白麟攥紧他的手，一句话也说不出来。
岳明之被血呛着，猛咳好一阵，鼻中耳中也渗出暗黑的血迹，眼看就要命丧黄泉。
“岳将军，将军！”
白麟拼命忍着眼泪，平日里再镇静，转眼间叫两千人丢去性命，一时难以接受。
常臻叹口气，上前点了岳明之几个穴位止血，又在人中上狠掐一指。而后抱臂靠在一旁，别过脸，不忍再看。
岳明之有上口没下口地喘息，攥着白麟的小臂，半闭着眼，奄奄一息。
“他们、他们会……会服你。两千兵、兵士，死的值、值了……”
白麟咬咬牙，问：“岳将军，您可有话要带给家人，不妨告诉晚辈，晚辈定会带到。”
岳明之逐渐涣散的目光在他年轻的脸上徘徊，低声一笑，断断续续道：“醉卧……沙场……君莫笑，古来征……征战……几人回。”
声音越来越低，说到最后三个字，只剩下倒气的“嘶嘶”声。
白麟见他嘴唇开阖，似还要说什么，忙想凑近了，以便听清楚些。可刚弯下身，却见他猛然瞪大眼，腿脚抽搐几下，头一歪，再没了动静。
白麟盯着他额上被血污填满的沟壑，脑袋里跟闷雷轰鸣一般，“嗡嗡”叫嚣。怔怔看了半晌，拾起脚边遗落的佩剑，放在他身前，无力地抬起手，抚上他未瞑目的眼。
呆坐一阵，他踉踉跄跄站起来，欲躬身拜下，却被从下至上没入腰间的箭矢卡住了动作，整个人猛地一抖，没发出呻吟声，眉间却不由自主紧锁起来。他站在原地缓了好半天，才将旌旗歪歪扭扭插进城头，扶着墙砖，挪一步歇一步，踩着遍地血肉之躯，缓缓走下城楼。
夜风呜呜悲泣，吹展破烂不堪的旌旗。
白麟站在城下，抬头望去，只觉得一颗心便如那旗帜一般，裂作一条一缕，满目疮痍。
第七十五章：薪不尽来火不灭（一）
白麟缓缓睁开眼，登时觉得浑身上下都火烧火燎的疼。
他带着箭伤奔波太久，本不太严重的伤势被折腾得严重起来。加之一直提心吊胆，端的是身心俱疲。待好容易回到营中，竟两眼一黑昏倒在地。
等旁人七手八脚卸下盔甲一瞧，衣袍浸红了一大片，那箭矢经马上颠簸，连削断的箭杆都嵌了进去，怎么也拔不出。
军医硬着头皮在小腹上切开一寸多长的口子，又上钳子又上刀，战战兢兢，哆哆嗦嗦，使出吃奶的劲，端出十二分谨慎，才堪堪避开脏器，连箭带肉一并挖出来。
血流满榻，榻上人昏了又疼醒，醒了又疼昏，却自始至终未喊过疼，只将身下的被单抓出好几个破洞。
他失血过多，竟睡了两日一宿才睁眼。意识还不大清醒，手指却下意识收紧，攥住锦被，蹙起眉心，呻吟声在舌尖上打了个转，勉强咽回肚子里。
帐中昏黄的烛光忽然暗下来，模模糊糊的视线里多了一双桃花眼，
“总算醒了。”碧蜓放下心，微微一笑，离开片刻，回来时一手端着杯水，一手垫在白麟脑袋底下，抬起来些许，杯子对到他唇边。
白麟就着他的手，咽了两口，轻轻摇头。
碧蜓把他放回榻上，杯子搁回去，坐在榻沿上。
白麟缓几口气，歪过头看着他，有气无力道：“怎敢劳……劳烦千竹照顾？”
“那些个舞刀弄枪的大老爷们儿粗手粗脚的，连盆温水都兑不好。我伺候人伺候惯了，反正闲着也是闲着。”碧蜓目光一转，谐谑轻笑，“更何况，所有人都以为郡王跟我之间有些说不清道不明的秘密，便满足一下他们的好奇心，只当戎马倥偬之际的一点消遣罢。”
白麟没精神多说话，便只扯起唇角笑了一笑。心想，那些个口无遮拦的混账东西，若出去乱说，清渚岂非得抄家伙冲进军营来算账？
