司马逸鼓气，却反驳不了。他其实自己也不明白在生什么气，只是想起刚才看到的李章，就止不住要生气，生大气！明明之前强得能够撑起阵势，为什么一转眼又是一副贫弱的女人样子？！真是讨厌！
李章自然不清楚司马逸的想法，躺车上时只想吐个干净，真吐完了依然很难受。他到底是个从未见过血腥厮杀的官家子弟，当时没有吓趴下，只是因为在侍卫营中训练出来的本能，知道没有退路唯有拼力相搏。但最后黑衣人血肉横飞的样子就在自己眼前，实在让他一想到就忍不住恶心。
张羽一直好脾气地扶着李章，见他吐完仍是一副皱眉强咽的样子，回手解下水囊喂他喝了几口。
“其实……习惯就好了。”
李章抬起水色朦胧的眼睛：“他们真是杀手死士？”
“嗯。”
李章不说话了。道理他都明白，也因此才没有辜负穆统领的托付。他靠着张羽往住处走，轻声道谢。远处司马逸离开后，穆严向他们走了过来。
“穆统领。”李章和张羽双双站定，正要行礼，被穆严拦住。
“不必多礼了。”穆严瞧着李章苍白虚弱的模样，心里也有些难受：“虽说没伤到要害，还是流了不少血，而且之前内力相拼时你也受了伤，胸腹间会闷堵些。张羽你多照应一点，晚上我再过去替他疗伤。”
穆严说完自行离去了，张羽看看李章，笑道：“我还以为真和我当初一样呢，原来是受了伤。”
李章低头不语，直到进屋躺下，才轻声问张羽：“他们就是因为这个笑话你？”
张羽没想到李章这么直接，愣了一下，才说：“我下不了杀手，还不如你呢。”
李章本能地想反驳，想起阵法攻防都由自己指挥，一时白了脸色，有些无措地说：“我也没想……”
“没想什么？杀人？那就自己丢了剑伸长脖子跪下好了！”
司马逸冷厉的声音忽然在门外响起，把张羽和李章都吓了一跳。
张羽连忙躬身行礼，小心地替李章辩解道：“王爷明察，李章并未手软，否则战果不会如此。”
司马逸的面色阴晴不定，挥手让张羽退下，自己在椅子上坐了下来。李章不自觉地全身紧绷，满心惴惴。
司马逸嗤笑道：“你就这么害怕本王？”
李章不知如何作答，没有出声。
天色渐渐暗了，眼前的一切渐渐混沌，模糊掉所有棱角。
司马逸静静地坐在暗影里，心头的邪火在暗色里渐渐平息，看着床上依旧不安的李章不再气恼。他忽然有点想叹气，对这个自己找回来的麻烦说不清到底是什么心情。
司马逸缓缓地开口，道：“昨天，你让本王意外了。”
“王爷……”
司马逸一听李章那讷讷的语气额头又开始疼，摆手打断道：“你很听话，这很好！那么，以后也不许畏缩吞吐！又不是女人，扭捏作态给谁看！”
李章的脸色又白了几分，低垂的眼睫密密地遮出一圈浓浓的阴影，不再试图解释。
司马逸等了一会没等到李章出声，到底忍不住气哼哼地甩袖而去。
李章终于松了口气，看着屋外浓得看不透的夜色，不知道到底要怎样做才能不再惹怒这个三王爷。
怕是，永远也不可能吧。
毕竟自己如何也比不过表兄。
吃过夜饭后，穆严依约过来给李章疗伤。李章心里堵着事，忍不住就问穆严：“穆统领，我是合格的侍卫吗？”
“怎么？昨日你表现得很好啊！”
“可是，我不想杀人……”李章的声音低了下去。
“生死一线，你觉得自己有选择的余地？昨日除了那五个黑衣人，四周林子里足有三队弓箭手和刀兵，若非王爷算准了大王爷的私心而以自身做饵，只怕大家都很难全身而退。你还觉得能选择么？”
