“你也得帮我两件事。”
林烨一奇：“郡王爷神通广大，还有你办不到的事？”
白麟挨个捏他修长的手指，从指根捏到指尖，要把轮廓都刻下来似的。
“不是办不到，只是由你去办更好。”
“我能办得了什么？莫不是每年给郡王上供香茗佳酿，搜罗奇珍异宝？淬玉斋的玉倒算的上佳品，约莫入得了郡王法眼。”
白麟笑着摇头：“烨儿，你有多能干，自个儿为何不知晓？”
“我？”林烨睁圆眼睛，“白麟，你可是说梦话呢？”
白麟不搭茬，只道：“这其一甚是好办。我出海那回，随的是杨家商船。人家颇为照顾我，纲事杨卓还有叫我留在船上的意思。如今一声不吭走了，倒欠了人家好大一个人情。你可否替我去赔个礼道个歉？”
“这倒容易。只是不知我去哪儿能寻着杨纲事？”
“不必寻纲事。杨老板客居宛海，回头我问着住处，加之银票，托人给你捎信。”
“以谁的名义送礼？”
白麟好生思索一番，拿不定主意，问：“烨儿觉得呢？”
“以海静郡王的名义就好。”
“那样岂非太招摇过市了？”
林烨摆首：“杨家势力财力都雄厚，往后说不准有需要他们照应的地方，送回礼，权当巴结了。”
“好。”白麟捏完手指，又去捏腕骨，“就依你。”
“还有何事？”
白麟抬眼：“你先答应，我再说。”
林烨挑眉：“这算什么？莫非又叫我跟你上京？”
“非也。”白麟淡淡一笑，“你既说过不去，我便不强求。”
林烨斜眼瞧他一阵：“你先说，我得掂量掂量。吃苦受累的不干，丢人现眼的不干，吃喝玩乐倒可考虑考虑。”
白麟看着他，忽怏怏一晒：“烨儿，我在你心里，还不若吃喝玩乐重要么？”
林烨心里“咦”了一声，又疼了一下，揉揉鼻子，道：“那你说吧，我能帮就帮，可好？”
白麟放开他的手，看向窗外，面色稍显失意。
“自古以来，卧龙凤雏多隐于山林旷野。如今我不比往昔，手无大权，无名无势，若想揽获贤才，只能由此入手。四处寻访，礼贤下士，定大费周章，难免事倍功半。”顿一顿，“我也不想叫你吃苦，可若不愿帮……我可真就孤立无援了。”
“你想叫我当说客，替你招揽贤才？”
“正是。”
林烨吃惊地张着嘴，连连摇头：“这我可办不到，与吃苦受累无关。只是自认没那么大本事，况且，我觉得合适，你恐怕不见得可用。”
心想，还好适才没答应，这牵扯社稷重担的差事，万不可做如此轻率的决定。
又道：“柳昭玉不成么？他口齿伶俐，满腹诗书，他爹在朝中地位又高，比我的号召力，强不止百倍。”
白麟却摇头沉吟：“我要的是怀才不遇、仕宦无途，只待伯乐相马之士，并非趋炎附势、接贵攀高之徒。所以这说客，万不可身居高位，如此一来，才能试出本事真假。烨儿，我的政见，你一清二楚，绝不会选错人。况且，你的才华不亚于柳昭玉，又比他更平易近人，和善温润，丝毫不带官腔，只有你最合适。”
林烨哑口无言，若照他这么说，当真找不出第二人。
可是……
“白麟，这事……我……”
“罢了罢了，我不逼你，当我没说吧。”白麟摆摆手，早料到他会拒绝，却还是挡不住满心失望，顿生茕茕孑立、形影相吊之感。怅然一笑，仰头往嘴里倒一杯酒。
那神情，与当日在王府中见到林烨时，一模一样。
林烨心中狠狠抽疼，跟巨石反复碾压过一般。心头一热，“啪”一掌拍上桌子，脱口而出：“我去！”
