林烨好容易擦完，俯在他背上，细细察看狰狞的伤口。两只凉凉的手紧贴着背上皮肤，热乎乎的呼吸扫在颈后。
常臻暗暗道苦，又只能由着他去。
王六端着饭走过来，正巧碰见这情景，立马刹住，心里乐得要翻天。
清咳一声，打量林烨一眼，暗道，呦嗬，这小身板儿。
常臻抬头一看，尴尬地只想钻地缝。干笑两声，道：“先放那儿，你去吧，莫忘了喂马。”
王六没再往跟前走，就地放下碗，意味深长道：“头儿好生休息，小公子好生伺候。”嘻皮笑脸躬身：“小人不打扰二位，先行告退。”转身颠颠儿跑走。
常臻咬牙切齿，真想一掌劈过去，揍他个屁滚尿流。
赶紧扭脖子看林烨，竟还是一副认真模样，抿着唇给伤口上药，跟没听见似的。
不禁松口气，却又暗忖，这到底是好呢，还是不好呢？
转念又想，既然还没打算告诉他，那么至少眼下看来，算是好事罢。
林烨把用旧的纱布缠成小团丢一边，拎起自己的里衣，对着月亮找好针脚布纹，两手捏住一处，用劲撕，“嗤啦”一声，扯成两半。
“哎，这是做什么？”常臻扬起脸。
林烨满脸理所当然：“嗯？裹伤纱布脏了啊，得换新的。”
常臻翻白眼：“把你那锦绫里衣拿去当掉，能换回几百斤纱布。”
林烨淡淡一笑，手下不停，雪白的织锦被撕成好几个长条，系成一整根。把他扶起来坐好，一圈一圈包扎，布条两端在胸前打成结。
抬头静静看着他，忽然低声道：“若能换你痊愈，莫说一件锦衣，哪怕耗黄金万两，抵家宅一座，叫我流落街头，我都心甘情愿。”
常臻怔半晌，掌心抚上他侧脸：“莫再跟自己过不去，可好？一点小伤，真真无碍。”
林烨表情淡淡的，拿开他的手，收拾地上狼藉：“你不必安慰我。师父教过我如何诊脉，你脉象不好，别以为忍着藏着，就能唬住我。宛海有个好郎中，回头叫他给你好好看看。源阳一事……可千万莫再动气，否则，神仙老子都医不了你。”
说罢起身去端碗筷，白皙肩背上披着月光，看上去那样纤弱，却又倔强地拒旁人于千里之外，独自默默承受一切。
常臻呆呆看着他走过去又走回来，心中不知作何滋味。
林烨捧起碗饭，盘腿坐下，就着腌菜，狼吞虎咽，呼噜呼噜往嘴里送。几日都没好好吃东西，想来饿极了。
常臻看他这副模样，端起碗又放下，实在没胃口。咸菜白米饭，换作以往，他连看都不会看一眼，如今竟都成了美味佳肴，真是苦了他了。
怜惜地抬起手，拈去他唇边一粒米，又在脸颊上轻轻摸摸。
林烨以为自己吃相太难看，不好意思笑笑，稍稍放斯文点儿。
又奇道：“你不吃？”
常臻摇头：“我不饿，你吃你的。”
林烨停一停，垂下眼睛继续扒饭。
常臻沉默一阵，发誓似的道：“待上了官道，畅通无阻，几日就能到源阳。等你玩累了，咱们就回家。”
林烨没说话，过一会儿，咽下一口饭，慢慢道：“下回回京城，跟你爹商量商量。成日四处跑，一下宛海，一下源阳，下回又不知被支到何处去，好人也得累垮。这就算了，翻过年头你也十九了，你那些个弟弟，该分府的分府，该嫁娶的嫁娶，唯独你，这么大个人，没媳妇儿没宅邸，算个什么事？”
常臻没理娶媳妇这茬，只哂笑：“他？哼，他哪会管我死活。”
林烨拿筷子点点他，一身夫子气：“你又来了。畜生尚且有舐犊之爱，你爹再唯利是图，也不至糟蹋自己亲手养大的儿子。”
常臻轻蔑道：“他还真就图到我头上来了。”
林烨咬着筷子头：“什么意思？”
常臻叹口气，往侧面一倒，手支着头：“林烨，我跟你说件事。”
