而后愈发向狼身上陷去，直要把整个身躯都隐匿起来一般。缄默半晌，才攥攥拳，强自稳住心神，问：“他还好么？”
这话他从未问过，一来是还不想叫谋士们得知其中关系，二来是不敢亲手揭开心里那道难以愈合的伤疤，只怕一问出口，便再也忍不住，会抛下军国大事，扭头直奔爱人而去。
眨眼间便隐藏起来的消沉，却被碧蜓洞察细微的目光一丝不漏捕捉起来。本还想说叶公子身子不大好，但见白麟似是强打精神，话到嘴边便改成：“挺好。”
“那便好。”
白麟扯扯嘴角，为掩饰心绪，便垂下头，借着月光，看向沾满灰尘血污的掌心，心中阵阵隐痛。
露尽可逢君见……
如何逢，何处逢？
瞧这遍身血腥，还如何将他拥入怀中？一夜间便亲手夺去了数十条人命，烨儿若是知道了，该怎么想？恐怕连看自己一眼，都觉嫌恶唾弃。
其中几人看着甚是眼熟，恐怕往日也是打过照面的。可惜他们临死也不得知晓，到头来竟做了自己家二少主的刀下鬼。
杀人的心里憋屈，被杀的死的冤屈。眼睁睁看着他们濒死挣扎，满目恐惧，却又不可手软，只得狠下心来再补一枪，叫他们少受些活罪。
在这条尸骨累累的血路上越走越远，好似一脚踏入泥沼，插翅难逃。不知过个一年半载，是否会麻木不仁，对草芥人命视而不见。
天地苍黄，世事无常，人在其中，渺小如斯。说出的话绝非皆是正理，心中的执念未必都能兑现。
上回还口口声声说愿意学打仗，眼下看来，是万万不愿，再也不愿，刀架脖子上也不愿。
可不愿，又能如何？往后还不是一样要脚踏森森白骨，一步一个血红足印，不能回头，也回不了头。
烨儿说要救命而非夺命，可如今，却是夺了命，只为救自己。
月色影影绰绰，给巨狼披上了一层轻纱，看上去便少了些许凶狠。而那身影却显得愈发寥落疲惫，叫人不敢，也不忍惊动。
碧蜓见他人前一向淡然沉稳，眼下竟失了神，想是心伤得很了。便温言道：“你叫叶公子寻访贤士，是找对了人。”
白麟抬眼，面色已恢复如常。
“此话怎讲？”
碧蜓笑道：“他那套劝人的法子，换作旁人，实在也学不来。”
白麟纳闷道：“什么法子？”
碧蜓闲淡地侧靠在桩上，支着下颌，面朝白麟。
“以治国平天下各方游说，司空见惯，不提也罢。你可知他如何劝我？”
“如何？”
“我本不愿来，他非要与我争辩，我若输了便来，赢了便罢。”
“怎么跟打赌似的。”
“就是打赌。”碧蜓伸出跟手指，凭空点点，“他与我辩‘有情人终成眷属’，我与他辩‘有情人未必终成眷属’。我却低估了他的伶牙俐齿，输得落花流水，但愿赌服输，便来了。”笑叹一声，“更何况，他出银子替我赎身，还叫清渚也一并来跟你讨差事，我若再不来，岂非辜负他一片美意？”
终成眷属？
白麟勾勾唇角，面色不改，心里却是辛酸甜蜜相交缠。
碧蜓看他一眼，接着道：“若遇着顽固不化难以说服的，就变着花样的赌。有一回赌棋艺，有一回赛丹青，还有一回，竟赌的是斗蛐蛐。”
白麟想象着林烨挽高袖子、明眸锃亮，大呼小叫直要大干一场的赌徒模样，低低笑出声来。
碧蜓也一笑，心想，这世间谁有情，情的谁，情有多深，一个眼神一句言语，便能参得透彻。何苦要刻意藏着掖着，不过自欺欺人罢了。
这番话看似乃是无心之言，却是特地来知会他的。只当是狗拿耗子多管闲事罢，不过想替叶公子传达一番心意，也为郡王宽宽心。
