顿了一顿，又道：“昔日郑偲远正直果敢，却稍显势弱，被周广占了上风。皇兄心里，对郑偲远又敬又悔，又惜又愧。他不可言明，但确有扶植郑偲远余党的意思。皇兄勇气尚欠，我只好横插一脚，推波助澜。要抓住周广一党的把柄，还要找到合适的候选，着实大费周折。”
姚倌儿坐到桌边来，换上普洱茶，又配了一匙菊花。听他似倾诉，又似仅仅想自己理清头绪：“近些日子，可是忙于这二事？”
“可不是？把柄找着一些，候选似也寻了来。”
姚倌儿一抬眼：“如此看来，进展倒颇顺利。”
赵容基回身一笑，眼中惫色一扫而光：“算是吧。”上前两步，一撩前襟，坐在他身畔，看他冲茶、刮沫、淋罐、烫杯，一气呵成，优雅娴熟。
“你可知，我寻着的这储君备选，乃是何人？正巧，你曾见过的。”
姚倌儿倒是一奇：“若不是来白柳堂寻欢作乐，我如何识得？既是王府中人，必定龙翰凤雏，除却容基你，我还从未见过能让人眼前一亮的大人物。”
赵容基轻笑，宠溺地捏捏他的脸，又有如胜券在握一般，眼里精光尽现：“就是那日你问我的，陈常臻一行人中，那位穿蓝衣的少年。姓白名麟。”
姚倌儿正沏茶沏的怡然自乐，冷不丁听见这一句，心中巨震，呼吸滞了一刹，手中若琛瓯“啪啦”掉进茶盘里。开水飞溅，烫了指尖。而他却丝毫没注意到似的，怔怔盯着赵容基：“怎么……是他？”
怎会是少主？
赵容基急忙握住他的手，看看手心手背，见只泛了红，未起水泡。放在唇边吻了吻，似早料到他反应一般，眯起眼：“你又可知，他竟是当今圣上的儿子？”
晴天霹雳刚过，又来当头一击。姚倌儿震惊之下，一个字也说不出来。脑中飞速旋转，却越转越懵。
到底怎么回事？
到底何处错了？
碧石寨的少主，为何成了大铭皇子？
他是否知情？
他如今在何处，是否还平安？
赵容基面带满意又危险的神色，勾住姚倌儿下巴：“清然为何这般惊讶？”
姚倌儿回神，尴尬一咳，故作轻松：“这消息太过突然，谁听了不都得吃惊一阵？”
赵容基低笑，步步紧逼：“我倒觉得，清然对这位白公子格外上心，每次提起来，都魂不守舍。难不成，是位故人？难不成，就是那位失了的主子？”
姚倌儿身子一僵，哑口无言，更不敢与之对视。
赵容基两道犀利目光犹如利剑，将他一眼看穿，毫不留情。
“王……王爷……”他的声音稍显沙哑，面色也变了，仿佛自己被脱光了衣服，正铐于刑架上，当街示众，被人群唾骂侮辱，遍身伤痕。
赵容基从未叫他这般难堪，也从未这般用目光压迫他。他眼中的赵容基，温润如玉，深情似水，在他面前从不表露心机，从不掩饰隐瞒。
今日，却不一样。
今日的赵容基，叫他恐惧，叫他心寒。
叫他不由自主怀疑起来，以往的卿卿我我，是否都是假象，都是他的手段？
玉书煨架在风炉上，兀自煮着滚烫的水，冒着氤氲热气。可这屋里，为何如寒冬般，刺骨冰凉？
赵容基一笑，双手捧住姚倌儿的脸，轻声道：“我不过大胆猜测，难不成，还真猜对了？”
姚倌儿稳住心神，深吸口气，垂着眼，神色淡漠：“王爷既已知，何必还要再问。只不过……可否告诉姚倌儿，王爷是如何看出的？”
赵容基心中愉悦，竟未注意到姚倌儿早就变了脸色，换了称呼：“这有何难？你打源州来，他也打源州来；他知书达理，你亦深谙圣贤之道；提起他来你便神色不自然，显然是旧识；而从你平日的话里推测，唯一放心不下的牵挂，就只有你主子一人。”
