赵伯熙一向唯苏青阳之命是从，此次却憋了一肚子的疑问，这时便直统统地一股脑问了出来：“将军为何执意攻打容家庄？又为何始终滞留于此地？我们从楼烦关出来，本就是疲惫伤残之师，为何不直接退回司州，补充休整后再与成贼决一死战？”
苏青阳略一迟疑，将容家庄的情况说了出来：“李章探得的消息，容家庄是此次北蛮入侵的重要物资储备之地，是成贼真正的战备粮仓，若能得之，将彻底反转敌我态势，将我们的困境转嫁给成贼。北蛮后力不继，必不能长久，则危局可解也！”
赵伯熙听说是李章的情报，本能地皱起了眉，见苏青阳竟是一副毫不怀疑的语气，不禁大声质疑道：“李章怎会知道得这么清楚？既然知道，又为何不将容家庄的防卫也一并告之？”
苏青阳顿了下，没有将暗卫之事和盘托出，只是替李章辩解道：“李章跟随皇上日久，有些我们不知道的消息来源也是正常。至于容家庄的防卫，容家既然有心经营，连上谷郡守都能被他暗中替换，这重中之重的容家庄，自然更不会让人轻易发现。容家庄的重防，恐怕是李章自己来了，也会大吃一惊吧！”
赵伯熙不明就里，只道苏青阳也因李章受重用而改变了态度，意外之余有些接受不了，却没再坚持己见。
说话间，营地里忽然喧闹起来，马蹄声踏碎了夜的静寂，有人冲过来向苏青阳禀告：“刘曦刘偏将离营脱逃了！”
苏青阳正自惊疑，帐外一道黑影掠过，扬手一支飞镖正正地袭向苏青阳的面门，被苏青阳一把接下。
亲卫与赵伯熙的惊呼声中，苏青阳察觉到指间飞镖的异样，不动声色地藏入袖中，随后令赵伯熙亲自去查明刘曦脱逃的情况，又派亲卫出去落实各营各队的情况后，才在灯下将飞镖取出细看，发现镖身竟是软铅所制，断开后便见到内里藏着的书信。他不动声色地看完，沉思地拧紧了眉。
另一边，定北军突袭容家庄的行动，使成轩放弃了继续南下的打算，西行攻下武库的制造重地石门，进而将石门定为自己平灭定北、定南军，继而攻取京城的指挥中心。定北军退入平山后，柔然军迅速攻占了冀州北部的大片地区，将困于平山的定北军与被容燮拖住的定南军完全分离，将分而歼之的作战计划落实了大半。
成轩胜券在握，无视大魏在崤关、虎牢关一线布置的新防线，全力剿灭大魏真正能打的两支军队。因石门作为朝廷主要的兵器制造重地，设有完善的行政区域与坚固的城防设施，成轩便将官衙改为行宫，从张垣接来司马遒，以司马遒的名义命令容燮将物资转入石门。
容燮原想让成轩与定北军拼得两败俱伤后自己再坐收渔人之利，没想到定北军突围后竟会突袭容家庄，并将成轩和柔然人都引入了冀州，对成轩的命令已没有继续反对的理由。
焦虑之间，乡兵抓到几个定南军逃兵，得知定南军将领因不满李章的指挥而与他发生了冲突，李章强力压制，却引发更大规模的哗变。平度为免事态恶化，收回了指挥权，并将李章软禁了起来。
容燮立觉有机可趁，将情况上报成轩，借机忽略转移物资之事。成轩不大相信，派出几拨细作前往打探，细作的回报皆与容燮的情报吻合，都是定南军在粮草日益匮乏的压力下，将领们要求放弃追击而李章坚不肯允，冲突之下平度迎合了众人，使李章彻底孤立。更有消息说李章因此愤而绝食，竟至旧疾复发，在帐中辗转煎熬而无人理会。
成轩早知李章是认死理的人，至此已是深信不疑，当即将五万柔然军调往西陵，由大将军纥奚指挥，与容燮、柯留比合击定南军，誓要一举歼灭定南军。
纥奚出发后不久，刘曦与刘昀赶来投靠。因司马逸在刘典斋事发后即封锁了京城，京中的消息无法送出，成轩不知道刘典斋的处置结果，待听说司马逸竟要灭刘家九族时，不禁在心中长呼“天助我也！”
