他闭上眼睛哽咽着，寒风将泪滴吹散，满面湿凉。
“你们……你们都是混蛋，一个吼我，不愿理我，一个骗我，还给我灌迷药。你们都、都扔下我走了。没人给我过生辰，也没人陪我过年。我走到哪儿都是一个人，一个人吃饭，一个人睡觉，我就只能跟马儿说、说说话解解闷。你们为何这样对我，你们都回来好不好？我不会再、再任性胡闹了……呜呜……”
冽风在空谷中呜呜回响，若非仔细听去，竟分辨不出是风声还是哭声。
也不知哭了多久，肚子里的酒液都从眼中流尽了。林烨稍微清醒了些许，打个寒战，吸吸鼻子，抬袖子抹干眼睛，冲乘风喃喃道：“马儿马儿，咱们回家吧。山里太冷了，瞧这风，吹得人又流鼻涕又流眼泪，再待下去怕是要受风寒了。”
乘风咴儿一声，站在原地等待。
他费了一盏茶的功夫，好容易解下绳子，又费了半盏茶的功夫，吃力笨拙地爬上马，死尸一样大喇喇趴在马背上，手脚吊在两侧，不踩马镫，也没拉马缰，伸手拍拍马肚子：“马儿乖乖走，乌漆墨黑的，莫走岔路。”
乘风认得来路，驮着疯疯癫癫、一会儿哭一会儿笑的主人，缓缓踱上盘山小道。
山路坑坑洼洼，狭窄迂回，马儿走的深深浅浅，一摇一晃。
林烨被晃得舒服极了，眼皮不由自主往一处合，又怕睡着了跌下来，急忙勉力撑开眼，脑袋换一边躺着，目无焦点地盯着山间黑黝黝的树丛。
看着看着，他微微启唇，低声唱起前日里刚学会的歌谣。
“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来……”
声音越唱越小，意识越来越模糊。
眼睛终还是闭上了。
主人没了声响，马儿稍顿顿步子，复又小心翼翼前行。
山路旁便是深谷，谷中杂草丛生，树木森郁，谷底怪石嶙峋，无人问津。
马儿走着走着，后蹄突然踩空了一步，急忙稳住重心，踏回平地。
可马背上的人儿睡得正酣，经这么一晃，身子歪斜，竟滑了下去，一头栽进山谷。
马儿大惊，高声嘶鸣。
林烨骤然间惊醒，可还没等反应过来发生了什么事，额头陡然一阵剧痛，眼前一白，呼吸一窒，便什么也不知道了。
失去意识前，他脑中只闪过一句未唱完的词句——
风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。
第七十九章：雪落尘沙寻旧人（一）
王六推门进来，道：“头儿，外头有人求见。”
常臻从信札里抬起头，放下笔：“谁啊？”
“贩马的李伯。”
常臻轻轻蹙眉，将写了一半的书信压好，站起身：“新购得的马匹上个月就送来了，可是刘四少付了人家银两？”
王六挠挠头，也颇为疑惑：“不该啊，银子我也点过一遍，并没有不妥。”
“我去瞧瞧。”常臻绕出书案，跟着王六出去。
正是晌午，风略歇了歇，天空愈发灰暗起来，看样子快要落雪了。
常臻大步流星走到镖行外，笑盈盈对一位穿着朴实的男子拱拱手：“李伯。”他伸手延过，“外头冷，快屋里请。”
“不了不了。”马贩摇摇手，笑得颇为憨厚：“遇着一点儿小事，想问问镖头，打扰打扰了。”
常臻也不与他客气，便站定了：“何事？李伯请说。”
马贩问道：“镖头前两年进的那两匹同胞驹子，可都在行里？”
常臻不明所以，奇道：“我那匹自是在的，另一匹不在。怎的？”
马贩敛眉沉吟道：“今儿早上一位老汉想卖给我一匹马，我瞧着甚是眼熟，似跟那年卖给镖头你的那两匹一模一样。”