“嗯。”林烨吃饱了，把碗放下，看他一脸正色，便不做声，等他下文。
常臻捏起根筷子，在地上有一下没一下地敲：“我……我知道生父是谁了。”
“啊？”林烨吃惊之下，瞪大眼睛，张嘴就犯浑：“谁啊？江湖野老，地痞流氓，酒肆当垆，关外蛮夷？”
“我就这么不堪？”常臻哭笑不得：“都不对，再猜。”
林烨伸长手，“啪”一声拍他胳膊：“你倒是说呀，少吊人胃口。”
常臻本还郑重其事，硬生生被他破坏了气氛，无奈笑笑：“陈显。”
林烨眨眨眼，歪过头，脑子里闪过许多人名和人脸：“陈显，陈显……听着耳熟。”一拍掌，惊道：“啊，陈显？陈尚书？”
常臻点点头。
“真是陈尚书？”
常臻又点点头。
林烨两眼圆溜溜直放光，跟发现新鲜玩意儿似得盯着他看：“怪不得陈大侠英武神勇，原是青出于蓝而胜于蓝，儿子不输老子啊。”
常臻不跟他胡诌，把那日偷听到的跟他说个大概。
林烨将他的话与阿尔赤所说之事联系起来，沉吟半晌，嗤道：“这回你可栽大了。”
常臻看着他：“怎么说？”
林烨扳着手指头：“江南王要跟任老板过不去，任老板又跟你亲爹过不去，你若帮任老板，跟江南王过不去，就等于跟你亲爹过不去，跟天下百姓过不去，而若不帮任老板，就跟你师父教你的忠孝仁义过不去。”
常臻抱头栽倒：“行了行了，绕口令似得，听得人头晕。”
林烨嘿嘿一笑，又敛起笑意：“你可有想好怎么办？”
常臻哀叹：“一筹莫展，毫无头绪。你可有何想法？”
林烨清清嗓子：“我劝你还是一五一十跟任老板说了罢。这么大的事，他能瞒你十几年，可见心机城府。任老狐狸的美名，他老人家当之无愧。你这直脾气，万万斗不过他。你若跟他对着干，保不定他会给陈尚书脸色看。”
常臻半边脸着地，闷闷道：“你说的，我又何尝不知？就是不甘心做缩头乌龟罢了。”
林烨浅浅一笑：“陈大侠自负骄傲，坚信自己无所不能。恕不知这天底下最难做到之事，乃是忍耐二字。我师父说的没错，你的弱点，就是气盛。”
常臻一愣，旋即一骨碌爬起身，冲过来抓着人就挠：“好哇，你竟跟你师父合起伙来说我坏话！”
“哎呦！常臻！痒死了，快停快停！莫扯着伤口！”林烨试图抓他的手，身子拧来拧去躲闪，咯咯直笑。
常臻哪会听他的，眼里放光，满脸坏笑：“我就跟他交过一次手，你就怀恨在心，在背后挤兑我，还说自己不小心眼子？”
“陈大侠饶命！哈哈，我小心眼子，小心眼子，不比陈大侠正直豪爽，所向无敌！”他笑的眼泪都要出来，也想伸手去挠人，却被常臻钳住两只手腕，动弹不得，便腾出只脚丫子乱蹬。
常臻下手如风，膝盖按住他乱踢的腿，嘴里也不示弱：“大道理属你懂最多，真正付诸实施，属你最逊。”
林烨反应也快，边挣扎边笑着抬杠：“陈大侠方交代下来，叫小的不必冲锋陷阵，看人脸色，君子一言九鼎，说完可不许后悔！”
常臻一挑剑眉，在他腰间最怕痒的细白皮肤上拧：“臭小子，竟还教训起我来？嗯？还敢不敢，敢不敢？”
“哎呦！”林烨一半屁股离地弹起：“陈大侠恕罪！哈哈，小的不敢了，不敢了……啊！”冷不丁没坐稳，仰面躺地，常臻被拉着，顺势也倒下去，堪堪把他压在身下，攥紧手腕按在地上。
两个人瞬间安静下来，微微喘息着，深深凝望对方。
许久许久。
唇边的笑意还未散去，眼中的涟漪还未平歇。
空气里弥漫着淡淡草香，月光隐进薄云里，朦朦胧胧，模模糊糊。