穆严自从开始教李章九番阵后就把他当成了自己的徒弟，对这个聪慧倔强的少年也额外关爱些，知道他出身文士世家少见血腥，也就多了些宽容，慢慢开导。
李章闻言不再坚持，他原本从未想过这个问题，一切的概念都来自他的母亲，信佛无争的母亲自然不喜血腥残杀，但束手就戮却也不是他的个性，心头郁结顿时松动了很多。
“属下明白了。”
穆严宽厚一笑：“你还年轻，九番阵也刚入门，才会如此受伤。昨日一战可有收获？”
李章早就回溯过当时对阵的细节，此时见穆严问来，就和往日一样把自己的想法和疑问都说了出来，穆严细细地一一讲解，李章时而恍然时而争辩，已经再无之前的郁闷纠结。此时的他修眉舒展双目生辉，沉思时细密斟酌，争辩时昂然不惧，一扫日间的病弱之态，隐隐露出胸有丘壑的自信和飞扬来。
穆严满意地看着李章渐入门境，心中亦是欢喜。他身负师门绝学而投身帝王之家，一直都想寻个传人而不得，如今算是终偿所愿，自觉对师祖不再愧疚了。
第7章：鞭刑
景帝安平二十二年，司马辽因贪墨赈灾款案被景帝褫夺皇子身份，贬为庶人，圈禁在王府。同年底，幽州刺史回京述职时，凌云聪位列上表请功的战将名单之中，景帝观其年纪履历，甚为欣喜，破格提升为牙门将，朝中一片大哗，而景帝不改初衷。
司马逸下朝后直接把李章传进书房。
李章自栖风口受伤后，司马逸没再继续把他留在身边当近侍，而为了疗伤，穆严又传了他内功心法，虽未拜师，穆严也已是把李章当作徒弟一般的了。回到王府后李章总是借由留宿侍卫营中，司马逸知道后并未责怪，反把何青派去了他处。这让李章多少生出些脱离男侍身份的想法来。因此，这日突然听见司马逸传召，顿时又生出站在悬崖边的惶恐不安来。
司马逸听见李章进门依旧没有抬头，李章小心忐忑地请过安，见司马逸一直不出声，他也就一直跪着没有动。
好一会，司马逸掀开眼皮，果不其然瞧见李章一动不动地垂头跪着，心头又是火起，啪一声丢开笔，瞪着李章就骂：“你是死人啊！就知道跪跪跪！读的书都读到哪去了？连句像样的话都不会说？！”
李章自来王府后看的最多的就是司马逸的怒气，这时候倒没从前那么怕了，见司马逸逼得紧，垂头回道：“下奴愚钝，不知王爷所虑何事，不敢妄言。”
司马逸气道：“你确实是笨！人家都已经是前敌主将身边的牙门将了，你却只会唯唯诺诺！同胞姐妹，怎么就生出如此天差地别的儿子来！亏得李家还是书香世家，竟连文才都要逊于人么？！”
李章闻言倔了起来：“王爷要下奴去考学么？”
“十四过了童生试也没什么大不了！”
“下奴可以继续考。”
“……你是本王的奴仆，还想考出身？！”
“那就不是下奴文才逊于人了。”
司马逸笑了起来，起身踱到李章身边，挑起他的下巴：“好，有些傲气了！不过，你似乎有些忘记自己的身份了……”
李章身子一颤，刚刚颓下的双肩突然再次拔起，就着司马逸的手势勇敢地直视着他的眼睛，诚恳地请求道：“求王爷放过下奴！下奴会是九番阵最好的指挥令！”
司马逸第一次看见李章墨玉似的眼里骄傲自信的光芒，亮得让他不由自主地眯起了眼睛。他心中一动，随后却涌起另一种莫名的恶劣想法，让他加大了手下的力度，眯着眼睛冷冷地说：“你忘记本王说过的话了。”他看着李章眼里的光芒瞬间消散，换成熟悉的惊惧茫然，却仍有一点倔强隐现其间。
司马逸松开手，觉得自己的心也跟着晃了一下，有些隐约的失落，在彭然扩散开的得意中也像李章眼中的那点倔强一样，载沉载浮。他转过身，闲闲地负手道：“说，该领什么罚。”