常臻一愣，心中讶然。
林烨在源阳？那小子把马丢了，亦或是卖了？不至于啊，他虽笨手笨脚，却绝不丢三落四，那马儿他也甚是上心，怎能说卖就卖？莫不是没钱使了？更不至于啊，腰牌早给他了，若真穷得吃不起饭，随便找一家分号，都能支出银两来。
便笑道：“那两匹马儿毛色本不打眼，您莫不是瞧走眼了？”
马贩坚定地摇头，指指自己脑袋：“小的卖了几十年马，经手的每匹马什么毛色，何种性子，一笼统全记在这脑袋瓜里，绝不会走眼。更何况，马腹上那么大一块花斑，任谁瞧见了，都能一眼认出来。”
常臻稍想了想，吩咐王六几句，转头对马贩道：“李伯，且带我去瞧瞧。”
骡马市西头。
常臻浓眉紧锁，若有所思地盯着焦躁不安的乘风。
马儿显见认出了他，不停地扬蹄嘶叫，踢翻了地上装马具的木箱，拼命想挣脱开拴住它的绳子。马棚里被它折腾的鸡飞狗跳，一时间竟无人敢接近。
常臻走上前去，使出浑身解数安抚，直耗了一盏茶的功夫，马儿才稍许冷静下来。只是眼里的惊恐还未散去，一个劲用鼻子顶人，喂草料也不肯吃，一个接一个地打嚏。
马贩见状，便道：“果真是的。”
常臻点点头：“李伯，您适才说来卖马的是个老汉，什么样的老汉？”
马贩想着那人的模样，道：“倒也奇了，那人穿得一身破烂，蓬头垢面，瞧那寒碜模样，定买不起这么好的马。”
常臻心里无来由一沉。
“您可知那人住在何处？”
李伯从袖管里掏出张纸，递给常臻：“小的觉得蹊跷，便留了心，装作现银不够，只付给他一半银子，开出张字据，记下姓名住处，说改日把另一半银子送过去。”
常臻一眼扫过纸上那从未听说过的村名，眉心敛出深深的“川”字。
林烨怎会在那样的地方，莫不是出了什么事？
这么一琢磨，便心慌起来。
他道过谢，飞速返回行里，牵了马就往小村疾奔，下马后死活找不到地方，急得满头大汗，赶忙四处打听，直到太阳快落山，才在一间摇摇欲坠的茅草房里寻着那位卖马的老汉。
老汉正为天上掉元宝而欣然不已，瞧见来人一身黑衣，目光凌厉，便吓一大跳，跌跌撞撞跑回屋里，哆哆嗦嗦将卖马得来的银两从米缸里掏出来，揭开里三层外三层的破布，跪着捧到他面前，结结巴巴道：“小的家、家里也就这么些银、银子，还请大人饶小的一命吧，小人这辈子穷的叮当响，家里也没别的值钱——”
常臻不等他说完，一把将他拽起来，急道：“老伯莫慌，我不是山贼，并非要劫财。”
老汉瞪着暗黄的眼仁，愣愣瞧着他：“那……”
常臻忙道：“我只问老伯一句，那匹马是哪儿得来的？”
老汉大惊，腿一抖，扑通又跪下去。边磕头边哀声道：“官爷饶命啊官爷饶命，小的这马是捡的不是偷的，小的不是贼啊官爷……”
常臻不再扶他起来，稍显急躁地道：“在哪儿捡的？见着马主人没有？”
老汉颤颤巍巍俯在地上，竟吓出眼泪来：“在山沟拾野菜的时候捡的，瞧见人了，可那人已经断了气……”
五雷轰顶，晴天霹雳。
常臻眼前一阵黑，登时怔在原地。手缓缓覆上额头，眼前的漆黑砖墙，破桌烂椅，扭曲成鬼魅之状，讥讽嘲弄地大笑着，在周遭旋转。
断……气了。
林烨他——死了？