白麟愣住，刚咽下去的酒险些呛进鼻子。
连咳几声：“烨儿，你说什么？”
林烨皱着眉头：“我说，我去！你莫这副样子，我、我受不了。”咬唇撇开眼，不知是赧然还是伤心。
“烨儿，此事我本不强求，你无需勉强。”
林烨有点急，死死攥着酒壶把：“什么勉强不勉强，本少爷说一不二，既说帮，便帮到底，只要能助你一臂之力，上刀山下火海，我也毫无怨言。只要，只要……”
声音发哑，说不下去了。
只要你安然无恙，只要在你心里，我并非无用之人，只要……只要你平平安安，就好。
白麟呆呆看着他，心中一阵剑雨，一阵斜阳，交互而来，经久不息。
良久，微微一笑，颔首：“好。回头我修一份名单，托人带回来。你尽力而为就好，千万莫要勉强，千万莫要……莫要累着。”
林烨咬紧牙关，垂眼点头。
白麟原跟他对面而坐，此时站起身，将椅子拖到侧面，紧挨着坐下。给两人都斟满，递一杯给他，深情望进眼底：“烨儿，你我情分一场，拜不得天地，便喝杯交杯酒，如何？”
林烨接过酒杯，眼里闪着初升的繁星，微微点头。
白麟四下看看，见无人往这边瞧，与他手擘相交，各饮一口，深深对望片刻，再一干而尽。
一齐放下杯，杯口一正，一反。
十指相握，四目相接，两心相照。
窗外，玉钩出水，众星环月。往后却是，海上生明月，天涯共此时。
不论能否相守，喝下这交杯酒，此生便是，我中有你，你中有我。
又说了好一阵闲话，林烨感到酒力不济，头晕目眩，脑袋里明星点点，一颗颗在白雾中闪烁。
扶住前额：“白……白麟，我似是、似是醉了。不该啊，又不是赤虎白……”
白麟静静看着他，握住柔软的手，不说话。
林烨勉力抬眼，混沌中看见他的眼神，浑身一激灵，骤然明白过来。
“白麟，你怎么，你竟敢……”
白麟还是不说话，黑眸中无际的苍穹，忽然飘起漫天飞雪，纷纷扬扬，如云似霭。
林烨头晕又慌乱，反握住情郎的手，断断续续道：“你何时……下的……药……”
白麟看他一阵，艰难开口：“交杯……”
林烨却没听清，眼前也逐渐模糊。
他心急如焚，死死抠着情郎的手指，费力仰着脖子，眼皮不由自主往下掉，声音嘶哑，似带上了哭声。
“白麟……别……别这样，我还想、还没有……”
还没有准备好告别，还没想好一睁眼，身边再没有你，该如何说话，如何谈笑。
还想看着你走，还想送你一程，再多看你几眼，哪怕仅仅是背影。
白麟接住他软绵绵倒下的身子，轻轻吻上颤抖的双唇，哑声道：“烨儿，乖，睡吧。”
林烨拼命撑起眼皮，可手脚已经麻木，再也感受不到指尖的温暖，唇舌不受控制，再也说不出完整的话，只一遍遍重复：“不……不……”
泪水顺着眼角，缓缓淌下。
眼中再也看不见情郎英俊而忧伤的脸，惟有幽暗夜空中，寂静了千年的银河。
白麟心中高筑的堤坝，被那道怨怼悲戚的泪水瞬间冲垮，轰隆巨响，肝胆俱断。
强忍着痛苦，结了账，抱起挂着泪痕的白衣人儿，迈进清冷夜色里，走向返回林府的路。
一面走，一面低下头，凝望那张比月光还柔美的睡脸，明知他听不见，却还是执着地慢慢诉说。
“烨儿，你莫要怪我。我不忍心叫你送我走，我宁愿……宁愿你一觉醒来，同上回一样，一切如常。”
“烨儿，是我不好，每次都离你而去，只留下漫长的等待。我会想法子见你，但我不知要等到何时。我不愿哄骗你，更不会信口胡言，给你无法实现的承诺，我知道，你不喜欢那样。”