李章倔强地抿着唇。司马逸也不催，维持着凌然的压迫感，心里竟越来越轻松起来。
李章终于低下头去：“恣意忘情，杖二十。”
司马逸的心情已是拨云见日般的好，斜睨着颓丧的李章，冷声加责：“初犯如此，再犯加倍。自己去领刑！”
李章黯然行礼后退出，司马逸又恶劣地加了一句：“今晚由你侍寝！别以为本王大度就可以恣意妄为！”
李章满脑子轰响着司马逸最后那句话，浑浑噩噩地在刑房挨完打，又浑浑噩噩地忍着伤痛回到小院。何青回来了，看见李章的样子吓了一跳，急忙扶他进屋，进进出出地打水敷药、熬粥煎药，好容易整理好了，刚想问问出了啥事，就见何平带着他的宝贝盒子跨进院门。何青连忙迎了出去。
“平叔来了，您是不是弄错了？公子这刚挨了打……”
何平驻了步子，瞧瞧半掩的屋门，摇着头压低声音对何青说：“王爷吩咐的，怎么会弄错。你去找李医师要些药来，回头能好过些。”
何青泫然，却知不可改变，只能出门寻药。
李章晕晕乎乎地趴睡着，忽觉下身一凉，本能地翻身弹起，背后的伤顿时齐齐叫嚣，踢出去的腿也被人一把捏住，他控制不住平衡地砸回床上，痛得死死咬紧牙关，眼角迸出泪来。
何平安抚地放好李章的腿：“是我，莫乱动，小心伤着。”
李章一听是何平的声音，心头原本茫茫然的痛顿时清晰起来，再也忍不住眼里的泪水，只能一头埋进枕中，咽下喉头的呜咽。
何平沉默地做着自己的事，见李章埋在枕头里久久不动，连忙伸手把他拽了起来。李章已经闷得满面潮红，气息急促。何平叹口气，劝道：“公子何必看不开。王爷心火盛难免严厉些，公子还是检讨些顺着些。府里的人都是恨不得宠，您这样倒要让人说是拿捏矫情了。”
李章气不过：“我才不要这样的宠！”
何平不乐意了：“公子说的什么话！都是王爷的人，王爷喜欢了那是恩典！”
李章满心悲愤，知道说也是白说，王府里从上到下不会有一个人站在自己一边，更觉得之前的妄想如镜花水月般徒见美好而不可得，痛得心抽成了一团。
何青回来时何平正把涂了药的物事缓缓塞入李章体内，李章难受地躬着腰，背上的衣服已全被汗水打湿，印出洇血的伤痕。他连忙过去帮着托住李章，等何平完事了，才又为李章换了衣裳，扶着喝了药，寻了个舒服些的姿势躺下。
药性渐渐起来，李章有些迷糊地知道有人把他带去了隔邻的院子。他现在已经知道自己的小院就在司马逸的珍珑苑后面，一道暗门相互连通。他迷迷糊糊地被平放在床上，背上的伤居然没怎么疼。他恍惚听到司马逸在说什么，却飘忽不定，他懒得去凝神细听，干脆任由自己沉入黑暗。
兜头一瓢凉水把李章拉回了现实，睁眼看见何青跪在地上，脸颊高高肿起，旁边站着怒气冲天的司马逸。
“谁给你的胆子？竟敢在本王眼前作弊！拖出去乱棍打死！”
“王爷饶命！”何青拼命磕头，不敢辩解，只是一味地求着饶。
李章已经彻底明白发生了什么，知道何青是为自己好才给自己喝了迷药，看见不停求饶的人更是看到了当初的自己，想也没想就起身拦住进来要拉何青出去的侍从，护住何青跪在司马逸身前，说：“是下奴让何青帮忙去求药的，不关他的事！”
司马逸危险地眯起了眼，看着李章，问：“你知道这么做的后果？”