碧蜓探了探他的额头，见低烧还未退，便起身出得帐外，叫来军医。
军医仔仔细细望闻问切，丝毫不敢马虎。虽不是重伤，但怎么说也是个尊贵人物，若不小心出了岔子，江南王恐怕饶不过他。
正号着脉，帐外突然传来啜泣声。像是想哭又不敢放开来哭，一半憋在嗓子眼里，连听的人都觉得闷气。
白麟问军医：“是谁在外面？”
军医见他脉象虽弱，却已平缓稳定，拎着的一颗心总算落地。笑道：“还不就是那日射了郡王一箭的那个小兵。”
“他哭什么？”
碧蜓接过话头：“那孩子本就年纪小，被一场恶战吓得不轻，还去了一个谈得来的好兄弟。又听说郡王昏迷不醒，还以为自己将箭射偏了，在外头跪了两日一宿，眼泪都要哭干了，就等着谢罪呢。”
白麟了然笑道：“你去赏他些什么罢，就说是……是我的意思。”
碧蜓应过，转身退了出去。
白麟缓了几口气，又问：“先生，不知……袁将军的伤如何了？”
军医边拾掇药箱边道：“郡王还请放心，袁将军肩上腿上各中了一箭，还断了一根肋骨。其余都是些外伤，脏器并无恙，躺一阵子便可痊愈。”
话音刚落，帐帘被呼啦一声撩开，唐易搀着一个裹得满身纱布的人进来。
白麟侧头一瞧，讶然道：“袁道？”
袁道吊着只胳膊，还拄着拐，脑袋顶包着的纱布上还渗着血，衣裳也裹得乱七八糟。面色发白，脸上却满是笑意。
他示意白麟不必起来，一瘸一拐走到榻边坐下。
白麟看着他那古怪模样，不禁一笑，却扯动了伤口。皱眉抽一口气，缓缓道：“粽子就该……躺在锅里，乱逛游什么？”
话音刚落便愣了愣。自己从何时开始学会这样说话的？
莫不是都因为——他？
袁道自不知他心中所想。这计策战前便已经知道，虽反对，却拗不过白麟的脾气，也提不出更好的建议来，只得作罢。后来听说他竟不省人事，着实吓得够呛。他挣扎着起身来帐子里瞧过好几回，急得像热锅上的蚂蚁。此时见他终于醒来，声音虽无力，神色却还不赖，总算放下心，拍拍他的手背，笑道：“白老……呃，郡王还能说笑话，想来已无大碍。”
白麟微一闭眼，将脑海中那人的身影隐去，对袁道点头：“托你的福。”
袁道朗声笑：“托郡王的福，这仗打得痛快。虽去了那么些兵士，却也杀得他们片甲不留。”顿一顿，弯下身子凑到耳畔，压低声音，“老弟，外头跪了一地，正等着向你请罪呢。这会子恐怕你叫他们一头撞死，他们也不敢再放一个屁。”
白麟杀一儆百之时，袁道正四处巡视，故而并未亲眼看见。等巡视完回来一瞧，辕门外已经多了十二个摆设。抓着个人问了问经过，顿时对白麟心生敬佩，对那些个一无所取只会说大话的兵将们愈发鄙夷。
白麟闻言，低声一嗤：“一群乌合之众。”
袁道哼道：“前几日还那般气焰嚣张，当你是软柿子。这会子倒跟耗子见了猫似的，生怕你怀恨在心，暗里给他们颜色看。我看他们听闻你醒了，个个面色如土，三魂七魄去了大半，都是些羊质虎皮之徒。”
碧蜓方才寻来副上等弓箭赏给那小兵，又轻言缓语安慰了半天。此刻也返回帐来，笑不可抑道：“都是些欺软怕硬没骨气的，适才还求爷爷告奶奶，跟我磕了半天响头，就差给我描张肖像挂在床前，每日烧香求福了。”
几人听得这话，都忍不住笑起来。
白麟无奈一挥手：“罢了。他们要台阶下，便成全了他们。若不把他们哄高兴，咱们这仗，怕也没法打了。”撑着床便要起身。
