似害怕，似期待，又潜藏着悸动与悲伤，击的心口乱跳。
半晌。
轻叹口气，翻个身，趴在床头，小心翼翼掀开匣盖，捧出一大摞纸张。
一个大信封，一个小信封，还有一大一小两个纸包。
一个个摆在眼前，挨个看了看，先拆纸包。
小纸包里是块白玉扇坠，坠子上的镂花和匣盖上的图案一模一样。
大纸包里是那册《代语集》，银白绫缎，暗纹流光，比《朝暮集》来的更精美绝伦。
不由自主笑叹，这人心思细腻，又有情致，端的是位会哄人欢心的好情郎。
摸摸封面，凑近鼻尖闻闻书香，没翻开，掀开枕头，跟原先那本一齐，并排塞在枕下。
拿起两封信，翻过来瞧瞧落款，大信封上是“烨启，麟上”，小信封上则是“烨儿吾爱亲启，郎上”。
鼻子一酸，赶紧咽口唾沫，吞回去。
小心翼翼撕开小信封，抽出来一封信，还有一块竹木书签。
书签上镂刻的，竟是一首填完整的——《永遇乐·思良人》。
“静夜屏窗，砚寒朱浅，更漏声寂。画案描香，红芙落雨，袅袅双鳞戏。欢欣一纸，孤轮皓皎，笔坠墨污颓涕。夜长长，无眠堪度，泪干魂离襟浥。
高门敝户，金绡蓝缕，巷陌良人无觅。月落朝升，春来冬去，雁帖书倾意。待得来日，花间露下，执手婆娑相视。不知那、遥遥归处，可听吾呓？”
字迹小而细致，遒劲错落，正是白麟擅长的丘体。
一百零四个丹字，一百零四个思念。
一字字看过去，念到“孤轮”一句，便潸然泪下。待读到“良人无觅”，已啜泣难抑，脸埋进枕头，失声涕泗。
好容易停下来些许，抽噎着看完，断线珠子顺着眼角淌进枕边，唇角却扬起恬淡笑意。
抹抹眼睛，自言自语。
“混蛋，酸不溜丢，谁会跟、跟你婆娑相视？想的美……”
又重头念一遍，竹签也塞进枕下，去读那封信。
一首《永遇乐》，倾尽愁肠。相较之下，信里的话倒显平淡直白，用字也不甚考究，无非是道声平安，还有些许嘱咐。
只不过，信中还提及另外一事，让林烨颇为在意。
开年之后，兵部侍郎梁禹，私卖军械，证据确凿，已被捕入狱。梁府中搜出黄金白银数十万，一应上充国库，皇帝下令彻查其同党，同座者，必将严惩不贷。
在此之前，任老板已携妻妾子女闻风远逃，不知去处，至于泓威镖行各项事宜，则全权扔给了养子。
林烨盯着这几行字，反复看了几遍，不知该放心，还是该忧心。
想必常臻乃是听从自己所言，将阿尔赤之话转达给了任老板。如此一来，即便任老板身首异处，也不至过于牵连常臻。万一查到他头上，白麟也定会旁敲侧击说些好话，问题不大。
但是，泓威镖行的重担落在他一人身上，不知吃不吃得消。往后，即便想回宛海来，恐也再不得空。
吐口气，把信小心折好，放在一旁。
再拆开大信封，却是一份住址，几张银票，以及一份名单。
林烨一骨碌爬起来，盘腿直坐，仔细研读。
源州的，琼州的，皖州的，留州的。除却人名，还详细写明了秉性，品格，行为方式，举止态度，以及偏好兴趣所在。
柳昭玉拟好名单之后，白麟斟酌斟酌，做了些许改动。
怕林烨受不住严寒，便划去了泠州的几人，又在更为重要的几个名字前面加注标记，并在信中嘱咐他量力而为，不必每人都务必访到。
林烨从头到尾看罢，轻哼一声，自言自语：“狼崽子，怎的瞧不起人？”
第六十二章：父子情深忠孝重（一）
泓京江南王旧宅，又一连遭遇好几轮暗中攻击。
