵小姐笑着问一起晚饭。大概认为在朋友面前，儿子不至于不给她这个母亲面子。
当然赵宽宜是答应了。也不只这一次，在之后，他还赴约过几次。有时我会一起，有时则不。
一次，赵小姐当着我们的面讲：“你们感情好像是越来越好了。”
赵宽宜不曾说什么，我则是只有笑一笑。
有几次赵小姐单独约会我。我并不像以往总答应。她有点微词，不过不算太在意，大概近一阵母子关系缓和了，不用非要我传话。我是乐见其成。
早上开完会出来，跟叶文礼走一起，他向我提了一件事。
在社交圈里的一位有名的廖女士，今天要在私人别墅办酒会，因得到不错的珠宝，迫不及待要展示于人前。
我和这位廖女士算得上有点渊源，她是大姨丈的一位堂姊。因而曾有接触，可一向不算亲近，偶尔在一些场合碰上，寒暄便算。不过叶文礼倒很时常。前因不提，反正廖女士很喜欢他；只要受邀请，他总要去，这次却不打算到。
他笑说：“其实她老人家对你印象也很好，你要去一次的话，她一定高兴。”
我睇他一眼，笑一笑道：“也还比上你去的好。”
他笑了一下，才讲：“你是知道的，我当初转到这里做事，全多亏她的帮忙，所以往后也不很好推拒，但是今天晚上太不行了，又不好说。”
他的话到这样的份上，已不很轻易。谁都有说不得的为难，原因我也不详问。本来对这种的邀请都不太去了，只能要去一趟，好帮忙他说项。
反正今天赵宽宜也有应酬。他的那边一向不会很早结束。我打了电话说一说，到晚上就去了廖女士那里，
这种场子总是女人多男人少。男人大多是陪太太来的，或者不是，或要借机认识一些名媛淑女。因在这里看见了王子迎，并不稀罕。
王子迎倒彷佛很意外，那神情藏不住，她朝我过来，问：“程大哥，你怎么会来？”
我笑道：“我不能来吗？”
王子迎笑了一下，讲：“不是的。不过，好像从来都很少和你在这样子的地方碰到过。”
我笑了笑，跟她又寒暄几句，知道她和她母亲以及大嫂一起来的。我并不特地过去打招呼，只先去向廖女士问候。
我来还为了帮叶文礼向她陪礼，好在她很愿意卖一个面子。拉着我谈天，因是知道我家底的，便问一问父母亲的近况。
坦白说，我不很喜欢在外面提起父亲。不全是那样子的缘故。本来出来做事一直也不曾倚靠过他。
大概听出我的敷衍，廖女士主动地把话题带开了。之后又有别的人来打招呼，我趁机脱身。
到一边拿香槟时，跟一位算得上熟悉的黄小姐打上了照面。不免要聊一会儿。她端着香槟，评论起廖女士一贯的太过奢华的品味，彷佛很不以为然。
“珠宝不是戴上去了人就会好看了，不能不搭配，还要看合适，主要是年纪，那些设计花俏的，是比较年轻人一点的。”
我笑一笑，便顺着她的话恭维她。她呵呵笑个不停。这个话题也没有说得太久；有别的人来了，又周旋着。都是来来去去，讲着一些漫不经心的话。后来我去露台那里，并不为了抽烟，纯粹透一透气。
露台上当然有人，全是男士。相互搭讪着话，一个人递来一支烟。我接了过来，径自无声，只听着旁人聊天，到后来也都是沉默。
过一下子，那几人看一看时间，走进屋里。
我还待着，望着远处。这座房子的位置不是很好，望出去也都是房子，层层迭迭的，看不到什么好风光。
身后突然有动静，我转过头。来的人大概没有料到，脚步一顿，不过即刻又走进灯影底下，映出那张年轻的依稀眼熟的面貌。
我转回头，并不去理。那许程诚倒是要走过来。他站在一侧的栏杆前，但一言不发，彷佛也只是想看一看外面。
我可感觉待在这里没有意思的，于是要走。他却出了声，我停一停，看向他。他又说一次：“你跟文琪有什么关系？”
我不禁想笑，不过还是没有，只开口：“不是显而易见吗？”
许程诚一顿，看一看我，讲：“我知道你的一些事，不要以为每个女人都会喜欢你，文琪不是你可以玩的对象。”
我不说话，望了一眼手上剩余不多的烟，抽了一口，道：“你是不是没有搞清楚状况？我跟钟文琪？不要说开玩笑，我根本不可能看上她，况且在公司，我还是她的前辈，你要是为了她的前途好，就不要说这种话。”
许程诚一样站着不动，眉头紧紧地皱起来。他道：“你不过是在那一间公司里做得久一点，没什么了不起。”
我不作声。
他盯着我，好似下了什么决心，说：“你就在那里得意吧，最多也只有现在的好了，尽管拿翘。不要以为只有你有权利，我也有，而我会争取，跟你不一样！”
我呵一声，看他，“你当然是跟我不一样，你永远也不可能跟我一样。”
他霎时脸色不很看。
