到了除夕，便只有我陪母亲去高雄，而表姨在前两天就先回去了台南。
今年赵宽宜仍不陪赵小姐去瑞士，还到他外公外婆那里过节。他问我几时回来，我当然知道他的意思，心中却犹豫，一时说不清；他未多讲什么，面色还一样，可也不像高兴。
后面话题就扯开来了，直到除夕，谁也不曾再提起。
这次到高雄还是搭乘了高铁，也依然是二舅开车来接。因去年外婆才走，大家聚在一起不免要谈起来，气氛略感伤，不过很快聊了别的，又热热闹闹了；主要也是不想让外公听到又心生难过。
我跟母亲去问候外公。自从外婆走后，他精神有些不那么好了；可是有些事不太管，不表示不知情。
母亲在我面前向外公表态，“爸，我跟他的情形是不可能会好了。”
外公并不作声，向我看，才问：“你怎么想？”
我看一眼母亲，她脸上很坦然。我道：“妈决定了就好，我没有意见。”
外公便不说什么了。
到了晚上，一堆人围炉吃好饭，照例聚在客厅里说话。外公和舅舅及姨丈们谈论了一阵时局，就进房间休息了。
大家仍旧聊着，不过外公一离开，气氛随兴很多。长辈们听着我的这一辈年轻人谈话，适时表达意见。
小表妹这次不问我在美国念书的事，不过还缠着我东拉西扯。她当众问我：“你的女朋友是做什么的？”
我笑笑，敷衍：“谁说我有女朋友了。”
“咦？你交了女朋友啦？”其他人当然听见了，跟着问。
几个结婚的表哥表姐抱着孩子，从刚才便不断地向尚未结婚的人鼓吹婚姻的好处，这时更热心，我全耐烦应付。
小表妹彷佛嫌不够热闹，径自说出上次在我车上翻出烟盒的事情。她那已经结婚的一个哥哥便说：“哎，女孩子抽烟不太好。”
又有人讲：“也不一定吧，或许是朋友的——是不是？”
我任由他们七嘴八舌，并不去解释。我当然注意到母亲的目光，装作不见。正好手机响起来，大家又一阵鼓噪。
我一径地从沙发起身，一面接起来，一面走向无人的过道。
“喂？”
那一端有些吵杂，不过赵宽宜的声音很清晰：“你那里好像很热闹。”
我笑道：“你那里也不差吧。”
赵宽宜笑了一下，“哦，外婆他们正准备打牌了，你等等——”
过一会儿，便觉得嘁杂的声音远去了，一阵安静后，突然听到很轻的一声喀啦，似乎推开了什么，隐约地就听到呼呼的彷佛风吹声。
我想起他外公家楼上的那片露台。我笑问：“你到二楼的露台去了？”
赵宽宜道：“嗯，楼下人太多了。”
我不禁也往客厅那里望，大家仍在那里谈笑，有几个人彷佛向着这里看。我背过身，再往里面走一些。
“我这里也是，不过这样子才叫做过年啊。”
赵宽宜笑了笑，在那安静了一下，忽说：“真奇怪，不过一天不到，可是好像已经很久不看见你。”停了一下，“我觉得，我有点想你。”
他的声音隔着一层才传到耳朵里，好像被蒙住了有点含糊，可又清清楚楚。不曾想过他会向我说这么露骨的话，我先一怔，心中便一热。
我不由也吐露：“我也是，我也在想着你。”
赵宽宜笑了一下，道：“真的？”
我亦笑，说：“当然，我保证我想你要多过你想我。”
赵宽宜道：“但是现在开始不要太想我，不然，晚点你可能不好睡。”
我听了明白，兀自地热起脸，可低声说：“不要紧，我一个人睡，所以我尽管可以想着你——你知道的。”
赵宽宜轻呵，突然压低声音：“那这样吧，假如你还睡不着，你可以打给我，我有些办法可以让你睡得好一点。”
我可不问他那些是什么办法，只佯咳着，他倒是笑起来。过一下，他停了停，问我：“什么时候回来？”
我说：“大概初四吧。”
赵宽宜道：“到时候——”
话未完，就听那一头有谁在喊他。是一个女人的声音，他便匆匆和我道别了。我并不奇怪或疑猜，他那些亲戚这样的多，总不可能没一个女人。
我转过身，不防地看见母亲。她不知何时过来的，过道上的灯照出她那一脸上的若有所思。
我仍镇定，问：“怎么了？”
母亲说：“哦，没有，我要去厨房里。”就往前面走了。
我望她背影一眼，便重新回到客厅。不免被揶揄，我只敷衍，这些表兄弟姊妹大概都感觉出来了，后面就带开了话题。
到很晚时，在客厅说话的人慢慢少了，我也上楼去。方进到房间，门突然被敲响，我去打开，是母亲。
她之前便说困了，还以为她早早睡了。我要她进来，一面问：“什么事？”
母亲还站着，可往左右看了一看，才往前一步，将门微掩上。她问：“晚上那时候，打电话给你的是什么人？”
我一顿，并不作声，只看母亲。
