苏若晴一怔，适才一时着急，竟没注意屋里还有个人。扭头往后一瞧，见一位眉清目秀的公子，正垂手站在角落，呆呆盯着自己。
想起方才举动，顿感失礼，脸上一红，拱手道：“苏若晴见过林公子。久仰公子大名，适才失礼，还望林公子海涵。”
林烨回过神，淡淡一笑，微微躬身作揖：“在下林烨，见过苏姑娘。”
语气平静如水，听的苏若晴不禁讶异，早知这林公子精灵古怪，为何眼下看来，只见文雅安静？转过头去看看常臻，却见他敛起剑眉，眼神复杂。
苏若晴不明其中奥妙，但见二人表现，猜想恐怕正起争执，看来自己来的不甚是时候。还没等道歉，林烨已抢先开口。
“你们聊，我再出去走走。”话说的平平淡淡，眼睛不知看的是何处。也不等回答，转身就往楼下迈。
常臻眉一抖，一步向前：“林烨，你去哪儿？”
林烨脚下顿了顿，也不回身：“你放心，我不走。”再不停留，缓缓走下楼去。
苏若晴在一旁颇为尴尬，迟疑道：“常臻……”
常臻抚额，长叹口气，指指椅子：“坐吧，不用管他。”自己也坐到桌旁。
苏若晴眨眨凤眼，不知该说什么好，静静坐到对面，盯着他瞧。
几个月前，常臻还有如闲云野鹤，潇洒爽朗，与自己有说有笑，为何今日一见，重伤憔悴不说，眉尖似笼罩着一层愁云，也不知有何心事？
“晴姑娘。”常臻抬眼。
“嗯？哦，何事？”苏若晴收回目光。
常臻自猜不透女孩子的心思，一颗心分出来一半被林烨带走了，只留下另一半，顾着想正事：“晴姑娘，大铭这次恐怕是要主动出击，先下手为强了。”
苏若晴不由正色：“这是何意？”
常臻沉吟半晌，将偷听见之事与阿尔赤之事，以及陈显乃是生父一事，毫无隐瞒，细细道来。苏若晴惊讶归惊讶，却正襟端坐，频频颔首，将他的话一五一十记下。
“常臻，任老板想要笼络的兵部侍郎梁禹，我也已查清。”
“哦？”常臻亦是满面郑重。
“此人多年往返于泠州峰连关及泓京之间，代替年事已高的兵部尚书，稽查官吏，巡防边关。前阵子有人上书弹劾梁禹，参他私自倒卖军械，触犯皇威。”
常臻一愣，皱眉：“倒卖军械？”
苏若晴点头：“正是。兵部虽不涉战事，但掌管武选、车马、甲械等等。按我爹的说法，和平年间为保安定，除却平日操练所用刀枪，其余兵械统一收管于各州特定仓库，无尚书令，不得擅自索取。如若梁禹假传尚书令，或以监察为由偷梁换柱，盗取其中兵械以谋私利，中饱私囊，倒也并非不可能。”
常臻越想越觉不对，支着额头犯愁：“倒卖军械……需有人在外接应送运，若我爹拉拢梁禹，目的在此……那可就……”
苏若晴一叹：“此事万一败露，乃是杀头的罪名。任老板此番，过于冒险了。”
常臻苦笑摆首：“我爹怕是被金钱蒙蔽了眼，若高价卖给北疆，不知能赚多少金山银山。”
苏若晴又道：“江南王能找上你，恐怕已经抓住了梁禹和任老板的把柄。”
常臻吸口气，往椅背上一倒，仰天长叹：“倒卖军械，勾结北疆，两个罪名叠加起来，十个脑袋都不够砍的。”
胸口又隐隐作痛起来，不可劳思，不可劳思，说的倒轻巧。
苏若晴想了想，道：“至于杜绍榕，乃是已故右相郑偲远远亲，来往甚密，与郑婕妤也颇为熟稔。”
常臻闭着眼点头：“这样一来，就说的通了。木秀于林，本就难免成为众矢之的。又跟右相关系这般密切，被暗中陷害，恐怕连皇帝老儿也阻拦不了，亦或者，本就是皇上的意思。”
小棠啊小棠，你看上谁不好，偏偏看上韶华将军。这桩亲事，怕是难于上青天啊……
