会不会想将他的一切全权占为己有？他的笑，他的怒，他的心，他的身。
而到了那日，他会不会……会不会生气？
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自打生出这个念头，且认定这绝非庸人自扰，杞人忧天，常臻就一直闷闷不乐，不甚言语。
林烨还以为他碍于伤情，体力不支，所以惜字如金，只有下命令之时，才吐出几句。逗了几次趣，发现没用，顿觉无趣，皱皱鼻子扁扁嘴，静静坐在马上，直视前方，连曲儿也不再哼。时而回头看一眼，说句话，身后人始终神色浅淡，偶尔牵动嘴角，也一闪即逝。
晌午启程，林烨又死皮赖脸要跟常臻骑一匹马，说什么都不肯自己走。周围众人看见，一并大笑，于励连连摇头叹气，又挨了王六狠狠一拳头。
常臻本就难受，连上马都勉强，被他这么闹，微微苦恼。正欲训斥，林烨却凑到耳边，手捂着悄声道：“先莫着急骂我，你骑累了靠在我身上，便无人能看出伤重，不会影响你的威风和大伙士气，好不好？”说完冲他挤挤眼睛，满脸关切天真。
常臻怔怔看他半晌，心里又暖又疼，又甜又酸，挣扎半天，点头答应了。
为了照顾伤者，队伍行进缓慢，却不再停歇，几个伤重的，除了常臻自己，都弃马坐车，身下垫着铺盖卷，以减低颠簸。
他已交代下去，饮用清水已不足半日的量，受伤数人又急需清洗包扎，因而今日不管行到几时，务必在后半夜之前赶到青水河源头。歇息几个时辰，再前往这一段路的目的地——隼城
此时已走了一个多时辰，常臻当真有些受不住。马颠一步，伤口抽一下，颠久了，变成持续性疼痛，烧也不见退，反而更厉害。一时间，头痛欲裂，心烦意乱，胃里翻腾，周身发冷。
呻吟一声，马缰塞给林烨，双手从后头环住腰，头枕在他肩膀，姿势要多亲密有多亲密。可惜常臻顾不上享受，只想取暖寻依靠，林烨也没想过要深究，只觉担心又发愁。想去找于励王六来出主意，又被这倔驴断然拒绝，说是镖头乃是强心剂，定心针，万万不能病病歪歪。
林烨咬牙切齿，又无法反驳。稳稳拉好缰绳，尽量控制逐月走平地。走着走着，他忽然眼睛一亮，伸手往远处指：“快看，前面就是那废弃的村落！我记的果真没错。”
喊完，背后人一点反应都没。
急忙回头看，却见常臻捂着嘴，脸色惨白，豆大的汗珠从额头淌下，摇摇头，说不出一句话。
紧勒马缰，腿一跨飞快跳下马，伸手把他扶下来。常臻强忍眩晕，摇摇欲坠走两步，靠着棵枯树，弯下身，连血带饭，一股脑全吐出来。天上艳阳高照，万里无云，地上的人却吐的昏天黑地，阴云密布。吐完还不住干呕，胆汁也反上来，苦不堪言，狼狈万状。还好他们俩断后，与镖车隔开少许距离，折腾的一塌糊涂，也无人察觉异样。
林烨从小到大从未见过常臻这般虚弱，咬紧嘴唇，泪水在眼眶里打转转，却又是难得的冷静镇定，解下水袋子，给他漱口洗手拭汗喝水，手在胸前一下一下顺气。又把他按在石头上，换了回药。伤口敷了一夜西域神药，血不再流，不至溃烂，却红肿不堪，没有大起色。
林烨连扶带拽，生拉硬扯，好不容易把人弄回马上，呼哧呼哧直喘气，夹夹马腹，继续前行。
常臻有点神志不清，头脑深处却深知绝不能倒下。前头还有漫漫长路，身边人也仅仅是故作坚强。
林烨也明白这点，一手拉马缰，一手握住腰间的手，放端肩膀叫他靠好：“莫睡着了栽下去，我可驮不动你。”嘴里说的轻松，心里可一点都没大意。