碧蜓和唐易忙过来扶人，白麟坐在榻沿上，只觉得眼前片片花白，伤口撕扯般的疼，身子跟要散架了似的，使不上丝毫力气。闭眼蹙眉歇息好半天，才慢慢吐口气，缓过来些许，摇摇晃晃站起身。
唐易找来衣裳帮他穿好，碧蜓给他绾上发髻，一左一右将人搀到门口。
白麟深吸一口气，打起精神，松开两人的手，撩开帐帘稳稳当当迈出去。
帐外跪着二十余人，皆是战前生事起哄，又侥幸未被斩首示众的。眼下见郡王手段不凡，一个个心里七上八下，生怕哪日郡王一个不高兴，轻轻一挥手，就叫自己下地见了阎王。聚在一处胆战心惊商量半天，决定一齐前来赔罪。
白麟端端立在夜色里，火光照不出他惨白的面色，只映得一双眸子愈发黑沉。
众人听见动静，忙抬头瞧去。
眼前人一袭青衫，长发松绾，乍一看不外乎一介文雅书生。可那双深潭一般的眼睛里燃烧着火苗，似怒，似威，又似乎只是映照出火把的光亮，并无丝毫哀乐悲喜。夜风鼓起广袖衣襟，整个人便多了那么些许慨然潇洒之气，待风止衫平，飒爽之意又化作沉稳与高贵，将其笼罩其中。
一眼看罢，愈发觉得此人深不可测，拿捏不准，阵阵战栗蛇一般沿着脊背往上攀爬。立刻以头抢地，连呼“饶命”。竟还有一人跌跌撞撞爬上前来，一把抱住他的脚裸，痛哭流涕，就差喊爹叫娘了。
白麟脚下打软，本就是勉力支撑，被那人一晃，险些摔倒。
唐易眉头一皱，上前扶住他，一脚将那人踹开，怒叱：“放肆！还不退下！”
白麟淡淡一笑，对唐易摇摇头。默默扫视一圈，压根儿没打算叫脚底下跪着的人们起来。
他静静伫立半晌，拿目光当刀剑，四处砍了个遍。待众人都倍感压抑，不敢再说只字片语，趴在地上瑟瑟发抖时，忽然抬手圈人。
“你们几个，分守函城四门。”
再圈几个：“你们去守泗城，从军饷里支些银子，给岳明之将军建一座祠堂，日日祭拜，不得有漏。”
白麟这支大军，统共就一万来人，军饷本也没多少。他琢磨琢磨，往后要用银子的地方太多，从招兵买马，到起义军所需的军械粮草，都得事先准备。可如今户部还掌握在周广手里，赵瑞谨在户部见习，想来便也是想紧攥财源。故而向皇帝老爹要钱，肯定门儿都没有。转念一忖，远水救不得近火，那便先拿自己府上岁银垫着，再手书一封哭穷信，遣人直接送到江南王手里。信写的言简意赅，开门见山，概括起来就一句话。
——叔，拿钱来，否则侄儿洗手不干了。
江南王捏着信直翻白眼，却又不能坐视不理，只好一遍暗骂“混小子”，一面许了他一笔巨款。好在宛海江南王府向来富得流油，只当赏给混帐侄子一点零花钱。
于是白麟赏赐部下时毫不吝啬，此时还能拿的出钱来修建祠堂。
他圈完人，站在原地想了想，指指哭的昏天黑地的那一个：“你，快马去一趟源阳，传本郡王口令，叫陆忠陆将军提拔两个得力手下为守城将军，他本人速来泗城。”
三言两语，快刀斩乱麻，言毕转身就要进帐。
众人正提心吊胆，不知他会剐肉挖眼还是打板子抹脖子，好比踩在棉花地上拔河，脚底下毫无着落。却不料等来这么几句，好比又一头栽进冰水里，周身寒凉，看不清岸上的人到底要做什么。一时间，个个面面相觑，大惑不解。
有人盯着那个颀长的背影，鼓足勇气，小心翼翼问：“那郡、郡王，不罚小的们了？”
白麟停步，一手搭在门上，背对着他们，一字一句。
“将功补过，洗心革面。如若有误，双罪并罚。”
第七十五章：薪不尽来火不灭（二）