姚倌儿苦笑一下，不管如何遮掩，果真还是瞒不过他。纵然知他向来明察秋毫，但像片薄冰一样，一下被看的透透彻彻，任谁都不自在。
“那王爷又如何知晓，他就是你要寻之人？”
“原本单凭长相，并没有十足把握。适才听见他讲话，才胆敢确定。碧石寨民间方言，乃是几百年前的源州话。几百年已过，中间又隔着个大崇山，语调用词难免有变。一般人听不出，我这个去过碧石寨的，怎生辨不清？”
赵容基很是志得意满，拉着姚倌儿继续道：“抛开这些不说。这位白公子……不，这位安落公子，既是清然故人，那便劳烦清然，帮我办件事。”
第二十五章：莫知相思在远途
常臻勒马回望，身后一片深幽竹林，南条北叶，随风起垂。不由弯了唇角，轻声吟道：“解箨新篁不自持，婵娟已有岁寒姿。要看凛凛霜前意，须待秋风粉落时。”
前面不远，林烨亦轻拉马缰，放慢速度，回头望去，见他兀自端坐马上。漆黑斗篷兜住余晖，暗暗发光，背影比印象里，似要高大几分。
前头有块背风空地，常臻已告知了前面队伍，要在此处歇脚扎营，手下人已按吩咐着手去办了，没什么好操心。放松之下，这诗吟的也是悠哉。
常臻回过身来，对林烨遥遥一笑，翻身下马。
原来镖师一行人已对照林烨草草画就的地图，行过了这片竹林。路况并没有林烨所说那般让人满意，蜿蜒弯曲，狭窄不平，行在队伍最前的于励众人，不得不下马砍竹，拓宽道路，以过镖车。
直至行出竹林，夕阳已渐沉，浅浅一弯白月，挂在半山腰，宛若一朵轻云。
林烨皱着眉咬着牙，想自己胯下马。正准备试第二次，已有一双有力的手撑在他腰间，毫不费力将他抱了下来。
“疼么？”常臻见他打个趔趄，勉强扶着自己站住，微微心疼。路颇不平坦，马走的歪歪斜斜，更是颠的厉害。今日的状况比起昨日，只怕有过之而无不及。
“嗯……”林烨仰起头，笑比哭难看。
常臻拉过他的手，看向手掌，马缰在白净的手心里勒出两道狰狞红印，仔细看去，竟起了水泡。他骑术不佳，又从未这般骑马长途跋涉过，常臻留了心，思索自己儿时被迫学骑马的窘迫与痛苦，留意着他的一举一动。
“腿上呢？可有磨伤？”
“嗯……”林烨咬咬唇，眉眼低垂，模样委屈可怜。
常臻轻叹，特地为他换上了最为柔软的小羊皮马鞍，加了丝绒鞍垫，似也没起多大用。
白日里怕人笑话瞧不起，累了疼了，闭口不说。一路上只管忍着，跟镖师们插科打诨，说笑逗趣，原本沉闷乏味又困苦丛生的旅程，因他的出现而乐趣横生。镖师们本以为这秀气白净的公子哥坚持不了多久就要怨声载道，打道回府，可眼下见他活泼乐天，妙语连珠，倒像是浊酒一杯无人对饮，寥落烦扰时，忽然响起的欢快小曲儿，呈上来的一碟精致小菜。倘若真半途要走，恐怕大家也舍不得了。
常臻知道他心思，自也不戳穿，也不对他特别照顾。还犹自狠了心想，既然你跟了出来，体验平民百姓的日子，那该历练的就要历练，该吃的苦就得吃。可转转念头又暗道，饶是寻常百姓家，一天三餐总还能吃到热乎饭菜，睡觉总还有铺有盖。可眼下不是喝稀粥就是啃冷肉干，在这荒山里行好几日，晚上睡觉不吹冷风就已经不错了。
这么自相矛盾地想着，再看见他这般模样，心里酸酸涩涩，一阵阵抽疼。一双手不由自主就搂了过去，可伸到一半，又怔怔放了下来。
镖师们支起帐篷，生火造饭，常臻在自己帐篷里铺了厚稻草，让林烨躺着，自己则出去帮手。
