赵容基饶有兴致道：“那可不一定。”
陈显疑惑道：“臣愚钝，还请王爷请明示。”
赵容基含笑，黑子落下，从棋盘中拈出几个白子：“莫水留乃是本王旧识，有他去给你儿子当师父，眼下看来，倒是把一盘死棋给下活了。”
“哦？王爷何意？”
“莫水留乃忠信之士，教出的徒弟自是忠孝仁德不离心。不然早被任长申教成只小狐狸，益处全无。”
陈显笑道：“托王爷的福。”
赵容基忽敛了笑，正色道：“不过，他孝的可不是你陈大人。”
陈显的笑容僵在脸上。
“你儿子认定本王不愿帮泓威镖行，也认定本王并无善意。”
陈显面上颇为尴尬：“这……”
“陈常臻为人直爽，脾气却颇为倔强，认定的事便难以改变。本王留给他的印象怕是一时半会儿改不得了。故而，这颗棋子该如何下，何时下，还得劳烦陈大人亲自出马。”
陈显盯着棋盘，眉间深蹙，思虑片刻，小心翼翼落一子：“王爷……容臣回去再仔细思量思量。”
“那是自然，他本是你儿子，你自不愿他受委屈。”赵容基毫不留情落下黑子，“陈大人，太子殿下近日可好？”
“不瞒王爷说，太子成日疯傻，偶有清醒之时，却是连身边人也不识得几个了。”
赵容基有些意外：“这么严重？”
“皇上亦日日烦忧，青丝尽白发啊。”
赵容基亦皱起眉来：“皇兄生辰将至，百官朝贺，本王可趁此机会入宫进谏。”
“甚好甚好，皇上于废储立新储之事上，左右摇摆不定，此时正需一剂定心针。”
“但愿皇兄还能听本王一言，毕竟本王已偏居宛海多年，朝中势力并不雄厚，说出的话分量也不知够不够重。”
“王爷与皇上手足之情甚笃，臣猜想，皇上定会加之考虑。”
赵容基无奈摇头：“皇兄当年登基，封给本王这块富庶之地，本就是随了本王的愿，远离朝政，逍遥半生。可如今看来，皇上众散亲离，除却本王，也无人能帮的上手。”
“王爷远见卓识，处江湖之远而忧其君，乃大仁大圣。”
赵容基眯起眼睛：“陈大人莫要奉承本王，本王吩咐陈大人的事，陈大人若是交不了差，莫怪本王心狠手辣。”
陈显赔笑：“王爷说的极是。”
“是了，碧石寨可有新动作？”
“听探子报，称校场夜夜灯火通明，呐喊震天，日日操练新兵，打造兵器。”
“哦？”赵容基微笑：“这戏果真愈发有趣了。”
“王爷除却进言，还有何其他打算？”
“本王布好了另一步棋，只不过这棋子不确定因素过多，如今尚不可用。只好以静制动，静观事变。”
“不知这另一枚棋子，乃何人何事？”
赵容基“啪”一声落下黑子，抬眼一笑：“天机不可泄露。陈大人，你输了。”
晌午，泓京。
徐公公搭着拂尘立在卧榻旁：“皇上，这蜂蜜竹蔗羹祛暑气，皇上若是喜欢，奴才再命人做些来。”
赵诚基摇摇头，把碗放回几上，侧躺下身：“太医不是说了么，只不过是虚火过旺，碍不得事。”
徐公公沉默片刻，欲言又止，欠了欠身准备退下。
“徐明，你回来。”
徐公公步伐一滞，回过身来：“皇上还有何吩咐？”
“你想说何事就说吧。”
徐公公面露难色：“皇上龙体欠安，还是不知道的好。”
赵诚基笑道：“你不说，朕更急。若是心火攻肝肺，躺下了再也爬不起来，你可就得吃不了兜着走了。”
徐公公讪讪一笑，四下看看，见并无旁人在侧，又去关上了门，这才回到皇帝身边，小声道：“翰林院的齐煜……皇上可知是何人？”