低头看向手背，混战中不知何时竟在那碧蜻蜓上划出一道血口，将其堪堪劈做左右两半，一分不差，一毫不离，似乎要将自己同那个人、那段过往一刀截开。
拿得起就要放得下，实在放不下，便要另辟蹊径。真要画地为牢作茧自缚，便是一生凄切悲苦，生无所望，死无所念。
清渚的苦心如今算是彻彻底底懂了，眼下只盼，这世上能再少一个犹自伤怀的痴心人。
正想着，忽闻林中传来踏碎草叶的声响，扭头见是常臻，便站起来，对白麟欠欠身：“郡王早些歇息，我先去了。”
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常臻拎来两个酒囊，抛给白麟一个，弯身在树桩子上坐下。
“喝了罢。压压惊。”
说着，自己也拔开手中酒囊的木塞，仰头狠灌。酒液顺着侧脸淌下几滴，扬袖子抹去，长吁口气，怎一个畅快淋漓。
“多谢。”
白麟接过，往嘴里倒一口，什么好滋味也没尝出来，只觉得又苦又辣。皱眉屏着气，咕咚咽下去，喝苦不拉几的汤药似的。
常臻倒不介意，将酒囊随手扔一旁，身子往下挪挪，脑袋枕在树桩上，仰面朝天翘起二郎腿。
“你无需觉得对不起谁，不过人各有命。效死沙场马革裹尸便是将士的命，若将他们换作你的际遇，恐怕早怨天恨地了。我笨嘴拙舌的，不会安慰人，你凑合着听吧。”
白麟垂着头，两指捏着木塞转来转去。
“我这辈子对不起的人太多，连你也算在其中。如今反倒叫你来安慰我……”一哂，“真是没用。”
常臻扭过头来看他：“老天爷想得周到，许你一物，便要取走一物，于谁都一样。若成日里想着我欠你，你欠我，还不得打起来，日子还过不过了。”
白麟只淡淡一笑，木塞子往空中扔去，等落下便接住，再扔，再接。
常臻见他不说话，扬扬一双剑眉：“你往日可从不曾这般丧气。”
“无妨，过阵子便不会了。”接着抛木塞，目光也随着木塞一上一下。
常臻盯他一阵，顺手在地上摸出枚石子，看准时机，猛地弹出。
“嘟”一声轻响，木塞被半空截住，掉落草间，骨碌碌滚远。
白麟伸手接了个空，愣了愣，笑了。
“好一手暗器功夫。”
常臻摆摆手：“我不擅长这个，顾千竹才叫一个绝。旁人都使的是刀箭镖针，他却使的是琴拨子，对手连个声响都没听见，就莫名其妙断了气。也不知是从何处学来的，改日定要好生讨教讨教。”
见白麟又沉默下去，便一骨碌起身，盘腿坐定，问道：“是了，明儿怎么个打法？”
白麟摇摇头：“明儿不打，先休整两日，还要安抚百姓。至于打法……咱们兵不够，也没有后援。我瞧着这附近好些林子，可用来做埋伏，便用诈降之计引他们进来，再瓮中捉鳖，用毒箭将其一网打尽。”
“狼军不上当该如何？”
白麟伸手拍拍懒洋洋眯着眼的嘲风：“头狼在，我大哥却不在，想来他并未亲自领兵，如此便少了一个劲敌。青狼军的情形我还是大致知晓的，往日里攻打西边小国，不过弹指一瞬间的事，一向无需用计，只一味进攻便足矣。久而久之，兵法便被疏忽了，我大哥身侧也没什么精于此道的谋士，想来这诈降之计，装得逼真一些，还是能糊弄过去的。若实在拿不下来，便先守住函城，而后……”顿一顿，“而后再做别的打算。”
他原想说，先守住函城，等起义军前来汇合，再重新出兵。可托林烨去深山老林里寻找起义军一事，实在不敢跟常臻说。若真告诉了他，恐怕就不是挨一拳头那么简单了。