他细问了当时的情况，刘昀神情激愤地将大哥得到消息后骗他出宫，又在城门处与追捕他们的官兵力战，掩护他逃出京城自己却伤重被俘的经过说了一遍。刘曦始终低头听着，僵硬的双肩将他的挣扎与激动显露无疑。
成轩不再起疑，将两人引荐给司马遒，由他出面表彰刘家的忠义，以新帝的身份许以高官重爵，收买人心。刘曦刘昀敷衍地谢了恩，司马遒便随意地打发了两人，自己忙不迭地跑回后院继续玩樗蒲去了。
刘曦和刘旭离开行宫，放眼望去，皆是正在驱役着大魏人的柔然人，两人竟不知该往何处去。漫无目的地走了一会，刘曦四顾无人，闷声对刘昀说：“这算什么意思？要我们投身柔然么？你看他们哪有当大魏人是人的样子！”
刘昀更闷，想着老爹干的事和全家险些掉光的脑袋，恨恨地低声说道：“看成贼的阵势，俨然已是柔然人一般，恐怕这安定王也只是个傀儡。可恨爹爹竟为他枉送了一世英名！”
他越想越气愤，忍不住抓着刘曦低低地吼道：“这样严重的事，爹爹竟连大哥都不曾商量！更何况二哥就在断粮被困的前线军中！二哥，你说爹爹是不是中了邪啊？！”
刘曦黯然，勉强安慰刘昀道：“爹爹心实，从小教我们要知恩图报，总不能自己反倒忘恩负义。靳大人既派得你来寻我，爹爹的事也未必全无转圜。咱们替爹爹将功折了罪，也是尽孝了！”
刘昀闷闷地“嗯”了声，却不确定地问：“我们该怎么办？成贼若将咱们晾在石门，还是无法立功啊！”
“靳大人没有具体的指示？”
刘昀摇头：“只说让我们见机行事。”
话音刚落，他们身后传来急促的脚步声，刘昀与刘曦齐齐回头，只见成轩的亲随急匆匆地赶来说道：“两位将军让我好找！大人请你们过去！”
第109章：中盘（4）
十一月十四，企图摆脱两面夹击局势的定南军在陵县再次被困。
纥奚一路紧追，早将毫无战意的定南军看作了囊中之物，所经之处更是劫掠无度。容燮见纥奚自大骄狂不将自己和柯留比放在眼中，便存心与纥奚拉开了距离。而柯留比自从在赵州吃过亏后就学了乖，见容燮狡猾不输李章，也继续跟着容燮慢慢地走。
定南军一路弃盔丢甲，不断有逃兵成队逃离，纥奚心中越发自信，容燮却是越看越疑。反复追问过李章的情况后，容燮决定将成轩派来的刘昀遣去刺杀李章。
李章自从与平度及定南军诸将演出一场夺权大戏骗得柔然人出兵后，就与平安乐互换了身份。他的胃疾复发并非作假，疼得起不了身也是事实，因而“面无人色”的假李章毫不困难地瞒住了所有不知情的人，而假平安乐也日日随在平度身边继续主持着定南军的作战方向。
陵县河流纵横洼地众多，河道皆属季节性河流，枯竭干涸者甚多，正是骑兵冲杀的大好战场，却也是李章事先选定的决战之地。早在与凌云聪定下计划时，李章已令白杉持龙渊剑前去青州调动人马布置作业，这日收到白杉工程完成的回报，李章难掩激动地对平度说：“可以开始了！”
平度自打弄清楚这个计划就一直心神不定，待见到李章为了逼真竟至引发旧疾后更是震撼不已。他悚然看着李章疼得直不起身却拒绝军医的诊治直到确认已真正骗过成轩的坚持，震惊之巨竟让他忽然担心起事后的龙颜大怒，而对这计划的可行性反而没了怀疑。因此他一直配合着将定南军带得有多狼狈就多狼狈，暗中布置可信之人假装逃兵，去完成李章的另一番布置。
然而当决战的一刻真正到来时，平度却突然有种踩在云端的虚幻感觉，看着李章半天没有回应，纷至沓来的危机感猛然充斥了他的脑海，让他如履薄冰般僵住了动作。