“嗯？”赵诚基有些不解，“不就是翰林院新上任的侍读，那个最近时常与朕谈史论经的孩子么？”
“皇上可知他是谁家的公子？”
赵诚基一皱眉，更是纳闷：“难道不是齐泽昂的继子？”
徐公公嗫嚅道：“奴才也是最近才得知，齐煜原是……”抬眼看一下皇上的神色，“他原是林丘的长子。”
“你说什么？！”赵诚基猛地坐起来，却是眼一花头一晕，又不得不重新躺下。
徐公公吓了一跳，担忧道：“哎呦皇上莫要心急，仔细身子！”
赵诚基长叹一声，揉揉额角，喃喃道：“孽缘啊孽缘……”他闭上眼睛，声音里透着深深的疲惫：“徐明啊，你知道朕当年为何非杀林丘不可么？”
“林丘极力反对废除二相制，对皇上语出不逊，以下犯上，祸乱朝纲，乃天下之大不韪。丞相周广弹劾林丘恃才傲物，见谏言不成，竟称病罢官，乃欺君之罪。”
赵诚基苦笑：“古往今来，多少忠臣效朱云折槛，冒死进谏，并不见得都血溅三尺命丧黄泉。朕亦并非黑白颠倒，忠女干不分。”
“哪又是为何？”
赵诚基一叹：“林丘发现朕即位，并非名正言顺。”
徐公公扑通跪倒，惊道：“皇上，此事万万不可再提起。皇上乃天之骄子，又是先皇嫡子，自然顺应天意，理所应当。”
赵诚基叹道：“徐明啊，朕老了，有些事埋在心里，好似压了千钧重的大石。朕良心有愧，却又不愿把它们带进棺材里，到了阴间还要战战兢兢受愧疚折磨。你且听朕唠叨几句，权当给朕散散心吧。
徐公公恭敬地应了，拉过明黄绣龙纹缎衾盖在他腿上。
赵诚基的目光在龙梁凤柱上流连片刻，悠悠开口：“当年朕微服出访，原本并无私访碧石寨之意。可待朕到了源州，于大街小巷听闻的皆是大铭不抵碧石寨，碧石寨总有一日要破关而入之类的丧气话。朕那时登基不久，心高气盛，正欲大展宏图，如何能忍受此般折辱？一气之下，不听众人劝阻，拉着十二弟和林丘，扮作密使，翻过了大崇山。
“徐明啊，你可知那大崇山顶有多冷？”
徐公公知他只是自言自语，便只摇摇头，没有回答，上前轻轻给皇帝捶腿。
“那山顶上的坚冰比名匠炼出的刀剑还要锋利，那石头缝里刮出的风割在冻僵的脸上生疼生疼。朕几时受过那般苦头？可那时候的朕不比现如今，心里头埋着熊熊烈火，哪怕硬撑着，也定要去看个究竟。
“待朕被十二弟搀扶着，打着哆嗦俯视那一片沃野之时，朕终于明白，为何被流放的罪臣们，拼死拼活也要背弃故土，翻山越岭而去。那真的是片沃土啊，地界不大，却是一望无际满眼翠绿，连空气都带着花香。”
赵诚基脸上写满向往，仿佛眼前出现的是古人笔下有着良田美池、屋舍俨然的桃花源。
“朕正欣赏着，林丘却对朕说了一句话，把朕的心狠狠冻了起来。他说‘八方六合，尽握皇上十指之中。既然皇位阴差阳错交予了皇上，那么皇上就应担当起大任，莫要叫这区区碧石寨乘了上风’。林丘本是好意，劝朕要尽心竭力治国安邦，可听到朕耳朵里，却是起了一身鸡皮疙瘩。
“当年毒鸩害死长兄之事，除了你我二人，未曾有第三人知晓。可偏偏……偏偏是林丘。”皇帝一哂，“林丘是何人？林丘是大铭国的大儒大贤，一心为国，秉公任直，不吐不茹。他若是哪日对朕不满，将朕的卑鄙行径昭告天下，以示公正，天下人会将朕置于何处？那一瞬间，朕便起了杀心，可万万没料到，朕情急之下，竟选了个最下三滥的杀法。徐明啊，这法子太卑劣，朕都不好意思说出来，你替朕说说吧。”