常臻颔首：“你这将军的名头，今日算是名副其实了。”
白麟道：“不过是个名头，要与不要，无甚差别。不要还那么多人不服气，真逼着他们行跪礼喊将军，恐怕得提起刀砍我的脑袋。”
“后来者居上罢了，那些个老兵，真个有眼无珠。”
白麟透过黑黝黝的枝杈，望向城楼上火光中摇曳的旌旗。
“怨不得他们。叫你听一个三岁孩童的话，定也不甘心。只以儆效尤不足以服众，如今只得竭尽全力再打几场胜仗，他们才能心服口服。”
常臻看着他，心道，这人满打满算也才十六岁半，和林烨一样，不外乎一个少年郎。可看去倒跟滚爬多年的权臣谋士似的，愁得直要未老先衰满头华发了。还不若自己常年风里来雨里去，辛苦是辛苦，但好赖算是自由身。
收回目光，枕着胳膊眼一闭，晃着脚摇着头。
“我算是瞧明白了，皇图霸业一场梦，真不如刀剑江湖一身轻啊！”
第七十四章：古来征战几人回
三日后。
离函城八十里外的泗城下，一片混战。
“报！郡王，兄弟们、兄弟们死伤过半！”
“继续攻！”
“报！郡王，袁将军受重伤，不可再战！”
“把他抬到后面来，其余人继续攻！”
“报！郡王，箭矢快用完了，可否用毒箭？”
“不可，上投石车，继续攻！”
“郡王！”
“不许停！”
“郡王——”
“攻！”
白麟紧咬牙关，定定盯着前方接连倒地的将士，死命攥着马缰的手，骨节嘎嘣直响，汗水顺着额角汩汩流入颈侧。
大哥虽不在，青狼军各部将却也不愚蠢。这诈降之计，若非苦战如此，假戏真做，恐怕难以蒙混过关。
他不禁暗暗哀叹，各位，今日当真对不住。
又斗战半刻，常臻抬眼瞧瞧已经完全沉下去的日头，策马靠近，道：“时候差不多了。”
白麟也看一眼，点点头，突然一声高喊：“传令！全军撤退，一个都不得恋战！”
话音刚落，不知谁大喝一声：“擒贼先擒王！”
电光火石之间，不知从何处射来一只羽箭，狠狠扎进侧腹。
白麟闷哼一声，弓着腰硬生生接下，气力不支一般，身子一歪，摔下马背，白战袍滚满灰尘。他偷偷摘下头盔，一把扔在地上，抓散发髻，再费尽全力爬上马背，与常臻飞快对视一眼。常臻迅速出手，一刀削去箭杆，两人调转马头，狠夹马肋，风驰电掣般冲将出去。
士兵们得令，个个丢盔弃甲，狼狈万状，扔下战旗战车，连滚带爬逃离战场。
两匹骏马疾奔如闪电，一头扎进黑黢黢的密林中，后面跟着两三百骑兵，见了鬼似的奔逃。
青狼军各部正为一夜间失守函城而怒不可言，全没想到此乃破釜沉舟之计。眼下陡然见主将中箭落马，只当敌军不自量力，溃不成军，立刻下令出城追击，紧随其后，呼喝咒骂，穷追不舍，欲将残军一网打尽。
丛林中处处阻碍，镖行神骏也不得不放慢速度，眼看着就要被追上，掉队的骑兵已有好些倒在刀剑之下。
白麟扭头看两眼，重新转回头来，屏气凝神，压紧伤处，目不斜视，死死盯着远处一点光亮，夹紧坐骑，直又奔出小半个时辰。
冲出丛林的瞬间，他紧勒马缰，骤然刹住。胯下黑马扬蹄嘶鸣，马上人沾满鲜血的手探进怀中，掏出响箭，高高举起。
血红的光直冲黑天，尖利刺耳的鸣响好似一道无情的指令。
红光爆开，倾泻而下。丛林中登时传来声声惨叫，人的，狼的，马的，此起彼伏，混杂着箭矢飞过的“咻咻”声，闻之叫人背脊发凉，如临地狱。
白麟喘息不止，紧紧盯着面前一片漆黑，过了小半刻，听得林中声音渐消，便扬手一挥：“骑兵！随我回去攻城！”