“我们只有不到五万人马，你真有把握打赢这场仗？”
李章乌亮的双眼坦然无畏地看着平度：“便是只有三成胜算，我也要尽力一搏！”
平度一窒，避开李章的目光继续商量道：“不再等等朝廷的增援？或者等杨资赶回来？从五家坡到这里，虽是做给人看的狼狈，其实也差不离多远。将士们已有多日未能好好吃饭了！”
李章对平度的退怯有些意外，此刻却已是箭在弦上，便逼近一步打破他的幻想道：“朝廷若能有增援，又怎会至今未到！如今粮草已在邙山尽数被毁，朝廷便是有心筹措，远水已难解近渴。既然成轩有心决战，我们便顺了他的意，将他的妄想灭于此地！
此次的计划虽然冒险，其中却仍有纥奚、柯留比与容燮的多方变数，只要我们顶住了前期的压力，一旦苏将军在容家庄得手，容燮势必分心回援，届时就将是另番景象了！”
李章的话说得极为自信肯定，平度心中却依然惊疑难安。他在军中打熬多年才得到如今的地位，早已不复当年只想建功的毛头小子，定南军也不再只是朝廷的军队，而是保证他地位的根基与资本。他之所以能放心地将定南军交到李章手中，只为洞悉了李章与皇帝之间的深刻羁绊。因而与其说是真的信了李章的能力，不如说是更相信皇帝不会任由李章失败，相信皇帝会因李章而给定南军更好的机会与战功。赵州之战让他意外地看到了李章的能力，却也让他隐隐起了另样的担心，之后他坚持要追击柯留比，便是想要证明自己的一点私心在作怪。
然而之后的一切都未能如他设想的那么顺利，追击变成了被拖着跑，朝廷的补给也一再延误，不明真相的将士开始对李章怨声载道，而知道情况的主要将领却纷纷向他提出了质疑，这使他的危机感变得越加严重。
正不知如何解决时，李章主动找他讲了自己的计划，他不及细想已一口答应，只为李章愿意担下本属于他的责任。但随着李章硬是将成轩套了进来，随着纥奚那五万柔然军的紧追不舍，对面那压倒性的优势便击退了他不切实际的新幻想，让他在完全不由自己掌控的战事中彻底没了信心。
但他又不能在李章面前示弱！他必须维持住定南将军应有的威势，维持住自己在李章面前原有的优越感，他不能暴露自己的紧张与怯意，更不想和李章一起承担失利的后果！
于是他有些僵硬地点头道：“李参军有信心就好。定南军五万将士的性命就系于参军一身了！皇上定会体谅李参军的苦心，苏将军也必会领李参军这份大情！”
李章愣住，忽然明白了平度的心思，忍不住质疑道：“平将军以为李章是要牺牲定南军去成就定北军么？定南军与定北军互为后援，一方不存，另一方又如何抵挡成轩的十四万大军？李章此计险则险矣，却非死局，平将军又何必如此悲观？！”
平度被问住，盯着李章像要看出他真实的心意，李章坦白清澈的目光却让他无端自惭了起来，连忙掩饰地说：“决战在即，我不过是担心将士们的情绪而有些不安罢了。参军是皇上钦派，到底不是定南军中之人，平某与定南军却是皮肉相连，顾虑自然多些。随口一说的话，李参军想多了！”
李章不再多说，认真地又看了平度一眼，心里终是存了计较。之后两人一起与众将落实完战事开始后的各项要点后，李章和往常一样回到“软禁”自己的营帐里歇息。
半夜，刘昀摸进营帐，正要向地铺摸去，一股疾风袭来，迫得他退回了门边。刘昀借着月光看清对方是个亲卫，就想先撂倒他再去查看李章的病情。孰知一番对手下来，功夫在禁卫中已属上乘的刘昀竟与那人战个平手，非但不能迅速拿下，还因贪功差点栽于人手，这一来倒让他起了疑心。
“先停手！李参军是否真病了？还是平将军另有计谋？”
“你是何人？”
