八月十四傍晚，正当林府上下鉴于主子不在，准备一切从简过中秋之时，林烨拍开大门，眉开眼笑冲进来，着实给了众人一个大惊喜。
小棠和小桃笑得合不拢嘴，奚落他是烂石山上蹦出来的泥猴，上蹿下跳，黑瘦黑瘦，难看的紧。
老程拉着人左看右看，这儿捏捏那儿揉揉，心疼得直叹气，扬言七日之内，定把他掉的肉给补回来。
林烨嘻嘻哈哈一阵，从人堆里挤出来，撒腿就往客房所在的偏院跑。
“哎，慢些慢些，摔着可如何是好！”小桃跟在后头一路追来，扬起帕子喊：“别去了，院里没人！”
林烨一听，脚底立马刹住，雀儿似的张开双臂，原地转两圈，喜滋滋准备往回飞：“我去找他！”
小桃追到跟前，解下他身上斗篷，拎在手里：“人都走了快一个月了，你上哪儿找去？”
林烨笑容僵住，心里一慌，瞪大眼：“什么意思？”
“走了就是走了，还能有什么意思？”小桃皱着眉头，两指捏住他满是灰尘的脏衣袖，把人往回拉。
林烨一步一绊跟着走，拗过脖子愣愣瞧一眼黑漆漆的屋子，再扭回来，愣愣问小桃：“走了……是去何处了？”
“白公子没说。”
林烨拨开她的手，不走了：“那、那还回来么？”心口咚咚打鼓，一个劲往喉咙里撞。
“人回来了，可是把脑袋忘在了山里头？”小桃狠狠白他一眼，“人家早说是为寻亲而来，亲寻着了，还回来作甚？”又瞪一眼，接着往回拽。
林烨一把甩开她，扭头往客房狂奔，“砰”一声撞开门，慌慌张张冲进屋内，四下里寻找。
屋子里整洁如新，一尘不染，木头的清香味弥漫开来，冰冰凉凉，毫无人气。
橱柜拉开，悉心挑选出的锦袍，整整齐齐摞在里头，褶痕与刚买回来时，一模一样。
林烨垂着头，傻傻盯着袍子上精美的暗纹，心里也跟这间卧房一般，霎那间，空空荡荡。
走了？
就这么走了？
一去不复回了？
那我又何必赶着回来？
暗纹看花了眼，头一晕，忙扶住墙。
“哎呦小祖宗，我还唬你不成？”小桃也返回来，想起老程适才正招呼大伙儿用饭，便拉住他手腕，“快换换衣裳，正巧赶上……”
“小桃。”林烨打断她，沉声道，“他走前，说了什么话没有？”
“话？唔……”小桃望着天花板仔细想，忽抚掌，笑盈盈道：“哎呦瞧我这记性，你不说，我还真忘了。话倒是没有，只留了一封信。”
林烨眼睛一亮：“信？”
“嗯。”小桃点头，“怕丢，压在你枕下……哎！”
林烨不等她说完，拔腿就跑，转眼就不见了人。
小桃盯着他的背影，皱眉跺脚：“这人出去玩耍一圈，没见长进，倒越发疯傻了。”
林烨一口气冲回自己房中，带上房门，奔到床边，一把扒开枕头，底下果然搁着个信封。
两手捏起来，气喘吁吁盯了半晌，翻过来，瞧见落款，心里打个忽悠。
烨启，麟上。
字迹端正遒劲，一看就是用心写就。
踯躅老半天，拆开信封，小心翼翼抽出里头一纸白笺，仿佛那是春湖上的薄冰，一碰就破似的。
一字字正楷，一句句诗篇，却只有一半。
涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。
攀荷弄其珠，荡漾不成圆。
林烨站在昏暗天光中，辨认着纸上字迹，嘴角微微上扬，轻声吟出下半阙：
“佳人彩云里，欲赠隔远天。
相思无因见，怅望凉风前。”
指尖轻抚过墨字，唇边笑意渐渐苦涩，化作一丝自嘲。
折起来装回去，捂在手心里。仿佛那白纸上依旧残存着他的温暖。
捧至唇边，轻轻落下一个吻。仿佛那薄笺上依旧保留着他的气息。
