我看向他，道：“我一直对继承家业没有兴趣。也不是呕气，我很早就想清楚了，我并不要。”
许程诚扬起眉，讲：“在我来看，你只是怕，所以不敢来争。”
我一默，不由笑了一下。我道：“也许你说得对。”
许程诚不语，可似乎感到奇怪的一直盯着我。
我低道：“是因为我不认为我合适坐在父亲那样的位子上，做什么都不免拘束，我不很喜欢。到现在，我也这么想，可是现实情况已经不能由我决定。”
许程诚好像一愣，问：“什么意思？”
我并不答他，只说：“但是我需要你的协助。现在公司情形不好，假如我们不合作，公司最后就要落在别人的手中。”
话至此，许程诚当然要听得懂了。他沉下脸来。也不知道因为哪句话的缘故。他瞪着我看。
他开口：“凭什么我要帮你？何以见得不是你帮我？”
我道：“因为现在躺在里面的人也是你的父亲。况且形势很明显，你也清楚。你的资历人脉依然太浅，董事会绝对不会支持你，假如我不表态，他们只有支持别人。”
许程诚皱起眉，那神气好似不服输，但又彷佛没有办法。他呵一声，忽道：“那别人就是曹总经理吧？”
我不答腔。
许程诚也沉默了，半晌开口，可脸色仍不好，“我也坦白说，我也不喜欢你。我不觉得自己比不上你，你不过是早几年出来做事而已。”
我仍旧不说话。
他又道：“但是，我可以答应你。”
我怔怔地看着他，过一下子才略点了点头。
许程诚别开脸，低嗤一声，“我也是为了爸！你也不要忘了，我随时能把你拉下位子。”
我不语，可不由扯了一下嘴角。
后面无话再说了，便要走，忽又听他在后道：“有句话，我一直想讲，不管你信不信，以前爸告诉我，我还有哥哥，我其实……还是高兴过的。”
我停住。转过头去，他是背对着。
我道：“不论如何，谢谢。”
六十九
在一次又被记者追问时，赵宽宜稀罕地回应了。
他认真否认我跟他的那桩报导，表明我们只是朋友，以后不再针对此类报导回应。对之前的任何猜测，他将保留法律责任。
这是在公司公布父亲病况，以及公司情形的隔日。当时我在医院过道上的电视看见这节新闻，一时停下脚步。望着画面，我有些出神，可很快又往前走，赶回公司。
那天和许程诚谈过后，我打了电话给张秘书。经由安排，我加入董事会，在陈伯伯以及其他几位董事的周旋下，在最后的投票中胜出，担任董事长一职。
这之前，我已经向陈立人请辞了。陈立人当然脸色不很好，可不得不同意。
他道：“你的情况我可以理解，也不能不让你走。”
我无比感激他的谅解。又谢谢他多年重用。假如当年他不大胆用我，我也不能有今时今日。不过面对我的职位空缺，陈立人一时想不到谁合适，只好暂指另个部门的人去代管。
我想起向他推荐部门中的一个。那人跟我一起做过几件大的项目，对行政方面也熟悉，该能胜任。他表示考虑。
那时离开陈立人办公室，我乘电梯下楼。途中停住，门打开，外面是叶文礼。他彷佛一愣，才走进来。
电梯门关了，往下降，叶文礼忽问：“你准备不做了是不是？”
我不语，只有点头。他也沉默。过一下子，他说：“那另外一件事呢？你有没有想好怎么办？”
怎么办？还能怎么办？我想，心中更苦涩。
直到他要去的楼层到了，我始终未开口。
离开的事在部门内宣布开来，众人面上都好像错愕，大概私下又谈论起来。我不多理会。是也没有心思，一面要交接，一面还要应付另一边公司的事。