门口拴马桩下，搜出一只扎满银针的布人偶；夜半无人时，外墙上被贴上了咒符；白麟所居偏院中，被人放了一窝耗子；还有人趁侍卫轮岗之际，在角门上写了两个大大的墨字——“下作”。
王府门口瞧热闹的人越来越多，赵瑞惜气得七窍生烟。一面指着爹爹和哥哥的鼻子，责怪他们俩无动于衷，一面跳着脚，扬言若逮住那贼人，定要将他碎尸万段。
皇帝听闻此事，捋捋胡子，召赵容基入宫，嘱咐他加紧置办白麟的新宅邸，搬迁之日必大设酒宴，以冲晦气。
而后日日宣白麟进宫说话儿，天南海北的闲谈。一来为安慰皇儿，二来为加深父子间的情谊。
白麟从面上瞧，是个没脾气的。耗子来了猫逮，墨字写了擦洗，布偶鬼符烧去便是，只要人不缺胳膊短腿，目不眇耳没聋，便置若罔闻，不予回敬。
进宫面圣时，神色依旧天青云闲，举止仍然文雅恭敬，爹问什么，就答什么。言语不多，但绝不冷场，恭维话不说，但也绝非无礼。
上至天文，下至地理，不敢说样样精通，但皆可对答如流。皇帝龙心大悦，要把落下的十六载春秋都补上一般，拉着人日日在园中观花赏石，不厌其烦。
一日，御花园里，春花初放，鱼跳雀鸣，晴日正暖。
文淑亭中，父子二人执盏对坐，只有徐明在旁伺候。
皇帝用牙签扎起块蜜瓜，送到白麟手里。
“这蜜瓜乃是南边贡上来的，在二月里，算得上罕物，麟儿且尝尝看。”
白麟微微一笑，接过蜜瓜，咬一口。
皇帝总说他脸上过于清瘦，要胖些才显富态贵气。每每进宫，话说的多，糕点瓜果也吃的不少。只是品尝美食时，总冷不丁想起林烨那见食眼开的可笑模样，嘴里清香甜蜜，心里却苦涩难言。
抬眼瞧瞧慈父，那老态龙钟的脸上，满是溺爱珍惜，看得心里，更不是滋味。
皇后嫔妃，大都拜见过了。除却皇后，那些个珠钗碧摇、千娇百媚的女子，生得如花似玉、秋水含情，却没一个人肯拿正眼瞧自己。
儿时便已受够了冷眼，心中堡垒砌得够高够坚，大可将之拒之门外。只是面前老人眼中的宠爱，却像藤蔓一般，丝丝缕缕，分分寸寸，钻进石头缝隙里，悄然无声撬开内心。当猛然间意识到它的侵略，父子间的前仇旧恨，早已被攻破重门。
然而，一声“爹”堵在嗓子眼里，怎么都唤不出口，一声“儿臣”一次次滑过舌尖，又都吞了回去。
皇帝不曾逼他，也再未提起过如烟过往，不论他自称“我”，还是“晚辈”，都不以为意，只一味尽着为父之爱，温柔而坚韧地将他拥裹。
见他没说话，皇帝拍拍手背，笑道：“朕忘了，西边常年四季都能吃着这蜜瓜，是朕糊涂，朕糊涂。”
扭头招呼：“徐明，换些别的来。”
徐公公端走果盘，退下去。
皇帝道：“这文淑亭里的一木一柱，雕龙画凤，甚得朕意。”指指远处，“含清殿中些许梁柱，亦出自魏穆言之手，待立麟儿为储，朕便把那含清殿赐给你，不论是名还是景，都清雅安静，正合你性情。麟儿看，这主意如何啊？”
白麟上京之后，第一次听皇帝说起立储一事。稍稍一怔，颔首道：“陛下说好，便是好的。”
皇帝看他一阵，轻叹气。
“麟儿学富五车，却这样随和，如何压得住文武百官的嚣张气焰？朕近来总担心不已，若他们不服，叫麟儿难堪，可如何是好？”
白麟垂睑笑笑：“我既然敢来，就敢做，陛下不必过于担忧。况且，既有王爷相助，想来不至寸步难行。”