母亲彷佛局促，说：“哦，我走过去时，听到你——”
我咳了声，打断她，开口：“只是一个朋友而已。”
母亲却笑了，道：“有哪个朋友会这样说话的？我感觉得出你们很亲近。今天大家在问你——是不是她？你阿姨都来问我，我也不清楚。”
我道：“妈，这个你不用管。”
母亲一顿，说：“我知道，你不喜欢我问，你以前那些，都算了，可怎么也该让我看过一个了吧，假如这个是很好的女孩子，你也不用瞒住。”
我不语。心里在挣扎着，但看着母亲，她脸上似有一丝期盼。我几次话到嘴边都出不了口，只能道：“真的只是一个朋友。”
母亲便一叹气，最终放弃问了，到隔日也不再提起来。不过每当旁人起哄着我时，我都不免向她看一看。
她总还是那样期待的神气。
初四的时候，我便回台北。只有我一个人，母亲还待在高雄，她准备住到年初六，再跟表姨会合飞英国，到时也不用我送机。
我今天回去，赵宽宜是知道的，不过他仍在他外公外婆家里。去年他在法国的姑婆因为暴雪延迟回台，这次如期的在今天飞回来，必定要好好聚一聚，他大概到明天才可能回来。
方整好行李，我接到了赵宽宜的电话。说了几句，他便问我过去。我一时不知道怎么回答，因是在这种时候，又突然地想起了跟母亲在除夕的谈话，以及很模糊的说不清的抗拒。
我道：“我跟一个朋友约好了去拜访。”
的确本来有过这样的安排，不过因故早早地取消了。而那一头赵宽宜听见，淡道：“之前没有听你说过。”
我感到心虚，道：“也是昨天突然说好的。”
赵宽宜再度静默，才问：“不能拒绝掉？”
我未料他这样地要求，顿一顿，才说：“大概没有办法。”
赵宽宜不说话。
我试着解释：“是一个很久不见到的人，之前跟我约了几次，我一直没有时间，趁着过年这时候才能见面。”
赵宽宜开口：“你的意思就是那位朋友比较重要。”
我怔住，可听出他口气冷下来，忙道：“我没有这样的意思。”
赵宽宜质问：“难道不是？现在这种时候——朋友什么时候不能见？”
我并不料他也会有不讲道理的时候，有点怔住。可因理亏在前，我耐烦地道：“刚才我不是说了，跟这个人平常凑不上时间，只有这个时候才好见面。”
赵宽宜道：“所以你还是觉得跟那个人见面比较重要。”
我哭笑不得，道：“你讲点道理。”
赵宽宜说：“是你先不讲道理！那也不是公事上的朋友——我的要求并不过份，你以为我是为了什么要求你这个？”
我当然明白他的用意，可更感到不快。因他一向知道我的为难，又在这么一个特别的敏感的节日，他为什么不能多些考虑。
我道：“那之前不是说好了，尤其这种时候，不用总叫我去。我也不叫你来跟我家这里的人见面！”
赵宽宜呵了声：“现在你说这样的话？”
我按不住脾气了，回道：“不然要我怎么说？”
赵宽宜讲：“不用说了——”就挂了电话。
我愣住，望着手机呆了一下子，霎时满腔的气忿。
我把手机丢开，重新取大衣穿，拿了钥匙即出门去。便开了车，在市区里漫无目的地穿梭，倒不那么生气了，是换成一种无奈何的烦躁。我并不想总是为了这种事和赵宽宜争执，却又无法避免。
我将车子停到路边，准备打电话，才想起根本没有带手机出来。我改而掏烟，也是摸不着，烟盒是放到茶几上了。
我叹了口气。
晚上的时候，当赵宽宜开门进来，我正委顿地躺在沙发上翻杂志，一时吓了一跳。
我拿开杂志，坐起身，有点茫然地望他。下午回来，我先找了手机看，他是一个电话也没有再打过来。我想，他一定很不高兴，或许要到隔天甚至两三天后才气消。倒想不到他现在回来了。
赵宽宜面无表情，他一向也是这样，可这时看起来又特别的冷淡。他走过来，一面彷佛随口地问：“你不是说出去吗？”
我怔了一下，才恍然过来，支吾道：“哦，那个……是下午的事情了。”
赵宽宜站在沙发旁看着我，过一下子后才坐到旁边的空位。他似看了一眼茶几上的烟灰缸，那上面是满满的烟蒂。
他又看我。
我不由要解释：“我没有注意到——”
赵宽宜打断：“我也不说戒烟，不过还是别抽太多了。”看了一下时间，又问：“吃了没有？”
我愣住，说：“哦，还没有。”
赵宽宜道：“我也没有。”
我看着他，犹豫了一下问：“你今天就回来，你外公那边不说什么吗？”
赵宽宜静默，才说：“反正我不管了。”
我一愣，不禁笑了，“说这样的话，真不像你。”
赵宽宜看着我，“那怎么才像是我？”