“白麟，我回来了。”
昔日，你为芙蕖而来，执意将我认作你命中注定。
今日，芙蕖为你而来，你却道彩云隔远相思难见。
老天爷将玩笑开得如此低劣，你的玩笑，更经不起推敲揣摩。
若我正是你心中那朵莲，你为何一声不吭悄声离去？
若我并非你心中那朵莲，为何又一纸书札道尽思恋？
白麟，你到底何意？
你安的何心？
你到底要我如何？
要我等你，想你，找你，思你？
还是无动于衷，权当一场荒唐梦？
闭上眼，按捺住胸间阵阵暗涛，将信笺折成巴掌大，摸出贴身搁放的药盒，塞进去，紧紧阖上盖子，一同紧闭上抽痛的心门。
快步走到墙角衣箱边，掀开沉重的箱盖，拨出箱底一个小角落，塞进去，用衣衫一层层盖满，意欲尘封过往一般，“嘭”一声，狠狠扣上。
深吸口气，连同失落、感伤与气恼，一齐长长吐出。却把魂魄也不小心丢了似的，垂手立在原地，半天回不过神。
也不知发了多久呆，小桃又来唤他。
原是对街范公子家的门僮眼尖，瞧见林二爷回来了，赶忙报给自家公子。这会子范公子差人来传话，要约二爷出去吃酒。
林烨隔着门应过，往窗外瞧去，天都黑透了。
揉揉眼睛捏捏脸，扯出一个灿烂的笑容，点点头，跨出门去。
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一个月后，白麟无音，常臻未至。
两个月后，白麟无信，常臻未归。
三个月后，白麟无影，常臻信到。
只字廖语，只道：
“伤已大好，切勿挂念。分号重建，纷繁倥偬，归期未定，无需等待。烨启，常臻上。”
林烨站在十一月呼啸的冬风里，写信人厚实的貂皮大氅，也挡不住满心寒凉。
读完信，冲进卧房插上门闩，滑坐地面，脸埋进膝头，失声痛哭。哭完抹抹眼睛，信扔进燃烧的炭盆，接着过日子。
小桃说林烨游历一圈没见长进，倒真说错了。
回来之后，林烨出乎意料变得好生勤奋，日日起早贪黑，不是去练功，就是看铺子，晚上定还要刻刻凿凿，折腾到三更才歇下。起先手上还红肿起泡，过得一阵，白皙柔软的手指上竟磨出茧来。
天刚转凉时，林烨大病一场。可即便如此，也不愿好生歇息，小桃没收了凿子，便只躺在床上读书，似乎非要找点儿事做，把脑子填满，才能暂时忘却对两人的思念。
他伪装的好，忍的也好，旁人丝毫看不出蹊跷怪异，皆为他一夜间的转变欣喜不已。
除却这次大哭，也仅有一回失控。
九月初一，十六岁生辰。
家宴上喝得酩酊大醉，酒入愁肠，化作相思泪，吐得稀里哗啦，躺了两天才缓过劲。下人们数落他胡闹，他跟往常一样，嘿嘿一笑敷衍过去。常臻忙忘了似的，十一年以来，唯一一次缺席，后来来信，亦只字未提。
日子单调而平和，简单而缓慢。正印证了他对常臻说的话，只有宛海，才有人将他惦念，也只有在宛海，才能过他应过的生活。
年末时候，南海闹起倭患。朝廷派军三番五次镇压，双方皆有死伤，成效不甚显着。
似乎进一步预示着大铭海防不堪一击，洋人的巨轮趁半夜悄无声息驶进了宛海丰安港，翌日清早出海的打渔人冷不丁瞧见这么一个黑不拉几的庞然大物，惊慌失措，抱头逃窜。
一事未竟，一事又起，江南王赵容基忙得连轴转，短短几个月，往返于泓京及宛海之间，入宫觐见了三四次。
听闻来了黑船，又急忙率兵赶至丰安港，熟料语言不通，叽里呱啦听不明白，探不出来人目的。只好一面在心里骂他们是黄毛猴子，一面命守军严加监视，禁止洋人入城，如有不轨之举，就地正法。
