“阿宁，帮我上下妆吧。”
“我？你不怕我给你画成熊猫？”
“不怕，你用朱砂，顶多是只丹顶鹤。”
“好吧，好吧。”冷宁拿起了笔，听着夏如孽的指示。
“喏，我在眼睑处涂了石青色，你延着下角打两个对勾就可以。”夏如孽指了指自己的眼角，笑着对冷宁说着。
“我怕给你画两个叉。”冷宁呶呶嘴。
“那你还是画成圆吧！”冷不丁地出现了一个男声，清冷又掩饰不住满溢的温柔。
冷宁本就怕画不好，被这人一吓，生生地将朱砂从夏如孽的眉梢划过，好似一道血痕，本来柔媚的妆容立刻狰狞了起来。
“对不起，”冷宁不停地道歉，手忙脚乱地要为夏如孽擦下去，并恶狠狠地对冷灼怒道，“二哥，都怪你。”
“好了，好了，是二哥的错还不成？他涂了粉，你要擦就要全部擦掉的。”冷灼笑着对自己的堂妹说道。这里没有外人，他也不用太拘束，说完拿过冷宁手中的笔，十分温柔地看着夏如孽。
“二哥，你要给公子上妆吗？”冷宁见冷灼夺走了笔，笑问着。
“嗯。”
“是梅花妆？”冷宁记得叔父大寿时，她献舞就是二哥为她上的妆，自然那时的他还未登基，只不过是个倜傥的公子，没背上那么多的枷锁，当年的二哥还吹得一手好笛子，现在……
“不是，阿宁，你去拿点儿吃的来。”冷灼看着自己面有苦涩的堂妹，知道她在想什么，特地把她支了出去。
“好——”冷宁拉长了声音，调皮地向夏如孽笑笑，然后离开了房间。
“你这妹妹实在是乖巧。”夏如孽浅笑道。
“乖巧？呵，那你是没看过她上树抓鸟、下河摸鱼、烧了青楼解放官女支的场景……”冷灼一脸无奈，却又有着些许的宠溺。
“你妹妹可真像你。”夏如孽拿起丝绢，轻声道。
冷灼的眼角抽了又抽，伸手挡住了夏如孽要将妆擦掉的手，笑道：“不用这样。”冷灼轻轻抬起夏如孽的脸，“其实，你更适合画梅妆，可惜你不是阿市，我也不会让你成为阿市。”
“我是个男的。”夏如孽纠正着。
“我知道啊。”冷灼的手顿了顿，随即又在夏如孽的额角轻描，那道红痕被冷灼描成了朱色细竹，细竹上立着一只朱色小鸟，惟妙惟肖。
冷灼停笔，从后面环住夏如孽，在他的耳边轻叹：“你今天，真的好乖。孽儿，能为你画眉，我真的很高兴。”
不舍的语气在耳边盘环，夏如孽兀地感到一滴泪，顺着自己的脖颈滑下，他知道的，夏如孽知道身后的人什么都清楚，可那又能怎样？冷灼今天不过在赌，赌夏如孽对他下不了手，可夏如孽绝对不会放弃，十年的布置怎能毁于一旦？就算是他肯放弃，他身边的那些人也不肯。可心里还是好痛，是那种木木的疼，好像是有一根刺插入心脏，用手一碰，就疼的不行。
“有什么的呢？”夏如孽心想，反正他早晚都会恨自己的啊。
“孽儿，你听，外面是不是下雨了？”冷灼抬起头，轻声问。
夏如孽侧耳听了听，好像真是。
这时，冷宁突然冲了进来，红着眼眶，带着哭腔对来不及分开的两人说：“雪痕回来了，南宫老将军他……以身殉国了。”
夏如孽猛然起身，一把抓住冷宁，颤抖着双手问：“你说什么？你，再说一遍。”
冷宁看着紧抓着自己手腕的修长白皙而指尖却泛着青白的手，抿着唇，半晌，幽幽地说了句：“南宫叔叔，殉国了。”
夏如孽不可置信地看着冷宁，摇着头跑了出去，冷灼紧随其后。
二人还未到宫门口，就看见负伤的雪痕正跪在殿内，外面仍是细雨微微。
“怎么回事？”冷灼的声音发颤，自己的武学是南宫墨一手教导的，在冷灼心里，南宫墨不仅仅是位将军，更是自己敬爱的师父！