常臻费力启唇，声音小的快要听不见：“跟我……说……说说话罢……”
林烨脑袋不能动，转转眼珠，想一想，拿不准他想听些什么。其实阿尔赤义正言辞一番论调，早在肠子里打了好几个来回，但又怕常臻伤重，不可再劳心费神，一直忍着没问。于是，笑盈盈开口，说起趣事。
第三十二章：置于死地而后生（二）
“前阵子你不在，错过一场荒唐戏。范公子那古董老爹，从集市上花大价钱买来个瑞花铜镜。自认火眼金睛，慧眼识珠，一口咬定此乃慧明皇后随葬品，被盗墓贼挖出来，卖给了不识货的小商贩。兴师动众请匠人做了个流金溢彩的乌木琉璃架，专为放置保管，还挨家挨户告知宛海所有富商官绅，说范府将大设宴席，邀众人前来参观鉴赏。
“这消息不仅惊动了宦绅，还引来了精通古玩玉器的能工巧匠，一时间，各方专家，汇聚一堂，热闹非凡，万人空巷。范老爷还摇头晃脑，捋捋胡须，装模作样感叹‘今人不见古时月，今月曾经照古人’。这事我跟魏穆言魏老伯提过，问他想不想去瞧热闹，谁知他眼都不抬一下，拿着块玉把玩，悠悠道：‘明慧皇后确实有块瑞花铜镜，乃是老朽师父祖上所出。后来被赏给了小辈，转手几次，重回师父手里。老朽打小看大，上头几道纹，几条凹，都了如指掌，没什么好瞧。至于随葬，简直一派胡扯’……呃……常臻？”
光顾着讲故事，没留意后头的状况。忽然发现身上越来越重，不放心地唤道。
常臻说是在听，其实一会儿能听见，一会儿听不见，迷迷瞪瞪，只能捕捉到只字片语，比如他语调转折处的用词，再比如那些熟悉的人名。
闻言少许清醒了些：“嗯……”
“我还以为你昏过去了。”
微微动一动手指，捏捏他的手：“还没……”
林烨反握紧：“还听么？”
“嗯……”
“别睡。”
“好……”
林烨把缰绳在手腕上绕两圈，端端坐稳，抓起水袋子喝一口，对到肩膀上喂一口，清清嗓子继续：“魏老伯后来还是跟我一块儿去了，专为看笑话。那日，范府门前人山人海，互相行礼问候，再一一被迎进门。竟然还有人趁机挑选亲家，亲自牵红绳说亲，你说奇不奇？”
“嗯……”喝口水，舒服些许，这一句算是听清了。
“范老爷把那鎏金木架子摆在厅堂正中间，里三层外三层，围满了人，场面那个热火朝天。说是来鉴赏，我看呐，都是银样镴枪头，没几个有真才实学，只会满脸堆笑说恭维话，讨得贵老爷欢心，往后能攀个高枝也说不定。我跟魏老伯远远站着瞄一眼，没往跟前凑。有以前在宫里干过的匠人认出前辈，过来点头哈腰，以示尊敬，还请他亲自出马，对那铜镜做番评价。魏老伯当真高人高德，心中不屑面色轻蔑，但没当场揭穿。只叫我写张纸条交给范老爷，转身拉着我就走，出了门还念叨‘天真阴，人太多，改明儿带你去看真货’。”
笑一笑，神秘兮兮：“你猜他叫我写了什么？”
絮絮叨叨一大段话，常臻只听见最后两句，还听出最后是个问句，哼道：“嗯？”
林烨很是高兴：“铜锈沾水，嗅之如泥，是以为真。镜背‘瑞’字文，划痕十一处，如少，是以为假。”
常臻低声笑笑。前面没听全不要紧，只听得后头几句，就能猜个大概。这魏老头若是个商人，定然是不动声色，把旁人撇开十几里地，自己闷声发大财的主。
林烨听他笑了，以为故事讲的精彩，想笑又不敢抖肩膀，歪过头，耳朵在他发间贴了一会儿。下意识的动作，也没什么特别意思。环住腰间的手却冷不防一僵，转瞬又放松下来。