林烨心中涌起一股陌生却舒服的情感，很暖很暖，像一眼永不停歇的温泉，融化了凌冬积雪，滋养了盛夏繁花。
眼底清池中，莲花悄然绽放，花瓣娇嫩，洁白胜雪。
常臻望着他温润的双眼，有些失神，心口扑通乱跳，握住纤细手腕的十指慢慢收紧，身子不由自主往下沉，双唇眼看着就要碰到那两瓣红润的海棠。
林烨看他一脸呆样，弯起眼睛笑，轻轻唤道：“常臻……捏疼我了。”
常臻被唤得浑身一激灵，刹那回神，慌忙松开他，挪到旁边，愣愣坐着。
林烨也坐起来，揉揉手腕，撑地站起，笑眯眯道：“我去洗洗澡，再歇息一阵天该亮了。”哼着歌跑两步，鱼跃入水，扑通一声，水花漫天。
常臻抬手抹去溅的满脸的水，盯着那个渐渐变小的身影，彻底傻了。
第三十五章：一朝空寻芙蓉岸
姚倌儿扶着潮湿发霉的墙壁，缓缓坐起身。额角疼的像钉了枚钉子，汗湿的单衣贴在背上，周身阴寒打战，好似身处冰湖底，喘不过气，拖不得身。
不禁呻吟一声，勉力睁开眼，恍恍惚惚看见一丝微弱光线，钻进屋顶壁角巴掌大的小洞，照在乌黑生锈的牢门上。
这是……第几天了？
起先还算着时日，后来发起高烧，头脑浑浑噩噩，再分不清白天黑夜，有时竟连自己是谁都想不起来。
低低咳嗽着，冰凉的手心摸上额头，滚烫滚烫。
下意识理理蓬乱的头发，又想整整衣襟。手碰到布料，却堪堪停住。
低头看去，粗布衣黑不拉几看不出颜色，松松垮垮挂在身上，面袋子似的，胸前一个大大的“囚”字，渗着暗黑血迹，要多难看有多难看。
颓然垂下手，撑着冰冷破旧的木板床，低声苦笑。罢了罢了，反正也没人看，狼狈就狼狈罢。
过道里有人走近，火把亮堂堂的刺眼。所到之处，喊冤声不断，凄厉聒噪，叫人不寒而栗。
眼睛无法适应光亮，姚倌儿抬手挡住，不禁心生悲悯。不知又是哪个倒霉蛋，被押进这不见天日的重狱，和自己一样，生生等死。下一次看见明媚阳光之时，恐怕，也是最后一次回望人世。这么想着，垂下头，咳嗽几声，发起呆来。连钥匙捅进铁锁，牢门吱呀一声向内打开的声响都未曾留意。
一双挑金线云纹靴，踏过黑黝黝的肮脏地面，堪堪闯进他低垂的视线，一动不动。
姚倌儿愣了一愣，觉得这靴子好生眼熟。艰难地转动沉重的头脑，半天也没想起来，还闹的太阳穴针扎一样疼，皱皱眉抬手按按，有一下没一下的揉。
那双靴子忽又向前迈出一步，他的手被人握住，从额前拿开。
揉额角的换成了两根温暖手指，力道刚好，慢慢打着圈，揉的很舒服。
姚倌儿混沌的思维忽然意识到什么，浑身一颤，心口突突猛跳，犹豫片刻，缓缓抬头。
那人蹲在他身前，见他仰起脸，便停了手。面色苍白如纸，微敛着眉心，曲线精致的嘴唇紧闭，幽深的双眼映着火光，看不出喜怒哀乐。
姚倌儿怔怔盯着他，脑子里一片空白。
赵容基一句话也不说，目光从上到下打量，在颈边浅浅的刀痕上停留片刻，往下滑到身前血迹上。抬手向后挥挥，后头的随从把火把挂在墙头，拎过来桶水，食盒还有一床被褥，躬身退了出去。
他瞟一眼满脸木然的姚倌儿，伸手轻轻解开囚衣，盯着胸前几道鞭伤，皱皱眉。
姚倌儿并未受严刑拷打，既是自己报的官，没等屈打成招，刚进衙门就仔仔细细全说了。
罪人眉目如画清贵高雅，平平静静讲述自己如何谋财害命，律法成宪一条条搬出来，证明自己罪不可赦该当问斩。太守大晚上被揪出暖被窝，正迷糊着，硬是看直了眼，听得一愣一愣，还以为大梦一场没醒透。恍然回过神来，一面遣人赶紧去白柳堂救人，一面把姚倌儿押入大牢。狱吏得知他的身份，上头也没下令作何处置，不敢为难他，象征性抽几鞭子了事。