“那陈显……你生父之事，该当如何？”
常臻躺在椅背上摇头：“我就见过他一次，下次相会，不知到何时去了。”又一哂：“他认不认得出我，都成问题。车到山前必有路，船到桥头自然直。且顺其自然，到时再说罢。”
苏若晴支住下颌，凤眼中满是心疼：“如此……也罢。”
两人陷入长久的沉默，常臻脑子里一片混乱，苏若晴乱归乱，眼中却清灵灵的，只有他的身影。
一个男人，能同时背负多少重担？
会不会某一天再支撑不住，轰然倒塌？
如若能帮他分担些许，是否……能叫他多看自己一眼？
“常臻……”她轻柔唤道。
“嗯？”
“我……我给你疗伤，咱们一块儿去源阳。”
常臻睁眼看向她，心里一暖，微笑：“好。”
林烨无所事事，站在院里踢石子。街上过于吵闹，不想再去，也不想跟人说话，只愿躲在无人处，好好静一静。
踢累了，就盯着地面发呆，看着自己小小的黑影越来越长，在阳光下变成怪异的形状，心里也被扭变形了似的，拧着疼。
盯久了，眼睛酸涩酸涩。背着手走两步，抬眼一看，乘风正在马厩里，远远瞧着自己。
晃晃悠悠走上前去，摸摸鬃毛，寻依靠似的，懒懒靠在马脖子上。手指头缠住马缰，漫无目的，一圈圈地绕。绕紧了又松开，松完了接着绕。
乘风与新主人相处时日虽不多，但就像常臻所说，它性子颇为温顺，容易相处。此时见主人心绪不佳，善解人意地站着不动，随他靠着，听他絮叨。
林烨浅浅一叹：“乘风……你先前的主人，长的什么样？可是跟方才那个姊姊一般，英姿飒爽？”
乘风扭过头来蹭一蹭他，林烨扬起手，慢慢摸着它湿漉漉的鼻子：“等回了家，便把你还给常臻罢，良驹还需配勇将，给我当坐骑，怕是委屈你了。”
乘风在他手心里舔舔，林烨怕痒，咯咯笑几声，在它身上抹干净。
笑完心里更苦，呆呆站一会儿，顺着栏杆滑坐在臭烘烘的稻草上：“乘风……那日要是走快些，此时约莫就要到家了吧。都怪我贪睡，误了事……”
他想起常臻不住涌出的鲜血，想起他坚实温暖的怀抱，想起他面色铁青的怒喝，眼睛发酸发热，忙扬起脸，憋回去。
“乘风……我……我真的想回家……常臻有常臻的事，我一点忙也帮不上，只会坏事……”
乘风眨眨眼，打个嚏。
“回去了……好赖是个东家，好赖……还能教教白麟认那些个玉器……”他想起了那双燃着火苗的、幽深的黑眼睛，不禁带上一抹微笑：“他学得快，很是聪明，若是他愿意，还能叫他学学雕刻，许还能跟我……做个伴……”
又摇摇头，怏怏笑道：“若是……他还愿意……”
摸出药盒，抠开盒盖。盒中已无药粉，取而代之的，是萎蔫的白花。
林烨把花倒在黄土地上，用衣角当帕子，仔细把盒子里头擦干净，阖上盖子，重新塞回衣襟里。
呆坐一会儿，捏起马蹄旁边几根稻草，打成一个结，看几眼，扔到一边。
转转脑筋，又捏起几根稻草，扭扭，转转，绑绑，几下编成只黄不拉几的草蚂蚱，搁在手心里瞧。
下辈子若能变作一匹马，亦或是一只蚂蚱，该有多好？每日除却吃吃喝喝，走走睡睡，别无他愁。
不会犯下那么多愚蠢的错误，不会有那样多的烦扰，亦没有那么多不能释怀的情绪，心里头，也不会这样沉甸甸……
面前忽然冒出一只手，伸在脸前。
林烨抬眼瞧一会儿，把蚂蚱放进那个宽大的手掌中。
常臻一愣，眯起眼睛笑了。握住蚂蚱，换另一只手伸在他脸前。
林烨只怔怔盯着那只熟悉的手，失神了一般。