皇帝又一叹：“江南王聪颖是聪颖，却向来我行我素，于政事并不上心，朝中势力也甚是薄弱。上回你也瞧见了，不过元宵小聚，赵瑞谨就百般刁难，你虽游刃有余，但难防伤人暗箭，你还是提防些的好。若有何困难，大可直接来寻朕。”
白麟暗笑，心想，暗箭早就来了，也早就对付过了，不过雕虫小技，不足挂齿。
道：“陛下说的是，我会留心。听太医说，陛下旧病未愈，还请保重龙体，莫要过思过虑。”
皇帝点点头，道：“是了，朕这几日琢磨着，你如今十六有余，是时候结亲了。回头朕给你挑个好姑娘，叫内务府好好筹备筹备。”
白麟大惊，“噌”一下站起身，躬身拱手。
“陛下，陛下……我、我还不想结亲。”
皇帝不解：“为何？太子没有太子妃，岂非要被天下人笑话？”
白麟眉间紧蹙，急道：“陛下，我才刚满十六，年纪还小，不着急结亲。”
皇帝看他几眼，了然一笑：“麟儿可是有心上人？是谁家的姑娘？接进宫来，叫朕瞧瞧，可好啊？”
白麟心中暗叹，一咬牙，扑通跪倒，一脑袋磕到底。
“陛下，臣万不愿因沉溺女色而祸国，万不可因流连群芳而丧志。大业未竟，安能分心，还望陛下体谅臣一腔赤诚！”
皇帝稍稍一愣，笑着把他往起拽。
“麟儿怎生说起糊涂话？历代皇家，谁人不曾拥三千粉黛，男大当婚，女大当嫁，传宗接代，承欢膝下，此乃人之常情，何来祸国丧志一说？”
白麟急得手心冒汗，俯在地上，往后爬两步，依旧脑袋着地。
提高声调：“陛下！此事，还请陛下三思！”
皇帝眼中的儿子清淡如茶，从未见过他如此失色。忙道：“麟儿快起来，快起来，这是做甚？”
白麟不依不挠，“咚咚咚”直磕响头。
“陛下！陛下不答应臣，臣就不起来！”
皇帝不明原因，微微气恼，却又怕儿子磕坏脑袋，忙招呼一旁端着果盘回来的徐公公：“快，快扶这孩子起来。”又对白麟道：“罢了罢了，朕答应就是。”
白麟惊慌未定，又磕了几个头，说了好几遍“谢陛下”，才缓缓起身。
皇帝叫他在身旁坐下，摸出帕子拭他额上灰尘，见饱满的额头上硬生生磕出一片红印子，心疼道：“磕疼没有？真是傻孩子，不愿就不愿，怎的跟自己身子过不去？”
白麟摇摇头，抿唇垂眼，暗中松口气。
此事早有预料，只不知竟来的这样快，叫人措手不及。好在皇帝素来好说话，否则，天子至尊，一言九鼎，定落得覆水难收，无可挽回。
默念十遍“阿弥陀佛”，又念了二十遍“烨儿”，心里方才平静下来。
皇帝爱惜皇儿，虽想早些抱孙子，却不想强人所难。心想，恐怕儿子年纪还小，又在外头漂泊这么些年，对男欢女爱不甚明白。等他看惯了宫中的莺莺燕燕，总有一日会松口。眼下不愿，便不愿吧。
而后又叫人拿来棋盘，父子俩下了好一阵棋，这婚事，谁也没再提。
第六十二章：父子情深忠孝重（二）
常臻对着各个分号报上来的账簿直犯愁。
以往不曾留心，竟不知任长申对于镖行账目如此疏忽大意。如今一看，真个杂乱无章，七零八落。
任长申并未采用当下最实用的“龙门账”，依照“进、缴、存、该”分项核算簿记，而是只大致记录“进”与“出”两项，还时常公私不分，随便抽取镖号进账，作为家用。故而任长申留下的总账数额与各分号报上来的总数大为不符，与银号中所记录的也大有出入。个别分号还采用其他的簿记方式，看得人一头雾水，稀里糊涂。
任老板出逃之时，还卷走了数目惊人的银两银票，近些日子稍加计算，发现能用于镖行日常运作的资金，竟少得可怜。