此时，那几条鞭伤早已愈合结痂，可看到赵容基眼里，依旧鲜红滴血，跟抽在自己心头一般。
冷着张脸，手下却温柔细致，帕子沾着温水，给他洗脸擦身子，又把撒乱的头发梳理整齐。再瞅瞅那身囚衣，怎么看怎么不合适，可在这重狱里，也不能给他换常服，只好又穿回去。
擦完穿完，头上冒汗。站起身，眼前猛的发黑，踉跄一下才稳住。
缓口气，拉过那床柔软蓬松的新被褥，披在姚倌儿肩头，拢到身前，跟他并排坐在木板子上，盯着地，一言不发。
姚倌儿始终毫无反应，木偶似得愣愣坐着，眼睛望着前方一点，却又似乎什么都没在看。
赵容基手肘搭在膝头，两手交握，似也失了神。
良久，姚倌儿突感喉间干疼，抑制不住，弯身拼命咳嗽起来，打破了死寂般的沉默。
赵容基一惊，赶忙去端水，却见那水碗肮脏破烂，表面还浮着层油腻，皱起眉，转而揭开食盒盖子，拎出壶温好的酒。对着壶嘴尝一口，见不至烫嘴，便递到他唇边。
姚倌儿咳的逼出眼泪来，难受地拧起秀眉，就着他的手喝几口。酒液温润甘甜，安抚了肿痛干渴的喉咙。
赵容基方才就发觉他正发着烧，这酒也便只给一口。病中饮酒伤身，见他缓过来些，就又收回食盒里。
这一咳一喂，看似亲密无间，与以往无异，可两个人心里都明白，他们之间的隔膜，正日益加深加厚，像这牢房的厚重砖墙一般，将他们内外隔开。一个是侯，一个是犯。
姚倌儿突然一哂，声音是病中的沙哑，语气讥诮而无礼：“王爷又送饭又喂酒，还给小人梳洗干净，可否再赐小人一计封喉散，叫小人饮鸩止渴，做个干干净净的饱死鬼？”
赵容基脸色沉一沉，攥起拳头没回话。
“王爷既然亲自来审，想来乃是开恩，免了小人过堂提审之耻。”姚倌儿勾着唇角，喝醉了似得，晃晃悠悠站起身，脚下不大稳当，面对他深深鞠躬：“如此，小人还要谢过王爷。”
赵容基把拳头攥得嘎嘣响，眼里也隐隐染上怒色。
姚倌儿看一眼他的神情，继续口出狂言：“小人还有个不情之请，敢问王爷，审完可否借王爷宝剑一用，做个顺水人情？小人污秽，西市口斩首示众，想必会脏了百姓的眼。”
“住口！”赵容基低喝。
出门前，他一遍遍在心底告告诫自己，千万不可发火。一来为自己伤势，二来，他想和姚倌儿好好说说话儿。可眼下见这人如此嚣张尖刻，不但不领情，还触犯王爷的尊严，不禁怒不可遏，眼看就要发作。
姚倌儿仍不罢休，忽又轻笑起来，站直身子：“啊，小人忘了。王爷这剑乃是皇上御赐的上古名剑，若是用来砍阉人的脑袋，岂非大材小用，玷污皇恩？不妥，不妥。”
赵容基眉间一跳，伸手把他拉到跟前，再狠劲一拽，把人按坐在自己膝头，沉声怒喝：“够了！捅我一刀的是你，放走安落的也是你。该怒的人是我，哪轮的到你此般胡言乱语？”
姚倌儿挣扎着要起身，奈何身体虚弱乏力，又被赵容基两只大手死死拉着小臂，丝毫动不得。不禁皱眉，冷言道：“王爷请放手。”
赵容基心中悲愤，手里握的更紧，语气也不善：“我险些丧命，昏迷五天，刚能下地就来看你，你倒好，二话不说，劈头盖脸先讥讽起我来，像什么话！”
姚倌儿听见“险些丧命”和“昏迷五天”，面上不由怔了一怔，却又很快隐去，讪笑道：“这般审问人犯，小人竟头一次见，倒是奇了。”