最后一天去办公室收拾，部门的众人来问一起午饭。因为要赶着走，我婉拒了，他们样子彷佛讪讪的。秘书Elin还是将一束花献上，表示大家的不舍之情。
我笑一笑，接了。倒是没有觉得什么舍不得的。
父亲是在手术后第六天完全地清醒了。他还开不了口。又进行一次电脑断层检查，确认已无出血情形，于是将呼吸管移除。不过，医师表示脑组织还有小部份水肿，因而仍让他住在加护中心。
许女士这一向天天来，要过了访问时间才走。我因为忙，两三天才去一次，和她碰到的机会不比许程诚多得多。可就算碰到了，也没有什么可讲。跟父亲也是。即使他已能听懂，我也什么都不说。每次望着他那张因病苍老几乎要陌生的脸，总不免要生出一种凄凉的况味。我总是待不久。
这之间，我亲自飞去纽约一趟，为了厘清海外分公司的帐目。因牵扯深，不好解决，主要又有人事的问题。比起父亲，我没有旧谊方面的包袱，可以很大刀阔斧，但是也要花上一番工夫。也不是一次两次就能解决。
时间在忙碌之中度过。
我始终住在酒店。我未去找邱亦森。他倒是打过电话来。他先晓得了我已接手父亲的事业，从前他是知道我在这方面的想法，电话里，是语多唏嘘。他或许是看过那则澄清的报导，可是一直也没有提到赵宽宜。我也是不说。
这一阵子，我一次也没有打过电话给赵宽宜。他亦是。从说分开那晚之后，再不曾打来。我想，他要澄清，大概还有失望的缘故；不来电话，也好。最好也不要见到面，不然，我怕要坚持不了决心。
但是当时因为离开的匆忙，未曾收拾，有些要紧的现在不能不拿。我犹豫两天，最后传出一则讯息给赵宽宜。
等了两天，赵宽宜始终未回覆。
我不感到意外，可是隐约怅惘。我当作他已经读过那条讯息。我想，他不会想看到我，于是选了一个常日的白天过去。这时候他必然在公司。
开门时，明知道他不会在，我仍不由小心翼翼。果然是空无一人的。房子里的一切陈设都还是那个样子。其实也不过几天，可是彷佛很陌生了。我不禁要把四处都看一遍。客厅的茶几上放着一只烟盒，烟灰缸内还有烟蒂。我走过去，低身去拿起烟盒。我拿在手里看着，一时说不出心里滋味。
突然听到开门锁的声响。我一顿，回过头去。那门已经被推开，赵宽宜走进来。我愣住，简直没想到他会在这时候回来。因认为他一定要避而不见。
看到我，赵宽宜亦怔住似的，好像也不预料要看见我。谁都不说话。
但在他面前，我向来是不够沉得住气。
我仓皇把烟盒放回去，脱口：“你怎么会回来？”
这一问，赵宽宜略抬起眉来。我是感到一阵窘。这是问废话。他当然想什么时候回来都是可以的。
赵宽宜才道：“回来拿一份文件。”
看他看我，我忙讲：“我来收拾东西。”想想，又补充：“我传了讯息告诉过你。”
赵宽宜默然，才点点头。他回身关上门，一面道：“哦，想起来了。”
那口吻很淡，我只有满腔苦涩。在他转过身之前，我先背过去，讲：“我收拾了就走。”也不等他说话，急忙地去了卧房。
卧房的样子当然也不变，床是床，沙发是沙发，柜子依然是柜子。窗帘被整个挂起来，天光照进来，一室通亮。
我恐怕越待越恋恋不舍，仓促拖出大的行李箱，去置衣间捡着衣物，一口气全收进去。又出来，一径走向书房。我收好一些重要的。翻到抽屉里一直收着的家中钥匙，想想，我拿了放到衣袋里。
外面一直安安静静，好像赵宽宜并不曾回来。可他是在的。我怎样慢吞吞，也要拖着行李箱走出来。