蓝眼睛的异种人并无图谋不轨之意，只在乱滩上摆了一长溜稀奇古怪的玩意儿，点头哈腰示意百姓来观赏。
起先无人敢赏，隔了几日，有胆大者耐不住好奇之心，战战兢兢小心接近，摸摸碰碰，瞅瞅拍拍，乐了。继而男女老少蜂拥而上，将丰安港挤得水泄不通，都来瞧新鲜。
范家公子抱着一岁多的小儿，拽着彭公子和林二爷，也挤在人堆里凑热闹。
待挨到跟前，上下打量眼前木框子，里头金绳悬着块圆溜溜的金坨，左右不停摇摆。伸手进去扒拉，结果那木框子“咣”一声巨响，吓得范公子腿一软，结结实实摔了个屁股墩儿。响完似乎也没见后文，又伸手扒拉，框子又响。转回头，激动得满脸红光，招呼彭公子和林二爷也去扒拉，怀中小儿也跟他爹一样，乐地咯咯直笑。
林烨指着他哈哈大笑，腰都直不起来，这哪像个当爹的呀，分明就是大哥抱着小弟，哥儿俩好啊。
笑完，走近端详那个后世被称作“钟表”的木框子，盯着那个被后世称作“钟摆”的金绳子，忽然就走了神，没了心劲儿。
如今的日子，跟这不停摇来摆去的金绳子有何不同？日日循环往复，周而复始，看着同样的人，做着同样的事，不，连同样的人，都看不到了。
走镖，强盗，江湖，打斗，爱恋，失意，争执，远行。
这些字眼，一瞬间出现在过往之中，又昙花一现，突然统统消失不见。脱下墨色劲装，换回坠玉白袍，似乎那些真的都只是一场华而不实的梦。
与常臻所穿一模一样的劲装，破旧得不像样，却固执的不让人丢弃，洗洗干净，小心叠好搁进衣橱里，时而拿出来看看，似乎它还在，梦就仍未散。
客房的门，再未踏进过，却固执地不让人拾掇，似乎房间留着，那人总有一日会再出现。再一次将他抱紧，再一次在舌尖温柔纠缠，再一次用眼神诉尽如火情深。
打小用惯了的百合檀香安神露，翻箱倒柜也寻不见，也没多想，约莫只是下人们随手搁哪儿了，找不到就找不到罢。
然而却跟自己赌气一般，宁愿夜夜于梦魇中惊醒，也不愿再买新的。只因梦中的两张脸，碰得到摸得着似的，异常清晰。
他们时而在山岗，时而在湖畔，时而挥剑斩棘，时而泼墨修书。而结局总大同小异，皆化作两个背影，一步步走远，一点点离去。
大铭庆奉十六年，腊八。
林烨上西芒山祭完祖先神灵，回程中拐了路，爬上儿时与常臻第一次放风筝的草坡。
常臻绑风筝的那棵小树已经长大，只不过光秃秃的，落光了叶。林府的屋檐依旧壮美，只不过满目冬色，灰暗苍凉。
林烨一个人怔怔站半晌，撩起白袍下摆，郑重跪坐在枯黄草根上，俯首长拜，忍着泪，诵经祷念。
愿包容万象的苍天大地，原谅自己的愚蠢任性。
愿远方的人儿，安康喜乐，早日归来。
第四十二章：久别重逢胜新欢
夜已经深了。
林烨盘腿缩在椅子里，披着大氅，腿上摊着本画册。
手心里哈口气，搓一搓，氅子往前揪揪，把脚丫也裹住。眼珠子定在画上，拧着眉毛，全神贯注琢磨。
想给玉器挑些新花样，难呐。
牡丹太复杂，兰草太一般。真难呐。
如若刻劲松，岂非还得刻仙鹤？毕竟松鹤才延年，可这样不就更复杂？唉，真真难呐……
房门吱呦一声开了，又吱呦一声关上。来人无声无息。
“小桃，瞧瞧炭盆可是灭了？这回子突然冷起来。”头也不回吩咐。
来人走向火盆，拨了拨，又加进去几块新炭。
随后再无声响。
“枇杷……不好，竹节，有了……”林烨依旧低着头，嘴里念念有词，却突然觉得有点儿怪异。按平日里，这个时辰，小桃早该催自己歇息了。今儿可是太阳打西边出来了？