“烨儿，我们相处的时间虽然很短，但我万分肯定，你是我此生挚爱。原可以叫你忘记我，另寻依靠，但我心里……烨儿，恕我自私一回，我希望你记着我，想着我，我不想、不想就这样分开。”
“烨儿，风有些凉，你冷不冷？记得要乖乖吃饭，好好睡觉，病了累了，千万莫要撑着。你用惯的安神露，回头我差人给你送来，送来好多好多，能用好久好久。不然半夜做噩梦，我不在，没人哄你。”
“烨儿，《朝暮集》上的朝暮二字，还是没机会换下。得空我再多写些来，换成你说的《代语集》。不过，凤求得了凰，却无法同枝而栖，听起来，是否有些讽刺？”
“烨儿，咱们快到家了，你脸蛋上红扑扑的，像极了酒醉的模样，很是好看。我便告诉他们，你喝醉了不省人事，可好？是了，那回也是在煮酒栈，你喝多了赤虎白，我在门外陪了你大半夜，可惜没告诉你。一会儿我也陪陪你，天亮再走，你只管安心睡吧。”
林府大门外，火红的灯笼高高悬挂，却照得人彻骨寒凉。
白麟在巷角停步，凝视怀中人紧闭的眼眸。
复又低下头，轻柔吻向他睡梦中依旧皱起的眉心。
“烨儿，明年，咱们还一起赏梅花，看烟火，你说，好不好？”
空荡荡的巷陌里，只有风的回声。
“菡萏谁摘忘盛瓶，灼灼不抵玉钩寒。鱼肠难载秋思重，尺墨未书袂影连。”
梅树下的绝句，从白麟口中悠悠吟出，多了分深情，少了分幽怨。
“烨儿，我既摘菡萏，便永不忘怀。你……你也不会忘，对不对？”
第五十六章：狼烟四起人憔悴
庆奉十七年正月初一。
青狼军派两千精兵，在万家灯火的团圆夜，趁虚而下，攻打西荣关。
狼军分作两支，一支悄无声息潜入西荣关两侧的寂寂山林，一支则候在黑漆漆的游子摊上，以火为号，里应外合，将欢庆新岁的守关战士杀得措手不及。
那青狼军头狼，头顶一撮白毛，一眼戴银灰目罩，生得壮硕凶狠，长牙血目，端的是威猛难抗。新上任的守关大将乃是禁卫军出身，何曾见过这等畜生，当即吓得腿脚打软，惊慌失措，长刀还未出窍，就已被头狼一口咬碎脖颈，命归西天。
狼军一鼓作气，一路北上，七日间攻陷源州七城，直逼源州首府——源阳。
源阳守军节节败退，众不敌寡，眼看就要失守。百姓仓皇四散，逃往泓州留州，源阳顷刻间竟作空城。
皇帝赵诚基缠绵病榻已半年有余，好容易养精神些，又被突如其来的战报气回了病床上。一切宴会娱乐应声而止，四面八方赶来拜谒的皇亲国戚一概返回，只有赵瑞麟、赵瑞谨及赵瑞德三位侄儿的行程未被中止。
如此一来，皇帝的意图，更为显而易见。
早在晚秋时节，赵诚基就已和大臣们商讨过废黜太子的事宜。臣子们不论心怀鬼胎，还是忠心为国，都不约而同一致反对。储位空悬，必招至翻天覆地的斗争变动。储位如今没空，也与空着没大区别。废黜虽在所难免，但若还未选定后继之人，绝不可轻举妄动，操之过急。
赵诚基孤注一掷，欲将庶子推上太子位，可这庶子非嫡非长，名不正言不顺，故而不能表现得太明显，成日藏着掖着，无计可施，很是心急。
后来徐明出谋划策，叫皇帝借新春拜谒之机，诏几位年纪相当的亲王之子入宫，一来同皇太子说话儿解闷，二来考察及督促皇室子弟的课业学识。