赵宽宜站在茶几旁，手里拿着刚才那一只烟盒看，彷佛出神。大概闻到动静，他一抬眼，看来，那神色很平淡。
我略低目光，停了一停，还是走过去。我摸出衣袋里的另一把钥匙。是这里的钥匙。我递向他，避免去看他的眼睛，低道：“该要还给你。”
赵宽宜不语，可伸出手来拿起钥匙。他握在手上，又向我看。我不敢望他，转身要走，突然被一把拉住。
我怔住不能动，赵宽宜已经欺上来把我抱住。感受到他的气息和温度，我一时恍惚，实在不能不动摇；再忍不住，两手也去抱着他。他的手来摸住我的脸，亲着我的嘴。他的舌头探进来，缠住我的舌。我把他抱得更紧，和他吻着一遍又一遍。
好容易分开一些，都喘着气，他在我的嘴角低喃：“你可以不要这样做，我已经——”
我去吻住他，不让他说下去。他抱着我的力道有点重。我也不愿松开手，情绪在胸中激荡。马上想要回应他——假如可以不管一切的话。我感到悲从中来，因为现实如此教人无能为力。无论如何还是要分开。
我把他推开，哽着声音说不出话。
他也一言不发，只望我。我立刻转身。我不敢看他现在是什么样子的神情，更怕让他看穿我的心慌。
我拖着行李，就此走了。
七十
母亲是在父亲转至普通病房后回来的。
我是在父亲手术后的第三天才打电话。那时她和表姨因为活动才去了韦尔斯。听见消息，她有片刻的沉默。我并不劝说她立刻赶回来。反正父亲病情已经稳定，还有人照顾，用不着母亲劳累。
不过我告诉她，我接手了父亲的公司。
在以往，这一直是母亲心中最企盼的事情。可是那时她听了好像怔住，好片刻才答腔，但彷佛并不想对这话题多谈下去，很快说回她能返台的日子。在斟酌后，她还是等到那里活动结束才回来。
母亲下午下飞机，先到家放行李，就搭着车子到医院去了。
我开完会过去，她已经待在病房有一阵子。但是走进病房，里头只有她，整张病床连带父亲都不见，请来看护的阿姨也不在。
母亲正在把一只水果篮里的水果拣出来，装进塑料袋里。那水果篮是之前一个探病的人拿来的，但是父亲当时还吃不了这些东西，就这么堆着。阿姨大概不敢碰，许女士也是不可能拿回去。
看我进来，母亲道：“全都坏了。要是先放进冰箱里，还可以保存一阵子。”
我只问：“人去哪里了？”
母亲道：“到复健科去了。”
我点点头。是医师说，父亲越早开始复健，生理机能越能恢复得好。因虽然父亲还不太能够坐起来，这两天就开始进行了；每次都是看护陪同，推着整张床去。
父亲复健的状况，我并不曾问，也不去看。甚至要抽空才能到医院来一趟。只听说那复健大概是很辛苦，每次他总要满头大汗，好像历经一次马拉松长跑一样。
许女士还是天天来的。这时并不看见她，大概是知道今天母亲要来。
我开口：“我还要回公司，先送你回家休息，反正有看护在这里。”
母亲先不说话，才讲：“等你爸结束复健回来才走。”
我不语，但是去坐在了沙发上，顺手拿起报纸看。
母亲则继续处置那一篮的水果。弄好了，也不闲下，还在旁边翻翻看看，要将桌上柜子里的东西都巡察一遍才甘心似的。甚至挂在衣架上的两条毛巾，她也拿去洗浴间洗掉了。
过不了很久，父亲结束复健回来了。病房内的声音一下子多起来。人也是。除了看护，还有负责推送病人检查的护佐。还有许女士。原来她今天还是来了。
我放下报纸，还是坐着。母亲倒马上丢下手里的东西去帮忙。几个人七手八脚地把病床归位，挤着把父亲身上的管路看过挪过，好容易才都满意了。