老汉胆战心惊看他一眼，接着喊饶命：“小的不是贼，小的再穷也不会偷抢啊，小的真是捡的，那小哥儿一脸一身的血，小的踹了他几脚，不见动静，想必是断气了。小的觉得，死人留着活马也没用，就牵走了。谁料那马脾气大，死活不跟着走，蹬了小的好几脚，这会儿还疼着嘞。小的也不识得好马劣马，就想着能卖些银子，换块肉好过年，小的好些年没吃过肉了啊官爷，小的真的不是贼……”
叽里咕噜倒了一大堆，常臻一句都没听见。
他狠力闭闭眼，勉强定神，艰涩道：“老……伯，那山沟，在、在何处？”
第七十九章：雪落尘沙寻旧人（二）
常臻活了近二十年，直到今日才头一回明白，原来亡魂丧魄是这么回事。
寒风在阴测测的谷底扫荡，枯枝败叶“刷刷”作响，打着旋儿，冤魂野鬼一般缠住他的腿脚，一丝丝抽尽他的精神气。
常臻攥紧腰刀，费力地拨开灌木杂草，走得磕磕碰碰，眼前阵阵花白，一切都在摇晃。
他成了一具被抽去魂灵的空壳，看不见面前的路，听不见风声呼啸。脑中一遍遍闪过那人天真的笑容，口中垂力地讷讷自语。
“死了……死了？好好的一个人，活蹦乱跳的小人儿，怎么就死了？不可能，绝不可能。你死了，叫我如何活下去？你不能这样任性，你不能……”
脚底不断被乱石阻拦，脚尖踢着石块，便下意识抬腿，蹭着石头边堪堪迈过去。有时脚抬得不够高，便踉跄着跌倒，两手着地，长刀“咣啷”砸在尖石上，他也丝毫顾不上心疼。墨色长靴上满是尘土，掩盖住神气威风的暗纹，瞧上去倒像个长途跋涉的羁客，历尽艰辛，只为寻找心里那一方净土。
“林烨，我前日里还梦见你了，你抱着个大酒坛，你说想见我，想和我一起喝酒。你笑得很是高兴，你活的好好的呢，怎么可——”
步子被倒卧的树干挡住，他一下栽倒在残木上，断裂的树枝利刃一般刺进小腿。
他趴在树干上，丝毫感觉不到疼，手握住干枝用力拔出。风带走血腥气，也带走了周身热度。
“林烨，你在哪儿，在哪儿？莫要吓我，我没那么胆大……快出来吧，听话，你最听我的话了，乖，快出来，咱们不玩躲迷藏了，好不好？”
细小的雪片徐徐落下，落在他未着大氅的肩头，好似披着一件风霜袄，又似凭空生出满头华发。
风愈发渗人，他浑身冰冷，一动不动，一如冰山上沉寂千年的大石。
马儿见主人有些异样，便踱到他身侧，鼻子里呼着白气，在他上轻轻拱了拱。
常臻一抖，转头看着逐月，跟不识得它一样，愣愣瞧了好半天，才伸手扶住马脖子，缓缓站起身。
“不成，生要见人，死……死要见尸，如何也不能、不能将他一个人扔在这儿……”
他拉着马嚼子当支撑，万分艰难地迈出一步又一步。
雪下得并不大，落在丛林中，转眼便不见了踪迹。视线渐渐暗去，最后一缕阳光也散尽了。
常臻心如擂鼓，直要破出喉咙，意志被绝望一分分淹没。他强打精神，两眼极力辨别着干杈残枝，想从中剥离出那个刻进骨髓的身影。
不知又行出多远，他突然眉间一跳，刹住脚步，偏过头细细听着什么。
风里……似乎有些别的声音。
人，还是走兽，亦或者只是错觉？
他闭上眼睛，集中十二分注意力，又听了小半刻。突然睁大眼睛，撇下马儿，离弦利箭一样猛冲出去，直奔声音传来的方向。
越跑声音越近，心跳越来越快。直奔出半里路，他骤然停下，拐向旁侧，往山上爬去，疯了似的用刀鞘拨开丛丛灌木，同时高声喊道：“林烨——林烨！”
他一面手脚并用往上攀，一面四下里寻觅，直到脚下被什么东西绊住。忙低头看去，只见丛中趴着个人，裹在乱七八糟的衣裳里，毫无生气。
常臻气喘吁吁定在原地，不敢相信般颤声唤道：“林……林烨？”
