林烨倒只“哦”了一声，静静瞧他一会儿，没等着下文，便道，“然后呢？”
常臻苦着脸，极不情愿地转述齐煜千方百计查出的端倪，缺斤少两，并不十分详尽，但大致意思明了，既林尚书之死，乃是党争所致。那日在泓京，临行之前见面，为的正是此事。
自从开春时节听闻父亲之死另有隐情，齐煜便各方查找，暗地调查，将搜集到的资料加以比对推测，发现此事牵扯内情太多太复杂，恐怕父仇难报，但成日对着皇帝那张脸，还不得不附和迎合，着实咽不下这口气。故而寻得常臻商讨对策，亦权当发泄。宫里人不可信，唯有儿时便熟知的故人可与之谈。
“再然后呢？”林烨又点点头，并不意外，“你跟他怎么说的？”早在与杜绍榕谈论兵道那日就已猜到一二，此番转述，不过证实自己猜测无误罢了。
“我叫他万万不可轻举妄动。”常臻见他颔首，又道，“你大哥……叫我先莫跟你提，所以才一直未告诉你。”
林烨脑袋歪在柱子上，漠然道：“怕我少不更事，胡作非为，冲进宫去刺杀皇帝？”不屑一嗤，“当我还是黄髫童子？真荒唐。”
常臻忙打圆场：“非也非也，他是怕你伤心难过。”
林烨直起身子，居高临下俯视：“陈镖头，你可是学会揶揄敷衍了？”目光猛然锃亮，锐利似剑，“你还有多少事瞒着我？老实交代，坦白从宽。”
“啊？”常臻一慌，差点一屁股坐地上，脑袋摇成拨浪鼓，“没有没有，绝对没有。”
除了对你的情意不可言明以外，绝无其他隐瞒。就算曾经有，这一路也都倒干净了。
“那就好。”林烨挪开目光，又软塌塌靠回去，悠悠道：“常臻，我不是孩子了，你不必非得处处护着我。”
“这什么话？”
从小到大不都一直如此，怎生突然就多余起来？简直莫名其妙。
“爹的事，我自不会乱来。人都逝去十多年了，老一辈的恩怨，过去就过去了。”
“这是自然。”
“我想在源阳休整一日就往家返，赶在中秋以前回宛海，给爹娘烧团圆香。”
“这又为何？”常臻一愣，站起身，正正立在他面前，“不是说好在源阳待一阵，回头一齐回去么？”
林烨摇摇晃晃也站起来，想与他平起平坐不分高下一般：“此一时彼一时。那是你想方设法安慰我才说的话，做不得数。”
“为何做不得数？”常臻瞪眼：“再说，你一个人如何回去？”
“我说了，你不必处处护着我。来往源阳宛海的商旅那么多，随处都可租到马车，乘风就还给你罢。沿路驿馆旅舍比比皆是，总有地方歇脚。前些日子在隼城，听人说青水河洪水退的差不多了，江南王派人临时搭设木桥，方便往来过河，想来眼下也完工了。”掐指算算时日，不去看常臻微沉的面色，打定主意坚持己见，“如此一来，道路畅通无阻，马车走得比镖车快，七八日就能到，定赶得上过中秋。”
常臻眼看着就要冒火：“不是……你、你这是何意？我哪句话招惹你了，为何想一出是一出，说走就要走？”
林烨摇头，扯扯嘴角：“是我不好，难得你有心带我出来游玩，多谢。”
常臻听见最后两个字，一下恼了。熟识十年，何时这般客套见外过？捏着他肩膀喝：“林烨，你把话给我说清楚，否则我绝不放人！”
林烨轻声叹，微微仰起脸，语气认真：“常臻，你到源阳还有好些事要做，手忙脚乱的，哪有工夫陪我四处闲逛？”
“我抽空便是！”
“驴脾气。”林烨蹙眉，“你得空还不若多陪陪晴姑娘，我看人家对你很是上心，你这木讷性子，莫负了她一片情深。”
常臻牙一咬，右手凭空横扫，“呼”地带过一阵劲风，在林烨身后的柱子上划出道长痕：“就事论事，莫左一句右一句，胡搅蛮缠！”