李章被司马逸盯得浑身起满鸡皮，脑子里飞快掠过当日背过的规矩，心知此事犯了司马逸的大忌，但人命关天，已经由不得自己退缩。他努力压住满心惶恐，坚持地说：“下奴刑伤疼痛，怕熬不住，才让何青去求药的。何青不通医理，医师亦不明用途，才致失控，并非存心欺诈。求王爷饶了何青！”
“你又求我？”
李章磕下头去：“求王爷饶了何青！”
司马逸笑了起来，声音却冷得让李章如浴冰水：“好，很好！长了些傲气，敢顶撞了！有担当了！好！那本王就成全你！”
司马逸冷冷地对门外的侍从下令：“李章恃宠而骄，恣意妄为，屡教不改，重鞭五十，示众半日！”
何青一听脸更白了，用力挣着想要再求，被李章死死抱住。李章谢了恩，盯着何青不许他再动，轻声说：“我是跟穆统领学了武的，哪里是你能比的。你好好的，等下才能照顾我不是？王爷的心火也只会撒给我……”他忽然一阵心酸，笑了笑，不再多说，站起身由着人绑了手，悬到院外的树下。
闹了一晚上，天色已经大亮。几处院子里的人早听到风声，这时候陆陆续续地围了过来。将落未落雪的天阴沉沉的，风冷得像刀。周围看热闹的人穿着厚厚的棉衣仍然止不住地缩脖拢袖，李章却只穿着侍寝的单衣。
鞭子带着沉重的风声打在身上，撕出长长的一条血肉，和扯破的衣衫一起，远远溅落。李章猝不及防，一口气窒在胸口，连带被窒住的痛呼一起，压在胸口顿时停了呼吸。他死死咬紧牙关，澹白的额角青筋暴起，被捆死的双手挣扎着被粗绳扯紧，踉跄的身体在极度的痛楚中绷成了一线。他从未历过这样的痛楚，一口气尚未缓过来，第二鞭又夹着风声打了下来，他终于忍不住，挣扎着叫出了声。
行刑的人非常老道，每一鞭都打在李章将缓未缓之际，不过七八下，就抽尽了李章绷紧的力气，只能软下身体承受鞭子所有的力量。王府的重鞭重逾十斤，由专门的刑卫打来，每一下除了撕开血肉，力道更是直入脏腑。李章硬挨了几下，喉间已见腥味，连忙勉力提气运功，护住自己的心脉。
鞭子以固有的频率起落着，李章的衣衫早已被打烂，杖刑未破损的伤处一一绽裂，鲜血迸出，旁观之人惊呼着不断退后，空出李章所在的大片中心，越显得孤悬在树下的李章单薄瘦弱。
刑至二十鞭，李章就昏了过去，随即被冷水泼醒，继续行刑。他无力地垂着头，全身仅余的一点力气护着心脉，却仍被那霸道的力量一点点逼进，他所有的意志都集中去了那里，本能地想要护住，本能地求着生。
他又昏了一次，才挨到行刑结束。当他终于缓过口气时，听到何总管宣布鞭刑结束的声音，心头涌起难以言述的自豪感，竟然微微牵出丝笑容来，随后再次沉入了黑暗。
第8章：冷暖在心
无尽的黑暗中，李章筋疲力尽，看着身边越烧越近的火焰，身子却沉得连手指头都动弹不得。他想喊娘，却同样出不得声。火焰烧身，痛楚闷钝而深刻，他似看着自己一点点被烧成了灰。急切间，他四顾寻找娘亲，茫然焦急地挣扎。忽然，眼前的景象一变，李章终于看到了娘，微笑着站在泉边，清凉的气息逼散了灼身的烈焰，进而润泽了干枯的唇舌。他热泪盈眶，努力想要靠近，娘的身影却渐渐淡去，他急切地叫了声“娘”，猛然睁开了眼睛。
“公子……公子你终于醒了！”焦虑担忧了好几天的何青终于忍不住，扑在床边放声大哭。
李章好一会才真正清醒，知道娘亲是在梦中，亦是难过得落泪。他不敢像何青那样恣意，强忍着擦干眼泪，转而去哄何青。
李章一开口，才发现自己的嗓子哑得几乎没了声音，却没有上次那种磨砺的感觉，想来是昏迷中何青一直喂自己喝水之故，不由心中又软了几分。
“……饿了。”