“我是禁卫刘昀，请求与李参军一见！”
“……我就是李章。”
“你就是李参军？你没病？！”
“嗯。靳大人有话托你来说？”
“没有！是容燮疑心重，派我来刺杀参军。刘昀请参军示下！”
李章沉吟道：“容燮是疑你还是疑我？”
“都有！近两日容燮反复查问参军的情况，对纥奚的命令也执行得马虎，和柯留比始终滞留在武邑一带。参军若是另有所图，当打消容燮的疑虑方好！”
李章看着他问：“容燮不是轻易能打消疑虑之人，你有什么想法？”
刘昀踌躇着说：“请参军给我一样贴身珍爱之物，刘昀自有把握说服容燮！”
李章为难了起来，左右看了看，苦笑着说：“我一向身无长物，容燮也并非不知，实在没什么能给你当证物……”
“参军怀中藏着的绣囊就好！”
李章愣住，低头看见被扯开的胸襟处露出的半截绣囊，一把攥住，瞪着刘昀犹豫了好一会，才缓缓掏了出来。
这是芷清送的绣囊，繁复细致的花饰一针一线都含着她的祝福和期盼，是她花了大半年时间才偷偷绣好，又贴身藏了很久才终于送给李章的信物。李章因为素来清净不惯挂佩饰，这绣囊又绣得华彩斐然样式特别，收下后就一直贴身藏着，从未示过于人前，便不确定地说：“容燮并未见过此物……”
刘昀笃定地说：“只要确是参军的珍爱之物，容燮自会信得！”
李章无奈，低头摩挲着绣囊，好一会，才将绣囊递给刘昀。刘昀收好后一闪出门，李章在他身后大喊了起来：“抓刺客！李参军被杀了！”
寂静的营地骚动了起来，三三两两的人跑出营帐，因不明就里，却是观望议论者居多。刘昀一路无阻跑到营地边缘，才被一将从身后追上，二话不说斗在一处。刘昀见此人功夫不差，眼见后面又有数人追来，不敢恋战，使诈扬出一蓬白灰，跑到圈军马之处，抢过一匹打马就跑。那人察觉“毒药”只是普通白面时，刘昀早已绝尘而去，恨恨地将手中兵器一掷入地。
刘昀回到武邑后，将绣囊呈给容燮。容燮见他身带血迹形容狼狈，细看手中绣囊正是李章贴身细藏的东西，不禁眼睛一亮，却仍是仔细盘问他道：“李章的功夫不错，又善于捕捉机会，你武功虽然不差，却未必是他对手，更何况在敌营之中。说吧，到底怎么回事？”
刘昀满脸不以为然地顶了回去：“我可没看出他的功夫有多好！”然后踌躇了一下，才继续说道：“他被人单独看管在营帐里，看管之人却很松懈，我进去了才知道，他根本起不来身，勉强与我对了几招就被我一剑穿心！本想割他的人头来见你，不想突然有人进来，就只好摸了这东西回来交差了！”
容燮一直关注着定南军内的动向，这次也派了人暗地跟随，只是那人功夫不如刘昀，未敢深入营地，因而听刘昀说完已信了八成，低头看着沾满血迹的绣囊，心中一时竟有些伤感，想着李章的风采，惋惜更甚于欢喜。
于是纥奚再来催促时，容燮很爽快地和柯留比一同赶上了柔然大军，在陵县将士气低迷的定南军堵在了马岭河北岸。
寒风凛冽，落尽树叶的林木在河岸边肃穆地站着，一如岸边肃立的将士们。定南军从出师大捷到追击失利，再到如今的背水一战，其间的落差十分巨大。李章为引成轩容燮上勾，更是将戏做到十足，仅有数位主要将领知悉真相，将士们大多蒙在鼓里，对李章的从“来”到“死”更是如在五里雾中。
但定南军一向在西南边陲与夷族作战，场面虽不如北疆宏阔，奇诡异像却见得更多。因而在李章“死”后，不知从哪里传出的关于他的流言，以及被神话了的赵州之战，就在军中迅速扎下了根，一传十十传百地让人相信了李章其实是下凡历练的天将，如今只是脱去凡胎，很快就会再次降临，并一举扫灭北蛮大军！