林烨揉揉额角：“我心里乱的紧，说不好。总之就是想提早回家，对你不住。你有你的事要忙，带着我太拖后腿。”
“行了！”常臻吼起来，“拖后腿拖后腿，你还有完没完？”
林烨心里一顶，拧起眉毛，把他的手从肩上拨开，径直快步往回走。心绪化作脚下的枯叶，一步步被踩得支离破碎。
“站住！谁准你走了？”常臻气得横眉怒目，好端端来安慰他，怎生又别扭起来？
林烨脚下停住，背着身，深深吸口气，语气平静：“常臻，从小到大，我都听你的。就叫我自作主张一回，不行么？”
常臻不假思索，断喝：“不行！”
我就是要你听我一辈子，赖我一辈子，绝不准你半途逃走，再像上次那样，一个人躲起来哭泣。我不能说，可你为何就不懂？
林烨轻轻摇头，一字一句，缓慢深沉：“常臻，我懒，我自私，怕吃苦。跟你跑镖，是我想得太简单。说我娇气也好，逃避也罢，总之，是时候回去了。等你的人，遍布各处，而只有在宛海，才有人惦念我。”
我不是你，你不是我。
你有你的责任大业，我有我的安宁日子。
你身边有美人相随，我身边……许也有人陪伴。
我依旧会等你回来，但，不会再那般将你依赖。
忽然回头，灿然一笑：“你好好养伤，下次回来，咱们去喝好酒，吃好菜。”
碧天之下，梧桐凋零，满目萧索。
细瘦的背影一步步远去，好似寂寞，又仿佛解脱。
常臻攥紧双拳，钉在原地，一步也迈不出去，一句话也说不出口。心里一会儿燃起烈火，一会儿结满冰霜。
早知如此，何必要带他远走？
他本是暖阁中最清甜的水仙花，经不得疾苦，见不得寒凉。
何必非叫他站在风雪中，折了瓣，断了芽？
第四十章：中秋月满镜重圆
姚倌儿一心求死，奈何赵容基偏生不遂他愿。
本人虽一直未出现，却差人日日好吃好喝伺候。他若不肯吃，便硬灌，灌完还得给王爷汇报，一顿没按量吃够，下一顿定送更多更好的饭菜来，硬撑也得撑下去。既是王府送来的饭菜，更无下毒可言。
牢房里所有裸露在外的硬物，如墙壁桌角地面，全部包上了层薄褥子，以防他自戕。如此一来，连摔碎瓷碗，以碎片作凶器自尽的机会都被剥夺了去。
天花板上并无横梁可以用来上吊，能替代三尺白绫的布条也全被没收，送进来的替换衣裳，竟是清一色的对襟直裰，一通到底，连衣带都省了。
守在牢房门口的侍卫，无不拼上性命监督兼照顾，恪尽职守，兢兢业业，生怕罪人出了意外，难保自个儿项上人头。
过得几日，赵容基听闻他在牢里安安生生，不闹不嚎，便着人送来个木箱，打开一瞧，上下两层，以隔板隔开，上层笔墨纸砚、文房四宝，下层诗集杂文、时论经史，崭新上乘，应有尽有。
姚倌儿一面腹诽他荒唐至极，一面退在一旁，看侍卫们一兜兜搬进来，一件件裹严塞满，自始至终冷着张脸，只字不语。
几个守卫心下也不知感叹过多少遍，这么个软禁法，简直闻所未闻，前所未有。奈何王爷一声令下禁止外传，只能暗地里互相低语一番，不得与他人言起，心里痒得像被草挠了鼻子，又被人死死捏住，死活打不出喷嚏。
又暗道这姚倌人名声在外，传得神乎其神，谁知眼下看来，弱不禁风，面色黯淡，清冷沉默，眉眼虽清秀，但绝非街头巷尾传唱的那般仪态万千，天生尤物。日日除了按点吃睡，就是看书写字，发呆出神，月白淡青的直裰套在消瘦双肩上，空空荡荡，怎么看都像四处飘忽的孤魂野鬼，毫无人气。松柏堂惊为天人的倌人那样多，王爷也不知为何，偏生看上这么惨淡无趣的一个。
