第五十七章：舐犊情切思更深
皇帝赵诚基躺在龙榻上，睁着眼，望着天花板。
“徐明。”
徐公公正站立一旁，闻言躬身：“皇上。”
“江南王为何还没进宫？”
徐公公笑道：“皇上心急了些，几位王爷还都未到。”
皇帝默默点头，阖上眼小憩。
过了一阵，有小太监进来传话，见皇帝正睡着，便贴在徐公公耳边小声嘀咕。徐公公点头应过，挥手打发走了，转头冲皇上道：“皇上，江南王适才传话来，说晚宴之前，会领海静郡王先来拜见皇上。”
皇帝猛然睁眼，面露喜色，扭头瞧瞧天色，一骨碌坐起来，急切道：“徐明，快快，这都寅时了，快给朕更衣。”
徐公公喜孜孜应了，扶皇帝下床，边更衣边道：“皇上虽心情好，但奴才还是不得不提醒皇上一句，人前可千万莫露馅了。”
皇帝笑容满面，连称知道。
刚换完龙袍，便有内侍进来禀报，说十二王爷与海静郡王的轿辇已进了泰和门，约莫半刻钟就能到。
皇帝难得兴致高昂，在宫门口一圈圈踱步，时而翘首眺望，时而搓手驻足，一张老脸开了花似的灿烂。
徐明站在一旁看着，也跟着笑，心道，老小老小，皇上如今年过花甲，竟跟孩童似的，喜怒愈发形于色。笑着笑着又犯起愁，上回瞧着那庶子虽相貌堂堂，却是个倔脾气，万一心怀忿恨，跟生父起了争执，该如何是好？
心里琢磨，却不忍心开口。皇帝龙体欠佳，好容易有些高兴事儿，实在不愿泼冷水。只好默默求菩萨保佑，但愿赵瑞麟千万别给皇帝添堵。
皇帝忽然停步，轻咳一声，挺胸抬头，负手正正立在门口，浑身上下都镀上一层日光，凭添几分气势与威严。
须臾之后，江南王率先跨进门槛，白麟随后迈进来。两人俯身跪拜，异口同声道：“皇上万岁万万岁。”
皇帝朗笑，道：“平身，快平身。”一手拉一人，目光却全钉在白麟身上。
白麟起身抬眼，对上皇帝目光，心里一颤，竟有片刻失神。
那长眉朗目，虽显衰老无神，却分明与自己一模一样。
他当真是……当真是生父么？
皇帝把人拉近内室，遣走旁人，紧紧攥着白麟两只胳膊，上上下下打量，忽然就红了眼圈。望着白麟的眼睛，颤声道：“徐、徐明，快，快，快去把朕的画像拿来。”
白麟适才还略带怨气，可见面前老人这般和蔼慈祥，气一下消去大半。想起林烨说只当他是个犯下错误、望子心切的可怜老人，心中不禁涌出些许怜悯，礼貌性地淡淡一笑。
皇帝瞧见那笑容，心里一抖，眼泪夺眶而出，布满皱纹的手抚上他面颊，一下下摩挲，试探着唤：“麟……麟儿，麟儿……”
白麟微怔，僵在原地，不知如何回答。无措地望向江南王，却见他只是笑着点头，并不急着逼他认父。
徐明一路小跑，捧着肖像回来，瞧见这一幕，鼻子也阵阵发酸。
江南王很是欣慰，接过卷轴画像，小心展开，举到两人面前，笑道：“瞧瞧，若不仔细看，还以为是给麟儿画的呢。”
徐明在旁附和：“可不是，连神态都差不离。”
白麟往画像看去，也是一惊。
除却装束天差地别，那眉眼，那鼻子，那耳朵，简直如出一辙。怪不得不像狼主，怪不得也不像娘亲，原来跟生父是一个模子刻出来的。
转头再看向皇帝，“爹”万万唤不出口，但目光已不由自主柔和下来。
皇帝激动地满脸通红，病态一扫而光，擦去眼泪，拉着儿子不放手，一直拽到软榻上，唠唠叨叨询问。
“麟儿，朕叫你麟儿，可好啊？”
白麟点点头，没说话。
皇帝不知他性情，见他不声响，还以为他不愿意，心虚道：“你可还有别的乳名？若有，朕还按原来的唤，可好？”