不禁愁叹，若非有陈显从中搭桥，源源不断带来新客源，这么个经营法，总有一日得关门大吉。
往日任长申一人掌管账簿，不曾交予旁人，也从未教过常臻如何理账。眼下常臻一面四处询问请教，一面举一反三推敲，加上刘四时不时帮他理顺头绪，却依旧闹不明白。
正连连哀嚎，却听于励敲门，道：“头儿，有客求见。”
常臻没好气：“不见不见，没瞧我正忙么。”
“是位姓陈的大人，非要见头儿不可。”
常臻气冲冲道：“什么陈大人李大人，叫他明儿再来！”
外头静了一阵，于励犹豫半晌，没走。
“头儿，那陈大人穿着身官服，怕是宫里派来的。不见……恐怕不妥。”
常臻一愣，转转脑筋。
宫里派来的，陈大人？
手脚麻利把桌上纸张拢到一旁，起身开门。
吩咐：“厅里会客，叫王六看茶。”
大步流星往厅里走，心里直打鼓。
这陈大人，莫不是陈显？
若真是，他来做甚？
是兴师问罪，还是叫自己认祖归宗？
亦或是别有他图？
顶着满头雾水，迈进客厅门槛，看见来人，心里咯噔一下，立马刹住脚。
下首座上，清癯男子一身官服，堪堪往门口瞥来。正是那日在任府瞧见的中年人——生父陈显。
常臻心情极其复杂，盯着生父，呆傻了一般，半天挪不动脚。
陈显瞧见常臻，也愣在原地。
那张脸，瞧得真真切切，清清楚楚。那眼睛与嘴唇的轮廓，分明就是记忆深处，独子的模样。
激动之下，竟红了眼眶。
他并不知道常臻早已得知真相，心里既惧怕，又期冀。怕常臻得知过往后会恼怒怪罪，却又万般期待父子可早日相认。
正犹豫着该如何开口，却见常臻目光直直钉在他面上，缓缓往前迈两步，膝盖一弯，深深叩首。
“爹……”
声音沙哑颤抖，似痛心疾首，又似感慨喟叹。
陈显心中大震，眼前一白，起身冲上前去，咕咚倒地，与儿子跪在一处，将他搂紧，刹那间老泪纵横。
“臻儿，臻儿，我的儿，我的臻儿……”
两人互相扶着，抱头痛哭，好一副千里寻亲、舐犊情深的感人场面。
王六与于励端着茶盘，前后脚进来，吓一大跳。听见那陈大人一遍遍唤着“我的儿”，震惊间面面相觑，明白了。
忙放下手里东西，一人搀一个，从地上拉起来，扶到椅中坐着，而后立到一旁，不作声响。
陈显拽着袖子，拭去眼泪，哑声道：“老父甚是失态，叫臻儿见笑了。”
常臻抹去满面心酸泪，两手奉上一杯茶。
“爹说的哪里话，你我乃是父子，即便这些年不曾相见，也是血浓于水，心心相通，无需客套。”
陈显破涕为笑，接过茶杯，放在桌上，握住常臻两手，细细打量他的脸。
“我的儿，你何时知道的，啊？”
常臻想一想，道：“去年四月，我听见爹与……呃，与任老板的谈话，便猜得其中一二。但那时诸多不便，无法相认，如今任老板远走，儿觉得，认亲再无后顾之忧，便琢磨着何日定要亲自登府。只不想，琐事倥偬，一直不得空，今日爹竟先儿一步，还望爹莫要怪罪。”
陈显满面慈爱，笑道：“无妨无妨，老父来时心里一直七上八下，怕臻儿责怪老父懦弱丢人，这些年一直受任长申掌控，竟无法脱身。”
常臻微笑道：“爹高居要职，无法脱身，定有爹的苦衷。”
陈显一叹，道：“正是如此。今日老父前来，认亲是一，此外，确实另有要事相商。”
“爹请说。”
陈显面上稍现难色：“臻儿，皇上下令追捕任长申，生要见人死要见尸，你助他远逃，能否告诉老父，他去了何处？”
常臻面色一沉，心道，果然如此。