林烨躺了一阵，浑身酸困难堪，双腿内侧更是火烧火燎的疼。等常臻进来喊他，勉强起身吃了几口，食不知味不说，越吃胃里越翻腾。镖师们自是不知，只道这公子吃饭的模样，小口小口的，一片菜叶两粒米，细嚼慢咽，文雅好看，果真跟他们粗人不同。又缠着他讲笑话说故事，越说越高兴，越听越热闹。
林烨眼见镖师旅途劳顿，又要开道过车，又要烧火做饭，自己跟在后头游手好闲，坐享其成，再唧唧歪歪岂不是太说不过去？只好忍忍，随了他们愿。
这会子，正一手捧着碗，一手拿着筷子比划：“太祖时候有个三品官员，而立年纪，脑满肠肥，一肚子色心。看上了一位二八年华的官家小姐，屡次假公济私登门造访骚扰不断，说这小姐若是不从，就上书弹劾她父亲。她父亲只是个六品小官，还指着这芝麻官位养家糊口呢，可又怎能委屈了宝贝女儿？自是又怕又恨，有苦说不出。这姑娘倒也聪明，想出个妙计来。一日这色鬼又登上门来，这姑娘把他拉到一边，骗说自己对他倾慕已久，只是家里反对，表面上只得冷淡对待，不如相约一晚，把事办了，待生米煮成熟饭，爹妈也不能再说什么。
“这色鬼一听，乐的合不拢嘴，连连点头，约定了时间地点。到那晚姑娘来了，正要动手动脚，姑娘却说，知道一个无人能发现的僻静处，动静大点，也没人听见。这色鬼自然不会反对，任由姑娘蒙了他的眼，一路拽着到了一块平坦之地。这地方果真僻静无人，连虫儿都不带叫的。姑娘说想玩点儿刺激的，由自己伺候他。说罢叫他靠着个柱子坐下，掏出绳子把他双手困在了立柱上。
“姑娘解了他腰带，退了他衣衫裤袜，忽然停手，说这深秋季节，地上太凉，回去寻个薄被来垫着，否则不舒服，坏了老爷兴致，说罢在他脸上摸了一把，一路跑走了。这一脱一摸啊，弄得这色鬼神魂颠倒不辨黑白，只等着姑娘回来享受。等啊等啊，冷的浑身哆嗦，却怎么也等不来，他就想啊，难不成是被爹娘发现了不成？心里焦急，却手绑着眼蒙着，什么也干不了。
“又等了一阵，隔着布觉察到亮光了，再等了一阵，周围开始有声音了。脚步声，马蹄声，唏嘘声，唾骂声，嬉笑声。他一下子给急了，不是说好的僻静处吗？坐在地上扭来扭去，求好心人帮自己松绑，松了可赏白银百两。可谁会理这身亵渎眼球的肥肉？一直到了正午，才有人看不过去把他眼布给摘了。摘了一看可不得了，嘿呦，这不是泓京最热闹的东市么？东市日落前就闭市了，到了子夜，当然僻静啊。此时开了市，车水马龙，人人侧目。他低头一看，一身颤颤巍巍的白肉正露在天光下。顿时羞的只想学鸵鸟，钻进地缝里去。”
众人哄堂大笑，笑声回荡在黑黝黝的山间，惊起寒鸦无数。
林烨笑了两声，放下碗筷道：“还没完还没完。且说这绑人的地方，正是一间脂粉铺子门前立柱。你们可知，这铺子名何？”
众人一齐大摇其头，满眼期待。
林烨两眼闪光，伸出一根手指，一字一顿道：“就叫，抱，燕，归！”
众人笑的前仰后合，火焰也跟着跳跃。
又说了一阵，林烨实在按捺不住，推说困了要歇息，镖师们这才放人。
常臻跟着离开火堆，直走到旁人看不见的暗处，才揽住腰抱起来，声音温柔如风：“瞧你，非要逞什么强？”。
怀里的人儿闭着眼蹙着眉，懒洋洋靠着，被月色凄凄惨惨一照，煞白着脸，惹人怜惜。
只听他悠悠一叹，叹完了，嘴角却忽一弯，眉间舒展，抬起亮闪闪的眼来，笑的甚是狡黠：“听几句老掉牙的玩笑话，竟能笑一晚上。你这主子当的太严苛沉闷，瞧把手下人憋成什么样了。你自己要当出家当和尚，成日吃斋念佛，对着女人恭恭敬敬叫声‘女施主’，难不成还拉上旁人垫背？”