眼珠从册上挪开，心不在焉转头：“小桃，你……”
猛然睁圆眼，呼吸滞在胸口，书册随着转身的动作，“啪嗒”落地。
衣衫虽质朴粗糙，面色也显晦暗，可那双幽深的黑眸，唇边淡淡的笑意，绝不会看走眼。
两个人都未动，静静对望。
来人拿不准主意，犹豫着该不该上前。不知他还想不想见自己，不知他是否会生气埋怨。
而林烨则怔愣原地，脑子里一片刺眼的白，早已忘却身在何处。
来人踟蹰半晌，终于往前迈一小步，轻声唤：“林烨。”
林烨被唤的一抖，魂魄回来大半。目光牢牢粘在他身上，无意识地缓慢站起，肩上大氅滑落在地。
伸出左脚，也往前迈一小步，再抬右脚，刚抬离地面，却被氅子钩绊住，没使上劲儿，脚一扭身子一歪，咚一声，膝盖着地，直直扑在地上。
“哎呦……”
一下清醒了。
却不敢动，也不敢抬头。
脸上一阵热烫，直想往地缝里钻。
脑袋顶上传来低声闷笑，低垂的目光中多了两只脏兮兮的鞋，继而多了两个黑乎乎的膝盖。
被一双温暖的手拉着站起来，手指的轮廓不至坚硬，亦不至柔软。
膝盖被那双手轻轻揉搓几下，不疼了。
林烨心口嘭咚乱跳，吸几口气，顶着张粉扑扑的桃子脸，十分艰难地，万分缓慢地抬起眼。
桃子遇上两道浓烈的日光，彻底熟透。
含笑的薄唇，在软桃子上一边挨一下，慢慢低下来，含住丹红的海棠瓣，温柔吸吮。
“唔……”林烨哼一声，一点点躲闪，一丝丝羞赧。
那人停下，稍稍抬眼，复又重新覆上，探入柔软甜香的花芯。
林烨身子打软，再不抗拒，仰起脸，搂住脖颈，深深接受他的滋养。
炭火噼啪，暖意朦胧。
烛光摇曳，情意正浓。
白麟抬起脸，凝视那双迷蒙如雾的眼，拭去他唇角水光，一句话也不愿说。
就这样，像场梦，多好。
林烨静静打量他的脸，伸过指尖，一下下摸过胡茬。
多好，梦中离去的人，回来了。
眼前暗下去，又一轮潮湿绵软的纠缠，无穷无尽，无休无止。
喘息的空当，林烨于恍惚飘然中，听见自己朝思暮想的声音道：“林烨，我想你……”
近在咫尺，仿佛天籁，摄人心魂。
“嗯。”应一声，稍稍分开些，用波光荡漾的眸子，细细勾画他的轮廓。
看了一会儿，总觉得哪儿不对，跟记忆中的相貌有出入。
眨眨眼，跟看画册似的琢磨一刹，舔舔指尖，往他脸上抹，再看看手指头，顿时笑弯了眼，捏起袖口往他脸上一顿乱擦。
白麟双手圈住他的腰，任他蹂躏。
擦完，左左右右瞅瞅，满意了。突然按住肩，上嘴狠咬，要解恨似的。
“咝……”白麟笑着往后躲，心里灌满了琼浆。
林烨一口咬完，软绵绵赖进怀里，两腿被抽了骨头一样，一点儿力气都不愿使。脸贴住脖颈蹭一蹭，轻叹。
从分别到如今，竟已过去好几个月。并非没恼过，也并非没气过，只是一见着人，就全抛在了脑后。
嗬，真没毅力。
就该不理不睬，拒之门外才是。
转念在心里头暗骂，哼，混蛋东西，敢再跑，看本少爷如何收拾你。
白麟低着头瞧，这人一会儿叹，一会儿笑，一会儿皱鼻子，最后还瞪眼，又神游天外去了。捋捋柔软的发，亲亲额头，低声笑：“想什么呢？嗯？”
不敢高声言笑，恐打破难得的温情，连话也不敢多说，怕惊动渐渐贴紧的心。
靠港后一路狂奔，心里七上八下，忐忑不安，不知见面该如何解释，如何告诉他，能彼此相拥的时光，仅仅只有一晚。
“不告诉你。”林烨嘻嘻笑，手心抚在他胸口，划拉划拉，摸着个硬物。抬眼看看，见他没制止，便伸手进去掏，“藏了什么宝贝？”