白麟勾勾唇，道：“并没有，就依陛下罢。”
皇帝笑弯了老眼，在他手背上一个劲轻拍，转头问皇弟：“容基啊，麟儿府邸可都置办好了？”
江南王站在一旁，欣赏父子情深：“皇兄圣旨下得急，还未置办妥当，臣弟安排麟儿先委屈在老宅了。”
“那怎生好？”皇帝好容易得来个皇儿，只愿捧在手心里，听见“委屈”二字，老大不乐意，连连摇头，对白麟道：“委屈麟儿了，麟儿可愿搬进宫中住些日子，陪朕好好说说话？”
江南王在心里翻个白眼，暗忖，江南王老宅又不是残垣断壁，有何住不得？太子就算没疯傻，也傻的够呛，原都是被你这个爹宠坏了。再说，麟儿如今的身份，如何在宫中住得，这老头子可是高兴糊涂了？
向前一步：“皇兄，此事还请三思。”
皇帝愉悦得头脑发晕，把皇弟晾在一边，忘了赐座，连白麟如今乃是江南王庶子一事，也忘到了九霄云外。
经他提醒，竟还愣了一愣，不明所以。过得好一阵才想明白，一拍脑门，尴尬笑道：“瞧朕一高兴，竟糊涂了，罢了罢了。”又仔细嘱咐江南王：“有何需要的便说，麟儿初来乍到，想来不甚习惯，切勿惊着吓着，衣食住行也好生照顾着，莫要病了累了。回头着人带他在宫里四处转转……算了，得空朕陪他各处看看罢，这宫里大得很，名堂也多的很，旁人解释不清，想来会疏漏好些趣事。”
这回不仅江南王翻白眼，白麟神色平淡，暗自也觉好笑。心道，这么个老爹，放在民间，得是多慈祥善良、承欢膝下的老头子，可惜不巧生在皇家，还是这么个懦弱性子，真是造化弄人。
皇帝见白麟很是寡言，便道：“麟儿莫要拘谨，朕跟十二弟都是你的亲人，有何烦扰，但说无妨。”
白麟无奈，只好道：“多谢陛下。”
皇帝叫徐明去备茶点，拉着白麟，接着问东问西。
“麟儿可喜欢听戏？近些日子西边战事紧，但既然麟儿来了，朕还是召了戏班子入宫，也算是给你接风。”
白麟不忍驳他面子，便道：“儿时听得多。”
皇帝乐呵呵道：“朕想着，你自打西边来，漠子戏班虽好，但想必不够新颖，便着人寻了泓京极富盛名的落云班来，朕听过两回，风致唱腔，都算得上绝佳。麟儿可有偏爱的一出？”
“《霸王别姬》。”
皇帝握着他两手，连连点头：“朕也喜欢这出。”说罢目光一转，张口就唱：“骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”哈哈两声，摆手道，“老了老了，唱得不好，叫麟儿见笑了。”
白麟听见那句“虞兮虞兮奈若何”，不由愣了一愣，硬是将它解作了“烨儿烨儿奈若何”，心里骤然惆怅万分。虽不如楚霸王别虞姬那般悲壮，也并非生死两隔永世不见，可其中离情悲苦，想来大同小异。
垂眼，淡淡道：“既是元宵节，这戏目过于怆然，恐不合适。”
他一直平平淡淡，皇帝自也看不出他眼中伤感，捋捋白须，点头道：“确是如此，不如唱一出《贵妃醉酒》，麟儿觉得如何？”
白麟见他兴致极高，便扯扯嘴角：“《贵妃醉酒》也是好的，王公大臣们想来也都喜闻乐见。”
皇帝又道：“麟儿平日里都爱读什么书？”
“看得杂些，文史也看，兵书也看，稗官野史、词话小说，瞧见喜欢的，都是看的。”
皇帝笑道：“看得杂好，看得杂好啊！若只钻研文史兵法，倒显乏味无趣了。”