我不由说：“你总是知道什么时候该要什么样子的。”
赵宽宜不语，过一下子，道：“我有时候也不见得知道。”
我怔怔地望着他。
“我讲过，我不会两面标准。”他又说：“我也明白，你家里那些事我插不上手，但我不觉得跟我是没什么关系的，好像外公外婆，或者其他的我想让你认识的人，我也是不想你在他们之间只是一个陌生人。”
我还是看着他，可一时不知道该怎么响应。
赵宽宜倒一笑了，彷佛也不用我说什么。他拍了拍我的肩，站起来，“好了，去吃饭吧。”
我无声点了头，慢吞吞才站起来。他已经拿了我的大衣，朝我递来。我看向他，伸出手去拉住他的手臂，一把抱住他。
我道：“你说的，我都知道。”
赵宽宜不说话，可两手也来抱住了我。好一下子，我跟他才相互地松开手，看着彼此都是一笑。
我拿过他手上的大衣穿，“走吧，吃饭去。”
赵宽宜向我看来，似笑非笑道：“你知道吗？姑婆的厨艺很好，今晚是她下厨，为了弥补我的损失，你请客。”
我笑了笑，可不敢拒绝。
六十三
元宵节之后，出了一件谁都不曾去意料的事。
最新一期的八卦杂志出刊，本来那些都是很遥远的关于别人的娱乐，可是没想到有一天，话题人物会是赵小姐。
那标题下得耸动：曹姓小开爆婚外情，撇妻不顾密恋五十岁名媛。
我当时去到邱亦森的发廊，上二楼的办公室找他。看我来了，他即拿了那期杂志给我。并不为了这件事来一趟的，可好像也不重要了。
我望了封面，愣着。
邱亦森道：“这位女士真是厉害啊。”
我不说话，快速地把整篇报导都看完了。除了和曹宗庆的这一桩，记者还写出赵小姐从前和曹宗庆父亲那些纠葛，形容她大小通吃，字句间不乏讽刺。我一时不知想法，只觉得满心乱糟糟。我猜不到赵宽宜看到要怎么想。
我一时有难辞其咎的无奈。因不能说不知道赵小姐身边有过曹宗庆这个人。虽然一点都不清楚他们之间的程度。之前问了几次，赵小姐始终不认，甚至要生气。
我感到心烦意乱，找火点烟。
邱亦森道：“早上开电视看新闻，每一家新闻台都在报导这个。现在是十一点钟，大概还要有新的消息。”
我问：“什么消息？”
“什么消息都可以，记者一定早早就去拦住这两位男女主角，拦不到，问一问旁边随便的一个人都好，反正这么好的新闻放过的是傻子。”邱亦森道，一面把电视机打开。
画面一开，立刻爆出来了一连串的这方面的新闻。
也是因为曹太太家里的政治背景，又多亏各路媒体，闹的程度比预想得要剧烈。方知道，原来那记者最早拍的不是他们两人，而是一位男明星，元旦那时跟到马尔地夫去，只见到男明星和赵小姐及曹宗庆会合，再不见别的女人。记者把赵小姐当作男明星的新欢，把三个人或者赵小姐和曹宗庆单独的都拍了照片。
照片传回公司，倒想不到有人认出赵小姐，更知道那位曹宗庆，又往下去查去拍，拍了更多，追出了这一条更可惊的长达三年的婚外情。看着那女主播拿着一张画报，对着上面的人物关系图，自顾自地分析，简直头痛。
“不要看了。”我说，把电视机关掉。
邱亦森道：“反正都是这样子，闹一个星期，等别的更劲爆的新闻出来，很快把这个盖过去。”
我抽口烟，不无忧心：“假如这么容易就好了。”
邱亦森微挑起眉，说：“那也不关你的事情。”
我并不答腔。
经过一个下午，这一则新闻的进度远远超乎想象。今日媒体力量太无远弗届。虽然要知情赵小姐跟赵宽宜的关系一向不很困难；他们本来都不瞒着。
赵宽宜以往不少绯闻都是和当红女影星沾上边，记者们很快知道他是什么人。每家新闻电视台的主播报到这一则时，都要评议这对母子的好出身，甚至将兆美跟联天那些细微关联提出来说一遍。
还扯出一桩，曹宗庆一直有金钱上的困难。因公司方面不全由他作主，家里还有一位太太掌握着，他的一些私人投资周转不开，可能依靠了赵小姐援助。
我不免替赵小姐担忧她的那些珠宝手表的下落。也不是不可能。去年她摔伤，原因不明不白，过后又疑似不见了一只新表。
我打了赵小姐的电话，始终拨不通，不论她的家里或者工作室，连舞蹈教室那里都是没人接听。想了想，我改而拨赵宽宜的号码。
那头响了很久才接通，倒不是他，是范月娇。她委婉地告知我，赵宽宜正在开会，大概两到三小时内不会结束。
挂掉通话，我点了一根烟抽。从知道新闻后，整天都是不禁这样子地心神不定，不能专注在一件事情。
总觉得现在情形已经很坏了，彷佛要有更坏的发生。