徐公公手底下停了停，踯躅着不敢开口。
赵诚基一笑：“说吧，朕绝不责罚你。”
徐公公缓缓跪下，低垂着头：“女干杀狼主之妻，嫁祸林丘。”
赵诚基点点头，仿佛他说的尽是些事不关己的伎俩：“还有。”
徐公公心里翻江倒海，咬紧牙关，深深叩首：“买通宰辅霍言，暗杀林丘，赏黄金万两，并承诺如若他有朝一日起兵造反，成功篡位，便允许他出兵源州，明里看来是我军落败，暗里却……实为割让。”
长久的沉默。
斜晖投下一条条格窗的影，大殿里寂静无声。
赵诚基闭着眼，斜躺于明黄卧榻，沟壑纵横的脸上露出自嘲的笑：“好就好在霍言失了利，还没等攻源州，自己先丧了命。那些个丧尽天良之事，也随他一起入了土，再无人知。只道是荒唐世事一场，胆战心惊十年。即便风云再起，朕也无力再战。朕只愿此生莫再犯如此荒谬大错，莫要再……如此糊涂。”
他的声音悠远空旷，如同一个风烛残年的老者，于日薄西山之际，回忆起曾经过往，几分欢喜，几分烦愁。更多的却是不舍与悔恨，思索着下一世该如何珍惜，如何偿还。
徐公公有些恍惚，仿佛待这余晖暗淡之时，眼前这曾经威严强壮的身影便会随着日落一齐消逝而去。
他抬起上身，试探着叫了两声“皇上”，似乎想将他已然出窍的魂魄唤回这白发苍苍的躯壳。
“嗯。”赵诚基在喉咙里哼了一声，算作回答。
徐公公放下半个心来，犹豫片刻，挪了挪身子，端端跪在卧榻前，语气严肃：“皇上，徐明伺候皇上大半辈子，始终忠心耿耿，从无异心。”
赵诚基慢慢睁开眼：“你想说什么？”
徐公公两臂一弯，磕了三个响头：“奴才隐瞒一事已久，今日突然想通，决定告诉皇上，皇上听完，要杀要剐，奴才悉听尊便，绝无二话。”
赵诚基诧异地盯着他，愣了片刻，终还是点点头：“你且说吧，朕自有定夺。”
“谢皇上。”徐公公又磕了个头，低着头道：“去年年初，据锦衣卫密探报，碧石寨的二少主，也就是皇上的私生子安落，已离开碧石寨，想必现在已在大铭国某处。”
赵诚基目瞪口结的支起身子，伸出颤巍巍的手指着他：“你！徐明，你为何不早说？你为何不早告诉朕？”
徐公公一惊，急忙咚咚咚猛磕响头，用力之大，额上竟渐渐见了血：“奴才该死，奴才该死。奴才担心皇上重情重义，一时心急，做出不成体统的事来。”
“放肆！”赵诚基抓起瓷碗猛的砸到地上，“啪啦”几声脆响。
徐公公身子明显一抖，嘴里却不敢停，颤声道：“皇上息怒，皇上息怒，奴才该死，奴才该死，皇上莫气坏身子……”
赵诚基喘着粗气，看着这跟随自己一辈子的心腹如此狼狈不堪的求饶，忽然倍感颓唐，揉着额头靠在几上，疲倦地挥挥手：“得了得了，起来罢。你年纪大了，再磕可要磕出毛病了。”
徐公公惊奇的抬起头来，脸上竟已是血泪纵横：“皇上……您……”
皇帝喟然而叹，摇头道：“徐明啊，你说的没错，朕若是贪图天伦之乐将他接进宫来，得招来多少闲话？那些个大臣们定会趁机大做文章，到那时，朕这个花甲之年的老头子可就一日安稳日子也没了。”
徐公公道：“皇上私访碧石寨之时，安无撼恰巧出了远门，没想到竟隔了好几个月才回去，而那时任淼淼已有了好几月的身孕。密探还说，是安翎将他赶了出来，恐怕这孩子的身世在衔云宫里早已不是秘密。”