赵容基腆着热脸连贴好几个冷屁股，满心郁郁无处发泄，喝不上姚倌儿斟的舒心酒，却鬼使神差晃荡到了松柏堂正厅。
王爷极少在大庭广众之下露面，能认出他的人并不多。又连续好几日吃不下睡不香，面容憔悴胡子拉碴，不论是客是倌，都将他视作寻常嫖客，无人上前堆笑示好，阿谀奉承，倒正合他意。
也不知为何要来此处，也不知来了要如何，支着头搭着把手，阴沉沉的眼睛瞟过一个个娇嗔轻语承欢献媚的男女支，赏不出美艳无双，只觉污秽下流，卑劣下贱。
干坐了一刻，忽然猛拍茶几，眼中冷光乍现，吓跑了正准备来谄媚取宠的小倌儿，鼻子里哼一声，噌一下站起身，走了。
大步流星径直拐向煮酒栈，为不引人瞩目，特意独坐单间，要了一整坛赤虎白，抱着坛子往死里灌。赤虎白性烈酒急，常人这么个喝法，保不住都得出人命，更别说重伤初愈者。小二晓得他身份，虽不知他身子虚弱，却也吓得扑通跪倒，一个接一个磕头。王爷要喝死在铺子里，小二与掌柜的非株连九族不可。
赵容基边灌边琢磨，除却巫山不是云，原来如此，原来如此呐！可惜这巫山云雨把他迷的七荤八素，迷完却把人往糜子地里坑，真真可恨，可恨！
“嘭！”
坛子狠狠顿桌子上，不喝了。闷酒上头，还难喝得紧。
又冷哼一声，站起身袍袖一甩，走了。
小二躬身弯背，满脸赔笑把煞星送出去，长长松了口气。回头跟煮酒栈方老板说说，这酒账千万别赊到王府去，权当摔碎了一坛好酒，自认倒霉得了。
赵容基不愿回府，灌了满肚子酒，回去定被太医抓住数落。那太医乃是皇帝派来给他瞧病的，心直口快，婆婆妈妈，可既受皇兄委派，说出来的话相当于皇帝口谕，不爱听也不得不听。索性彻夜不归，等明早酒劲过了再说。
可不回去，却也无处可去。大街小巷黑灯瞎火，除了身后两个随从，还在街上游荡的就只剩下打更人与乞丐。
脑中没有目的地，心中却被那个清淡的身影塞得满满当当。
待被几节阶梯挡住前路，回神抬眼一瞧，面前一扇黑乎乎的铁门，门上牌匾被微弱的灯光照亮，上头赫然几个大字——皖州狱。
这个年代狱牢名目繁多，除却京城天牢大狱，还有关押皇室成员及官署吏卒的卢囹，专门囚禁女子的若囹，等等。而未能定罪或难以定罪者，一律关在各州府衙门专设的狱牢。姚倌儿所处皖州狱，便所属皖州衙门，由皖州太守直接监管，江南王间接督查。
此时夜已三更，守门狱吏早已窝在墙角，抱着军刀打起瞌睡。
赵容基盯着牌匾，呆呆站了小半刻，又在门口兜兜转转好几圈，才叹口气，踹醒一个狱吏。
狱吏迷瞪着眼，瞧见个模糊人影，一个激灵爬起身，军刀紧握，高喝：“什么人！”
赵容基扬扬腰牌：“开门。”
狱吏对着光一瞥，吓一大跳，赶忙跪下磕头：“小人有眼无珠，见过王爷，见过王爷。”
赵容基抬抬手，不愿再跟他废话：“快开门。”
狱吏滚爬起来，哆哆嗦嗦摸钥匙，半天捅不进锁孔，急了一身汗。一面拼命克制手抖，一面暗自琢磨，王爷怎生这个时候来探监，也不提前知会一声。不知小九子伺候里头那位倌人洗漱了没，若没有，可得挨罚了。
赵容基牙缝里“啧”一声，等不耐烦了，一把夺过钥匙，自己开门进去，叫随从不必再跟，自个儿轻车熟路往尽头走。
几名守卫见到王爷，虽惊讶，但不忘礼数。正欲跪下行礼，却被赵容基示意噤声，挥手遣走。
姚倌儿正坐在案前，随意翻着话本，看到欣赏的词句，便慢慢吟出，再摘录下来。
既有人好生伺候着，便不再衣发散乱，潦倒颓唐，此时烛光昏黄摇曳，勾勒出他清秀安宁的轮廓，仿佛身不在狱中，而如昔日一般，在高阁之上静等来人。