为示公平，掩盖真正目的，三份圣旨皆由徐明亲自传达给三位亲王。而对江南王又扬又赏，还给白麟赐名，则是为了暗中摆明态度——江南王再闲散，也是亲王，庶子再低微，也是皇亲，谁敢小看排挤他们，则是与皇帝过不去。
此旨一下，满座哗然。
皇帝明面上自不会说，但有心者稍加琢磨，就能明白个中意味。
太子痴痴傻傻，疯疯癫癫，人认不全，正常话都说不成，何来解闷一说？太子今年十八岁，若还清醒着，能与他谈天说地的，必定也都是同龄人。召一帮十七八岁的少年才俊进宫面圣，这哪是考察学业啊，明摆着要择储君啊！
当然，暗地里风起云涌，还害得白麟无端遇险，表面上却没人抗旨。皇帝的理由这般冠冕堂皇，谁敢说一个不字，岂非就露出马脚，表明自己别有居心？
如今大铭西大门告急，臣子们再面从腹非，也得日日起早贪黑，万众一心，上朝议政，静待战报。外敌难御，这储君一事，只好暂搁一边。
正月初七，援军未至，青狼军却已打到源阳城门下。声势浩大，巨狼高嚎，叫人不寒而栗，胆战心惊。
城上守军不敢出城应战，只攻不守，幸好源阳城门高耸入云，固若金汤，两方僵持一整日，难分不下，各有死伤。
翌日破晓，城门突然打开了一条缝。
五十江湖豪杰，从天而降，蜂拥而出，高举金边绛底的陈字大旗，一字排开，挡在创痕累累的城门前。
为首一人策马踏前，墨色劲装，飞眉入鬓，高踞神骏，威风凛凛，正是泓威镖行镖头，陈常臻。
身旁一人紧随其后，绛色裙衫，长发如云，白马嘶鸣，英姿明丽，正是京兆尹之千金，苏若晴。
二人身后，俱是那年秋林会上识得的江湖侠士，响应常臻号召，一夜间从四面八方赶至源州，望驱逐敌孽，保家卫国。
青狼军训练有素，远比北疆乱党英勇善战。五十侠客，对阵两千青狼军，苦战七日，虽不至蚍蜉撼树，但胜算低微，仅仅将狼军赶出五十里外，不敢再轻易攻城罢了。
豪士之中，近三十人战死，其余人受伤不轻，只得退回城中疗伤，不得再战。
源阳洛东山头，几抷黄土，乱石薄塚，埋葬英雄。
常臻挂着满身伤痕，携浊酒一坛，一一敬献。而后靠在坟旁，眺望山下幽黑一片的空城，守了整整一夜。
苏若晴一直与他并肩而战，被他挡去了好多刀，因此只受了几道皮外伤。
他守一夜孤魂，她则坐在一旁，守了他一夜。
两人心照不宣，并无多话，只有山风呼啸而过，在空谷中悠悠哭诉。
正月十五元宵节。
林府众人围坐桌前，共庆元宵，互道团圆。
林烨盯着碗里五个圆溜溜的汤圆，发了好一阵呆。抓着勺子，了无兴致搅几搅，磕得碗边叮当响。
又对着一个汤圆戳戳，戳破了，挤出里头栗子馅。怔怔瞧着那馅儿跟黄泥沙似得，流进清澈的江水里，顿时失了食欲，放下勺子，不吃了，端起酒壶倒酒。
算算时日，白麟应该已经入宫。听说边关打起仗来，不知宫中情形如何。好几个月没见过常臻了，年头他没来，今儿都年尾了，不知今晚还会不会回来。
不过……八成是不回来的。那就将他该喝的酒，一并喝了罢。大不了一醉，醉得理所应当，醉得心甘情愿。
扬起白皙的颈子，咕咚一杯下肚。
酒烈似火，入喉寒凉。
老程与小棠面面相觑，暗暗叹气，给他新盛了碗汤圆。
本想着少爷游山玩水回来，加之过年过节，情绪能好些。
谁知他喝得醉醺醺被白公子抱回来不说，第二日竟一觉睡到天黑，醒来后失了魂魄一般，在床上呆坐一整晚，蓬头散发，不吃不喝，谁叫都不答应。