赵诚基低声道：“也不知……他如今身在何处，有没有受苦。”
徐公公想了想道：“奴才听说，跟他一齐出来的，还有一个下人，有人照顾着，许还不致太苦。”
赵诚基面色这才缓和了些，思索片刻，却又奇道：“徐明，你今日为何又肯告诉朕了？”
徐公公愣了一下，仰起袖子，擦着脸上的泪水汗水和血水，堆笑：“人活一辈子，谁都不愿留下遗憾不是？奴才估摸着，皇上或许能偷偷寻着他，即使不能相认，哪怕远远看一眼，也算……了了一桩心愿。”
第二十章：为君不易行更难
据《铭实录》记载，庆奉十六年，农历七月初八，庆安帝赵诚基六十寿诞。
文武百官皆入宫上寿，共庆皇上万福。皇帝于御殿受贺礼，并在御花园内燕鸣楼宴请五品以上侍臣贵戚。
寿宴于酉时举行，亥时结束，皇宫上下，处处张灯结彩，喜气洋洋。御花园内，水榭楼台，琉灯映月，影曵池中。绸花绕柱，烛台雕银，鸾歌凤舞，鼓乐齐鸣。盛装华服与百花齐放，金碧辉煌如身在瑶台。
百官一一敬酒，道贺词，君臣和睦，其乐融融。赵诚基虽只是做做样子，轻抿小嘬，但一圈敬下来，也三四杯下肚，面上亦染了酒意，倒是驱走了些病态的苍白与憔悴。
他推说不胜酒力，欲更衣醒酒，起身离开，由徐公公陪着往花园里去了。
江南王见状，趁众人觥筹交错谈笑风生无人注意之时，也悄悄离座，跟了上去。
徐公公听见脚步声，回头见是他，行了礼，又对皇帝嘱咐几句，识趣地退到假山后。
“皇兄。”江南王微微一礼。
赵诚基笑里带了欢心：“容基啊，许久不见，别来无恙。”他抬手指了指园子，道：“随朕走走。”
江南王应了，含笑与他并肩缓行，余光却瞟见他满头银丝。心里不免一痛，这才过了多久，皇兄竟已这般老态龙钟？
为君之难，做臣子的虽不曾体会，却也耳闻目睹。此刻见到一向敬重的皇兄已华发苍苍，更见其艰辛苦楚。虽已听陈显提过，可乍看之下依然心惊。心痛之余，竟不知该如何开口。如此喜日，究竟该不该谈论朝政之事，扰了皇兄兴致？
“容基，这一年，过的可好？”赵诚基负着手，眼中满是对弟弟的关爱。
“托皇兄的福，臣弟日日优游卒岁，逍遥度日，未能与皇兄分忧解难，深感惭愧。”
赵诚基低笑道：“众多皇弟里头，唯有你与朕交好。虽是同父异母，倒比朕那些个亲生弟弟更亲近十分。朕深知你不愿参与朝堂之事，便不会强求。说什么惭愧不惭愧的，倒是见外了。”
江南王言辞诚恳：“如今不比往日。皇兄若有所需，尽管开口，臣弟必将肝脑涂地，在所不辞。”
“朕之所需？”赵诚基无奈摆首：“朕如今唯见长夜漫漫，前路茫茫，万千琐事，上下求索亦不得要领，独剩惘然嗟叹。实在窝囊，窝囊啊。”
江南王一礼，笑道：“述臣弟直言，皇兄心中早有定论，只不过不敢决亦不敢言罢了。皇兄缺的不是主意。皇兄缺的乃是勇气。”
赵诚基深深凝视他，似乎在咀嚼他的话语，又似乎有些许失神。半晌，才带上了半抹微笑，目光遥远，回忆起往事来：
“朕长你二十载，从小看着你长大，看着你一日日懂事，又一日日安静沉着，直至后来沉溺与琴棋书画，再不过问政事。朕登基后，曾想过要你来做朕的左膀右臂，但思来想去，还是作罢。一日为君，便如牢中困兽，不得自由。位极人臣，亦是如此。竹杖芒鞋轻胜马，一蓑烟雨任平生的逍遥日子，朕未能享有，便想叫自己最关爱的弟弟，连自己那一份也一起享了去。”