常臻噎住，什么怜爱什么心疼，一瞬间烟消云散，飞出了九万八千里，只想把人往地上扔，再踹两脚才解恨。眼一瞪，咬牙切齿道：“狗嘴里吐不出象牙，谁要当和尚了？”
林烨撇撇嘴，继续调笑：“人家可都是酒坛子里泡大，女人堆里滚出来的汉子，谁跟你一样，正儿八经的，这也不能那也不能，啧啧，真没劲。”
常臻气结：“跑镖就要有跑镖的样子，又不是你们那些个公子爷，吃饱喝足没正经事做，温柔乡里甜言蜜语惯了，花天酒地满口荤段子。”
林烨想着常臻坐在一圈人里，翻一晚上白眼又不好制止的模样，咯咯直笑：“是是是，在下不务正业，不比陈大侠浩然正气，铁面无私，洁身自好，刚正不阿，眼里容不下泥沙，耳中纳不进秽语。待陈大侠得道登仙之日，烦请多提携提携小弟，仙人做不得，做仙人身边的童子，给仙人端水送茶倒夜壶，便足矣。”说完还抬起两只手，做了个揖。
常臻又气又想笑，绷着脸弯着眼角，憋得快要闭过气去，手底下紧了紧，在他腰里狠捏。
林烨原本就腰疼的要散架，被这么一捏，嗷嗷直叫，拧巴着身子求饶：“哎呦陈大侠饶命，大侠饶命，小的不仅能倒夜壶，还能刷马扫地，梳头铺床，求大侠手下留情，留小的一条生路，做牛做马在所不辞，这腰要是捏断了，成了废人一个，可就得陈大侠给小的倒夜壶了啊……哎呦娘嘞……疼疼疼……”
常臻再也绷不住，笑出声来，瞟他一眼，见他皱着眉头却咧着嘴乐，心道，这孩子，安静时迂的像个士子，顽皮时又没个正经，静若处子动若脱兔，一会儿叫人心生怜爱，一会儿又叫人恨得牙根痒，真真是可爱的很。
弯身进了帐篷，小心将他放在草榻，脱下斗篷盖他身上，忽然想起于励早些时候提起要去前头探路，转身就要走，却被林烨叫了回来。
“怎么？”
“我想……”林烨挠挠头，笑了笑：“我想洗澡……”
“啊？”
“昨个就没洗……”
常臻睨他一眼，不准备搭茬：“昨个谁也没洗。”
林烨扁扁嘴，费力支起上半身，给他个央求的眼神：“不洗怪难受的，身上像有千百只蚂蚁在爬……从脖子爬到背，从背爬到腰，从头痒到脚……”
眼看着这人就要开始撒娇耍赖，不达目的不罢休，什么又爱又恨，瞬间只剩下满腔愤愤了。扶额道：“荒山野岭的，叫我去哪儿给你找浴桶来？”
林烨急忙摆手：“不必不必，打桶水就好，像你练完剑那样，从头到脚哗啦一冲。我自个提不动水桶，所以……嘿嘿……”
常臻摇头：“不可，入秋天冷，劳累一天易寒气内侵，着凉了可如何是好？”
林烨听了这话也犯起难，可想了想还是坚持道：“无妨，总比脏着睡不着觉好。再说……”顽皮一笑，“你不叫我带暖炉，那冲完拿你当暖炉不就行了？”
常臻闻言，叉着腰眉锋一挑，“嘿臭小子，还蹬鼻子上脸了不成？你可找着人使唤了是不？”
林烨皱皱鼻子，眼角跟霜打的茄子似得，蔫蔫耷拉下来，拖长了尾音：“……不行么……”
常臻知道他是故意装可怜，专戳他软肋。还别说，这招屡试不爽，自打小时候起就一戳一个准，戳的心里像包了层棉花糖，又刷了层蜜，又甜又软，又滑又腻，完全无法招架。
无奈地叹气，扭身就走，衣襟一甩扔下句：“罗里吧嗦事真多……等着。”
出了帐子还兀自咬牙，恨自己定力不足，太过惯纵他。不用想都猜得到，那人肯定正卧在榻上，笑的满脸得意。