贴完继续讲：“后来呀，听范公子说，他爹对着那铜镜傻傻站了一整日，灰心丧气摆摆手，叫人抬走，悄无声息埋土里了。自己没脸登门造访，便遣人给魏老伯送上薄礼，人前脚走，魏老伯后脚就把东西都叫我全拿走了，哈哈。”
常臻被贴的一激灵，完全没理会故事的结局，全部身心都被林烨勾去了。缓缓抬起抵在肩膀的额头，静静看他侧脸，目光化作指尖，一点一点，滑过眼角和面颊，停在唇边。
喃喃道：“林烨……”
林烨转过头来，笑弯了眼：“嗯？好些了？”
常臻虚弱的身躯撑不起澎湃的心潮，还没来得及回答，眼一花，脑袋重重倒回去。
“哎呦……”林烨被撞疼了，嚎一声，埋怨：“没好就莫要乱动！”
常臻喘两声，再不说话，双手环的更紧，也更深情。
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王六离老远望见马上相依偎的两人，一个笑一个抱，还以为在卿卿我我，谈情说爱。扯着马缰原地转几圈，犹豫不决，不知是否该上前。心道，幸好打马回头探视镖头的不是于励，否则不知该尴尬成什么样。
正打退堂鼓，抬眼却见林烨已经发现了自己，挥手招呼。只得摇摇脑袋，硬着头皮，拍拍马屁股过去。
骑到跟前，跟逐月之间隔着一匹马的距离，叫道：“头儿。”
等半天也没听见回答，也不见动静，不由诧异，又叫一次。
林烨扭不了脖子，只能侧目：“他应过了，可惜声音太小，你听不见。”
“啊？”王六看看林烨，心里一慌。
“他动不了，只能这样。”
王六吃了一惊，赶忙骑近些，伸过脸，却见他面容苍白惨淡，双唇干裂毫无血色，跟刚蹬腿儿等待装殓的尸体没大分别。不禁大惊：“欸呦我的娘嘞，头儿你这可……”
林烨道：“你可有何好法子？这么着逞强，还没等撑到隼城，你们就得换新镖头了……哎呦！”腰里被狠掐一把，腰身一扭，差点儿把常臻掀下去。
王六吓得不轻，再不顾镖头反对，自作主张，马鞭子“啪”一抽，“嗖”地冲出去，边狂奔边扭头喊：“等会儿，等会儿！”
赶到队伍最前面，假传命令，吩咐所有人原地休整。悄声跟于励说个大概，于励眉头深锁，点点头，高踞马背扫视一圈，扬起马鞭指指一个功夫还行、伤也不重的镖师：“你，跟我来。”
那镖师不明所以，疑惑得跟在两人后头，直到绕过山石，看见靠坐在路边的镖头，才恍然大悟，这是让自己给他疗伤呢。又吃了一惊，暗忖，方才不还好好的么？怎生一下就动弹不得了？
翻身下马先行礼，见他半睁眼睛点一下头，才上前号脉看眼底。眉头越皱越深，心里不由打鼓，战战兢兢退后一步，单膝跪下：“镖……镖头这伤……小的恐怕治不好，还适得其反……”
站着的三个人对视一眼，都没说话。常臻缓缓抬手，叫他离近些。
凑近身前，听他气若游丝道：“你且……尽力而为，撑到隼……隼城……即可……”
小镖师心中本还犹豫，可眼前人目光涣散，平日里那般威风凛凛，眼下竟只剩颓唐羸弱。不禁心生悲悯，好歹终是接了这差事。
三个人又对视一眼，俱面露喜色，着手开始忙活。林烨给他褪下上衣，又摸出活血丹丸，掰成小块，伺候他一口一口咽下。王六在一边送水，又盘腿坐到身后当支撑，让他坐端坐正。于励蹲下身听常臻嘱咐几句，得令策马回头，依旧去看护众人货物。
此番疗伤并不轻松，小镖师做不到行云流水，得心应手，常臻血脉又混乱无序，诡异难测，一个竭尽全力，一个痛苦煎熬，两人皆是浑身大汗，牙关紧咬。
林烨本还紧紧盯着常臻，却越看越难过揪心，别开眼睛，抱膝坐在远处，下巴搁在膝盖上，望着眼前残垣断壁，枯井破屋，心里很不好受。