我说：“不过有冲劲很好，你要是想就去拿，但要拿好了，本来在这社会上做事就没有那样容易，况且在商场又总是风云变幻，不是光有背景就能成功。”
他瞪着我看，不发一语。我于是不相理了，迈步要进到里头，又听他开了口。他彷佛忿忿：“你就这样放弃？你会要后悔的！”
我一停，只讲：“我跟你已经再没有什么好说。”
那之后，新一期的商业周刊出版，里面访问了一家在北投，隶属于父亲公司旗下的一家温泉酒店，又大篇幅地讲那新上任的经理。记者侃侃写了该位经理的资历，因之前在华缘，也做过这一面的事，但更多的是涉及背景的猜测。文中有很多暗示。本来父亲有外室的事情，在频繁地和许女士同出同入后，便已不仅仅算是一个风声而已。
我看完，是只有嗤地一笑。
五十六
进入十一月，天气真正的冷下来了。更常下雨，台北的天空整日只见阴霾，一点阳光都不见。不过每个人的精神都彷佛振奋着，或许是近年底。节庆的气氛从十月底就开始了，是万圣节，接下来感恩节，最后圣诞节；西方节日在不知不觉间也变成东方人的重要日子，尤其年轻人，吃饭和送礼一样都少不得。
这种时候，应酬也特别多。公私方面都要应接不暇。
陈立人在十月底和女友Lily.S登记结婚，正式婚宴预计在来年。日期全视Lily产后身材恢复进度。陈立敏为此飞回来一趟，只有她自己。那样子还好看的，生活得似乎不错。我和她只在订婚宴上聊了两句，过后不及约碰面，她又回马来西亚了。
而十一月中旬时，鑫宝召开董事会。本来的董事长以些微的票数饮恨。何荣保赢得不漂亮，可终究上了位。在一日，他请不少人到他的私人招待所新豫元去玩，几个当初重点笼络的人都是坐上宾；是当然有赵宽宜。
不过赵宽宜未去，因要往北京一趟。我并不问为的什么事情。跟他之间有种默契，一向不太去谈到彼此的业务的方面。
而那次，因Lily身体不舒适，陈立人也不克前往，由我替他。钟文琪亦同行。这次，我跟她是各自开车。
钟文琪的确努力，也聪明，差不多能够应付各种场面了。不过酒量还是不行，因躲酒功夫差，一被劝，要喝得满脸通红。我注意到她时，她正坐在一张沙发上。周围还有人在谈天，只有她自顾皱着眉，不说话，一只手在上腹的地方捂了又捂。
我想了想，走过去，和一旁的人搭讪着坐下。钟文琪当然察觉，往我看来，又别开脸，兀自向前望。
这一向在公司里，我跟她平常仍旧无话可聊，而公事的交集，也不比她和叶文礼来得多。我径自点起雪茄，她又看来。其实周围的人谁不正吞云吐雾。
我把雪茄往她递一递，“抽吗？”
钟文琪不语，沉着脸摇头。
我就自顾地抽起来，才开口：“喝酒前最好先吃点东西。”
钟文琪似愣了，过一下说：“你怎么知道——”
我耸耸肩，讲：“大概因为我是过来人。”
钟文琪不说话。
“要是不舒服，你就先走吧。”我说：“我可以帮你向何董说一声。”
钟文琪低声：“也没有那么不舒服。”
我并不接腔，只抽着雪茄。钟文琪也不作声。旁边的人来和我说话，我应和着，过一下子，坐着的几个人都起身走了开。
彷佛等到时机，钟文琪开口：“你这个人并不坏。”
我是讶异地看她，好笑道：“不知道为什么让你这么想？”
钟文琪向我看，说：“许程诚说的。”
我一顿，便呵一声，道：“那我这个人的确是很坏。”
钟文琪默然，才讲：“开始时，我并不很清楚他跟你之间什么事。是知道要升职，正好许程诚跟我谈了他家里的事——听了很多，我很讶异。我一直都不很关注这一方面，也就是讶异过去了，看到你也不觉得如何。因进公司做事，一直是靠我自己。我知道你们都在看我的笑话，反正事做不好，就要怪我是女人。”
我顿一顿，开口：“也许你不信，不过我是不会这么想。”
钟文琪静了一下，又说：“我倒是信。”看着我，“程总，你也不很容易吧？不进你父亲公司，要出来闯，一定也有人要看好戏。”
我略沉了口气。可钟文琪彷佛觉不出我的不耐烦，还继续下去。
她讲：“之前我就跟许程诚在一起过，是大学的时候。后来他出国，但不是因为这个分开。主要是他妈妈，说白了就是看不上我，也没什么，我不见得非要跟他在一起。”就停了好一阵，才说：“上个月，我跟他复合了。结果一直在吵架。男人真奇怪，自己应酬，怎么样都可以，女人应酬，好像怎么样都是过了一点。”
“还要我离你远一点。我觉得很好笑，也不很开心，他管太多，真幼稚！难道我做事会不知道分寸？况且又不可能。”
我不说话，只抽雪茄。这之间谁都不吭声，只有周围在一派地笑闹。不过这样的沉默在这里又是一件奇怪的事，不免要受注意。