赵容基就这么伫立在牢门外，隔着乌黑的铁栅栏，凝视那个熟悉的背影。
脑中一遍遍回想起他的笑容，他的温存，抚琴时随着动作垂下的长发，斟酒时不经意间舔去洒落指尖的甘醇。
每一幕都历历在目，清晰如昨。可眼前的人儿看上去那样遥远孤寂，仿佛从未相见，从未知遇，从未生情。
心里苦涩，眼圈不由自主发酸。
清然，你说的话，到底是真是假？
我反复揣测，一会儿愤恨，一会儿心酸，一会儿又将它们全盘推翻，固执地认为那些都是谎言。
你能否告诉我，究竟哪句是气话，哪一句敷衍？
即便仅有一句谎话，也可叫我欣慰几分。
怔忡间，整串钥匙突然从手中坠下，“哗啦”一声响，突兀刺耳。
赵容基一惊，弯身捡起钥匙，拔腿转身就走。可姚倌儿已被惊动，目光堪堪瞥来，箭矢一般将人钉在原地，牢笼一般将人笼罩。
赵容基迈出两步又停下，闭闭眼，心中暗叹，来都已经来了，再心虚逃避，岂非多此一举？
慢腾腾转回身，翻来覆去找钥匙。可毕竟心不在焉魂不守舍，翻腾半天，也没找着。
“甲子间，按编号找。”
淡淡的几个字飘进耳朵里，赵容基微怔，按他说的重新翻找起来，心里不由一疼。许久未听到过他的声音，再次听见，说的却不再是情话。
姚倌儿并未起身相迎，依旧坐在案前，握着笔扭过身，看他打开牢门迈进来，定定站在地中间。
赵容基带上铁门，沉着脸打量一圈，确认四处都置办的还算舒适干净，这才将目光转回他眼底。
姚倌儿不知他为何而来，面无表情打量几眼，稍稍皱了皱眉。眼前人瘦了好几圈，即便在暗处，也能看出他眼眶阴郁，唇色浅淡，想必乃是因为没找到少主下落，日日奔波劳累所致。转回头不再看，蘸蘸墨继续抄写。只是方才还觉妙不可言的词句，一瞬间失去滋味，变得了无生趣。
赵容基愣愣看着他又转了回去，思念，愤慨，悲伤，怨怼，心酸，苦楚，千言万语，堵在嗓子眼里，怎么也鼓不起勇气开口。
握握拳，走到榻边，颓然坐下，发起呆来。
姚倌儿稍稍停笔，余光瞟一眼，见他并非要质问谴责，也没有要走的意思，便挑亮烛火继续看书习字，只当房里多了棵树。
时间缓慢流逝，无人来扰，无人喧嚣。
烛火熄灭，换上根新的，书看着看着又入了神，字写着写着就静了心。待倍感困倦，抬眼一瞧，人已经仰面倒在床上，和衣睡着了。
有了第一次，就免不了第二次。有了第二次，就会有更多次。
赵容基尝到了甜头，大牢里睡一晚上，比府里睡十天还要踏实。只不过王爷夜宿深牢大狱实在不何体统，为免夫人属下唠叨，便讪讪作罢，改为午后小憩。若恰逢事多不得空，就黄昏时分再来。
来多了，两人之间竟多了份恢恑憰怪的默契。你睡你的，我看我的，偶尔一眼对望，也不带任何情绪，马上就错开，互不干涉，各干其事。
来多了，竟成了例行公事的习以为常。有一日，赵容基于府中接待贵客，脱不开身，隔日特地在牢中多待了好些时候，似要将前日的空缺都补上一般。两人对望的眼神中也多了些许内容，却又心照不宣，缄默不提。
八月十五中秋，恰逢赵瑞惜十三生辰。
王府大设酒席，宴请各方权贵，冠盖如云，高朋满座。搭戏台，观舞狮，投壶弈棋，骰子猜谜。众人见王爷心绪好了不少，俱放开来玩乐嬉闹。
酒喝了七八圈，敬酒词也越说越离谱。起先还有模有样，祝大小姐生辰吉祥，王爷贵体安康，王府合家欢乐，大铭国泰民安。待几圈喝下来，放倒了一半，胡言乱语者开始祝大小姐早日攀得金龟婿，夫人永葆青春貌美如花，王爷春心不老财源滚滚，又疯又笑，歪歪斜斜，满目杯盘狼藉。