唐易将白麟扶回床上躺着，不甘心地问：“主子，就这么放过那帮狗娘养的混蛋了？”
白麟阖着眼，手背搭在额上：“能不打板子便不打，打折一个，便是……少一个人手。此话乃是变向责罚，不外乎刀尖抵在颈子后头，他们……定将恪尽职守，一个顶俩，再不敢有二心。”
袁道适才在帐内听得清清楚楚，便笑道：“还能得个宽容大度的好名声，真个一石三鸟。咱们郡王愈发长进了。”
白麟闷声笑笑，睁眼问道：“是了，怎么不见常臻？”
碧蜓答道：“镖行里似有急事，把他和属下一并叫了回去。”
“什么急事？”
“不清楚。但陈镖头走前打了声招呼，说如若有需，直接派人去镖号找王六就是。”
“也好。”白麟点点头，“多亏他们了，回头要好生言谢才是。”
唐易忽想起什么，从矮几上取来一个竹筒，递给白麟：“主子，白日里送来一封密信，托镖行带来的，不知是谁写的，也不知为的何事。”
几人见是密信，便十分识趣起身避开。
白麟接过竹筒，疑惑地拆开，取出一张朴素无华的信笺。展开来，纸上只有几个清秀的字。
“暗擒王。玉。”
看见落款，他心里一暖，笑了。伸手将信笺凑到烛火边上，看着它一点点燃烧，待火苗快燎到指尖时松开。雪白的信纸还没等落地，就已化为灰烬。
在他眼中，那三个字无非是高瞻远瞩的友人为自己出谋划策，却不知远在泓京的柳昭玉日日等待战报，已好几夜未合过眼，并将担忧及思念统统融入浓墨中，轻若鸿毛的几个字，一笔一划都是重若千金的情意。
碧蜓看他的表情，还以为是林烨的来信。谁知他若有所思地斟酌片刻，目光转向自己。
“千竹，若派你只身潜入城中，暗中刺杀主将，你可做得到？”
碧蜓一愣，又一惊：“这……”犹豫不决地瞧向另两人。
袁道自幼学习圣贤之道，听闻此言，顿觉不妥：“郡王，暗箭伤人，绝非君子所为。”
“好，”白麟早有预料般点头，坦坦荡荡看着袁道：“那我问你，杀一人以保全千人，与杀千人只为取一人，哪一个是君子所为？”
袁道哑然。
碧蜓登时明白了他的意思，沉吟道：“如今我们只剩余一半兵马，即便扣下了几百匹狼，削弱了敌军势力，却无人能驾驭，不外乎百无一用。更何况……”
白麟接着道：“更何况，我们已折损一员大将，袁道带伤，短日内也不可再应战。如此一来，只好剑走偏锋，另谋出路，此下策便成为了上上之策。”在几人脸上挨个看一遍，“几位意下如何？”
袁道仍觉此计不够光明磊落。两军对峙，可攻其不备出其不意，却万不可暗中放冷箭。否则便是小人行径，必遭人口舌。
正准备反驳，却听外面一片嘈杂。
白麟道：“唐易，去瞧瞧什么事。”
唐易应过，小跑出去，眨眼间押进来一个小兵，一把推到榻前，在他背上狠踩一脚，黑沉着脸怒道：“主子，这狗娘养的在营里造谣生事，说咱们大势已去，若不开城投敌，定要全军覆没！”
白麟侧过头瞧见，眉间一抖，暗忖，怕什么还偏来什么。兵马不足，饶是名将，也好比去了一条腿。好容易聚拢些许的军心若再被打乱，便是下肢尽断，沦为刀俎鱼肉，哪还有凯旋班师的一日？他撑起半身，面无表情问：“谁告诉你大势已去了？”
那小兵趴在地上不敢抬头，嗫嚅半晌，破罐子破摔道：“小人、小人就是这么觉得！现如今就、就只剩下一半兵马，哪儿还打、打得了胜仗？”
此话虽说不假，但白麟瞧他神色张皇，似有隐瞒，便觉里头定有猫腻。冷哼一声，道：“你可知在军中造谣生事，动摇军心，该当何罪？”