父亲躺在床上，始终闭着眼，显出疲倦的神气。那露在外面的皮肤上沁着水光，好像刚才大汗淋漓过。
阿姨这时去拿出新的一套病人服，大概要帮父亲更换。
母亲彷佛想接手，但还是走开了。许女士也是站了出来，顺手拉起遮帘。一时之间病房内又安静下来，只有窸窣地更换衣物的动静。
母亲和许女士都不坐下，向着病床的方向。她们站得有些近，看上去彷佛都是很坦然。分明是对立，现在却能够一副没事的样子。因为父亲，彼此仇恨的两个女人，现在还为了父亲，要演起一幕和平共处的戏码。女人向来比男人要会作镇定。可是显得我很不配合。好像我是凭空坐在这里的一个看客，这周围的一切人物都和我没有关系。
那遮帘突然刷地被拉了开。阿姨把换下的一堆衣物拿了出去。许女士先要动，突然地一顿，挂着笑，友好似的看了看母亲，走向床边桌去拿起温水瓶。
她兀自讲：“这个水要没有了，我去装一点过来。”
等许女士走出去，母亲便转身从沙发上拿起她的手提包，一面道：“我先回去了。”
我听见，便站起身。
父亲躺在床上，床头摇高起来，让他可以好像坐着一样，不过他两边腋下被塞了枕头，样子很萎顿。他睁着眼望母亲，张着口，很费劲地说话：“明天，什么时候来？”
母亲道：“早上吧。”
父亲略一点头，目光调向我，嘴巴微微地动。
我装不见，先道：“我送妈回去。”
父亲彷佛木木的，过一下子才慢慢点了头。
“我暂时就不到英国去了。”叫着电梯上来时，母亲讲。
我不搭腔。
母亲径自说下去：“毕竟还是夫妻，不能放着你爸不管，至少这个时候不应该。”停了一下，又道：“等你爸出院，或者好了一点，我就找律师把离婚手续办一办。”
我一怔，向母亲看去。
母亲倒不看我，道：“我没有告诉你，其实你爸病倒前几天都跟我谈好了，他也先在离婚协议书上签名了。我不知道他为什么改变主意——不过他这个人就是这样子，他的决定才是决定。”
我不知道说什么，一时沉默。
母亲才向我看，忽问：“你们现在还有联络吗？”
我一怔，可是突然之间就知道她是问什么。我不语。
这时电梯门开了，里面没有人。母亲先走进去，我跟在后。等到门关上，她又讲：“新闻闹得那么大，怎么不告诉我？”
我低道：“反正是胡说八道，说它做什么。”
母亲静了一下子，开口：“真的是胡说八道吗？”
我不作声。
母亲还自顾自地讲：“你跟你爸一样，以为我什么都不懂。”
我不由得要朝母亲看。她面色和刚才没有两样，平平静静的。她道：“你外公以前常常讲，没有什么事情是空穴来风。在你小时候，我就听见过你爸另外有女人的事，我只是装作不知道。”停了一下，低声：“后来是实在装不住了。”
她看来，突然讲：“过年那时候，跟你讲电话的人就是宽宜——是不是？”看我不说话，也沉默，才道：“我不是要怪你什么——唉，反正以后不管怎样，你自己要想清楚。”
我仍然只有沉默。不料到母亲要说这样的话，可是思路和情绪都彷佛凝固了，转不动，也在抗拒。
因为那太痛苦了。
之后母亲就不开口了。我送她回家，又去了公司。直到很晚的时候才返家。现在我又搬回这个家里。
母亲已经休息。我收拾好，躺上床，翻来覆去的。每天晚上差不多都是这个样子。
其实闭起眼睛，捱过去就能睡着了。但是我又起来，打火点烟。都怪母亲那些话。父亲竟然就同意了和母亲离婚，甚至签好名字。虽然最早开始就是他先提起的。好像母亲说的那样子，他的决定才是决定。