常臻见他不动，不收手，也不说话，静静站在他眼前，深深凝望他清减了几分的脸。
林烨犹豫着缓缓伸出手，伸到一半，又缩回来。
他深知这手心的温度，手指的力道，骨节的凹凸，可眼下看来，却只觉疏离，只想逃避。
又想，自小到大，不论大事小事，何时何日不在逃避畏缩？
跟夫子念书时不乐意，宁愿受罚也不愿背圣贤经史，不然就躲到小树林里，半天找不见人。后来爹去世，出殡那日穿着舆服，躲在门后头，死活不肯去送葬。待年纪大些，懂得多些，仗着过目不忘的本事，加之常臻时不指点几句，倒是读进去好些书。可游手好闲四处晃荡，旁人磨烂了嘴皮子，也劝不动自己考取功名。还有与白麟之间几次三番的欲拒还迎，动摇别扭，说起来，统统都是逃避。淬玉斋一事有老程小棠帮衬，躲懒偷闲自少不了，亦是三天打鱼两天晒网。拜师学功夫，说的好听，其实陪师父解闷的时候倒比过手更多。眼下跟着常臻跑镖，脑子里琢磨的，也净是半途而废，有始无终。
何时才能持之以恒知难而进，像常臻一样，光明磊落，顶天立地一回？
常臻见他神色沉郁，不易察觉地皱眉，向前迈一小步，手又往前伸几分，依旧耐心等。
林烨仰起脸，垂着眉，看进他的眼。
看着看着，隐隐约约扬起唇角。这双踏实而温暖的眸子，到底包容了自己多少胡闹撒娇，忍耐了自己多少任性而为？总有一天，他会厌烦，会疲惫，会离去，会抛却儿时的诺言。
伸出五指，轻轻握住。手与手毫无距离，心与心却再难共行。
常臻自不知他心中所想，毫不费力一提，就把人拉了起来，弯下腰拈去他身后衣服上的稻草，一下一下顺着乱糟糟的头发。手指驻留在他耳畔，触碰柔软的耳垂，目光停在他下唇中央的浅窝上。胸间一发不可收拾地发胀，眼睛不由自主眯起来。
“林烨……”
林烨人虽站起来，脑子却还恍惚着，未发现他的异样，只顺口应：“……嗯？”
常臻顿了顿，微微摇头：“嗯……没什么。”低声一笑：“饿了么？日头都下去了，真蚂蚱烤了还能当零嘴解馋，草蚂蚱可不成。”
林烨想笑，没笑出来，被他紧紧牵着往回走。
直到脚迈进了门槛，才想起来问：“常臻，苏姑娘……走了么？”
常臻扭头：“她每日要助我疗伤，同咱们一道去源阳。”
林烨心里一抽，点点头，没说话。
常臻……
你身边所有的人，不论善恶，不论男女，为何只有我……一无是处？
第三十七章：山远海阔任鸟飞
南海天气向来变幻难测，时雷时雨，风大浪大。故而行商下南洋收益虽丰润，却风险极大，闹不好便会船覆人亡，尸沉海底，死后也不得还魂，徒留一个衣冠冢。
杨家的船再先进，也抵不过汹涌波涛，船帆不得不放下，猛浪一波接一波，狠狠敲击在船舷上，溅起万千水花，船身也随着浪头，剧烈颠簸摇晃。
出海人靠的就是天命，平日里需祭拜妈祖龙王，每个船舱中皆放置神像，随时上香求福。杨家每年来往南洋约两三次，船员个个经验老道，驾轻就熟，从未出过事故。但不怕一万，只怕万一。纲首杂事均严阵以待，时刻观察船身吃水深浅，观望天象罗盘，不敢有丝毫懈怠。
如此持续了三四天，白麟也在舱里躺了三四天。毕竟生于陆上长于陆上，不识水性倒罢，这一上船，头昏眼花，看字就吐，只得平躺，饭食不进。当日与常臻一行人走水路去留州，江水平静，水流缓慢，船身平稳，并无太大不适，但海上自不同于江上，海船也区别于江船。好赖船上人各人忙各人的事，对他晕船也颇为理解，无人嘲笑，也无人逼他起来干活。