打马回头，率领不到两百匹战马，凭借白日里探路的印象，拐上另一条道，摸黑急速返回泗城。
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三更。
诈降特地选在漆黑不见五指的朔月之夜，以有备胜无备。
当这队战马全速返回之时，泗城之下，吊桥已经放下，地上，桥上，河里，满目尸身，竟一个活人也没有。
白麟借着唐易手中的火把，凝目望去，心中“咣”一声巨响。
他紧张道：“怎的——没来？”
常臻一抖马缰就要上桥：“我去看看。”
“等等！”白麟抬手拦下，“不可、不可冒险。”
这些天，他来头一回慌了神，冷汗顺着背脊，河一般往下淌。他扭转身子极目四顾，风里没有一丝人声，坟地一般死寂。
“为何一个人也没有？青狼军没有，咱们的人也没有？为何？”白麟呼吸急促，声音发起抖。羽箭未伤及要害，却刺得极深，整个箭头都没入腹中。此时心急如焚，伤口也火上浇油似的，突然剧痛起来，
若按计划，岳明之应率两千精兵埋伏在泗城城外的丛林中，趁着追兵出城，一举攻进去才是。
可眼下为何一个人影也没有？城头上也没插旌旗，连火把也没有。
白麟咬牙忍住疼，低声道：“莫不是……莫不是中了埋伏？”
常臻轻轻摇头：“不大像。”
“莫不是岳明之倒戈投敌了？”
常臻眉头紧蹙，道：“岳明之为大铭效力这么些年，一直坚守本分，乃是可信之人。不可能说倒戈就倒戈。”
白麟按着伤处直喘，诈降是柳昭玉想的，主将伤重、落马逃生这法子却是自己想的，还专门挑出来个准头过得去的小兵，扎起草人，演练了好几日。按适才追兵的情形看，好赖没有前功尽弃。
常臻吸口气，道：“莫急，我前去探探。”他拍拍逐月，马儿懂主人心思一般，万分谨慎，竖起耳朵，一步一停，一停一嚏。
常臻抽出刀，紧握掌中，提着一颗心，一寸寸往前移。
马儿突然扬颈嘶鸣，常臻眼眸一瞪，只见城头上，一道寒光闪过，直冲面门而来。
“当心！”白麟一声惊呼，往后猛挥手，高声喝：“后撤！”
常臻反应极快，侧头避过，挥刀削去，“铿”一声响，箭矢便断作两节，落在身后。
接着，他一声大吼：“什么人！”
无人应。
“海静郡王在此，城上人快快现身！”又一吼。
隔得许久，城垛旁才缓缓冒出个人头，气若游丝道：“郡……郡王……”只唤得一声，就再无声响。
白麟与常臻相视一刹，大惊失色，抽了马鞭就往城里奔。
跃下马匹，飞也似的冲上城楼，甩开火折子点燃火把，呆住了。
地上躺的，墙上靠的，柱子上钉着的，城头上挂着的，全是尸身，一丝生气也无，连站脚的地方都没有。
白麟定定神，迈过层层叠叠的死尸，磕磕绊绊，四下里寻找适才说话的人。
只见墙角里，有一人抱着一面看不出颜色的旌旗和一张大弓，遍身浴血，隐约还能分辨出面貌。
“岳将军！”白麟冲过去，“扑通”跪倒，攥住岳明之的肩，“岳将军，这是、这是——”如鲠在喉，再也说不出话。
岳明之斑白的发已被浸透，唇齿间一股股往外冒血，挣扎着将旌旗递给白麟，竭力道：“好、好赖……夺下……了……”
白麟颤着手接过，看情形，岳明之怕是活不久了。心里悲痛欲绝，想说些安慰话，可想了想又觉得，铁汉根本无需安慰，便只哑着嗓子“哎”了一声。
“孩子啊……”岳明之勉力笑笑，满口都是血，“你……不、不简单。”