等了半天，没人应。
常臻咽口唾沫，蹲下身，小心翼翼把那人翻过来。
胸腔登时噎满寒风，连呼吸都滞住了。
那人满面血污，头发蓬乱，落满枯草，衣衫被树枝石块割成碎片，袄中棉絮散落草间，裸露的胸膛上道道血痕。乍一看，连是人是鬼都分不清。
可他认得出，化成灰也认得出。
下颌秀气的轮廓，手指纤细的骨骼——分明就是林烨。
常臻心如刀绞，喉中一紧，眼里竟落下一滴泪。忙抬袖子抹去，万分小心抬起他的上身，想将他抱起来。可这样细微的动作，已令昏迷中的人轻轻呻吟出声。
支离破碎的低吟，微弱如蚊蝇，却有如轰雷，震得他耳膜生疼。
常臻急忙停下，静静看了片刻，摘去他发上草叶，俯下身，用舌尖润湿干裂的双唇，脸贴住他糊满干血的面颊，轻声道：“莫怕，是我。安心睡吧，咱们回家。”
林烨约莫听见了，嘴唇微微一颤，便彻底没了声响。
雪下大了，绒毛般飘散在灰暗的苍穹之下。
常臻将爱人轻柔抱进怀中，一步步徐行在大雪纷飞的幽谷。
浑身冰凉的人紧拥着同样冰冷的人，却丝毫察觉不出寒意。心里满是久违的踏实与温暖，驱散了数九寒冬的凌然。
他一面走，一面絮絮叨叨。
“林烨，等你醒来，咱们吃饺子，我亲手包给你吃。不然，来年定要冻烂耳朵。”
“梅花今儿开了两朵，改日我去买笔墨，好叫你将它摹下来。”
“瞧你这棉袄，破破烂烂，跟哪个叫花子讨来的？”
……
第八十章：去岁花开今作土（一）
林烨略歪过头，半睁着眼，凝视那双微蹙的剑眉。
眉毛的主人也不知多久未曾睡过安稳觉了，眼圈下有如被淡墨晕染出两片月影，青茬堪堪勾勒出双颊的线条，不见刚硬，只觉憔悴。
距离太近，只能瞧见半张脸，看久了，便昏花起来。温暖的鼻息轻微平稳地吹在睫毛上，林烨微一眨眼，收去眼底四溢开来的酸热。
他缓缓移开目光，视线里映入一片雪白的床幔，幔外飘着一丝白烟，徐徐摇曳而上。闻味道，似是熏香。
额角一阵阵抽疼，像被人钉进去无数长钉，不厌其烦反复敲砸。周身疼得冷汗涔涔，又被搂住腰间的温暖手掌尽数捂散。
林烨缓慢地抬起左手，举在眼前瞅瞅，无声笑笑。中衣袖口处长出好一截，显见不是自己的衣裳。
他略微抖了抖，袖口便滑落至腕子，眼眸又转回身边人的脸上，犹豫片刻，微凉的手心轻轻覆上那人的手背。
常臻的眉心几不可见地动了动，人并未醒来。只是那只手搂得愈发紧了。
轻微的动作，从被子里压出一股融融的风，带出他身上特有的气息，混着清苦的药香。一半温暖，一半清凉。
林烨略微收紧手指，掌心中的骨节凹凸有力，即便在睡梦中也透出些许坚决。
他又定定看了半晌，轻叹口气，兀自发起呆，心里也不知是何滋味。
冬风轻叩窗棂，带来一声声善意的问候。炭火盆噼里啪啦回应着，如此往复，不绝如缕。
许久许久，天光透进窗户纸，泻入轻薄的床幔，细小的浮尘在帐中轻舞。
常臻迷迷糊糊睁开眼，手在林烨腰间无意识地滑动，仿佛在确认怀中人是否真的存在。而后抬眼看去，动作便滞住了。
他定了一刹，猛撑起半边身子，反握住林烨的手，愣愣地盯着那双至熟悉的眼睛。
惊喜交加，心绪复杂，喉头上下微动，却一个字也吐不出来。
林烨也不言语，不知该摆出笑脸还是哭丧脸，不知该求他原谅还是装作若无其事，挣扎老半天，也未得出结论。便只静静瞧着他，唇角挂上一抹淡若云烟的微笑，若有若无。