白麟躺在床上无事可做，按着晕乎乎的脑门胡思乱想。
算算时日，离开碧石寨还不到两年，竟一路向东，穿过泓州，留州，皖州，绕遍了半个大铭。如今又乘船南下，不日将抵达南洋诸国，算得上游历四方，见多识广。若能将所见所闻编成故事杂记，一个个讲给林烨，不知他该多兴致盎然。
这么一想，觉得这主意不赖。打算等过几天适应了能起身，抽空一一写下来，回头编作书册，若还能见到他，便送给他当礼物。海上日子寡淡乏味，除了看天就是瞧水，偶尔写写字，权当消遣。
碧石寨历代主人虽均为大铭后裔，但毕竟连通西域众国，各民族融杂混居，开放祥和，又极具异域风情。各皇子亦不为皇宫高墙所困，来去自由，可随意微服游赏，对民间轶事也了如指掌。
大铭历代皇帝，文质彬彬，饱读经史，却重文轻武，肩不能抗手不能提。出个宫怕暗杀，怕摔伤，怕染疾，仪仗浩浩荡荡，一眼望不到边，繁琐冗杂。较之，碧石寨向来崇尚文武双修，狼主及诸位少主，多少都会些功夫，没那般娇弱。真要出宫，不论私访民情，还是游山玩水，随意点几个侍从跟着，马一跨便走。
白麟与大少主相比，多了分文气，少了分豪情，许是因为骨子里依旧是大铭子孙。但随昔日狼主多次出宫巡视，可谓博闻广识。见得多，肚子里墨水也多，能讲的故事就更多。如今不得已瞒天过海，被迫隐瞒身份，不然连碧石寨的奇闻异事，也可一并拈来。
想着想着，自己情绪也跟着高涨起来，跟随心中所想，拿思绪当坐骑，策马飞奔，在脑子里又赏了一遍好山好水好人家，过了一遍那日那月那年华。
这几日透过舷窗看去，满眼碧海苍穹，水天一色，空旷是空旷了些，却叫人不由心胸开阔，轩敞豁达。连日来颇折磨人的怅惘，似乎一下子迎刃而解，不再烦心倦目。
天无绝人之路，地有好生之德，花有荣枯之期，水有无尽之流。物极必反，否极泰来。或能绝处逢生，或可柳暗花明。不放手一试，怎知明日如何？狼狈是个活，安生也是个活，天潢贵胄是个活，平民小卒也是个活。
只要还未被抓回去，便好生为自己活一回，做好眼下的事，待好身旁的人。若运气好，还能见到林烨，也定一往直前，绝不退缩畏惧。不，无论运气好坏，都要回去见他，不再以书信言情，而是拥抱他，亲吻他，真真切切、实实在在让他感受到离殇与深情。
精神一焕发，人好的也快。又歇了两日，浪头平息了些许，白麟也能起来走动了。把前几日落下的活都补齐，还时不时向杂事们讨教行船航海之道。到晚上回到舱中，点油灯铺纸张，琢磨着如何给游记开头。
杨卓见这少年如此有干劲，脑活手灵，性子稳重，即便无人花重金打点，也不由多留意了几分。回头大可询问他的意思，看是否愿意屈就，留在船上作助手。这年头弃文从商的士子不在少数，杨氏商行有钱有势，名头响亮，能在杨家商船上讨营生，算得上有头有脸，想必也不折辱他。
如此作想，便有意栽培，凡有疑问，必细细解答。解惑空当，闲谈之际，又发现他博闻强识，不禁更加刮目相看，时常相邀赏风月，谈古论今。
这般度日，无需看人脸色，不必急于寻人，竟比在泓京之时还要悠哉闲适。
又行驶几日，抵达行程中第一个小国——南熵。
南熵国不过巴掌大的地儿，总共占地还不若一个泓京城，说白了，就是个小岛屿。南熵国原本是大铭领土的一部分，后因地处遥远又地域狭小，无甚利用价值，渐渐被朝廷所遗忘。几十年前独立出来，靠海吃海，自给自足，又远离兵荒马乱，故民风淳朴，自成一家。