“属下无能，老将军在路途中遇刺，包括盘离在内，无一人生还。”雪痕的声音是沙哑的，也是颤抖的。
“什么人干的？”夏如孽低声问着。
“靖国六皇子，老将军与他同归于尽，坠崖，属下找过了，万丈深渊，尸骨无存。属下王上任凭与公子处置。”隐藏在暗处的暗卫们全部现身，现在雨中。他们听出了雪痕所说的话中包含了深深的悔意，这是他们从未见到的。
“义父他，临终前，说了些什么？”夏如孽努力让自己冷静，手握成拳，指甲仿佛已深深嵌入掌心。
“老将军让属下转告公子，他，姓南宫！”
雨依旧在下，依旧是绵绵细雨，像是在为逝去的人们哀悼。
夏如孽突然冲入了雨幕，外面的雨倏地变大。
夏如孽跪在了西北方向，他知道义父为何说他姓南宫，是想提醒自己，不要动手，这些年义父不断地劝自己，告诉自己冷灼是位好皇帝，义父常说，南宫家世代守护大邺，守护大邺的百姓。义父怕自己一旦动手，大邺落入白家，百姓疾苦。自己不是不知道，冷灼对义父而言，冷灼不仅仅是国主，也是爱徒，自己在义父生前便已让其两难，义父死后又岂能让南宫家背上骂名！
冷灼下令让暗卫送雪痕去疗伤，然后自己缓缓跪在夏如孽的身边，环住他的肩。
夏如孽转过头，看向冷灼，一滴泪滑下，眼睑上的朱砂被泪带落，犹一滴朱砂泪缓缓淌下。额上的细竹被雨水晕散，像是隔着雨幕看一支朱色新竹，恍恍惚惚，好似朱砂殷染。
冷宁撑着一支竹骨伞，站在两人身侧，不知道是该扶两人起来，还是……最后冷宁摇了摇头，走开了，带着冷灼的命令，去找陶千宣布晚宴取消。
夏如孽也不知道他和冷灼跪了多久，只是觉得时间过得好快，雨在傍晚时就停了，只是看见天色一点点变暗，繁星忽闪忽灭，又看着天一点点地泛白，露出黎明色。冷灼和夏如孽的衣服早已风干，而夏如孽脸上的妆容虽有些许的模糊，但模糊的感觉更让人无法移开视线。
“冷灼，”夏如孽淡淡地说着，“我为你舞剑吧。”一丝苦涩的笑浮在苍白的双颊。说罢，便抽出佩剑，在梨树下起一剑舞，人形剑影渺渺，冷灼只看到那一身月白袍下的夏如孽在皎洁的梨花之下轻旋，就连闪着银光的利剑也在此时柔和了起来。剑风所到之处，漫天梨花飘落，映着黎明的晨微。
良辰美景也不过如此吧。即便是在冷灼生命的最后一刻，他想起的也是夏如孽那一天倾尽天下也无可比拟的一舞，那是他人生中见过的最美的舞。
“天上人间情一诺，孽儿……愿你我可此生不负。”
……
冷灼在看完夏如孽的剑舞后，便去上早朝。今日的早朝，想必……
冷灼走后，夏如孽叫来阿银，轻声说：“阿银，你在我身边也快十年了吧，这些年倒也委屈你了，想做自己的事都做不成，不过，放心吧，很快你就会自由了，别怪我。”
“公子……”阿银觉得夏如孽有些不对劲，担忧地唤了一声，却只见夏如孽从袖中拿出一封信，放在了阿银的手中：“阿银，带着这封信去未闻阁，找卓依凡或柳静修，他们看过信后自会明白。放心，他们会好好待你的，在那里，你就当做是自己的家。”
“那公子呢？”阿银跟在夏如孽身边近十年，十年，不可谓不久，十年间，夏如孽对待他像朋友，更像亲人一样，从未看低过他。夏如孽所说的那些话，分明在作别，又怎会不担心？
“我啊，”夏如孽抬头，望着天空，笑道，“我还要做的事情有很多呢，哪有时间管你这个傻小子。阿银，去收拾收拾……离开吧。”