见徐明端来热茶糕点，亲自端一杯，递到白麟手里，还叫他仔细莫烫着。又捏起块点心，想喂给他吃，突然想起来儿子都成年了，又不是孩童，喂他吃委实不妥，便又放回盘里，把盘子一个劲往他面前推，人也趴在案上，探出身子，往儿子跟前凑。
“麟儿，朕不知你口味，便选了两样清淡的，先尝尝看，若不喜欢，再换别的来。”
白麟欠欠身，捏起一块晶莹剔透的茉莉糯米糕，小咬一口，品了品，颔首：“宫中点心果然精细，样子别致，口感也细腻。”
皇帝瞧见他吃东西时模样文雅，说话时淡然宁静，怎么看怎么喜欢，满腔父爱似潮水般直往外涌。转头对江南王笑：“麟儿持重如金，温润如玉，好得很，好得很呐！”
白麟面上微赧，目光瞟见王爷满面忍俊不禁的神情，抿起唇，稍显难堪。
皇帝热忱得叫人窘迫，但瞧着他，却无论如何再恼不起来，脑海里一直回荡着林烨的劝说。
昨日之事不可追，皇帝造下冤孽，如今已隔十六载，虽说君子报仇，十年不晚，但再深的仇恨，也有被时光冲淡的那一日。
低头看向生父苍老的双手，心中涌出深深的怜悯与恻隐。再抬眼望向他布满皱纹的面庞，心中没有忿恨，只有满腹心酸茫然。
烨儿，若换做你，面对生父，面对仇人，该当如何？
你叫我莫恨他，我恐怕难接受。但你说的没错，他只是一个平凡无奇的老者，一个爱子情深的父亲。一时糊涂犯下滔天大错，想要竭尽全力弥补过失。
虽说可怜之人必有可恨之处，他的怯懦软弱可恨，可他的善意慈祥，却让我动摇。
烨儿，你与我一样失去了如山父爱，而罪魁祸首，竟都是这个风烛残年的可笑老人。你说，我该不该原谅他？
烨儿，你若在我身边，该多好……你可以安慰我，鞭笞我，你懂我的心。
烨儿，我想你。
烨儿……
皇帝两只眼睛一直在儿子脸上徘徊，见他发起呆，还蹙起眉心，担心道：“麟儿可是乏了？一路舟车劳顿，未歇息好就召你进宫，是朕未思虑周全。”
白麟回神，微微一笑：“不妨事。”
皇帝扭头招呼徐公公：“徐明啊，取朕的枕头来，叫麟儿小憩片刻。”
白麟一愣，站起来，躬身：“陛下，万万使不得。”
“有何使不得？”皇帝不以为然，把他拉回来，接过枕头放好，拍一拍，笑盈盈的面上带上一缕不易察觉的怅然。
“朕知道你心里有气，朕整日辗转反侧，彻夜难眠，也觉对不住你。”叹口气，“身为人父，该尽的责没尽到，身为皇子，该享的福你也没享上。来日方长，朕不奢望麟儿能不计前嫌，只愿你能稍微体谅体谅朕。可好？”
白麟看着他，没说话。
皇帝又道：“过去的事，都是朕的过错，想来你十二叔都跟你说了。朕虽有些痴人说梦，但还是希望能和麟儿重修于好，享一番天伦之乐。朕恐怕不是个好皇帝，但朕却愿做个好父亲。麟儿啊，回头给你母亲立个牌位，朕也去上回香，谢个罪。”
白麟垂下眼，不知如何回答。
皇帝瞧着他，沉默一阵，不再强求。转身冲着江南王：“十二弟，好久未曾见过惜儿，朕很是想念她。”
虽说皇帝与江南王手足之情甚笃，但女眷不得参与宫廷宴会，故而赵瑞惜虽跟了来，却只待在王府里，并未随爹进宫。
江南王适才一直未插嘴，依白麟的性子，这心里的疙瘩，绝不可能一夜间冰消雪融，只得循序渐进诱导感化，等他自己宽心释怀。
听皇帝问起，道：“多谢皇兄惦记，惜儿也很是想念皇兄。”
皇帝含笑点头，正准备再和白麟说说话，却见徐明捧着封奏折，从外间进来。
“皇上，源阳来报，周大人正在外候着。”