常臻呼吸粗重，几度坚持不住要昏厥，意识被理智和责任死命拉回来，等撑过最难熬的时段，血脉流动逐渐趋于顺畅，面上也稍许显出血色。
约莫过去半个时辰，他算准时候，缓缓睁眼，低声道：“可以了。”
小镖师满脸流汗，呼哧呼哧喘气。闻声猛抬头，见镖头不仅睁开了眼，还带上了笑，顿时欢欣若狂，喜出望外，年轻的脸上乐开了花。
常臻抱拳，真诚而恳切：“有劳兄弟，多谢多谢。”
简单几个字，不够中气十足，却已不再怏怏病态。
小镖师大喜过望，受宠若惊，连连摆手摇头，结结巴巴话都不会说了：“不……不必……头儿太……太客气……”
一骨碌翻身起来，拍拍屁股，牵着马就跑，还不忘回头粲然一笑，高高挥手。回到队伍里，更觉扬眉吐气高人一等，昂首挺胸脚下生风，恨不得抬手一扬，叫兄弟们都对他俯首称臣。却又不得不牢记王六的叮嘱，对此事绝口不提，只道镖头落下了东西，叫他折回去取了一趟。
林烨听见响动，三步并作两步赶过来，跪在身旁，这儿看看，那儿捏捏，又怔怔盯住他的眼睛，忽然一把抱住脖子，紧紧贴在他身上。
王六识趣地走远些，抬头望天，想象天上有白鹭两行，眯起眼做欣赏状。
常臻回抱住他，轻轻拍，柔声道：“吓坏了？”
林烨鼻子发酸，点点头，却不想叫他觉得自己娇气，又摇摇头。
常臻一笑，把人拉开些，捏他脸蛋：“是就是，不是就不是，你那点小心思，莫非还瞒得过我？”
林烨嗤嗤笑，捧住他的脸，手心里都是冷汗：“脸色仍不大好。”
常臻点头，运气试了试，胸间依旧有浊气徘徊不尽，闷痛也依然未减弱消散，偶有真气可自行运转，却也只是表面那一小部分。
无奈笑道：“只治标不治本，真要痊愈，还得好生调养。”瞧见他笑容又暗下去，忙打趣道：“当真如你所说，华而不实，苗而不秀，成了糠心烂萝卜。”
林烨帮他套上衣衫，皱鼻子：“哼，什么好的不记，偏记这句。”
常臻看着他鼻梁上皱起的浅浅细纹，无端生出置于死地而后生，愈发珍惜眼前一切的想法。
心中暗道，你说的话，不论好坏，我句句都记得。
你为我做的每件事，每个动作，我一辈子也不会忘。
笑盈盈看一会儿，道：“待我再调息两刻，便前去与大伙儿回合。”
第三十三章：西风愁起绿波间
林烨等的好生无趣，跟王六闲谈一阵，背着手去四周走走瞧瞧。时而回头，离老远望望捏指决盘坐之人，以确保离他不至太远，省得找不到人，又要责怪。
常臻静心吐纳，调息凝神，却稍显力不从心，难以真正去除杂念，气汇丹田。体内阴寒之气杂乱无章，横冲直撞，而身体沉重倦怠，无法继续。
正欲中途放弃，忽闻急促马蹄声，由远及近，疾奔而来。常臻闻之睁眼，正巧见于励翻身跳下马，神色凝重，眉间阴沉。
不由皱眉，道：“怎么？”
于励单膝跪倒，抱拳垂头，欲言又止：“头儿……飞鸽传书来报，源州……”
常臻大感不妙，沉声道：“源州出了什么事？快说！”
于励顿顿，一脑袋磕在地上，沉痛不已：“源阳分号……被……被一把火烧成灰了……”
此话有如五雷轰顶，晴天炸雷，常臻双眼猛瞪圆，一口气滞住，伸手指着他，半句话也说不出来。胸中传来尖锐的刺痛，仿佛周身布满荆棘。
王六呆呆站在旁边，木桩子似的戳着。
源州分号，那是镖头一年多的心血啊。从始建修筑到招募人马，一砖一木，一梁一柱，事无巨细，事必躬亲，统统由他亲自督促决定。好不容易才运上正轨，怎么……说没就没了？