阿银知道夏如孽的性格，所以也未多说什么，回房快速收拾好行李后，走至夏如孽身边时，不舍地说着：“公子保重，注意身体，阿银在未闻阁等候公子，就此别过。”
夏如孽一直仰头望着天，生怕低下头便会……
义父，孩儿定会替您守护好这大邺的万里河山与天下的黎民百姓。
其实，夏如孽以为，这么多年来的不悲不喜，不痛不怨，早就让自己无情无爱，百毒不侵，可是啊，就算多么努力，对身边的人多么冷淡，还是被爱包围着，就算有恨，也都被这些爱冲淡；他以为，只要有时间，就可以让自己狠下心来，可现在发现，其实不是时间的问题，而是这世上哪有一直的仇恨啊！
那只不过是，自己安慰自己的借口罢了。
……
等冷灼再来绿萤宫时，夜已深。冷灼在见到夏如孽时，并未说什么，只是躺在床上，紧紧地将夏如孽搂入怀中，二人均一言不发。
冷灼低头看着怀中已似熟睡的人儿，轻声细语：“孽儿，你知道吗？第一次见你时，我就知道你是男儿身，可是啊，却还是在心中对自己说着‘嗯，就是他了，不会错过的’，从那时起，我便决定，就算是要我拼尽一切，我也绝对要保护好你，谁都不能阻止。孽儿，你知道的，你做什么，我都会原谅，因为那是你想做的，只是，我不想你被过去束缚，我想，总有一天，你会放下，你会过得很好，因为我会一直陪着你。孽儿，其实我很不开心的，你为了刚认识不过三年的男人，放弃了自己的自由，那时我真的很生气，孽儿竟然关心别的男人，为了别的男人和我争吵。呵……你肯定又要笑我爱吃醋了。可是再仔细想想，你可真是个傻瓜，我像是那么冷酷残忍的人么？你啊，什么时候能多相信我几分呢？”说着说着，冷灼竟笑了，可是笑着笑着，便有泪水滑落，“孽儿，为什么这么多事要发生在你的身上，发生在我们的身上？本来说好的，可是我……孽儿，我的孽儿……”冷灼又紧了紧环住夏如孽的双手，仿佛是要将其融入身体般泪水，湿了眼眶，湿了枕头。
冷灼就这样一动不动地抱着夏如孽，整个晚上，都在夏如孽的耳边轻声诉说着，仿佛是要将过去、现在、甚至是未来想说的话都说出来一样。
“孽儿，是雄鹰就要在天空翱翔，而不是过着金丝雀的生活。”冷灼轻叹，低头在夏如孽的唇角轻吻了下，却是久久不远起身，直至魔轩捧着龙袍出现在他的身后。
冷灼换上龙袍，再次深深看了夏如孽一眼后，毅然转身离去。
听着房门被关上的声音，夏如孽缓缓地睁开了眼睛，冷灼一夜未眠，夏如孽同样，强忍着心中的难过，不想让冷灼担心，不想让冷灼惦念，可是泪水，却不受控制地汹涌地从眼眶流下。夏如孽用手捂住嘴，以防自己发出声音，眼泪，不住地落下，他记得昨晚冷灼说的每一句话，每一句饱含深情却又让夏如孽愧疚不已的话。他不知道自己究竟何德何能，身边有这么多疼爱他的人，却全部为他劳心费神、被他伤害。
待得夏如孽情绪稳定下来后，夏如孽依旧是往日的素白，打开了房门，而等待他的，是雪痕以及血夜、霜魂。雪痕站在最前方，血夜捧着一套战铠，而霜魂的手中则是刻有“西”字的“西蒙”军令与虎符。
“公子，王上有令，命你速去西部，接任南宫老将军，压制外族。”雪痕说完，血夜和霜魂奉上手中的东西。夏如孽看着眼前的此情此景，收好的泪水却是浮现在眼中。
梨清门前。
一批约有千数的人马原地待命，而这群人马的最前方，是穿上战铠的夏如孽，其后是雪痕和血夜，霜魂本也奉命随行，却被夏如孽制止，盘离已死，暗卫只剩六人，朝廷又是暗地里波涛汹涌，他不想冷灼陷入险境。