房中几人都是一惊，江南王接过折子递上。
皇帝一目十行，越看脸色越沉，看完深深叹息，折子一合，递到白麟眼前，道：“你们也看看吧。”
白麟与江南王相视一眼，江南王点点头。白麟接过折子，与他一同看过去，二人也不由皱起眉头。
皇帝沉吟道：“麟儿，此事问你，不免唐突了。但朕还是得问问，多少兵马，可战胜两千青狼军？”
“两万骑兵精锐，辄可不分伯仲。”
“两万？”皇帝很是吃惊，“以一敌十，竟还只得平手？麟儿怎的糊弄朕？”
白麟轻轻摇头：“碧石寨二少主安落，曾任青狼军驯狼师，青狼军的实力，安落一清二楚。”
语气平淡，眼中却不乏傲骨。
江南王饶有兴致眯起眼，暗忖，这小子原还有这本事，真是不露圭角，不显山露水啊。
皇帝怔怔瞧他一阵，道：“青狼军共有几万？”
“两万。”
“除却青狼军，三军总共多少？”
白麟回忆片刻：“八万。但这是两年以前的光景。如今大哥……狼主大肆招募新兵，恐不止这个数。”
皇帝只当没听见“大哥”二字，敛眉默算：“两万，二十万，二十八万……”抬眼，“如若碧石寨大举出兵，大铭岂非出三四十万大军才可将其一网打尽？”
白麟对“一网打尽”不置可否，只稍稍颔首。
皇帝有气无力靠在矮几上：“三四十万……北疆得防，倭患也得抗，大铭如今，哪还有三四十万大军可调用？”叹口气，冲徐公公道，“徐明，传周大人。”
徐公公退下，须臾，丞相周广进殿。
周广在几人身上扫一圈，目光停在白麟身上，面上稍显惊讶。周大人时年四十有六，在朝中效力十多年，见过皇帝年轻时的模样。心道，瞧那打扮，这孩子约莫就是江南王庶子。俗话说外甥像舅，原来侄儿跟叔伯，竟也能这般相像。
兀自琢磨着，跪身问安。
皇帝心思不在打仗上，叫周广平身，道：“周广，这折子，你可看过了？”
“回皇上，臣看过了。”
“你说说，该如何是好啊？”
周广踯躅道：“禀皇上，大铭从未跟青狼军交战过，尚摸不清其底细，若一味进攻，有如没头苍蝇，损兵折将不说，还士气大挫。臣试想，我军可只守不攻，观察数月，再做决策也不迟。”
白麟眉峰一抖，虽觉不妥，但也没插嘴。
按照出行前王爷所交代的，丞相周广，乃是头号政敌，在他面前，更不可冒冒失失显露头角。如今机缘未到，还不是自己参政议政的时候。
皇帝似也无计可施，看看白麟，见他无所表示，便道：“那便如此罢。周广拟制，传令三军，只守不攻，切不可再失城池，违者，军法处置。”顿一顿，又道，“是了，英勇奋战的那些个江湖侠士，每人赏白银百两，丢了性命的，送到家中便是。下去吧。”
第五十八章：旧肴新令芙鳞戏
元宵节当晚的宫廷宴会，仅邀请了几位亲王内侄，人数不多，便摆在皇帝处理日常政务的宸德宫。
丞相退下后，皇帝又重拾话头，仔细询问白麟平日里的各项喜好。白麟话虽不多，却也一一认真答了。皇帝把边关战事全然抛在一旁，两人直谈到日暮时分，便听徐明来禀，说泠州庆王、南泠郡王赵瑞谨、留州兴王及世子赵瑞德已到宫外。
进京前，江南王与白麟曾商讨一番，认为赵瑞谨行刺海静郡王一事，明面上还是装作不知晓的好，更不可告知皇帝。怕皇帝龙颜震怒急火攻心是一方面，另一方面，则是怕万一挑明其中利害关系，文武百官明里暗里势必择木而栖，掀起新一轮惊涛骇浪般的党羽纷争。倒不若睁一只眼闭一只眼，稍加防范，静观其变，只要不致危及性命，便人不犯我我不犯人。