夏如孽恋恋不舍地看着这深宫，想着自己过去的十年，一时间心中情感难以陈说。
“出发。”夏如孽御马先行，其余人紧随其后，但是前行的速度却是极为缓慢，像是在等待着什么。
突然，悠扬的笛声从身后传来，夏如孽猛然转身，看见梨清门城楼上的那抹明黄色的身影，那是冷灼。冷灼眼中难以忽视的温柔，笛声中无法忽略的不舍，夏如孽却是松了口气，转身继续前行。
冷灼，勿念勿牵，珍重……
六、朝与暮 今昨非
冷灼一直看着夏如孽所带领的部队渐行渐远，站在城楼上不愿离去。从南宫墨去世的那一刻起，冷灼便知道，这朝廷，快要变天了，而夏如孽，也无法再就在自己身边。冷灼轻叹，握着玉笛的手轻微发颤，白烽等人今早还上奏，要接管西部事务，可冷灼却早有打算，靖国也好，白家也罢，孽儿，他们谁都动不了你，就算是你的仇人我敬仰的人。
……
夏如孽等人在离开皇城后，便快马加鞭赶往西部，途中几次停歇，都遭到袭击，幸好没有任何损失。十五天后，夏如孽等人顺利到达西部，而迎接他们的人中，却是有些好多熟悉的面孔。
“如孽，好久不见，别来无恙。”和煦的声音响起，在这九月天中如同春风般轻抚过夏如孽，多天因赶路所带来的疲倦好似随着声音的传递而逐渐消失。这个声音，是那样的熟悉。夏如孽的嘴唇翕动着，好久发不出声音，不知要如何称呼来人，“别介意过去，叫我‘舒渊’便可。”
齐舒渊浅笑着，看着夏如孽眼中的不可置信，心中对冷灼的佩服又多了几分。宁愿被讨厌被恨，也不愿轻易放手吗？
迎接的人中，有齐舒渊、任易、邢致，以及其他曾经跟随过夏如孽的将领，还有着南宫墨的几位得力干将，都是夏如孽所熟知的人，夏如孽心中的感动极深，他从未想过，冷灼会将齐舒渊等人安排在这里。他用两年的自由，换回齐舒渊和齐舒寒的命，只是期盼他们不会丢掉性命，毕竟，他们流过自己，他们还那么年轻，可是又怎能料到，冷灼非但没有伤害他们，反而是任用他们，虽说西部事务繁重，却也是邺国要塞，更何况，这里的风景，那么美。比起当一国之主，齐舒渊更适合生活在这里，做一个谋士。
夏如孽对齐舒渊点头示意，然后走到那几位老将军面前，鞠躬道：“义父逝世，还望几位前辈节哀。义父他，死的不怨！”在这西部的所有人，早在五天前便已知道南宫墨殉国之事，几位和南宫墨一起奋战了数十年的老将军甚至还伤心地病了一场。
“将军，人的生死，各安天命，更何况南宫墨是与敌人同归于尽，并未独自苟活，我等为其骄傲。”几位老将军的声音虽然苍老，却是异样的有力，这就是铮铮铁骨的将领们，宁死不屈，“将军，进帐吧。”
营帐内。
夏如孽坐在昔日南宫墨坐的位置，看着案上的东西，熟悉的字迹又勾起了夏如孽对南宫墨的思念：“舒渊，说一下如今状况。”
“是。”齐舒渊走至案前，指着桌上的地图道，“我军分别在三处与敌人交锋，最为激烈的是草原中央这只军队，是塔木族的人，其他两处我军稍占优势，但二十几天前，这些外族却得到了靖国的支持，我军惨败，死伤严重。但奇怪的是敌人并未趁机攻破我国疆界封线，而是驻扎在原地，期间，我军多名将领或被俘或被杀或负伤而归。”
“靖国素来独立，不进行任何军事外援，这次支援外族是想干什么？”夏如孽皱着眉，低声问着，“首领是谁？”